在這場驚天動地的「神戰」結束後，德羅爾率領的帝國精銳迅速入駐了艾文德爾丹，奪走了矮人們數千年以來智慧、汗水的結晶。
聽聞燃燼帝國悍然出手，再次以閃電般的速度覆滅高山王國後，費安索大陸再度鬨動起來，人們紛紛瞠目結舌，恐慌不已。
數千年未曾淪陷的艾文德爾丹，盾矮人們共同的家園，竟然這樣輕易就落入了惡龍之手！
周圍的各大勢力瑟瑟發抖，緊張感達到極點，已經有不少國家在發出結成軍事同盟的意向，希望能抱團取暖，抵抗這些來自苦寒之地的「野蠻人」。
而在順利入住艾文德爾丹後，帝國的巡邏隊也對這座城市進行了一次底朝天的大搜查，找出了潛藏在城內的上百名矮人，其中半數在激烈的反抗中死去，剩下半數則投靠了帝國。
只可惜那位「高山之主」艾德的意志格外堅定，頗有些破釜沉舟的意思，竟然在戰爭開始前就把城內精妙的機械砸爛，還提前搬空了孤山寶庫，讓德羅爾氣急敗壞、暴跳如雷。
不過令他們感到驚喜的是，由於那位擁有「大地密藏」神職的杜馬松降臨，周圍的山脈中出現豐富的金、銀、銅、寶石等礦脈，經過技術人員的勘探，方圓百里內的礦藏儲備量堪比整個安澤塔。
不過數日的時間，原本快要成為空城的艾文德爾丹就變得忙碌起來。
聽聞礦藏的消息，帝國境內的礦主、商人們蜂擁而至，像聞到血腥味的食人魚般湧入城中，各種投資、工程項目層出不窮。
甚至有人從火元素位面殖民地僱傭了三百名任勞任怨的火矮人礦工——更準確的說是奴工，想要在這裡承包這片礦山的開發權。
與此同時，按照帝國原定的計劃，除了德羅爾的數萬精銳外，更多的帝國部隊被派遣到這裡，更有數十萬的玩家接到召集任務，聞訊而來。
而在史矛革的號召下，北艾瑟爾的五百餘條雙足飛龍成群結隊，黑壓壓、烏泱泱地飛臨艾文德爾丹，那些深邃的礦洞成為了他們天然的巢穴。
史矛革則帶著他的三十二條伴侶，耀武揚威地住進了孤山寶庫，成為了名副其實的「山下之王」——只是現在的孤山變得空蕩蕩的，並沒有被金山銀海堆滿。
據說周圍的礦工常能聽到孤山寶庫內傳來飛龍暢快淋漓的嘶鳴聲，那是史矛革殿下在為帝國龍群的壯大而不輟努力，日夜耕耘。
而在凱修斯的吩咐下，艾文德爾丹的名字被改為「飛龍之城」，榮耀之路內的矮人神像被叛變的矮人工匠們改成了凱修斯和諸位龍血貴族的雕像。
在不遠的將來，艾文德爾丹，或者說飛龍之城將成為帝國控制費安索東北地區的軍事要塞，也將成為淘金者、商人與亞龍們的樂園。
不過對現在的凱修斯而言，眼下最重要的任務是清除埋藏在北方的隱患——獸人。
凱修斯深知那些孢子綠皮的恐怖之處，相比於原先的遊牧蠻子，現在的獸人更像是一種生物病毒，甚至可以這樣說：獸人一日不清，北方就一日不寧。
「當！」
「砰砰錘聲響，礦道深又長！」
「當！噹噹！」
鐵錘敲擊石塊的清脆聲音有節奏地響起，山間迴蕩著矮人們昂揚的歌謠。
「礦山深處亮閃閃，寶藏在前方！」
鎬子敲，鐵錘亮，挖礦快活如歌唱！
不怕苦，不嫌累，寶石黃金滿滿裝！」
矮人們的聲音充滿熱情，讓這片本就滾燙髮紅的土地變得更加熱火朝天，也讓澤恩被鬍鬚遮蓋住的嘴角不住地上揚。
這座礦山上到處都是矮人鑿出的礦洞，搭建的平台和腳手架，周圍還有簡陋的石制房屋，已經出現了城市的雛形。
望著正在辛勤勞作、滿頭大汗的矮人們，澤恩心中頗為感慨，腦海中止不住地浮現出了那座雄偉壯麗的堡壘，他的家鄉——艾文德爾丹的景象。
當年，他們的祖先應該也是這樣開闢家園，一步步建立起艾文德爾丹的吧，他這樣想到。
有一位矮人大媽注意到了前來視察的王子，頓時喜出望外，笑著揮動鋤頭：「澤恩殿下，您也來了！」
澤恩點頭：「正好有空，我就來看看你們，在這裡工作感覺怎麼樣？」
矮人大媽樂呵呵地說道：「挺好，不愧是蒂圖斯閣下提供的地方，這裡簡直是個藏寶地，遍地都是閃亮的黃金和寶石，我們都快挖不過來了！」
她抹了把粘在自己鬍鬚上的汗水，猶豫片刻，才吞吞吐吐地說道：「這地方就是有些太熱了，這些天裡，有不少人都中暑，我隔壁的肯特差點被活活熱死。」
澤恩皺起眉頭，沉聲說道：「我知道了，我馬上去和蒂圖斯閣下去說這件事，從他那裡買些耐熱藥劑。」
矮人大媽點頭：「謝謝殿下，只是，好多人都想問問我們什麼時候才能回黑石山？」
一聽到這話，周圍的矮人們紛紛圍攏上來，開始七嘴八舌地討論起來。
他們已經在火山密域住了一個多月的時間，不少矮人都受不了這裡燥熱難耐的環境。
「是啊，陛下，我們什麼時候才能回家？」
「我們都來這裡多久了？」
「哎，我丈夫老科德是個好吃懶做的傢伙，要是沒有我，他恐怕得活活餓死！」
感受到矮人們熱切的目光，澤恩深深地嘆了口氣，嚴肅地回答道：「我說過，艾文德爾丹正面臨著極大的危機，在戰爭結束前，我們都要呆在這裡。
不要再想黑石山的事情了，在新的消息傳來前，我們必須將這片火山當作矮人新的家園。」
聽到這裡，矮人們紛紛低頭嘆息，面露失落。
澤恩毅然決然地轉過身來，眼中卻也流露出悲傷與思念，作為在黑石山中長大的矮人王子，他又何嘗不思念自己的故鄉呢？
一個月以來，那座雄偉壯麗的堡壘不止一次地出現在他的夢中，令他輾轉反側，難以入眠。
只是澤恩知道，他的肩上還背負著更加重要的使命——延續高山王國、傳承盾矮人的輝煌文明。
「殿下！澤恩殿下！蒂圖斯閣下來訪，他說有緊急的情況要告訴您！」遠處，矮人傳令兵正揮手高呼。
澤恩頓時心頭一緊，心中突然升起了某種不好的預感，豆大的汗珠從臉頰滑落，卻又在高溫下逐漸蒸發，化作煙霧。
緊急的消息，難道說艾文德爾丹已經淪陷了？
不，不可能，澤恩搖頭，否定了自己的這個可怕猜測。
只要有他的父親——身為「高山之主」的艾德在，就算那頭惡龍再強大，也不可能在短短數日的時間裡攻陷艾文德爾丹。
澤恩很清楚自己的父親有多麼強大，即使失去了磐石之錘，那位矮人國王依舊有號令群山的力量，足以讓一切來犯的入侵者恐懼。
但即便對艾德充滿自信，澤恩的心中還是慌張不已。
澤恩強作鎮定，快步上前，對那位氣喘吁吁的傳令兵說道：「蒂圖斯閣下在哪裡？「
在這片充斥著火元素的半位面內奔跑顯然不是一件容易的事情，傳令兵滿頭大汗，喘著粗氣回答道：「殿，殿下，蒂圖斯閣下.就在萊桑德山頂。」
「我知道了，正好我也有事情要找他，免得你再跑一趟。」澤恩回答道。
萊桑德山以高山王國的第四任國王，矮人英雄萊桑德命名，需要往北走二里地。
澤恩的體魄遠比傳令兵強大，他腳步飛快，很快就趕到了萊桑德山頂，看到了那個熟悉的身影。
渾身鱗片金光閃閃，雙翼寬大，龍首威嚴而不失睿智，眼睛如同深邃的黃金池，十幾根鰓須在半空中飄揚
——那正是」黎明之翼」蒂圖斯，也是他們盾矮人現在最親密、最堅定的盟友。
只是此刻，這頭古金龍神情嚴肅，面露哀傷。
「澤恩，你來了。」蒂圖斯說道，他的聲音低沉沙啞，像是在嘆息。
年輕的矮人王子頓時心頭一緊，那股預感更加強烈，他快步走上前來，有些焦急地說道：「蒂圖斯閣下，您這是——發生什麼事了？」
聽到矮人的詢問，金龍那雙淡金色的眼睛中流露出難以抑制的愧疚、自責，聲音沉重地說道：「很抱歉，澤恩。
艾文德爾丹.淪陷了。」
「什麼？！」
澤恩瞳孔地震，張開嘴巴，神情恍惚，這句話如同晴天霹靂般在他的心中炸開。
這位矮人王子已經在心中無數次預演過這一天，卻沒想到這一天會來得這樣快，他不斷地搖頭，呢喃自語道：「這，這，怎麼會這樣快！」
突然，澤恩像想到什麼似的，無比急切地問道：「那我的父親呢艾德呢，他，他不會」
他的聲音磕磕絆絆，說到最後已經哽咽起來。
蒂圖斯再次長嘆一聲，無比嚴肅地說道：「艾德犧牲了。」
澤恩先是雙腿顫抖，隨後便軟癱地倒在地上，眼中湧出淚水，腦海中止不住地浮現出那個高大的身影。
無論何時，在父親面前，澤恩都是那個瘦弱的孩子。
他攥住手中的磐石之錘，含糊不清地說道：父親，是我害了他，是我的懦弱讓他.」
「不，不是你的錯，澤恩殿下，這是那些殘暴的侵略者的罪孽。」
金龍抬起頭來，那張威嚴的面孔被火焰的光輝覆蓋，黃金池般的雙眼中流露出懷念、敬重的表情。
「至於你的父親，他是個真正的英雄，是我終生難忘的摯友，他無比光榮地死在了抵抗侵略的戰場上。
歷史會永遠銘記他的名字——艾德.克萊恩，盾矮人之王，高山之主，為反抗惡龍暴政而死的勇士。」
聽到這裡，澤恩擦乾淨臉上的淚水，握緊磐石之錘，從地上爬起來。說道：「蒂圖斯閣下，我會繼承他的遺志，推翻惡龍暴政，奪回艾文德爾丹。」
「能聽到你這麼說，我很欣慰，相信艾德陛下也會為你而驕傲的。但現在還不是時候，惡龍和他的爪牙過於強大，我們的力量.還不夠。」古金龍這樣說道。
澤恩望向遠方，說道：「我知道，蒂圖斯閣下，但終有一天，邪惡會被正義戰勝，黑暗會被光明照亮，不是嗎？」
「當然。」
蒂圖斯和藹地笑了笑，隨即轉過頭來，用那雙充滿智慧的金色眼眸看向矮人王子：「澤恩殿下，艾德陛下臨走前還託付給我一件東西，說要我在合適的時機交給你。」
古金龍伸出巨爪，從虛空中抽出一件物品——那是一頂黃金打造的王冠，其上鑲嵌著各色的寶石，透出矮人工藝特有的醇厚大氣之感。
「這是.」
澤恩頓時眼神閃爍，很快，他便看出了那東西的來歷。
——那是群山冠冕，只有得到盾矮人全族認可的國王，才能戴上這頂王冠，加冕為真正的高山之主。
蒂圖斯拿起王冠，鄭重地說道：「欲戴王冠，必承其重。我想，現在的你應該有資格戴上它了。」
澤恩心情激動，他看向那些正在勞作的矮人臣民們，看向建造中的城市，也看向心中那個高大的身影。
他知道，此刻，自己必須擔負起高山之主的責任，帶領著他的臣民共同走向輝煌的明天。
「高山之主！」
「澤恩陛下萬歲！」
山下傳來陣陣呼喊，澤恩驚訝地轉過頭來，只見那些老弱病殘的矮人們正流著淚歡呼著，鼓勵著矮人王子。
——原來剛才的對話已經被蒂圖斯擴音，傳到了火山秘境的每一個角落。
所有矮人都知道，艾德死了，而澤恩殿下將擔負起高山之主的責任，成為他們的新王。
蒂圖斯笑道：「看，不必擔心，年輕的國王啊，你已經被你未來的臣民們認可了。」
聽著那些鼓勵的聲音，澤恩的心中湧起一股暖流，那股責任感變得更加強烈。
澤恩邁著堅定地步伐走上前，低下頭來。
蒂圖斯小心翼翼地將那柄王冠戴在他的頭上，聲音柔和道：「恭喜你，澤恩殿下，不，現在應該叫澤恩陛下了。」
「蒂圖斯閣下，感謝您的信任。
我發誓——我將帶領盾矮人走向光明的未來，終有一天，我會奪回艾文德爾丹，為我的父親報仇。」澤恩抬起頭來，聲音鏗鏘有力。
這是在對臣民們承諾，也是在對他自己承諾。
他的神情無比堅毅，眉目間已經透出曾經的高山之主艾德的氣質——現在，復興盾矮人的重任徹底壓在了他的身上。
「澤恩陛下！」
「高山之主澤恩！」
「奪回艾文德爾丹！重鑄矮人榮光！「
「對，我們要為艾德陛下復仇！」
矮人們的歡呼聲更加熱烈，揮動著手中的鐵錘、搞頭，儘管他們還在為艾德的死去而憂傷，卻還是毫不吝嗇地鼓勵、支持著澤恩。
而蒂圖斯則在一旁欣慰地看著這位年輕的國王，用爪子鼓掌，這頭古金龍還滿臉懷念，老淚縱橫，感嘆道：「像，真像啊」
活脫脫一個看到故友之子有出息，感到心滿意足的老人模樣。
——只能說凱修斯的演技已然是出神入化，到了登峰造極的地步。(本章完)