烈日炙烤著大地，蟬鳴四起，滾滾麥浪傳來豐收的味道。
戚蒔擦了擦臉上的汗水，被麥芒刺傷的手臂傳來陣陣刺痛，他不敢停歇，稍微擦拭了一下，就趕緊彎腰繼續奮力割麥了。
日頭越來越高，也越來越熱，戚蒔覺得有些口渴，但他也不敢去田埂柳樹下拿碗水喝，若是被娘看到，免不了一頓訓斥打罵，忍忍就到飯時了。
好在不久，田埂處便傳來么弟的柔聲呼喊：「爹娘，飯好了，快來吃飯，歇歇吧。」
戚李氏聞言直起腰，輕捶了下後腰，沖戚老漢道：「芸哥兒送飯來了。」
田埂處傳來陣陣飯菜的香味，戚蒔渴極了，剛到柳樹下，忙灌了一大碗清水，才漸漸緩了過來。
戚李氏瞥了他一眼，農忙她也累的不行，懶得去訓斥這懶皮子了。
芸哥兒抬起蔥蔥玉指，把飯食一一拿出，絲瓜炒蛋，涼拌青瓜，青椒炒肉，還有一碟鹹菜，滿滿三大盆的菜，加上一籃糙面饅頭，足夠戚家一家七口吃了。
戚蒔小心翼翼拿了一個饅頭，夾上小鹹菜，細細吃了起來，對他來說，已是很好的一餐了。
戚家其他人對著香噴噴的飯菜大快朵頤，戚家老大戚良夾了一口青椒炒肉，邊吃邊夸道：「芸哥兒的手藝越來越好了。」
旁邊的戚芸抿唇一笑，一家人看起來和樂融融，戚游剛想開口讓戚蒔也吃口菜，就被戚李氏瞪了一眼，再沒其他人開口。
戚蒔將饅頭吃完，又灌了碗水，拿起鐮刀就先下地了。
一捆捆小麥被拉回了家，戚家一共十畝旱田，戚芸不用下地，戚家其他六口人忙了兩天半天終於把麥子收回了家。
趁著天好，打麥，曬麥，陸陸續續又忙了小半月，才終於將小麥收入糧倉。
今年天氣好，糧倉堆滿了糧袋子，看的人欣喜不已。
戚良媳婦兒戚王氏笑眯眯道：「娘，新糧下來了，等村長記好稅收，咱也磨些新面來吃，蒸它一大鍋白面饅頭，咱也解解饞。」
「吃吃吃，就知道吃，這糧還要賣了留著銀錢給老三娶媳婦兒呢！」戚李氏白了她一眼，怎麼就娶回家這麼一饞嘴的兒媳婦兒。
戚王氏聞言也不惱，「要說老三娶媳婦兒，身為大嫂，我也著急著呢，麥收前我回了趟娘家不是，就和我娘提了一嘴，沒曾想前兩天讓人捎信過來，還真有個合適的人呢。」
戚李氏停下了手裡的活計， 喜道：「是哪家的姑娘啊？」
「就咱隔壁葛家村的葛柳兒，聽我娘家嫂子說，人又勤快，還挺能掙錢呢！」
「葛柳兒……」戚李氏想了下，拍了下大腿，指著戚王氏罵道：「好你個爛心的王氏，那葛柳兒長得跟個漢子一樣，還會打獵，聽聞之前還把那葛家村葛癩子給打了一頓，現在那葛癩子還躺在床上呢，你這是把你弟往火坑裡推呢！」
戚王氏委屈道：「我這不也是為三弟著想嗎，就三弟這情況……」
「你給我閉上你那爛嘴，我兒就算一腿有殘疾，也不能娶那種哥兒回來！」
戚王氏撇撇嘴，還當她那三兒子多香餑餑呢，還挑上人了。
剛清掃完豬圈的戚蒔聞言頓了頓，那葛柳兒他也是知道的，之前他上山撿柴遇到過，他還給過他剛摘的果子，是個好哥兒，嫁來戚家可惜了，好在有他娘在應該是成不了。
說起他三哥，也是可憐，去年去鎮上做活，被落下的木頭砸傷了腳，落下了一隻腿的殘疾，好在不影響走路，但做活就慢了些，之前訂好的村裡的一家也匆匆退了親，畢竟誰也不想自家孩子嫁個殘疾人不是。
那東家賠了十兩銀子給三哥戚游，他大嫂才沒想著把他三哥分出去。
說起戚家，戚老漢和戚李氏一共育有五個孩子，老大戚良已經成親，老二戚畫兒嫁去了隔壁葛家村，老三戚游，老四戚蒔和老五戚芸都是哥兒。
戚李氏重男輕女更輕哥兒，但戚芸出生時，一路過的雲遊道士斷言尚在娘親肚子裡的戚芸貴不可言，可把戚李氏喜的不行。
即使後來生出來是個哥兒，也沒失望，直言戚芸是做貴君的命，從小就不讓他怎麼做活，戚芸被養的雖比不上鎮上的哥兒，但也比村裡的的哥兒強多了。
戚蒔把餵雞鴨的草剁好，拿上髒衣服，準備去溪邊洗衣服，清水村三面環山，青山綠水，很適宜人居住，村里戚姓居多，將近有二百戶人家， 算是個大村子了。
「我不同意！」還沒等戚蒔出門，堂屋便傳來戚李氏的喊叫聲，「你是要氣死你娘我嗎！」
隔壁錢家夫郎探著腦袋從門口往屋裡瞅，搞不懂這是鬧哪樣。
戚蒔也不知是什麼事，不過想來和他沒什麼關係，停頓了一下就去溪邊了。
晚時戚蒔才知是何原因，原是他三哥竟要娶葛柳兒！也不知二人是何時相識的。
戚李氏氣的吃不下飯，晚飯都是戚王氏端去裡屋給她吃的，撫著胸口氣道：「這老三是要把我氣死才如意！」
戚王氏連忙安撫道：「我倒覺得這葛柳兒和老三挺配的呢，您想啊，這老三腿腳不便，說句不好聽的，以後也不怎麼能掙錢，葛柳兒一身蠻力，以後掙錢養老三，老三日子指定舒服著呢。」
戚李氏不愛聽這話，但也不免覺得有些道理，嘆了口氣：「我就怕那葛柳兒仗著一身力氣再欺負了我三兒。」
戚王氏道：「這女子哥兒都講出嫁從夫，若是以後真打了老三，一紙休書給他，想來他也是不敢的。」
戚王氏之所以這麼怒著勁兒撮合他倆，也是打著葛柳兒打獵的本事來的，待他倆成婚後，怎麼著她也能弄口肉吃不是，本來不想考慮老三的想法的，不曾想這老三也不知怎麼就和他勾搭上了，頗為她省了一番力氣。
屋內二人怎樣談的戚蒔不知，喝了碗沒有米粒的米湯就回柴房了。
夏日炎炎，樹上的蟬叫聲似乎都快沒有了力氣，恍惚間都能看到灼熱的氣浪。
戚家一早起來，穿戴整齊，就和村裡的錢媒婆一道去葛家村提親去了。
戚李氏最終還是妥協了，思來想去，覺得大兒媳婦兒說的也有些道理，再怎麼強勢的哥兒，也得怕那一紙休書。
這是沒有戚蒔什麼事兒的，關了院門，戚蒔背著竹筐往鎮上趕去。
筐里是他熬了一個晚上捉的知了蟲， 沒讓戚家人知道，自己私下藏些銀錢，也能防著像上次那樣傷寒都沒有藥吃，硬是靠著自己挺過來的。
戚蒔匆匆往鎮上趕，清水村靠近無名鎮，趕了小半個時辰就到了。
鎮上人來人往，戚蒔不敢耽誤時間，找到一家酒樓，按十三文一斤的價格都賣了出去，六斤多的知了蟲賣了八十三文，戚蒔喜得不行，雖然比市價便宜了兩文，但也是很不錯的收入了。
把銀錢裝好，背上空背簍，匆匆往村里趕，卻不料撞上了一堵人牆，戚蒔連忙道歉，抬頭一看，竟是村裡的獵戶顧堯。
戚蒔有些怕他，顫悠悠小聲道：「抱…抱歉，我…我沒看到你。」
顧堯瞥了他一眼，沒曾想戚家小哥兒竟是個結巴，沉聲道：「沒事兒。」
戚蒔被他的聲音嚇了一跳，顫巍巍沖他鞠了一躬，連忙跑走了。
顧堯抹了把臉，他有這麼嚇人嗎？
戚蒔匆匆回到了村里，在山腳割了一筐豬草，才往家裡走去，剛到家門口，就聽他娘罵道：「這懶皮子去哪裡了！？真是一個看不住就不知道去哪裡躲懶去了！」
戚蒔慢騰騰走到家裡，「娘…，我…我去山腳割豬草了，餵…了牲畜去的。」
戚李氏一看到他就來氣，掐了一把他的胳膊，「一筐豬草你割到現在，定是去哪裡偷懶了吧！」
第一次偷藏錢，戚蒔有些害怕，畏縮的看著戚李氏不敢出聲，戚游從屋裡出來道：「娘，讓蒔哥兒趕緊去把豬草拿去剁了吧，豬在叫了。」
「午飯你就別吃了！家裡不養懶人！」戚李氏瞪了他一眼，「還不趕緊去把豬餵了。」
等戚蒔把豬餵好，戚家人已經吃過了午食，戚蒔把碗筷刷洗好，戚游偷偷留了塊粗糧餅子給他，「快些吃吧，莫讓娘看到了。」
戚蒔諾諾道：「謝謝三哥。」
回到柴房把錢藏好，就著水把餅子吃了，戚蒔才緩過來那陣餓的有些心慌的感覺。
「就那哥兒竟開口要三兩銀錢，真是臉大，一口不肯往下談，還得帶著他那病秧子阿爹過來住清水村！」戚李氏在院子裡罵罵咧咧，這回去葛家村婚事沒談成，惹了一肚子氣回來。
偏那老三還認準了他，真真是氣人！
這回戚王氏也覺得不太行了，她也就是想貪口肉吃，可不想把那病秧子一起娶回家門，附和道：「就是呢，這養病可得花不老少錢呢，沒聽說過娶夫郎還得帶著岳小爹的。」
戚李氏衝著戚游道：「你若是偏要娶那哥兒，就當沒我這娘。」