燕國使團順利離京，沒出半點意外。
而陸岸早在燕國六皇子中蠱次日便收拾東西離京去往南疆了，當然，在離開之前，他當眾表演了一出咳血，被太醫確診為「傳屍」，也就是肺癆後，當場就被送去了京郊莊子上隔離養病。
而鎮北侯府眾人以及接觸過陸岸的人則是被隔離觀察過後，被太醫確定無礙才恢復了自由身。
正元帝在太醫處確認後，又著人探查了一番，最終信了這說辭。
據穆庭透露，當日他皇伯父樂得連飯都多吃了一碗。
而燕國使團這邊，由於燕國六皇子被毒蛇咬傷較重，雖然命保住了，但情況仍不容樂觀，燕使並不信任大胤太醫，他們自己帶來的太醫又不敢下手，便只能一邊拖著，一邊等回燕國再想辦法。
雲渠算了一下時間，燕國使團若全力趕路，應當半月左右就能到南疆，加上抓燕國二皇子的時間，等陸岸回來時應當已經入冬了。
此時，正元帝也終於準備將那位慧德住持公開介紹給眾人，並為此特意辦了一場宴，為他接風，京中四品及以上官員皆可攜家眷入宮參宴。
宮宴上，雲渠終於見到了這位傳說中的慧德住持。
對方鬚眉皆白，身形頗高大，天生溫和的眉目間仿佛含著無盡悲憫，他高高坐於台上，低眸看人時，恍若佛祖垂憐，叫人無來由便生好感。
殿內暗自打量著他的不止雲渠，許多人都在悄悄瞥著上首。
正元帝注意到了他們的動作，卻並未覺得冒犯，眼中反而有著得意與喜悅：「慧德住持特意出關，為我大胤謀福祉、定江山，今日特將眾卿召於一堂，便是昭告天下，朕欲奉慧德住持為國師，享上賓之禮！」
聞言，眾人沒多少反對的，因為宮裡三個主子都信佛，這些年來下頭多少都有些奉承逢迎之意，護國寺的地位一高再高，如今慧德出關，奉上賓之禮也正常。
反倒是慧德主動開口：「貧僧不過凡塵之中微不足道的一粒塵埃，只是恰逢機緣得三分慧眼，這才窺得先機，不敢當一國之師，請皇上收回成命。」
明言抗旨，正元帝卻一點都不生氣，朗笑稱讚：「住持淡泊名利，朕自不能違你本意，但朕惜才愛才之心不假，自此之後，我朝上下便皆奉你為師，無國師之名，但可有國師之實。」
慧德這回沒有拒絕，眉目清淡地點頭應下。
眾人對他的態度也隨之更慎重尊敬了幾分。
但也有不信佛的。
杜學士率先問道：「住持忽然出關，可是察覺到了什麼異變，來定我大胤江山？」
「阿彌陀佛。」慧德雙手合十，「多事之秋，更有異星突起，擾亂定數，若再任其倒行逆施，只恐有礙國運。」
雲渠扯了扯唇，隨大流做出一副驚訝模樣。
「不知這異星是何人？」太后憂心問道，「住持可有法子化解國難？」
慧德搖了搖頭，對於第二個問題則道：「貧僧出關，便是為此事而來。」
「那可能化解？」
「盡人事，聽天命。」
雲渠驀然抬頭，若有所思地看著他。
在場信佛的人不少，俱都被慧德一句「異星有礙國運」給搞得心裡七上八下，恨不能搖著他肩膀叫他說清楚，可無論誰來問，慧德俱是搖頭不語，道是天機不可泄露。
正元帝雖有憂慮，但他很信慧德，抬手喝止了眾人追問：「慧德住持自有其法，天意豈可隨意叫人窺探？」
這一聲音過後，才算止住了眾人探究的想法。
只是有些聰明人已經從慧德聯想到了近日異軍突起且頗受重用的陸川，想的便也更多了些——是否陸川是解決異星的關鍵，這才叫正元帝甘願破了規矩也要召他入朝？
因為這個想法，陸川倒是頗受歡迎，加之「陸岸」被以重病為由送去了京郊養病，眾人對他的生死多數持不樂觀態度，便襯得雙腿殘疾的陸川都健康得用了幾分。
殿內觥籌交錯，即便這場宮宴因為慧德的原因只有素齋，都沒能影響氣氛分毫。
而正在三皇子以茶代酒，與慧德套近乎時，殿外一個侍衛忽地匆匆來報：「稟皇上，方才京郊別莊走水，下頭救治不及，致大皇子下半身燒傷……」
殿內熟悉的靜默後，多數懷疑的目光俱都落在了神色震驚而悲傷的三皇子身上。
要說廢太子殘了誰最得利，非三皇子莫屬。
後者此時還面色怔愣，仿佛不能接受一般，整個人身形僵硬，還維持著端起茶杯的姿勢。
慧德對這個從頭到尾沒一點變數的三皇子沒一點興趣，可偏偏是這最沒能引起他注意的人卻反將了他一軍，打得他措手不及，也亂了他全盤計劃，此時此刻，他臉色難得落了下來，拂開眼前的茶杯。
「太……大皇子如何？！」正元帝面色複雜地問道。
「回皇上，大殿下已無生命危險，但下半身的燒傷……只恐難以治癒。」可能是覺得自己這話容易丟了小命，侍衛忙又補充道，「不過大皇子府一位侍妾有了孕，已經三個月了，太醫說已坐穩了胎。」
廢太子雖然傷了下半身，但還是有後的。
正元帝默了片刻，終是只開口道：「叫下頭照看好她。」沒提一句解了廢太子幽禁的話——在後者幾近喪命的前提下。
看來元後給他的心理陰影足夠深。
雲渠滿意極了。
廢太子混了這麼多年，還是有後手在的，可正如穆庭了解他一樣，三皇子一樣足夠了解他，先下手為強之下，愣是沒叫他尋到出手的機會，還反坑了自己。
出了廢太子這一出，這場晚宴也受了些影響，雖然正元帝面色如常，但眾人言行還是小心謹慎了幾分。
不過也叫一些人看明白了正元帝的態度——廢太子是真廢了。
三皇子及其黨羽喜上心頭，有種龍椅下一瞬就是他們的錯覺。
宴畢，雲渠兩人即將離宮時，正見慧德站在前方。
「住持怎得在此處？」穆庭隨口問道。
「貧僧在等二位。」