喝著喝著，寇大學士手中的酒杯，不知不覺中掉落到地上。
整個人也開始緩緩向後倒去，在他身後，寇傑忙伸出手來，扶住了寇大學士。
寇傑伸出手指，放在寇大學士鼻端，半晌之後，悲戚地說道：「父親，去了。」
說罷，寇傑抱著寇大學士，忍不住失聲痛哭起來。
屋裡伺候的寇家子弟，忍不住響起一片哭聲。
林如海勸慰道：「賢侄節哀順變，寇兄壽終正寢，心愿得償，他是含笑走的。」
寇大學士的確是含笑而終，哪怕死後，笑容仍然掛在臉上。
林如海悄然而去，沒留在寇家添亂。
賈琮聽聞此事之後，當場放聲大哭起來，直接宣布休朝三日。
然後，賈琮親自前往寇家祭拜，又加封寇大學士為太師。
寇大學士喪禮，百官齊至。
寇家本身就是世家，不過寇家後續乏人。
寇大學士幾個子嗣，雖然也有為官者，但是資質平平，官職並不高。
原本眾人都以為，寇大學士死後，寇家會很快就沒落下去——
至少在官場上是這樣的。
但是萬萬沒想到，皇上對寇家，竟然如此優待。
皇上都親自來弔唁了，百官又怎敢不來？
皇宮之中，賈琮在御花園中，默然無語。
賈琮這一系列操作，倒並非全是作秀。
實際上，他對寇大學士感情的確十分深厚。
寇大學士不僅僅是他師傅，對他也如同父親一般。
在賈琮成長的過程中，可以說寇大學士幫助他良多。
寇大學士走了，賈琮心裡空落落的，忍不住的悲戚。
坐了半晌，忽然一個人悄然向她靠近。
不用回頭，賈琮便聽出來，來人是林妹妹。
在這種時候，其他後宮，無人敢於靠近過來，唯恐惹得皇上不高興。
唯有林黛玉，才敢過來。
大約也是唯一一個能夠安慰到他的。
其他人，像是薛寶釵、秦可卿等女，都遠遠做不到這一點。
走到賈琮身邊，林黛玉輕輕握住賈琮的手說道：「琮三哥，我知道你心裡難過，你想哭就哭出來吧。」
賈琮搖頭說道：「我自從成年之後，哪怕流血流汗，從來不曾哭過……」
這門說著，眼淚卻是潸然而下。
林黛玉將賈琮擁入懷中，一時間，賈琮卻再也忍不住，放聲大哭起來。
林黛玉輕輕撫著賈琮頭髮，一句勸慰的話也無。
林黛玉知道，賈琮這些年來，看上去金口玉言，無人敢於違拗。
但何嘗不是戰戰兢兢，如履薄冰，如臨深淵？
事實也的確是如此，賈琮想讓中原儘快走上正確的道路。
但是其實連他自己，都並不是真正清楚，正確的道路，到底是什麼。
他也唯有自己摸著石頭過河，一點點的開始試錯。
在整個過程中，他是孤獨的，沒有人可以商量，沒有人可以幫助他。
如今痛哭一場，倒也不失為排解內心壓力的一種手段。
……
喪禮過後，後備物資終於準備齊全。
柳湘蓮帶領大軍，開始出發。
賈琮親自相送，親自為柳湘蓮斟酒。
柳湘蓮一口飲盡，猛地將酒盞摔碎在地，大聲說道：「陛下放心，末將一定不負陛下所託！」
賈琮拉著柳湘蓮說道：「多加珍重！」
柳湘蓮開拔了，不多久，便從碼頭上了船。
這一次出征，海軍連同柳湘蓮的陸軍，共計三十萬兵馬。
戰艦更是無數。
柳湘蓮是先頭部隊，他率二十萬兵馬，率先蹬艦而行。
而二十萬大軍，光是上船，怕都需要幾天功夫。
……
卻說到了宮門就要落鎖的時候，東宮那邊卻是傳來消息——太子不見了。
原來太子賈蒼長大了，皇后便沒有再將他養在身邊，而是讓他搬入了東宮之中。
聽到太子不見得消息，太后、皇后不由大急，整座皇宮，都亂作一團。
太后忍不住吩咐道：「皇上，你還不快讓人去找？」
「太子在皇后，怎麼可能失蹤？到底什麼人這麼大的膽子，敢擄走太子？」
賈琮笑道：「母后，孩兒倒是覺得，太子並非被人擄走，而是自己偷偷溜出宮去的。」
太后疑惑地問道：「皇上，你說太子是自己偷偷溜出宮去的？那他去了哪裡？為何又要偷偷溜出去呢？」
「再者說，若他是自己出去的，到了這般時刻，為何還不見迴轉？」
賈蒼這個太子，還是十分自幼的。
小的時候，賈琮就經常領著他出去逛街。
長大了，更是在六部磨礪，想要出宮隨時都可以出去。
不過太子去了哪裡，身邊總會有人知道他去向的。
今日太子消失不見，一開始東宮並沒有放在心上。
只以為太子又不知到了哪裡。
一直到了快要落鎖的時候，太子還沒有返回。
這時候，東宮之人，相互詢問，竟然沒有一個人知道太子下落。
眾人這才慌了起來，不敢隱瞞，忙將這個消息，上報了上來。
賈琮笑道：「母后，孩兒覺得，此時，太子怕是已經上了戰艦，此時怕是已經行駛在海上了呢！」
聽到這裡，太后也是驚呼一聲說道：「皇上，你是說，太子偷偷溜進了出征的戰艦上？隨大軍出征了？」
「是了，先前太子就百般想要跟隨大軍一起出征，是我和皇后不同意，他才熄了此心。」
「沒想到，他竟然偷偷自己溜了出去。這孩子，怎麼就這麼不懂事？」
「皇上，還不快讓人將他追回來？」
賈琮搖頭苦笑道：「母后，追不上了，他白日便上了船，此時早已航行。」
「而在茫茫大海中，想要找到一個艦隊，何其艱難？」
「蒼兒不是一直想去吧？依我之見，不如就隨他去好了。」
「這對他而言，也未嘗不是一次好機會。」
「我中原大軍，所向披靡，那些強盜，如何是我們的敵手呢？」
「只要能夠在那裡站穩腳跟，對太子來說，就是大功一件，對他也是有好處的。」
太后聽了，抹著眼淚說道：「我何嘗不知道這點？只是他小小人兒，就要上戰場，刀劍無眼，萬一磕到碰到哪裡，該如何是好？」
賈琮笑道：「母后又何必擔憂？我賈家子弟，哪裡就這般柔弱了？想當年我和他一般大的時候，也披了盔甲，上陣殺敵了呢！」
太后抹著眼淚說道：「你當我當時，就不為你擔憂了不成？那幾年時光，我幾乎沒睡過一個好覺，夜夜都在擔憂……」
賈琮好一陣勸慰，才勸好了太后。
接下來，賈琮又到了皇后處。
賈琮自然知道，林黛玉才是最掛念，最擔憂的那個人。
進到裡間，賈琮果然看到林黛玉正在淌眼抹淚的。
賈琮忙過去安慰林黛玉。
誰知道，林黛玉看到賈琮進來之後，竟然賭氣地轉過身去。
年幼之時，林黛玉是頗有幾分小性子的。
只是隨著她當上了皇后，身上自然而然的，也多了幾分雍容華貴的氣質。
這些小性子，自然也消失不見。
並且林黛玉還十分體恤百姓，做了許多善事。
比方說，中原的幼兒園和養老院，就是以林黛玉的名義建立的。
林黛玉逐漸也有了一代賢后的美譽。
沒想到，這會子，她倒是又賭起小性子來了，倒是讓賈琮忍不住生出一種親切感。
賈琮躺到林黛玉身邊，從後面抱住她笑問道：「林妹妹，你生氣了？」
林黛玉垂淚道：「琮三哥，你一點也不疼蒼兒，你能哄騙太后，休想哄騙的了我。」
賈蒼忍不住問道：「林妹妹，我幾時哄騙過你了？」
林黛玉氣道：「出征的士兵有幾十萬人，哪裡有一日就能全都登上船的道理？」
「琮三哥就是不想派人將蒼兒追回來，若果真想，豈有追不回來的道理？」
的確如此，想追，哪裡有追不回來的道理？
況且，船上還有通信設施，只要賈琮發道命令，怕是明日太子就被送回來了。
賈琮忍不住說道：「林妹妹，剛開始，蒼兒就想跟著出征，如今更是自己偷偷跑了出去。」
「既然他有這份心，為何不給他一次機會，讓他歷練一番呢？」
「若說危險，自然是有的，然則我中原兵強馬壯，又不用他衝鋒陷陣，危險其實是極小的。」
「而這樣的歷練，最是鍛鍊人，將來，我是要將皇位傳給他的。」
「因此，我想著，讓他去歷練一番，也不失為一件好事兒，因此，這才沒有想著將他追回來的。」
「若是林妹妹果真不放心，我這就下一道命令，讓人將他送回來也就是了。」
林黛玉聽了，卻是沉默起來。
可憐天下父母心，她自然是擔憂著自己兒子的安危的。
只是她也知曉，琮三哥說的是對的。
這樣的歷練，對賈蒼而言，有著極大的好處。
不單單是能夠讓他更加成熟，還有名聲上帶來的好處。
只要他能夠在新大陸那邊做出一番功績，他的太子之位，將會越發穩固。
而只要太子不冒失，這功績幾乎就是白撿到的。
若林黛玉果真想要將太子追回來，白日在太后那裡，她早就說出來了。
只要太后開口，太子是必定會被送回來的。
林黛玉只是心裡擔憂賈蒼罷了。
賈琮沒來之前，她原本是不曾哭的。
賈琮一來，她忍不住就哭了出來。
如今被賈琮開解了一番，她也漸漸止住了悲戚。
……
且說太子賈蒼，好容易藏到了船上。
一直在船上躲了兩日，等到船開動之後。
賈蒼帶的清水乾糧吃光，實在忍不住，準備跑去廚房偷些吃食來，不料被士兵發現，最終被送到柳湘蓮面前。
看到太子竟然在船上，柳湘蓮不由目瞪口呆起來。
他忍不住問道：「你小子怎麼在這裡？」
太子和幾位武將都十分親近，甚至不僅僅是武將，文臣和太子也十分親近。
賈琮和太子，父子兩不疑，便是放在歷朝歷代，都是不多見的。
而太子在柳湘蓮面前，也十分隨意。
他笑道：「柳叔，我早就想跟著你一起馳騁沙場，為我中原開疆擴土了。」
「只是父皇不允，無奈之下，我也就只好出此下策了！」
柳湘蓮氣道：「你小子，這是為我惹禍啊！」
「罷了，我這就派人將你護送回去。」
一聽到這裡，太子不由大急。
只恨自己事先沒有準備更多的乾糧和清水，若是等到了新大陸之後再被發現，就沒這般事故了。
太子忙是說道：「柳叔，別啊，敢問柳叔，這兩日，我父皇有沒有給柳叔下令讓柳叔將我送回去？」
柳湘蓮冷笑道：「你父皇又不知道你躲到了船上，怎麼可能下達這樣的命令？」
太子馬上說道：「柳叔，我已經兩日不見了，我父皇又怎麼可能不知道我躲在這兒呢？」
「而父皇既然沒有下達命令，這就說明，我父皇也是支持我去的！」
柳湘蓮想了想，倒也是這個道理。
憑皇上的智慧，怎麼可能猜不到這一點？
不過，柳湘蓮還是命人將太子在船上的消息，稟報了上去。
皇上知道是一回事，而他匯報，又是另外一回事兒。
不多時，他們便接到了回信。
原來太子是奉旨歷練，又在回信中警告太子，讓他老老實實聽從柳湘蓮安排，不可肆意妄為。
看到這道命令，太子徹底放下心來。
至於奉旨歷練，自然是沒有的事情。
但是朝廷不得不如此說，總不能給人說，太子是自己偷偷跑出去的吧？
那這樣的儲君，也未免忒不著調了。
而柳湘蓮見了命令，也是放下心來，不過，也只不過放下了一半而已。
他自然是不願意帶著太子的。
萬一太子有個三長兩短，都是他的責任。
不過到了如今，卻也無可奈何起來。
好在，太子還是聽話的。
並且，沒事的時候，就喜歡來向柳湘蓮討教武藝。
說起來，柳湘蓮還是太子的師伯呢！
太子學的武藝，和柳湘蓮也是一脈相傳。
這一路上，太子和柳湘蓮，倒是越發嫻熟起來。
而太子不但和柳湘蓮相熟，就連和底層的士兵，也都開始熟悉起來。
他沒有絲毫太子的架子，能夠和底層士兵打成一片。
這也讓柳湘蓮，對太子越發滿意起來。(本章完)