「朕沒想過要騙你，只是……」謝淵沉默了會，有些艱難地說，「你對朕從來不假辭色，卻對沈徽之言笑晏晏，你叫朕怎麼開口？」
「過去的事情不提了。」
向雲疏提起裙擺，跪了下來。
謝淵皺眉：「你做什麼？」
「求陛下放過我二師兄。」
「你知道的，朕從來不想殺他。」謝淵說，「現在你大師兄帶著十萬反兵，已經占據了朕的三座城池。若再不加以遏制，只怕朕這江山真的要拱手相讓了！」
他站起身，走到向雲疏面前：「你與其來求朕放過顧執安，不如去求你大師兄，讓他放棄復國。」
「大師兄不聽我的。」
「怎麼會呢。」謝淵唇角微翹，「他做這一切，不都是為了你嗎？」
向雲疏臉色微變：「你——」
「朕，已經知道了。」謝淵伸出手指，抬起她的下巴，仔細打量著她精緻的臉龐，「朕早該想到的。」
「想到什麼？」
「當年朕第一次看見你的時候，便覺得有些眼熟。」
「什麼？」
「過來。」謝淵牽著她的手，帶她走到案幾前，拿起一幅捲軸，徐徐展開。
那是一幅畫。
畫上是一個年輕的女子，頭戴皇冠，身穿紅色龍袍，眼眸平靜，神情威嚴。
向雲疏怔然。
這女子的面容，竟與她有幾分相似。
「她是誰？」
「大周朝的第一位女皇帝。」謝淵的聲音傳入她耳中，「朕幼年時，便曾在父皇那裡見過這幅畫像，只是時間久了，竟忘了。知道你的身世後，朕才記起來這幅畫，找出來一瞧，果然不愧是文氏血脈。」
向雲疏定定看著畫像。
即便在聽了柳薔和大師兄的話後，她對自己的身世也依舊有著幾分懷疑。可是看到這幅畫像，她的那一絲疑惑，已經消失不見。
畫像中女子堅定的眼神，竟讓她有幾分想落淚的衝動。
「你是前朝文太子的孫女，是嗎？」謝淵問。
「不，準確地說，是外孫女。我娘是文太子的女兒。」事到如今，也沒什麼好隱瞞的了。
「就是孫女。文氏皇族從來也沒有重男輕女的想法，只要有能耐，女兒一樣可以繼承皇位。」謝淵的語氣竟帶著幾絲欣賞，「你大師兄一心要復辟大周朝，讓你做大周的女皇陛下。這份衷心，的確天地可鑑呢。」
向雲疏沒有說話。
「看來，你的確早就知道了。」謝淵看著她臉上的神情，「所以你應該明白的，朕要殺顧執安，不是給你大師兄看的，是給你看的。」
向雲疏身子微震：「你想讓我逼大師兄投降？」
「你做得到的。」
「我不會去逼大師兄！」
「這麼說，你也很想做女皇？」
「我不稀罕做什么女皇，但如果做了皇帝就可以隨意控制別人的生死，那麼，我倒的確有些興趣。」向雲疏盯著他冷冷地說，「你又何必多此一舉呢？你不如把我綁到菜市口，直接用我威脅大師兄，豈不更加方便？」
「朕不會這麼對你。」
「虛偽。」
「朕告訴你，向雲疏，」謝淵注視她臉龐，一字一句說，「朕的確愛你，但朕絕不是個只有兒女情長的人。在朕心裡，天下蒼生比你重要，也比朕自己重要。」
「我早知道。」
向雲疏淡道，「巧了，在我心裡，我的師兄們也比你重要，比你的江山重要。」
謝淵沉默片刻，輕聲問：「比你的孩子也重要嗎？」
「鈺兒和萱兒是我生的孩子，他們兩個比任何人都重要。這一點毋庸置疑。」向雲疏說道，「我說的都是與性命有關的時候，不是利益相關。」
謝淵點頭：「你想讓朕放了顧執安，除非你能勸降你的大師兄，否則絕無可能。也不必再來找朕求情。」
「我明白了。」
向雲疏轉身離開。
二人不歡而散。
向雲疏先去了刑部大牢，帶了藥箱，給顧執安重新仔細處理好傷口。
「凌遲嗎？」顧執安輕笑，「希望他們給我派個刀工差的，幾刀就斃命，否則要生手三千刀才死，那也太難看了。」
向雲疏心中一痛：「二師兄，我會救你的，我不會讓你死。」
顧執安掃了眼站在外面虎視眈眈的禁軍，柔聲說：「人終究要死的，我比你提前去見師父呢。等你這裡的事情忙完了，過幾十年再來找我們。」
提起師父，向雲疏的忍不住鼻頭泛酸：「師父知道我的事嗎？」
「知道，沒什麼能瞞得過師父的。」
「師父和大師兄瞞著我，為什麼連你也瞞著我？」向雲疏的淚水控制不住的落下來，「你說過不會騙我的。」
「傻孩子，說這種話的人本就是個騙子啊。」顧執安抬起完好的左手，輕輕落在她頭上，「二師兄這輩子，手上沾了許多血，若是有好下場，那老天也太不公平了。我唯一對不住的人是你三師姐。將來你見到她，替我跟她說聲對不起。下輩子若是還有機會，我一定不再辜負她。」
「你和三師姐的事情，你自己去解決，不要推給我！」向雲疏拿食盒推到他面前，「好好吃飯吧。」
「還是不吃了，吃多了肉，劊子手豈非要多割幾刀。」
「我不會讓任何人割你的肉！」
向雲疏猛地起身走出牢房，頭也不回大步走出去。
禁軍立即關上牢房的門，掛上鎖。
向雲疏出了宮，去了柳宅。
「我要見大師兄。」向雲疏盯著柳薔和巧婆婆，「我知道你們有特別的渠道可以聯繫他。」
柳薔和巧婆婆對視一眼。
巧婆婆穩穩坐著不動：「你勸不動他，不要白費力氣了。安安生生待著，等著你大師兄扶你坐上女皇寶座！」
「我不可能眼睜睜看著二師兄死！」向雲疏心頭湧起一陣怒意，「大周已經成為過去，你們還要陷在裡面多久？死去的人不可能再活過來！我們在意的難道不應該是還活著的人嗎？」
「放肆！」
巧婆婆勃然大怒，「你身上留著文氏皇族的血！你肩負著匡扶大周的責任！你怎麼可以說出這種話！」