「茶熊什麼時候來幫忙？」
挽著袖子拿著拖布打掃豬圈的葛洛莉亞將軍第十次聽到這個問題,終於忍無可忍，一記飛腳將雷克斯踹倒，並將拖布倒過來拿、一連串漂亮的槍花戳得雷克斯嗷嗷直叫：「茶熊！茶熊！茶熊！我叫你每天從早到晚只知道念叨茶熊！沒有茶熊我們就不養豬了嗎？！沒有茶熊我們日子就不過了嗎！」
旁邊的獅子連忙湧上來相勸：「冷靜啊將軍！打傷他我們又少一個人,活兒更干不完了！」
「是啊將軍，早上要打掃的豬圈才掃出一半呢！」
「雖然雷克斯只做得了半個人的活，但有他總比沒他好……」
「夠了！」葛洛莉亞將軍怒道，「我打他是他的事,你們別想藉機偷懶！手頭的事情別停下,給我繼續做！」
被戳穿的公獅子們訕訕地散開,有力無氣地繼續做清掃。
葛洛莉亞將軍看著他們那死樣子，倒提拖布的手微微顫抖……要不是怕耽擱事兒,她可真想把這幫傢伙全揍趴下，十天半月起不來那種。
又一次用餐時間，四族領軍坐到一塊兒碰頭交流經驗時，這位獅族的將軍便不住地嘆氣：「當時咱們為什麼要全帶公獅子來呢,來一半母獅也好啊！冬天只有一個月了,照這樣下去，開春時靠那幫傢伙要怎麼把養殖農莊搞起來？」
庫庫長老默默地拍了拍葛洛莉亞的肩膀，狐族的阿羅伊和翼族的長老也用眼神表示了同情……
「要不然,請雪狼人幫忙再給他們搞次軍訓？」翼族長老建議道。
葛洛莉亞再次嘆氣：「我也想,但是雪狼人的部隊正抓緊時間在冬季的最後一個月清理火炎城周邊魔獸巢穴,羽元帥都出去帶隊了,我開不了這個口。」
翼族長老聳聳肩,這個就真的沒辦法……
詛咒之地臨近薩馬爾雪山,位於雪山中的魔界之門對詛咒之地也有影響，魔獸妖獸極其泛濫；火炎城的部隊每年至少對整個火炎城周邊地區展開一次「大掃蕩」，驅趕或消滅那些滋生的魔物或是遊蕩過來的魔獸。年終總結大會開完，羽、小花、阿天等將領就沒在城裡連續停留超過三天，這個時候去跟他們借人確實不太合適。
「嗯……我族參與大運河工程後勤勤務工作的族人準備在後天一早跟著半人馬的運輸隊出發。」狐族長老阿羅伊道，「葛洛莉亞將軍，你們的人是否和我們一起走？」
葛洛莉亞強打精神、點頭道：「我已經安排好人了，讓他們先跟著去認認路。庫庫長老，你們是什麼安排？」
庫庫長老有些不好意思：「我們的族人都希望能在火炎城多學點東西，那個……我正準備跟阿雲先生請求，我族就不參與物資轉運了……」
千里運輸是個辛苦活，但絕對沒有在火炎城內幹活辛苦，獅族那三千公獅子為了搶這個名額差點打起來，同住一片集體宿舍區的庫庫長老又不是不知道……為了不讓葛洛莉亞將軍認為他是在炫耀，他故意隱瞞了其實阿雲先生已經答應他這一點……
庫庫長老盡力謙虛，葛洛莉亞將軍還是聽得眼睛都紅了。
「咱們兩家做了這麼多年的鄰居，那些混蛋怎麼就沒有學學你們茶熊的優點呢！」這頭母獅子滿臉羨慕嫉妒恨地。
庫庫長老只能憨厚地笑：「我覺得獅族（中的母獅）也很勤勞……」
翼族長老見狀，連忙提起新話題，避免大伙兒之間氣氛太尷尬：「阿羅伊長老，你們狐族還能適應草原人的農場活計嗎？」
阿羅伊長老立馬倒出無數苦水——狐族耐寒、適應力強，就是耐力方面差了點兒、體力不像雪狼族和熊族那麼牲口，結果就被嫌棄得不行！
最讓阿羅伊蛋疼的是嫌棄他們最多、最明顯的還是貓族！
這就讓阿羅伊有一肚子的話要講……狐族體力耐力再差勁，也是和貓族差不多的啊！你們這麼嫌棄我們站得住腳嗎！不就是多做過幾年活兒、經驗豐富點，哪來那麼大臉挑剔咱們啊！
「他們貓族就是這樣的了，習慣就好。」葛洛莉亞將軍&翼族長老異口同聲勸慰。
庫庫長老倒是沒說話，但很顯然，這話他也認同……
嗯……相處時間一長，尤其是又有雪狼族這個耿直的鐵憨憨在旁邊對照，貓族的矯情勁兒確實很容易讓人接受不能……
「其實你們還算好，我們翼族全在毛紡廠、成衣廠和工藝廠，工友除了人族就是貓族，那才叫彆扭呢。」翼族長老一臉唏噓地，「做得不好，他們就嘲笑你，做得好了，他們就排擠你……成衣廠的鷹族上次不就跟那幾頭花豹在廣場上打起來了嗎？結果兩邊都被點名批評，誰也沒落著好。鷹族的人來我這兒要求討公道，我還能怎麼辦呢？只能是盡力安撫他們了……」
「不僅如此呢，有一次咱們有個年輕人不小心給辣椒多澆了點水，當時帶他的貓族什麼話也沒說。等到幾個小組碰頭了、人多了，這個貓族就把咱們的人犯的錯當眾拿出來說，當著幾百人的面兒讓人家下不來台。你哪怕就是私下打他一頓，也沒有這麼傷人的吧！」阿羅伊氣咻咻地。
葛洛莉亞將軍也一臉不爽：「我們打掃過的豬圈，負責檢查的貓族會拿白毛巾來擦……」
見他們三人越批判越來勁，庫庫長老便很有些糾結……貓族倒不會給茶熊臉色看，雖說會讓他們去做跟種植無關的活計吧，做完之後也會給點好處，平時也沒少給茶熊塞零食——可要是不跟著一起說貓族的壞話，好像又有點不合群……
這四族的領導人一頓飯下來發了無數牢騷，倒是沒有影響之後的工作，回去後繼續各自負責各自的族人「學習」實習。
至於他們在食堂里飯桌上講過的話，當天晚上便有食堂員工轉述給了蕭雲……
留在蕭雲房間裡談開春後工作安排的草根族長就很尷尬，尷尬得整張臉都變成了「囧」字狀。
「這是我的錯，我只考慮到讓他們儘快適應咱們這兒的工作節奏，他們跟咱們自己人之間的相處情況，我就沒有注意，是我疏漏了。」草根族長臊眉耷眼地做檢討。
「牙齒和舌頭都會磕磕碰碰，生活習慣跟咱們本來就不一樣的遠東獸人和咱們草原人撞到一塊兒，又怎麼可能太平無事呢？有摩擦是正常，沒有才不正常，不用介意。」蕭雲笑道，「他們對貓族的小心眼兒耿耿於懷，說明他們本心上是願意在咱們這兒長居的，誰出去遊玩時會在意本地人的態度呢？對吧。比如咱們去人族王國時，別人要怎麼挑剔嫌棄，咱們可不會放心上。」
草根族長點點頭，想了想道：「話是這麼說，真讓他們跟貓族把矛盾累積下去也不好。你看，是不是調魚骨回來，管一管部落里的貓？」
兔猻秋接手熊族安置工作後便跟熊腦殼們混作堆去了，毛紡廠都轉交給了別人，這會兒這個萌系鐵血漢子便奮戰在大運河工程第一線，工程沒完工前他估計是不肯回來的。
阿瑟族長、夏和青岩都負責著貓族農莊一攤子的事兒，誰都抽不開身，那麼要調個鎮得住場子的人，草根族長自然而然想到了魚骨（迷迭香絕逼不行）——這頭花豹矜矜業業帶了幾年工作隊，現在轉到味精廠去接手草根族長的攤子了。如今味精廠工人回南大陸過冬，他正有空閒，入冬後便給紅葉借了過去，在丘陵新區幫忙做事兒。
蕭雲搖頭道：「紅葉那邊生產壓力大，還是讓魚骨多幫她個把月。至於貓族的問題，他們的農場順著大運河開通河段建設過去，無論如何也是要跟貓族打交道的，現在就開始適應貓族的小性子也不是壞事。」
草根族長不認同地：「這可不像你說的話，我覺得你在這方面似乎有些太縱容貓族了。」
蕭雲起身，把他坐的板凳拉出來，讓草根族長看板凳腳上參差不齊的啃咬痕跡。
草根族長：「呃……」
蕭雲坐回去，淡定地：「如花溜進我屋裡睡午覺留下的『禮物』。天性上的小毛病，只要不耽擱做正事，咱們包容一下也沒什麼。以前地精還有偷竊癖呢，大傢伙也沒嫌棄得要把他們趕走啊。」
過慣了窮日子的地精剛到部落時總會忍不住偷竊些零零碎碎的物件，就算是最早進入部落的老沙門、巴隆、加爾那一批，也是吃了幾個月的飽飯後才把這毛病改掉。神經大條的雪狼人沒把這事兒當成事，現在蕭雲這麼一說，草根族長才隱約發覺不對……
要說起來，各族其實都有不少小毛病，雪狼人是毀東西，再結實的鋤頭鐵鍬用上一月必換木柄，用上三月就得回爐重造，穿的衣服用的被褥基本就沒有不破口的，隨手弄壞的器具更是數不勝數——以前大家窮得叮噹響的時候這幫傢伙還會小心翼翼、牛角摔個碗都心疼半天；如今物資沒那麼緊張了，個個都沒那麼仔細了，稍不注意就弄壞這個弄壞那個。
半人馬麼，隨「腳」踢壞的門板拿來蓋座度假別墅絕對是夠了，不小心站他們屁股後面被踹飛的人每年都要來那麼好幾個。
灰矮人看上去沒啥問題，丘陵新區大半邊天全靠他們支撐，又勤勞又好相處……但這只是在外人看來。丫們內部別提多喜歡關起門來分派系打嘴仗，關於地精開礦到底是能省去自家在礦業上的投入、能更好地專注於冶煉鍛造還是地精占了他們便宜，在自家內部不曉得吵了多少次嘴，還有些矮子氣到宣稱再也不跟誰誰誰一起合作……
「好吧，咱們的貓雖然小性子改不了，倒是確實不會誤事。」草根族長臊眉耷眼地。
兩人把這事情擱到一邊，繼續商討起獅族的問題。
「我不看好獅族能搞好養殖農莊。」草根族長把畜牧司上下這段時間以來對獅族的工作表現評價放到桌上，「倒不是嫌棄他們的公獅子太懶，而是就我們觀察下來，獅族總體上對養殖家畜家禽實在沒有多少熱忱。」
蕭雲對草根族長前後兩個月工作下來得出這樣的結論，並不算太意外……
雖然葛洛莉亞表達出了對養殖產肉的嚮往，但畢竟金色平原並不窮，獅子們的日子比較好過——最潦倒的單身獅也能混到溫飽，在生活物資條件改善這個動力需求上，獅族不像茶熊、翼族、狐族那麼有緊迫感。
雪狼人、貓族、半人馬、灰矮人、地精、蛇族、站街女出身的人族女工，這些火炎城「原住民」為啥能吃得了苦幹得了活？因為他們原本的日子根本就過不下去！當改善生活條件的希望出現在眼前時，他們會竭盡全力地緊緊抓住！
當然……不管獅族對養殖業有沒有熱情、能不能像他們的將軍希望的那樣揮灑汗水努力工作，對蕭雲來說，勞動力擺在眼前不去利用都是不可能的事——調整對獅族的工作安排這個問題，他也已經想了挺久了！
「既然如此，那就讓獅族來種戰鬥樹吧。」蕭雲道，「種戰鬥樹只要能打、不被樹錘死就行，咱們給他們和虎族的耶魯大帳一樣的待遇，葛洛莉亞將軍仍然可以使用她的族人賺到的錢為獅族輸送他們需要的物資。」
「那阿一他們呢？」草根族長下意識脫口而出，然後她就意料到她說了蠢話，「你是說，再開個戰鬥樹農場？」
「對。」蕭雲起身走到書架旁翻了下，把地圖找出來攤到桌子上，「精靈港口那些冒險者行動的軌跡越來越深入內陸了，那群傢伙龍蛇混雜什麼人都有，讓這些無法無天之徒跑到咱們老巢周邊來晃蕩總不是個事。咱們就把戰鬥樹莊園蓋到蛇族右邊這一代，獅族下去種樹，順帶還能幫我們守大門。」
「……我怎麼覺得你那個『順帶』才是主要目的呢？」草根族長疑惑地。
「怎麼會呢，我不是那種人。」蕭雲渾不在意地，「金色平原的氣候更適合戰鬥樹生長，他們種出經驗了，把樹種帶回去種，獅族能創收、我們多個原材料提供商，這是雙贏的好事。塑料製品是不存在被淘汰、被搶占市場的說法的，去年和前年我們出售的塑料紐扣、塑料杯盤這些小件都賣出了超過番茄醬的貿易量，對我們來說原材料產地是絕對不會嫌多的。」
「等等，耶魯大帳他們那批虎族種的戰鬥樹我們可以走海運運回來，金色平原我們怎麼運輸？」草根族長皺眉。
「……一心投入自己的一畝三分地是好事，但也不能旁的東西都忽略了啊，草根族長。」蕭雲痛心疾首，「你真的覺得擱五年，不，三年後，獸皇還有精力來管咱們開通約克山脈路線的問題？」