永寧十年，先帝駕崩，皇太子登基，改國號為永和，十九歲當政。
大康朝歷經天弘、永寧兩代帝皇勵精圖治，如今正是風調雨順、國強民富，一派繁榮富強之氣，居者有其屋，戶戶有糧吃。
新春伊始，萬象更新。
紫蘭菀。
小喜子穿著厚厚的棉襖，一邊來回不停地跺腳呵氣，一邊探頭探腦地往外看，見姜玉欣回來，面色大喜。
「你可算回來了，我有一件大喜事要告訴你。」
姜玉欣見他一臉興奮，一邊麻利的起火煎藥，一邊挑眉打趣道：「喔？是你師父給你安排了好去處？還是咱們的小喜子公公要高升了？」
宮裡頭的大太監們都喜歡收徒弟，一來可以藉機是培植自己的勢力，二來，這些徒弟們每個月的「孝敬」也是一筆很大的收入。
小喜子自從認了敬事房的高公公為師後，這一個月大半的份例便都孝敬給了他。師父看他年紀小長得討喜，便讓他在紫蘭菀里當差，雖說比不上伺候得寵的主子光鮮威風有前途，但勝在活計輕鬆，沒有什麼爭鬥，是個不容易出錯的安全之地。
小喜子倒底只是個十五歲的孩子，說話中還帶著些稚氣，一跺腳，「姐姐你可就別拿我打趣啦，即便換個地方當差，我左不過也是一個奴才。」
姜玉欣挑眉：「唷，怎地？你還想當娘娘不成？」
小喜子一窘，急得臉色通紅，「姜姐姐，你再這樣取笑我，我可就真生氣了。」
姜玉欣收起笑意：「好了，我不與你說笑了，到底是什麼事？」
小喜子湊了過來，神神秘秘地道：「我從師父那打聽來的消息，前幾天皇上偶然間間問起紫蘭菀的梅花開了沒有？」
姜玉欣：「就這，這算得上是什麼喜事？」心裡大致知道了是什麼回事，怪不得昨天小喜子的師傅派人來將梅林里里外外清掃一番。
小喜子又一跺腳，有些恨鐵不成鋼：「姜姐姐，你怎麼就這麼不開竅？這後宮中哪個女人不想飛上枝頭，就你不思上進。」
小喜子壓低了聲音故作神秘地又說：「你知道我來的時候看到了什麼嗎？」
姜玉欣抬腳便走，小喜子忙拉住她：「你別急著走啊？我不賣關子了，直接說還不成嗎？就是婉芳一直當寶貝、平時看都不讓人看的那塊沒有一絲瑕疵的玉佩，在我師父的柜子里收著呢。」
姜玉欣心裡一動，便明白了，宮裡的管事太監之所以富得流油，是因為他們不但掌握了一部分人事分配的渠道，還掌握著一些主子們的資料，比如說皇上喜歡吃什么喝什麼？有什麼愛好？得寵的娘娘小主喜歡什麼樣的薰香……這些價值千金消息，有很多人爭著拿錢來買。馮公公作為內務府管事大太監，消息來源自然是不少。
「婉芳一門心思攀高枝，想必是求你師傅給她騰個地方吧？」姜玉欣假裝愚鈍的說道。
婉芳與姜玉欣一樣，都是紫蘭菀的酒掃宮女。
小喜子一副看傻子的表情，說：「我的好姐姐。」左右環顧一番，確保四下無人才輕輕地說道：「那婉芳用玉佩從我師傅那兒換了些藥。」
這藥嘛，自然是能增進男女情事的迷情藥。只是這後宮嚴禁用禁藥，被發現了一頂穢亂後宮的罪名壓下來，誰也頂不住。
「呸！」小喜子啐道：「這她那點姿色，就算是承了寵，也不會長久，不受寵的主子過得還不如咱們這些奴才。也就是咱們劉嬤嬤寬厚，這要是換了其他人，知道她有這等心思，還不得撕了她的皮。」
又嘻皮笑臉地湊了過來，「倒是姜姐姐你們姐妹二人，出身富貴又生得美，若是認真打扮一下，一點都不比這宮裡的娘娘主子差。」
姜玉欣臉色一冷，小聲喝斥道：「胡說八道，這種話要是落到旁人耳朵里，你可知要生出多大的禍事？」嚴肅地看著他，「以後萬萬不可再提。」
小喜子自知失言，馬上緊閉雙唇。
炭爐里噼啪一聲炸響，藥罐里的黑色藥咕嚕咕嚕冒著汽，姜玉欣趕緊掀起蓋子。
姜玉欣的妹妹姜玉芸前幾日得了風寒。在這後宮裡，奴才們病了，若是在主子面前得力還好，太醫院看在主子的面上給幾副藥，若是無名之輩，便只能看自己造化了。
好在太醫院的陳偉明與姐妹二人相熟，肯前來替姜玉芸醫治。
「你妹妹的病快好了吧。」小喜子問。
姜玉欣點了點頭，「陳太醫說吃完這幾副藥基本上就沒事了。」提起妹妹，她嘴角不禁露出微笑。
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陳偉明的醫術果真高明，幾副藥下去，姜玉芸兒又開始活蹦亂跳了。
這日，姜玉欣姐妹二人送了些自己親手做的糕點給陳太醫，答謝他出手相助。
從太醫回來時途經梅林，姜玉欣望著這方院子盛著滿園春色，梅樹上的花朵競相綻放，白如雪、粉如霞，一朵朵、一簇簇，宛如繁星點點，有些嬌艷盛開，有些默然枯萎，還有些含苞待放。
正如這後宮裡的女人，前赴後繼，新舊交替，源源不斷。
高公公既然能把消息透露給婉芳，自然也能透露給其他人。
這方小小的梅林，不知承載著多少後宮女子的美夢。
紫蘭菀。
姜玉芸先姐姐一步從太醫院回到紫蘭菀，遠遠地看見一排威風凜凜的帶刀侍衛，將宮門守得嚴嚴實實。
心裡一怔，這裡平日門庭冷落，人跡罕至，何時如此熱鬧過？
紫蘭菀最初是妃嬪的居所，主殿並著東西兩間暖閣，後面則是一片梅林，再加上西北角那一排奴才們住的角屋，麻雀雖小，五臟俱全。但因當今聖上初登帝位，後宮空虛，因此主殿和暖閣都未住人，只有這紫蘭菀的宮女太監住在西廁牆角那一排矮小的角屋裡。
姜玉芸正在發愣，一個圓臉內監走過來，喝斥道：「你在哪裡當差？幹什麼的？」
「奴婢是紫蘭菀的灑掃宮女。」姜玉芸連忙低下頭行禮，恭敬地回道。
瞥見內監的周身打扮和氣勢，再加上這些帶刀侍衛，姜玉芸心裡明白了幾分。
婉芳最近這幾天，每日都早早起身仔細打扮，然後就往梅林里鑽，就盼著能守株待兔。
這時，一個身著深色暗紋、纏著深藍腰帶的內監走了過來。這個人姜玉芸知道，他就是皇上身邊的大紅人、總管大太監馮志合。
馮公公急著對著一個太監道：「快，去把離這最近的林美人接過來侍寢。」
小太監立即領命下去了。
圓臉太監小心翼翼地問道：「師父，剛剛不是帶了個宮女進去伺候嗎？這是......什麼情況？」
馮公公一臉晦氣，「那個宮女姿色平平，皇上沒瞧上。」
突然瞥見低著頭的姜玉芸，「抬起頭讓咱家看看。」
姜玉芸心跳如鼓錘，卻也只能強裝鎮定，緩緩抬起頭來。
抬頭的瞬間，馮公公眼前一亮。
只見她柳葉眉流暢而溫婉，一對飽含秋水的黑瞳，小巧而挺拔的鼻子恰到好處，淡粉色的唇，流暢的下頜，雖未施粉黛，卻也是清水出芙蓉，天然去雕飾。
正所謂伴君如伴虎。這裡太過偏僻，就算是離這兒最近的林美人，接過來也得費不少時間，若是讓皇上等急了，龍顏大怒，他可擔待不起。
權宜之下，眼前這個宮女或許能解燃眉之急。
「就她了！」馮公公一錘定音。
姜玉芸腦子如同被敲了一記悶棍，她知道這句話意味的什麼。
馮公公見她不知所措，笑呵呵地道：「姑娘大喜。若是把皇上伺候好了，前途無量。」突地又冷臉警告：「若是惹皇上生氣了，仔細你小命難保。進去後，給咱家仔細伺候，知道了沒有？」
姜玉芸只能回：「奴婢知道了。」
旋即，馮公公命人替姜玉芸換上了柔軟的綢緞，然後被帶進了那扇人人艷羨的大門。