［番外三］

  殿外廣闊的青石地上，一個少年雙手握劍，沉下身形，謹慎地盯著對面的男人，遲遲沒有動作。

  男人身形頎長，隨意地提了把木劍：「來。」

  少年握著劍柄的手應聲一緊，踏步猛衝了上去，乾脆利落地直刺，他爆發的速度極快，全力取向對方的咽喉。男人身形絲毫未動，直待長劍迫近才稍一偏身，抬起木劍一擊，那少年餘力不足，手中劍當即一偏，擦著對方走了空。

  去勢一時收不回來，少年心頭一寒，回神就見木劍當頭劈了過來。他正要退，身後卻驀然響起了另一個聲音：「左前。」

  不及多想，少年向左前方閃了一步，順勢將劍收了回來，而那木劍險險地掠著他髮際閃過。他趁機得了空隙，當即抬劍揮上，鐵劍寒光一閃，男人退開了兩步，微蹙了眉，反手握了木劍斜刺而來。

  少年想迎劍而上，身後的聲音卻再度響起：「退。」

  他下意識順從地急退開去，只見那把木劍竟顯出了凌厲殺氣，瞬息間化作一記平斬掃來。

  「低頭，向前。」

  少年低頭撲向前方，閃過了劍氣後猛然抬首，旋身一劍狠狠斬下。

  「噹啷」聲響，男人的木劍竟被削去了一小塊，少年心中大喜，緊跟著再度將劍遞出，卻倏然走了空，不知何時男人已經在他面前消失了。少年尚未來得及慌張，膝彎處搶先一痛，木劍擊上的感覺像被鞭子抽中了一般，他整個人前撲著跪倒在青石地上，長劍脫手掉在了一旁，膝蓋也磕得發麻。

  男人在他身後評價道：「得意忘形。」

  楚淵揉了揉自己的膝蓋，站起來轉過了身：「父皇。」又抬眼看向站在殿廊下的人，「父親。」

  蘇世譽頷首，笑道：「長進許多了。」

  「你若不在後面提點，他連一招都接不下來。」楚明允道，「直刺是要力量和速度，不講求變化，但也得留著餘力，算準了距離。劍是到了別人眼前了，可你力量用盡了算什麼？」

  楚淵點了點頭：「孩兒明白。」

  他撿起劍，跟在楚明允身後回了殿中。蘇世譽拉過他手腕，拿錦帕要幫他擦去手上沾的灰塵。楚淵卻握住了錦帕，搖頭對他笑了笑：「多謝父親，孩兒自己來。」

  蘇世譽看了他片刻，道：「淵兒，你年紀還小，不必太過苛責自己。」

  楚淵點頭應聲，蘇世譽便無奈地輕嘆了聲，讓他回去休息了。楚明允在一旁喝完了茶，問道：「怎麼了？」

  「只是覺得這孩子有些像我。」

  楚明允笑了聲：「像你不是很好嗎？」

  「心思太重，又不肯開口，未必會是好事。」蘇世譽微皺了眉。

  「倒不如說是他那股子疏離的客氣勁兒像你。」楚明允又倒了杯茶，悠悠道，「這性子是不是好事不確定，不過他這張臉再長大些就不太好了。」

  蘇世譽奇怪道：「怎麼？」

  「越長越像你了，要是再大一點，我就捨不得下手揍了啊。」

  蘇世譽：「……」

  楚淵的面容的確是與蘇世譽愈發像了他是蘇家的一脈旁支，原本和蘇世譽只算得上是偏遠的叔侄關係，誰也沒想到這點稀薄的血緣，竟在朝夕相對中漸漸顯現出了作用。

  他們初次見到楚淵時，是在金陵的姑母家中，這個孩子站在窗前仰頭望著外面的綿綿春雨。姑母感傷地說起他雙親外出一趟，遭遇了暴雨山難，便再沒能回來，孤零零地只留了他一個。楚明允聞言不在意地點了點頭，並未說什麼，不期然卻正撞見孩子轉過了頭，眸光清亮，安安靜靜地望了過來。

  至此結了一世緣分。

  其實楚淵不只是與蘇世譽有些相似，他那雙映著雨霧的眼眸，恍惚間也會讓楚明允想到當年的自己。

  殿外又下起了雨，間或伴著沉悶的雷聲，楚淵合上詩文，偷偷地推開了剛被宮娥合上的窗，望著檐下雨珠迸濺，怔怔地出神半晌，才覺得有些冷了。

  腳步聲突然從外殿傳來，楚淵忙關了窗，轉身見來人對他行了一禮，道是陛下叫他過去。

  寢殿裡暖意融融，楚淵站在了楚明允和蘇世譽跟前，對著面前的黑白縱橫的棋盤滿臉茫然。

  直到他在棋局的空席上坐下，還有些侷促：「父親，我……」

  「你整日悶在殿裡讀書，抽空來陪一陪我們也不行嗎？」蘇世譽笑道。

  楚淵動作一頓，緩緩點了頭，然後他看了看對面的蘇世譽，又看了看一旁的楚明允，忍不住困惑出聲：「那父皇您不對弈嗎？」

  蘇世譽輕笑了聲，執子落下：「有人手上沾了油，又不想洗棋子，只好給你當軍師了。」

  楚明允面不改色地指了指手邊一碟桂花糕：「吃不吃？」

  「……」楚淵默默搖頭。

  棋局上幾個回合廝殺下來，殿外的雨聲也愈發大了，楚淵向外望了一眼，又回頭看著身旁戲謔玩笑的兩人。楚明允剛擦淨了手，抬眸觸及他的視線，無比自然地伸手按上了他的頭：「都輸成這樣了還敢走神，看棋。」

  楚淵就這麼被強按著扭回了頭，感覺到那隻手離開前在自己發頂輕拍了一下，他微微一愣，抬頭又正對上蘇世譽滿眼笑意地看來，身上久積的寒意慢慢散了去，他抿著唇角，忍不住笑了出來。