這場大雪下了整整一夜，一晚上屋外都是畢畢剝剝的聲音，想來壓斷了不少松柏乾枯的枝丫。
翌日清晨，才勉強放晴，可四處依然瀰漫著冬日裡特有的逼仄寒氣。
孟遇安感嘆，在古代，不知又要有多少流民因這一場大雪而喪生了，不枉把過年叫做「度年關」。
尋芳閣卻與往常沒什麼太大的相異之處，只是客人略少些罷了。
卯時二刻，閣里的丫鬟姑娘們漸漸地都起身了。今日尉遲苒起來得特別早，不似以前懶懶的樣子。
還未到辰時，謝凝之就引著幾個小廝來到了尋芳閣。
「劉媽媽早啊。」謝凝之春風滿面地打著招呼，與外頭的風雪形成了鮮明對比。
劉媽媽陪笑道：「謝公子來得可真早，我還以為您要到午後才來呢。」
「唉，」謝凝之擺擺手，笑道，「不早一點來，怎麼能體現出我的誠意呢？」
「那是那是，」劉媽媽笑說，「哎呀，苒姑娘這一去可有福了。」
話鋒一轉，劉媽媽又說：「不過，可苦了咱們尋芳閣了，自此少了好大一棵搖錢樹，您看這......」
「不妨事，」謝公子大氣說道，「閣里的損失，由我全權負責，小五。」
那個名叫小五的小廝應聲上前，從懷裡掏出一張銀票，遞給劉媽媽。
劉媽媽拿過來一看，驚叫出聲：「黃金......一千兩？！」
謝凝之微微一笑：「不過是小意思，媽媽別嫌不夠就好。」
「啊夠了夠了，」劉媽媽喜上眉梢，「謝公子不愧是世家公子，果然爽快，那我這就給你去叫苒姑娘下來？」
謝凝之道：「有勞媽媽。」
孟遇安暗中觀察，不住咂舌。從前只知兩晉的石崇腰纏萬貫，以綢緞做成五十里的帳幔，可見亂世皆是如此。
有人因戰爭流離失所，有人借國難大發橫財。
不多時，尉遲苒便從樓上下來了。
今天的她不施粉黛，只穿一身素衣，卻反而顯得如世外仙子一般出塵高潔。
謝凝之見她過來，連忙上前攙扶，但尉遲苒仿佛並不領情，一甩衣袖徑直走出門去。
謝凝之喊道：「門外已備下車馬，小五快去攙扶尉遲姑娘上車。」
春桃在一旁問道：「姑娘的東西一點都沒收拾，什麼也不帶走嗎？」
尉遲苒站在門口回眸，屋外未化的白雪映著她的素衣，令屋內的人不敢直視她。
尉遲苒輕描淡寫道：「我不要了，送給閣里的姐妹吧。」
說罷，扭頭便上車了。
謝凝之看著尉遲苒上車，輕笑一聲，對劉媽媽作揖道：
「家中還有事，我就不久留了，媽媽不送。」
尋芳閣里圍了一圈看戲的丫鬟小廝並姑娘們，紛紛對謝凝之還禮，目送他離去。
「散了散了，都散了。」劉媽媽打發走了看戲的人群。
孟遇安也準備散去幹活，冷不防看到樑柱後倚著阿蘭，神情繾綣，眼中還微微含著淚珠。
看起來阿蘭著實艷羨尉遲苒的機遇。
她既然出身氏族，想必兒時接受的都是陽春白雪的教育，現下困身煙花場所對她來說該是多麼大的心理壓力。
孟遇安一個現代人尚且不能接受，更何況阿蘭一個古代的閨閣女子。
話說回來，今天不僅是尉遲苒離開的日子，也是孟遇安三個月的考核之期。
夜間堂客漸漸散去，劉媽媽就招呼舞蹈師傅、聞笛聆簫二位姑娘一同評判孟遇安的成果。阿香和阿蘭也在場。
劉媽媽正色道：「阿圓，這是你最後一次機會。若這次還是不能通過考核，那咱們也不會在你身上浪費時間和精力了。」
孟遇安恭謹道：「是。」
聞笛聆簫奏樂響起。孟遇安深吸一口氣，跟隨節拍起舞。
這段時間雖然被尉遲苒和謝凝之的事分散了心思，但孟遇安私下裡一直將考核放在心上，從未停止過練習。
今日所跳之舞，乃是漢樂府的名曲《陌上桑》。這首樂府詩講述的是一個聰慧美麗的採桑女羅敷，以及她機智應對覬覦她美色的使君的故事。
開篇笛簫悠揚，孟遇安舞步遲遲，動作也隨樂曲節拍一步一頓。
進入主線，鼓點漸促，孟遇安的舞姿也飛揚起來，高潮迭起處，還表演了幾個旋子和倒踢紫金冠。
劉媽媽和師傅露出滿意的微笑，阿香和阿蘭已忍不住出聲喝彩。
行將接近尾聲，曲調再次舒緩下來，孟遇安控制住節奏，完成了一個漂亮的收尾。
一曲舞罷，還算順利。孟遇安站到一旁，忐忑地等待師傅和劉媽媽的評價。
師傅沒有說什麼，看起來很滿意的樣子。
劉媽媽臉上雖帶著笑，但還是挑出了毛病：
「美則美矣，但卻少了些情致。咱們尋芳閣的客人都是品味高雅之人，什麼舞蹈沒見過，你這樣的怎麼能吸引他們呢。」
孟遇安語塞，不知如何應對。
阿蘭出來給孟遇安解圍：「聞笛聆簫二位姐姐的演奏雖好，但終歸只是尋常樂器，難有情致。不如我唱上一曲，為阿圓伴奏吧。」
說完，阿蘭給孟遇安使個眼色。
孟遇安借坡下驢道：「是啊媽媽，再讓我試一次吧。」
劉媽媽點頭首肯。
「日出東南隅，照我秦氏樓。秦氏有好女，自名為羅敷......」
阿蘭慢啟櫻唇，歌聲端的是如聽仙樂、裊裊動人。孟遇安從前竟不知道，阿蘭還有這樣一副好嗓子。
孟遇安伴樂起舞，舞姿與歌聲宛若天作之合，令人陶醉。
又一舞罷，餘音尚自繞樑。劉媽媽忍不住鼓起掌來。
「好啊，真好。舞得好，唱得更好。」
劉媽媽轉頭面向阿蘭，笑眯眯道：
「沒想到你的歌聲竟這般出眾，瞞了這麼久也沒叫我們知道，差點讓你明珠暗投了。」
阿蘭面露羞赧，答道：「雕蟲小技，讓媽媽見笑了。」
劉媽媽滿意地說：「阿圓今日的考核，這就算是過了。更可喜的是發現了阿蘭這塊璞玉，咱們下一位花魁的人選，也算是有著落了。」
晚上睡前，阿蘭忐忑地問孟遇安：「你不會疑心我今日故意搶你的風頭吧？」
這突然一問，孟遇安摸不著頭腦，也覺得阿蘭有些過于敏感，反正她孟遇安的志向也不在當頭牌花魁上。
孟遇安真誠回答道：「阿蘭姐姐助我通過考核，我謝你還來不及呢，怎麼會怪你？」
「何況姐姐美若天仙，本來就應當是尋芳閣的頭牌。我姿色平平、舞也普通，何來風頭之說？既無風頭，又何談被搶？」
一番言語，光風霽月。阿蘭聞之，心下也著實拜服孟遇安，二人之間卻是一絲芥蒂也無。