「皇叔？」
當聽到從李飄渺的口中，輕飄飄喊出那一聲皇叔時，林江年明顯愣了下。
他扭頭看向李縹緲，見她注視著前方，那雙清冷的眸子泛著幾分神采。又看了看面前的李老，李老前輩神色如常，仿佛早已預料到，對於李縹緲的到來並沒有太驚訝。
只是眼神內，似有幾分感慨唏噓。
而林江年，則是陷入短暫的驚愕！
他靜靜看著眼前二人，原本心中的某些疑惑，又逐漸隨之豁然開朗。
對上了！
一切都對上了！
皇叔？
李老前輩，竟然是李縹緲口中的皇叔？
那麼，他的身份不言而喻！
這位一直藏身於臨王府如意樓內的掃地老人，便是當朝天子的皇叔？更是昔日先帝的……親兄弟？！
這個身份，讓林江年有些始料未及，但細細一想之下，卻又似乎在情理之中？
早在一年前，林江年便猜疑過李老的身份。
能久居如意樓，讓臨王爺尊敬有加的李老，必定來歷不凡。尤其是李老身上秘密諸多，不僅博學多才，知曉天下武學，甚至連劍道最核心的武學都極為清楚。
足以說明他的身份絕不簡單！
而他的姓氏，也一度讓林江年懷疑過是否與大寧王朝皇室有關。
但由於李老並不願意暴露身份，天底下對其身份來歷探討的消息也知之甚少，加上突然要離開臨江城前往京城，因此林江年也並未去深究李老的身份。
直到眼下，當李縹緲突然出現，喊出的這一聲『皇叔』，使得林江年過往的猜測得到驗證。
他看著眼前二人，雖然覺得合理，但依舊有些恍惚和意外。
臨王府與朝廷的矛盾早已不是一天兩天，雖未撕破臉皮，但某種程度上說是勢如水火併不為過。可為何，臨王府的如意樓內，卻有著一位朝廷皇室的故人？
這其中，又到底發生了些什麼故事？
……
當李縹緲望著視線中的這位灰袍老人時，那雙波瀾不驚的眼神底多了幾分神采。
眼前這位她從未見過的前輩，身上有股讓她熟悉的氣息！
那是一種即便改頭換面，也難以抹除的氣息！
也讓李縹緲一眼就認出他的身份！
傳聞中的消息，果然不假。
皇叔，果真在此。
而李老對於李縹緲的出現，卻始終保持著平靜的神態。他打量了李縹緲幾眼，又端起桌上的酒壺倒了一杯酒，端起酒碗一飲而盡，細細品嘗著烈酒的滋味。
等到放下酒碗後，方才開口問起：「你是如何知曉我在這裡？」
李縹緲平靜道：「皇叔消失的這些年，父皇一直在尋找皇叔的下落。直到父皇駕崩後，皇兄從父皇所留的遺物中，得知了皇叔的蛛絲馬跡下落，父皇一直猜測皇叔這些年沒死，極有可能留在了臨王府中……」
「所以，你這女娃千里迢迢過來找我的？」
「正是。」
「找我，恐怕不只是來敘舊吧？」李老前輩輕笑一聲。
李縹緲道：「皇兄希望能接皇叔回宮去。」
「那就不必了！」
李老搖頭：「我這老頭子在這裡住的挺好，習慣了，哪也不去。」
李縹緲沉默著，沒再開口。
不知是沒想好怎麼開口，亦或者是什麼。
閣樓內，陷入短暫的沉默。
而林江年，從二人口中的對話也聽出了一些端倪。
林江年倒是曾從民間聽聞過，那位駕崩的先皇的確曾有過一位親王兄弟，只不過後面不知什麼緣故消失不見，而這件事情也就不了了之。
消息太過於小眾，鮮有人提及，也很少有人放在心上。
現在一想，的確有些不對勁。
畢竟是一位親王，怎麼會突然就沒了消息？
這其中，一定還發生了一些鮮為人知的秘密。
林江年也能確定，李縹緲此次千里迢迢跟著他來到臨王府，真正的目的或許並不是來找什麼救命的丹藥。
她真正的目的，大概就是眼前的這位皇叔！
也難怪她始終不願意透露真正的目的……這其中，一定有隱情。
而在聽到李縹緲說要迎接李老回京時，林江年思緒微微一凝。他看向李縹緲，望著她那清冷的臉龐。直到，李縹緲突然扭頭看向他。
「我，想跟皇叔單獨聊聊。」
「行麼？」
見林江年沒有第一時間回答，她眼眸微垂，又補充了一句：「我，晚些時候再跟你解釋……行麼？」
對於李縹緲的這個問題，林江年也並不意外，他抬頭看向前面的李老，眼神詢問著他的意見。
李老前輩微點了點頭，林江年這才起身。
「那行，你們慢慢聊！」
說完，林江年離開了閣樓。隨後，閣樓內陷入寂靜。
李老前輩又倒了一碗水，細細品嘗著口腔內烈酒的回味香醇。抬眸之際，見那一襲白衣依舊立於原地。
「過來坐吧。」
李縹緲走近，猶豫了下，最終，在林江年原本坐過的位置坐下，抬眸看向面前的皇叔。
李老眼神底閃過一絲詫異，隨即輕笑一聲：「果然跟傳聞中的一樣，他有你這麼個女兒，是他的福氣啊……」
李縹緲沉默著，不知該說什麼。
「上次見你，應該已經是快二十年前的事情了吧？」
李老又似乎想起什麼，陷入某些回憶當中：「你剛出生的時候，我還看過你一眼。一眨眼，已經過去這麼多年了吶……」
李縹緲眼神微垂：「皇叔這二十年去了哪？又為何要隱姓埋名？」
「過去的事，又何必再提？」
李老似想到什麼不愉快的往事，輕輕擺手，瞥了一眼她：「說吧，你這次來找我，有什麼事？」
李縹緲沉默了下，開口道：「父皇曾提及過，皇叔您是最像皇爺爺的人。論論文韜武略，治國之能，皇叔都比父皇強的多。」
「皇叔比父皇更適合坐上那個位置，若非父皇是嫡長子，皇爺爺當年也曾說過，想將皇位傳於皇叔。」
聽到這話，李老臉上浮現一抹意外之色：「這些，都是你父皇說的？」
「正是。」
「他嘴裡，倒是難得說了幾句實話！」
李老輕笑一聲，眼神底似閃過幾抹異色，感慨道：「有生之年能聽到他承認不如我，哪怕沒能親口聽到，也算是值了！」
李縹緲則是過了半響，突然問起：「皇叔，當年與父皇有過恩怨？」
「也算不得什麼恩怨，都已經過去了！」李老開口。
「那為何皇叔當年要不告而別，與父皇決裂，隱姓埋名近二十年？」
李縹緲的話，又讓原本臉上浮現著笑意的李老逐漸消失。
半響後，他看了李縹緲一眼：「當年的事情早已經過去，你父皇如今都已經死了，又何必再提起？」
說到這裡，李老又意識到什麼，語氣一凝：「你父皇，不會是在裝死吧？」
先帝駕崩的消息，早已昭告傳遍天下！
但關於先帝的死眾說紛紜，民間的謠傳一直沒斷。關鍵是先帝的死太過於離奇，各種陰謀論在其中。
完全不排除炸死，假死的可能？
李縹緲道：「父皇已駕崩，千真萬確！」
「那我就放心了！」
李老像是鬆了口氣，心情好了不少。
又看了李縹緲一眼：「你還沒說，來找我這老頭子有什麼事？」
李縹緲低眸：「奉皇兄之命，迎皇叔回京。」
「迎我這個老頭子回京做什麼？」
李老淡淡道：「給你們添堵？」
李縹緲這次沉默了很久，方才開口：「縹緲不知皇叔當年與父皇究竟有何恩怨，也不清楚皇叔為何會突然不告而別……但縹緲知道，皇叔其實並不恨父皇！」
聽到這番話的李老臉上沒有任何表情。
李縹緲繼續道：「自父皇駕崩後，朝廷內部陷入混亂，朝中各派勢力鬥爭不斷，王朝地方世家積怨已深，王朝的處境岌岌可危……」
「更何況，北方許州那位許王更是虎視眈眈，覬覦大寧王朝江山……」
說到這裡，李縹緲停頓了一下，聲音依舊清冷，卻也夾雜著幾分擔憂。
「父皇的遺願，是不希望王朝亡於他手，所以……」
李縹緲看向李老：「皇兄希望，懇請皇叔回京，主持大局！」
「主持大局？」
聽到這話，李老明顯愣了下。
很是意外。
他看向李縹緲，卻見眼前這女娃眼神清澈，正平靜的看著他。
這讓李老有些始料未及。
半響後，才嗤笑一聲：「我這老頭子，去主持什麼大局？」
「再者說，你的那位皇兄也不簡單，算得上雄才大略之輩。只要他不亂來，以他的手段，大寧王朝不至於在他手上亡了！」
而李縹緲在聽到這話時，沉默了。
過了一會兒，她的聲音才微微變得有些低沉，開口。
「皇兄身體從小弱，之前又遭三皇子下毒，如今身體每況愈下，已到了極為嚴重的地步……」
「皇兄，可能時日無多了！」
聲音很輕，卻很清楚，還夾雜著幾分沉重氣息。
原本面帶幾分輕鬆微笑的李老，在聽到這話時，臉上的笑容消失，隨即變得凝重。
「時日無多？」
「如此嚴重？！」
李辭寧中毒的事情他早聽聞過，甚至也清楚這位昔日的太子身體不太好，但也不曾想到，竟會嚴重到這個地步？！
「皇兄如今膝下無後，若是將來皇兄出了任何意外……後果不堪設想。」
天子無後？
會有什麼後果？
很嚴重！
從古至今，任何帝王登基的第一件大事便是立儲，安定天下民心。
可如今，當今天子無後，身體又每況日下，岌岌可危。倘若哪天，天子當真突然駕崩。
到時候，該怎麼辦？
這天子之位，又該由誰來繼承？
是已經謀反被關入皇陵的三皇子？還是那尚未長大，腦子缺根筋的八皇子？
一旦到時候真的發生，京中難免又會掀起一陣腥風血雨。到時候，如今好不容易穩定下來的局勢，又會再度陷入混亂當中。
而北方的那位許王，會不會趁虛而入？
沒人敢保證！
眼下的王朝，已經不能再亂了！
「所以呢？」
李老仿佛意識到了什麼，聲音微微變得有些沙啞。
「皇兄希望，皇叔能回京協助他主持大局！」
李縹緲語氣依舊，望著眼前這位灰袍老人，眸光閃爍了下：「皇叔當年本就是皇位最適合的繼承人，若是皇兄將來真的出了什麼意外……」
「希望到時候，皇叔能繼承大統，將大寧王朝延傳下去！」
寂靜！
閣樓內陷入死寂。
李老目光有些恍惚，看著眼前的李縹緲。
她的語氣太平靜了，平靜到就像是在訴說著一件無比尋常的事情。
可這件事情……又豈是尋常事？
王朝皇位的爭奪自古以來就十分血腥殘忍，哪有像這樣隨意拱手相讓的？
李老沒意料到，也完全沒想到會有這麼一天。直到半響後，他終於回過神來。
眼神底的恍惚逐漸清明，聲音低沉：「你那皇兄倒是捨得，將皇位就這樣拱手讓人？」
李縹緲道：「皇叔是最適合的人。」
「適合？」
李老輕輕搖頭：「你們太高估我了，我如今就是一個糟老頭子，哪有這個能力？」
李縹緲輕道：「皇叔當年本就極為優秀，否則皇爺爺也不會如此稱讚，如今朝中依舊有不少老臣還記著皇叔。若有皇叔坐鎮，朝中老臣也絕不會有太多意見！」
「沒有人，比皇叔更適合了！」
李縹緲的語氣依舊很平靜。
此番她來到臨王府，一來是想從如意樓內尋找能為皇兄醫治的藥物。另一方面，則是奉了皇兄之命，來見一見這位可能藏身於如意樓的皇叔。
在她來之前，李辭寧就囑咐過，務必要想辦法找到皇叔，再將皇叔迎回京中去。一旦哪天他真的不行了，這天底下能穩固大寧王朝江山的人，只有這位皇叔！
一旦李辭寧駕崩，他是最適合繼任穩固王朝江山的人選！
但李老前輩目光深邃，他輕搖頭：「若再早些年，或許我這老頭子真會心動，但如今……」
「一把年紀了，都是老東西了，對這些虛名早已不感興趣了！」
李老婉拒，他對那什麼皇位早已沒了爭奪之心。
李縹緲沉默。
不知道是不是不知如何開口勸！
而李老這時又看了她一眼，開口道：「哪怕你那位皇兄到時候真的不行了，偌大的李家，總不至於找不出一位合適的繼任者吧？」
李縹緲平靜道：「三皇子性格殘暴，弒殺父皇，罪大惡極，不適合那個位置。父皇的其餘皇子也大多都是草包，不堪重用……」
除去三皇子勉強能行之外，剩餘的那些皇子基本上不是無能就是平庸，皇位一旦落入他們手裡，王朝怕是用不了多久就得滅亡！
但三皇子弒兄殺父，也斷然不可能再給他半點機會。
那麼……
「不是還有一個人麼？」
李老突然開口。
「誰？」
李縹緲問起。
卻見李老目光落在李縹緲身上，靜靜打量了她幾眼，臉上浮現一抹意味深長的笑容。
「你！」
「女娃，你難道就沒想過……」
「自己當皇帝嗎？」
「……」(本章完)