第二十四章
冰面下伸出的那隻手枯瘦發黃，仿佛一隻吊爐雞爪一樣皮包著骨，毫無生命的跡象，卻死死地抓住了活人的小腿。
趙之言幾乎是絕望地吐出一口氣。傀儡腐屍？想不到這個年代還有人會複製這樣的魔法。他驚駭地想到關家失蹤的女孩，她是不是一直躺在村外冰封的池塘里，在衰草寒煙之下仰望著活人的世界？等到她坐起來完全起屍的時候，她就會用蠻力把他撕成碎片，就像她活著的時候在電腦前面撕著牛肉乾，他禁不住渾身戰慄起來。
一瞬間所有關於古老詛咒的知識在他的意識中奔流而過，他在精神緊張中瘋狂抓取著任何有用的隻言片語，同時飛速地瞥了一眼北方學院的兩個男生。那個更小的已經嚇呆了，但那個大的……操……該死的北方學院永遠都是那麼野蠻，難道他們復原了通靈獸這欠——乾的魔法還不足夠？他們還玩起了早就被禁止的傀儡腐屍？那個大的叫什麼來著，杜正一，他的眼睛裡流露出一絲算計的冷笑，胸有成竹地望著他。他早就在這裡布好了局！
他的臉上燒熱，羞恥和怒火在他的胸腔沸騰，一股力量自胸口奔騰而下，他怒不可遏地在指尖催生出一團異常明亮的金色火球，業火將會滌盪污穢，一了百了。
他本來不想使用這麼劇烈的力量，法師的戰鬥一向講求機敏和高效，但對死物恐懼是人的原始本能，更不要說他現在惱羞成怒地急於擺脫這個陷阱，迫不及待想要給那兩個學生好好上一節課外補習班。
那一瞬間他很有些為躺在池塘裡面的屍體難過，傀儡術都會綁縛法師活著時的意識，宛如亡靈法師。一個人要死兩次實在太過分了，這也是這種魔法被廢除的根本原因。只是這個多愁善感的念頭一閃而過，他就意識到不對勁。
那個小崽子突然叫了起來，「我靠，屍體怎麼會不怕業火焚燒？」
趙之言深吸了一口氣強迫自己冷靜下來，冰下的屍體並沒有焚燒起來，他製造出來的火球就像普通的火焰一樣熄滅的冰水裡，枯瘦的死人手爪依舊死死地抓著他的小腿，隔著褲子透過一陣濕冷的涼意。
他惶恐地盯著冰面，努力透過池塘髒兮兮的冰面看清下面的東西，同時他也不知道自己是不是真想看清，人人都知道被水泡過的屍體面部總是相當精彩。
他什麼都沒有看見，死人反倒被激怒了，猛地向下拽了一把他的小腿，他一個踉蹌差點跌在冰窟窿里。死人的力量在漸漸增大，徹底起屍的徵兆開始明顯了，趙之言的冷汗冒了出來。對手既不是人類也不是法師，可選擇的對策本就十分有限，他不知道業火對腐屍為什麼不起作用，就只能選擇常規作戰的方式。
他沒有心思再去關注那個始作俑者和他的毛球，他隔開外物，凝起心神，迅速在頭腦中找到他熟悉的武器模式。背誦千遍，他熟悉那根長槍所有的細節，他引以為傲的雕飾，螺紋的槍柄，有著鋸齒外邊的對稱的扁平槍頭，那是他改良過的法式闊頭槍。
他又聽見那個毛球喊了一嗓子，「這槍真拉風！」
他惱怒那個叫什麼羅奇的人又分了他的心。再次排除影響，凝神靜氣，一槍向水底下扎去。從死人手的位置來推算，他這一槍能扎在屍體上，搶在屍變徹底完成前，搶先將死人釘死在池塘底。只是槍尖才一碰到阻力，趙之言就意識到不對，他是一個訓練有素的執行法師，敏銳地意識到槍桿上傳遞上來的感覺不是扎在屍體上，更像是扎進了池塘底的爛泥里。
他猛地拔出長槍，向著死人手腕斬去，想要先直接挑斷手腕。他眼睜睜地看著槍尖撞在死人的手腕上，手腕不斷，竟發出了一聲金屬撞擊的刺耳聲響。
他錯愕地提著槍，轉瞬之間徹底醒悟過來，抬起頭憤怒地瞪向杜正一，那人嗤出一聲冷笑。
就在那個瞬間，那人猛地動了。趙之言完全沒有料到，他做了多年的執行法師，執行過許多任務，也經歷過許多驚險的戰鬥，他並不是沒有見識過優秀的法師，他只是從沒想過一個剛過二十歲的法師會有戰場殺戮的狠辣姿態。而且他的姿態純熟，仿佛他已經經歷過千百次淬鍊。杜正一就像只大型貓科動物，從完全靜止到發動攻擊不過就是一瞬間的事，他剛剛看到杜正一身形微動，一簇近乎透明的利箭就向他的面門射了過來。
那一瞬間他心如死灰，甚至顧不上想想作為萍水相逢的陌生人，沒有人會真的在大白天裡隨便殺掉另外一個人。只是杜正一的周圍全是真實的殺意，不容遲疑，他的本能在他的全身尖嘯，他面如死灰，手中的武器化為更便於砍殺的鋒利長刀，他顧不上別的，運足力氣一刀斬向那隻固定住他的死手。
枯手應聲而斷，卻沒有掉落下去，反倒就勢向上一竄，扭曲變化成金屬的藤蔓。趙之言躲避著箭矢的襲擊，才剛跑出一步遠就被藤蔓重新纏住了腳。趙之言去勢極猛，這一次絆住，讓他重重地跌倒在冰面上。
只這一個耽擱，杜正一已經欺身向前一腳踩在了趙之言的胸口。這一腳不僅僅是肌肉能爆發出來的力量，還有強化力量的輔助魔法系統。趙之言掙扎了幾下就放棄了，不吉利地咳嗽了一聲，蒼白的臉被憋成緋紅，他幾乎被踩得要吐出最後一口氣了。
趙之言喘息地瞪著那個踩著他的年輕人，那個人居高臨下地望著他，他的臉並沒有露出嗜殺的扭曲，只有眼神是銳利的。只不過那種自然而然的氣度，讓他更像一個捕食者。現在他知道了，杜正一的行動是高效而系統的，他的第一波攻擊是個陷阱，他把束縛工具製造的就像一隻死人的手。在這個充滿死亡的村子，死亡的暗示無處不在，趙之言立刻想到了亡靈魔法，行動起來畏首畏尾。而杜正一用這個時間好整以暇地觀測了自己的能力，再出手的時候幾乎是一擊致命。
那個叫羅奇的毛球在他的視野里冒出來，幸災樂禍又謹慎地站在他同伴的身後，他的黑色瞳仁閃爍著奇異的光，看著他的神色十分奇異。那個毛球輕笑了一下嘲諷道，「你積得功德真深厚，只差一點就可以肉身成佛了呢，開心嗎？」
他顧不上說話，踩在他胸口的那隻腳更加用力地碾壓起來，他的胸口被擠壓得幾乎要炸裂了，肋骨就在斷裂的邊緣，耳朵轟鳴，恐懼不受控制地漫上來支配了他的身體。「別……」他屈辱地發出個單字，怎麼聽起來都像是哀求。
他用布滿血絲的眼睛瞪視著捕食者，那個毛球又閃身躲回了那人身後。
「你不會真要宰了他吧？」毛球憂心忡忡地說，「因為他殺了你的獅子嗎？你要是不宰了他就放了他吧，我看見別人眼睛有毛病自己就會條件反射地流眼淚。你的眼睛肯定沒有這個反射，不然你就得哭著扁人了，那可真夠奇怪的。」
「閉嘴羅奇！」
那個毛球到底有什麼毛病？趙之言在昏死過去的時候模糊地想著，為什麼杜正一這種可怕的戰爭法師會帶著他？他在混沌中模糊地意識到，有傳聞說北方學院正在恢復古老的習俗，這可能是真的。那個不顯山露水的羅奇，他的能力又會是哪一種可怕的類型？