第1277章 300，職責所在
在獲得了批准之後，年輕的奧古斯·德·博阿爾內親王，帶著自己的部下，離開了拉羅什城內的駐地，馳騁在了城外的曠野當中。
除了他之外，為了完成陛下「儘快找到匪首巢穴」的命令，普瓦圖將軍將大量騎兵分成一個個小分隊，撒向了以拉羅什為核心的周邊區域，利用騎兵們的高機動性，打算地毯式地搜索貝里公爵夫人和保王黨其他重要成員的藏匿地點。
這群字面意義上的「脫韁野馬」，在曠野和村莊當中到處搜索探查，不肯放過任何一個可疑的痕跡。
周邊的村莊，絕大多數並沒有進行武力上的抵抗，但主動願意配合、站出來指證叛亂分子的「順民」卻也寥寥無幾，旺代的鄉民們，好像就打定了主意，要在這場突如其來的動亂當中保持冷漠和中立，哪怕他們理論上處於風暴的中心位置。
在任務開始前，普瓦圖將軍也特別下達了命令，這些搜索隊途徑的村莊當中，哪怕沒有得到村民的配合，只要沒有遇到對面開火的情況，那就不得主動開火，只需要保持警戒和搜索狀態即可。
這也是艾格隆的意思，他不想不分青紅皂白地把所有當地人都當成「反賊」，免得讓局勢變得過火失控。
畢竟，在帝國一方占據絕對優勢的情況下，這些人的冷漠和「中立」，實際上對帝國就是有利的，他只需要保持這種狀態即可。
奧古斯·德·博阿爾內親王，忠實地執行了上官的命令，他帶著自己的部下們，以警戒但又克制禮貌的態度，穿過了好幾個村莊，然後在確定沒有叛賊盤踞的蹤跡之後他們就悄然離開。
當然，他們在走之前，還在村莊緊閉的門戶上貼了政府的安民告示：
「居民們:
一場倒行逆施的卑鄙陰謀，此時正席捲你們的家鄉。
罪魁禍首不是什么正統的王族，而是一群想要讓國家重新陷入動亂的強盜和惡棍。對這些人，皇帝陛下及其政府絕對不能予以寬宥。
但是，對於那些暫時被這群人的花言巧語所蒙蔽、並且手中並無血債的人，陛下將會寬大為懷，改惡從善者將被赦免，既往不咎。
陛下及其政府絕對無意與本地為敵，也並不想剝奪你們所擁有的任何權益。
但是，本聲明一經頒布，凡敢於繼續與國家的安寧、以及民族的神聖權力為敵者，政府將嚴懲不貸！他們不僅將接受法律所應給予的懲罰，還將喪失一切名譽和地位。」
不用說，這個簡短的告示，自然都是出於艾格隆本人的手筆，在傳單的末尾，還簽上了他本人的名字。
這些措辭，都經過了他的仔細推敲，可謂是既寬大又嚴厲，同時讓自己占據了政治上的絕對主動。
他並不指望靠一個傳單就能解決叛亂，但至少他可以以此來安撫人心，用「只追究首惡，不問脅從」的方式來消解本地人的抵抗心理。
就這樣，奧古斯帶著自己的部下們，穿行於旺代的曠野和鄉村之間，連續行軍了兩天。
雖然每天晚上他們都會尋找合適的地方紮營，但是無論人和馬都仍舊有些疲憊，不過即使疲勞，他們昂揚的鬥志卻沒有任何改變，他們非要借著這次的機會建功立業不可。
此時，他們經過了一條泥土的小路，悄悄地來到了一座小村莊的外圍，在他們面前，是一叢小樹林上，因為此時正值深秋，所以幾枝紅黃的樹葉和灰黑色樹幹點綴在深褐色的土地上，而樹林外，一片翡翠般的草場把樹林襯托得更加清麗多姿。
在遠處，是一塊塊淡紅色的農地，已經被割下的麥子一捆捆地豎在地里，堆成圓錐形，好象士兵宿營時架在一起的槍枝一樣，在更遠處，隱隱約約當中，有幾處冒著縷縷白色炊煙的黑石板房頂，還有幾條人工挖掘的、蜿蜒的、泛著銀光的溪流，穿插在廣袤而平整的農田之間，無聲地滋養著它們。
在樹林與農田的之間，有幾頭家畜在不疾不徐地漫步著，絲毫沒有感受到刀兵近在咫尺的威脅，這些動物更是為本來已經十分動人的景色增添了幾分生氣。
這到底是一個瞬間，還是幾百年未曾改變的風貌？
不管如何，此時柔和馥郁的秋風，和森林散發出的濃烈氣息，猶如繚繞的香菸一般，伴著秋風向這群騎兵們撲面而來，讓這群制服華麗的驃騎兵們，一時間倍感陶醉。
在這個生產力尚且被農業所支配年代，哪怕是城市居民，也和鄉村的泥土脫不了關係，而在場的騎兵里，有不少人就是來自於法蘭西廣袤的「鄉村世界」當中，正因為如此，這副畫卷更是輕易地就勾起了他們情感上的共鳴，讓他們不禁泛起了思鄉之情。
軍人，同樣也是人，甚至因為長期的背井離鄉，有時候會比普通人更加脆弱一些。
「這是我們這一路上見過的最美的地方。」在親王身邊，有一位騎兵發出了感慨，而他的感慨，也紛紛得到了其他袍澤們的贊同。
「但願我們不要毀滅了它。」年輕的奧古斯·德·博阿爾內親王，也發出了一聲嘆息。
不知道為什麼，他隱隱約約好像掠過一絲不安。
這是一種說不清的感覺，他總覺得，在這樣一副恬靜、優美的畫卷當中，似乎隱藏著什麼了不得的威脅。
平心而論，他非常不願意打攪這樣一個村莊的平靜，但是職責所在他也沒有辦法，所以他很快就收拾好了自己的心情，然後向部下們做了一個手勢。
作為長官，他的命令自然也是絕對的，所以部下們很快也重新振作了精神，然後簇擁著他一起催動戰馬，緩步沿著泥土路，進入到了眼前的村莊當中。
因為麥田和田埂的緣故，所以原本平整的土地，被切割成了碎塊，通向村莊的泥土路也因此變得七折八拐，猶如是行走在迷宮內一樣。
如果不顧農民們的收成，他們可以縱馬進入田地，然後把剛剛種下不久的小麥踐踏一空，不過，這時候誰也沒有這麼做，這不僅僅是出於陛下的命令，也是出於他們自己內心當中的憐憫。
好在，他們多花了一點點時間，但很快就接近了村莊的民居。
而這時候，村子裡的人也發現了這群正在接近村子的民兵。
幾乎是在頃刻之間，村子中央小教堂的鐘被敲響了。
雖然看上去好像沒有什麼變化，但是這些騎兵們明顯感覺到氣氛當中多了幾分凝重，於是他們明智地勒住了馬頭。
擔任指揮官的奧古斯還注意到，在幾處民房狹窄的窗戶當中，不僅僅有緊張窺視自己的眼睛，甚至好像還有槍管的金屬反光。
不過，哪怕有這些跡象，也不能證明這裡的人們都是「反賊」，畢竟在這個兵荒馬亂的時候，任何腦筋正常的村子都會提高警惕性，更別說看到自己這群穿著軍服的士兵了。
所以，他主動在靠近村子的地方停了下來，以此來表示自己並無敵意。
接下來的就是等待了，等村子裡的村長或者其他什麼有威望的人出來，和自己進行交涉，然後再道明身份之後，要求對方確認自己是否忠誠於帝國和陛下，並且允許自己粗略把村莊搜查一番——這也是他在這一路上經過村莊時的處理流程。
之前這些流程都執行得非常順利，可以說風平浪靜，但即使如此，也並不證明現在就一定會順利。
在這些騎兵猶如鷹隼般的注視下，村子裡慢慢地出來了幾個人，為首的看上去是一個六十歲以上的老者，他走路顫顫巍巍，看樣子就是這個村子的村長了。
在旁人的攙扶下，向著這群騎兵們靠近，而他身邊的人們，都警戒地拿著武器。
接著，兩方人在隔著大概幾十米的距離停了下來。
「小伙子，你們是什麼人啊？」奧古斯聽到了對面的問話，因為老人中氣不足，又隔了距離，所以他只是勉強才能聽清。
「我們是陛下的近衛軍騎兵。」作為指揮官，奧古斯自然就開口回復了，「我們奉命來搜查叛賊們的蹤跡。」
「叛賊？我們這裡沒有叛賊。」一聽到這個指控，老人果然著急了，連忙為自己辯白。「那你們是否忠於陛下和帝國政府？」奧古斯追問。
「我們忠於陛下！」老人回答。
「那好，請允許我們前往你們村子搜查。」奧古斯立刻提出了要求，「請不必擔心，如果你們忠誠於陛下，我們絕不會對你們造成任何破壞！如果沒有可疑蹤跡，我們馬上就會離開！」
老人面露難色，然後轉頭和身邊的幾個村民商量了一下。
因為隔了這麼遠，所以奧古斯並不知道他們在說什麼，但是從他們的臉色來看，好像他們並不敢於再違抗帝國了。
果然，沒過多久，老人就似乎下定了決心，然後向他們喊話。
「好吧，你們來看吧，不過請別驚擾到大家！」
說完之後，他身邊的村民們也讓開了路，就連手中的武器也都垂了下來，不再擺出警戒的樣子。
看來是沒什麼問題了，騎兵們也都鬆了口氣，看來，他們又完成了一次「例行公事」。
然而就在這時候，奧古斯卻轉頭，用很小的聲音吩咐自己的部下們。「這裡很可疑！」
「什麼？」部下們自然大為驚訝。
「他的法語未免說得太好了一點，而且過於文雅了。」奧古斯簡短地說出了自己的判斷，「而且，這個傢伙對我們好像沒有什麼畏懼感，甚至挺熟悉我們的制服和裝備，這完全不像是一個老農。」
「也許他也是個老兵吧……」旁邊有人小聲嘀咕。
但即使如此，也足夠可疑了。
「我們先退後，撤到安全距離，接下來再看看情況。」奧古斯立刻下令。
隨著他一聲令下，騎兵們紛紛勒轉馬頭，然後往後撤退。
而這時候，對面的村民們好像也看到情況不對勁了，他們開始重新端起自己的槍枝，並且對著遠處的騎兵們開火。
不過，在這個距離上，自然談不上什麼準頭，尤其是騎兵的速度越來越快，很快就和他們拉開了距離。
這一次，騎兵們在後撤的時候，也不在乎什麼踐踏農田了，他們縱馬越過了麥田和小溪，又回到了樹林的旁邊。
藉助著樹林的掩護，他們重新暫時集結了起來。
奧古斯立刻清點了一下自己手下，然後發現只有一個人肩膀上受到了擦傷，他的心裡也鬆了口氣。
「卑鄙！他們剛才一定是想要把我們騙進去伏擊我們！」一個士兵大罵。「這些無恥的叛賊！」
而奧古斯卻沒有心情去做這種毫無意義的道義指責，畢竟，兵不厭詐是自古以來通行的道理。
他反倒是抖擻了精神，整個人都緊繃了起來，因為他本能地感覺到，自己離完成在艾格妮絲小姐面前夸下的海口，似乎真的已經為期不遠了。
他從身邊的袋子裡拿出瞭望遠鏡，然後再觀察起了剛才的村莊。
村莊還是如同剛才一樣優美，但是卻已經好像面目全非。
房屋之間似乎有警戒哨，而且還挖掘了壕溝，甚至在更遠處，在隱約當中，似乎還有一個古堡。
而就在他觀察的時候，他的部下們，也在用驃騎兵特有的短管卡賓槍向遠處的敵人們射擊。
他們當然並不指望能夠藉此殺傷多少敵人，只是要壓制對方，讓他們不要靠近就可以了。
而所有人，心照不宣地都圍在親王殿下身邊。
不管平常多麼平易近人，和部下打成一片，但是他畢竟是帝國的親王，無論是長官還是下屬，誰也承擔不起讓親王殿下有所閃失的責任。
所以，他是必須要死命保護的對象。
不過，也不光是身份上的差距，在這段時間的相處當中，奧古斯·德·博阿爾內親王也靠著自己的才能，得到了部下們認同和擁護，尤其是剛才，他的警覺和果斷，可以說救了不少人的命，自然有不少人願意以自己的命來保護親王殿下。
雖然置身於連綿不絕的槍聲當中，但奧古斯此刻卻似乎神遊天外。
看著望遠鏡當中的這座美麗村莊，他既激動，卻又有些惋惜，因為他知道，這裡很快就會成為一片白地了。
但再怎麼可惜，職責依舊是職責。