雖然情知時機不到，皇上還是迫不及待親征了。
我知那是一場硬仗，我方損失不會少，沒想到竟是一個陷阱。
一向野蠻粗曠的匈奴，竟然以計謀勝了中原一場。
五萬軍馬，回來的只有寥寥。
這倒罷了，戰場之上，勝敗乃兵家常事，不足掛齒。
都尉府被奸細破壞才是要命的，因為這裡有糧倉。
我隨數千戍守將士拼死搶救，終於救下半數糧草，沒想到，董貴人死了。
我第一回見她，是在未央宮。
皇上舉辦了一場馬球，後宮嬪妃皆來觀禮。
花紅柳綠的觀禮席上，一眾嬪妃的面目遙遠又模糊，我不住眺望，試圖看到自己的親妹子，沈清涼。
清涼特別得可愛。
從小她就聰明，我爹那些側室都怕她，私下裡說她不好惹，我卻覺得她只是調皮罷了。
我入軍那天，她以茶代酒，頗老成地說：
「哥哥，你只管去建功立業，母親由我來守候。日後我是要入宮做皇上的妃嬪的，你我二人，定要做出一番成績來，為母親爭光，光宗耀祖！」
我的妹妹，沈清涼，可愛、孝順、懂事，入宮不過一年，卻死了。
我在關外停到訊報，簡直難以置信。
父親娶了六房，每一房都有所出，但不管哪一房的孩子，都不如沈清涼厲害。
她小的時候，就逼的父親最寵愛的妾室撞牆自戕。
我和父親雖然責備她，但內心是承認她的機靈的。
所以，她入宮，我並不甚擔心。
甚至認定，要不了多久，沈清涼將在後宮出人頭地。
清涼那麼美，那麼可愛，那麼聰明，皇上一定會喜歡她。
沒想到，不過一年，她會死在未央宮！
我派人去打聽，回來的人說，是因為妹妹殘害妃嬪，差點兒害死了董貴人，所以皇上才一怒之下將她關進永巷。
關於董氏，我只知道她是前執金衛之女，因為隱瞞身世被皇上冷淡，是後宮一個不得寵的妃嬪。
我不明白妹妹為什麼會設計她。
不過，我想起那天，在馬球場上，皇上縱身過去，以金貴之軀獨獨護下董貴人。
我才知皇上待後宮諸女冷淡，但董貴人是真心記掛的。
或許，我妹妹也察覺了這一點兒，才會犯下大錯。
我沈家歷代從軍，祖上多次與聖上有功，皇上礙於情面，將清涼置於永巷。可惜後宮頃軋得厲害，把持六宮的陳貴人害死了清涼。
聽人說，清涼是有身孕的。
我恨極。
罪魁禍首是陳貴人，但事情是因董貴人而起。
每一個人都不無辜。
我雖厭惡勾心鬥角，但亦是懷疑此事說不定董貴人也有份。
所以，當御駕親征，她也來了西北時，我按耐不住質問她真相。
……
不愧是在後宮起起伏伏，卻始終深受隆寵的女人。我從她口中探不到半分口風。不但如此，她反倒將了我一軍。
我若是信她，自然不必問，若是不信她，她說什麼我都不會信。到頭來，根源回到我身上了。
我說不過她，但卻能趁機折辱她一番，好宣洩一口氣來！
都尉府修繕房屋的工匠里，混進了奸細，竟然膽大包天放火燒糧倉。
我帶人去救火時，借著護董貴人安危之由，將她姑墨的公主關在一起。
蠻夷女子刁蠻得緊，那姑墨小公主更是兇悍，見到中原人就罵，對董貴人大約客氣不到哪裡去。
我趕到糧倉時，三個奸細已被被亂刀砍死。
火勢尚未燒起來，不過一個時辰就熄滅了。
等我從火場出來，有將士來報，說獄室也走水了，裡面的人，沒一個出來的。
三間獄室燒了個乾淨。
在最裡面的房間裡，找到了兩具燒成焦炭的屍體，已經不成人形了，但那些寶石瑪瑙黃金首飾還在。
皇上領著余兵回來，風塵僕僕，手臂傷得極重。
他顧不得傷勢，先自去看糧倉，發現糧倉無恙後，沉聲說：
「想不到匈奴還有這樣的謀略心思，這筆帳，朕必定百倍討還！來人，去將姑墨的公主帶來，既然姑墨王不顧女兒死活，那便如他的願！」
底下的人噤若寒蟬。無人敢應。
皇上回頭：「沈將軍？」
我重重跪下，豁出去了。
我朗聲道：「回皇上，獄室也走了水，姑墨公主已經被燒死了，董貴人也在裡面。」
「你說什麼？」皇上的聲音淡淡的，但身體趔趄了下，李德福忙上前扶，被皇上揚手甩開。
「你再說一遍。」
我這才有些害怕，明明皇上未曾發怒，但我卻覺得氣氛壓抑得猶如黑雲壓城。
我細細說了一遍。
我說：「臣一心救糧倉，又恐府中奸細對董貴人不利，這才留她在原地等待，沒想到……」
「你為何要鎖門？」
「臣擔心董貴人要走，屋外守將無人敢攔！」我道。
我越發得理直氣壯。
當時我的處置，實屬從急，無可指摘。
「唰」得一聲，眼前白光閃過，劍風忽然朝我逼近。
我下意識想躲，但皇上金色的鎧甲近在咫尺，不由得一驚，心想：「我命休矣！」
「皇上！」
「皇上！」
一屋子將士和奴才跪了一地，齊聲驚呼。
或許他們也早已對那位董貴人不滿，何況她是死於意外，怎麼能讓我一個戍邊大將軍陪葬？
頭上一松，青絲紛紛落下。
御劍只是斬斷了我的束冠和頭髮。
大冬天，我背上的汗涔涔直下，只聽到皇上冷冷道：「守城失利，叉出去，杖二十。」
眾人皆大鬆一口氣，道：「皇上聖明。」
李德福低聲對我說：「沈將軍，還快謝恩。」
二十大板對我們這種粗人來說，算不得什麼，不過當眾受刑，大大折損了我的顏面，我硬是閉門在房中養了幾天的傷。
待我出門向皇上復命時，李德福攔在殿外，說皇上上回親征受了傷，需靜養，不見人。
我悻悻回去，打算去找霍將軍。
沒想到霍澤睿也不在營中，他去巡疆考察了。
又過了幾日，皇上忽然抱著身中箭傷的董貴人回來了！
我震驚之餘，如何也不明白她是如何從獄室內逃出來的？如果她沒死，那死的人又是誰？
而且，皇上明明一直在養病，為何與霍將軍一同回來？
沒人能告訴我答案。我只知道皇上急傳御醫為董貴人取箭，千年老參、龜大何首烏、千年松根、苻苓膽……一應上好的藥材送進去，皇上守了一夜，董貴人的命救下了。
人雖活著，卻無知無覺，躺在床上靠藥物吊著性命。
恍恍已是入夏。所有人都以為董貴人不可能再醒來了，就連皇上大概也不抱什麼希望了。
他一心一意對付匈奴，每回打仗都要親征。
先是攻下一個又一個小國。姑墨被打得幾乎亡國，僅剩下的一隊兵馬逃到了匈奴麾下尋求庇護。
除了排兵布陣時，皇上很少開口說話，他的臉龐嚴肅冷酷，比雪山下的冰峰都冷。
我朝大敗匈奴，將其追到獨居胥山，殲其精銳，斬殺三王，重創了匈奴，將他們遠遠趕出了漠北，從此邊疆再無匈奴之患。
將士豪情萬丈，興高采烈，終於盼得這一日。皇上難得露出一絲笑意，不過如曇花一現，很快就消失了。
直到那一日，我巡邏時，看到營中一小簇士兵聚在一起竊竊私語，不禁上前斥罵一頓。其中一個老兵笑著說：「如今有了大喜事，沈將軍就寬泛咱們一兩日吧。」
我直道何事，原來是董貴人醒過來了。
不過，皇上並未將董貴人甦醒當回事，甚至大宴都未設，更別提封賞，一切如常。
想來也屬尋常，她再如何受寵，也不過是後宮妃嬪中的一個，一個女人罷了，哪裡能與朝政相比？
皇上日理萬機，每日要接見大大小小的首領投誠，還要備著班師回朝事宜，哪還顧得上她？
直到這天午後，皇上與她共乘一騎，慢悠悠在草原上散著，一眾人遠遠跟著，皆不敢上前。
夏天草隨風長，只能看見皇上的龍袍金黃色的一抹顏色，那女人坐在皇上懷中，竟是一絲一毫也瞧不見。
我迎著大大的太陽望過去，想起那日皇上初聞董貴人喪身火場時，回頭看我的那一眼，忽然驚出一身汗來。
幸虧，她逃出了火場。
幸虧，她醒來了。