「是方寒，方寒他非但沒死，還剿匪成功了。」報信那人氣喘吁吁的說道。
「什麼！」
鍾嘉琪先是一愣，旋即猛的站起來：「不可能，這不可能！快說，到底怎麼回事！」
其餘眾人也是驚慌失措了起來。
「大人，是這樣……他們在大米里摻雜了劇毒，匪徒吃了全死了……而且他們還查明了山匪的身份，北戎暴露了……」報信那人繼續說道。
「完了……」鍾嘉琪咣當一聲坐在地上。
「鍾大人，我剛收到消息，陛下將方寒從半路上召了回來，像是要說什麼重要的事情。」旁邊一人說道。
「這麼說來，陛下也知道了……」
鍾嘉琪一臉絕望。
這些所謂的山匪就是北戎人假裝的，一方面搶家奪舍，另一方面打探情報，為日後的進攻作準備。
前期計劃都進行的十分順利，眼看就要成功，怎麼就被方寒攪和了。
「不行，我得想辦法自保，我不想死啊，快，通知李義府，讓他想辦法除掉方寒。」鍾嘉琪喃喃一句，立馬起身，瘋也似乎的往外跑。
乾元宮殿裡，呂秋水輕聲細語：「陛下，方寒到了……」說著，她輕輕行了個禮。
珠簾之後，一位身姿曼妙的影子端坐著，換上了一襲繡著淡金色龍紋的日常服飾，紅與金交織，盡顯高貴氣質。
「給方卿賜座……」林清雪那充滿女性魅力的聲音在大殿內迴響開來。
一旁的宮女連忙送上座椅。方寒道謝後，大大方方地坐下。
林清雪挑了挑眉，對方寒的表現頗為滿意。「你這次處理繳匪事務做得不錯，我還聽說，那些山賊與北戎有關聯，幹得好，方寒，你立下了大功。」
「我看你是個人才，要不要來我身邊做事呢？」
方寒一聽，沒有半點遲疑：「全憑陛下吩咐……」能抱住女帝這條大腿，他自然不會拒絕。這可是整個國家的主宰啊。況且，整天待在翰林院和一群老先生混在一起，實在無趣得很。跟著女帝，至少養眼。
林清雪微微點頭，對方寒的好感又添了幾分。她很欣賞這種果決的性格。
「那就從明天開始，你到乾元殿來。」
「我封你為中書舍人，以後就在我身邊。」方寒立刻表示感謝：「多謝陛下恩典。」升官啦！中書舍人這職位可不簡單，是協助皇帝起草詔書的，相當於秘書。當皇帝的秘書，也不錯嘛。每天和女帝待一塊兒。有這麼個美麗的女帝，他倒不介意犯個親近君主的罪名。
林清雪自然不知方寒心中所想，不然非一刀把這個輕薄之徒解決了不可！她輕輕靠向椅背，烏黑柔順的長髮垂下，露出尖俏白皙的臉蛋，一雙黑亮的眼睛似笑非笑地看著方寒。因穿著寬鬆的常服，豐滿的胸部將衣料撐起，勾勒出完美的曲線，她修長的手指捏著一份奏摺。
「中原幾大國與北戎的關係都不太好，特別是我們大周最為嚴重。」
「北戎算是我們的鄰居，但這鄰居不安分，總愛騷擾我們大周邊界。」
「最近更是頻繁侵擾……」方寒微微點頭。即便他不是武官，對此也有所了解。
這個世界廣闊無垠，像秦、漢、唐、明這樣的國家並存。而遼、金、元等異族國家則集中在北方和西方。其中，北戎等民族最為活躍，與唐、周接壤。北戎人喜歡劫掠中原城池，算是一種傳統了。
林清雪挑眉，紅潤的嘴唇輕輕抿起。
殿內，林清雪靠向椅背，露出潔白的頸部。她淡淡的微笑收斂，變得冷艷而平靜。
「婉兒，你覺得我剛才的提議怎麼樣？」
一旁的呂秋水抿嘴笑道：「陛下是想撮合三公主和方大人嗎？」
林清雪嘴角上揚，鳳眼微轉：「方寒才華出眾，又是寒門出身，這樣的人才掌握在朕手中最為放心。再說，小妹也到了該出嫁的年紀……我看方寒相貌英俊，未必不合適。」
呂秋水欲言又止。林清雪瞥了她一眼。
「怎麼了？」
呂秋水小心翼翼地說：「陛下似乎……」
林清雪瞪了呂秋水一眼。
「你竟敢拿朕開玩笑！」
呂秋水抿嘴一笑。
林清雪沉默片刻，笑道：「朕乃一國之君，婚姻即是國事，哪有那麼容易？」
呂秋水眨眨眼：「其實，方大人的年紀比三公主大些，和陛下差不多……」
林清雪一愣，沒好氣地白了呂秋水一眼。
「我看你是皮癢了，竟敢編排起朕來。」
「朕若和方寒有什麼風言風語，朕的顏面何存？」
「君臣怎能成夫妻？」
「你這丫頭，真是欠收拾。」
呂秋水假裝害怕，心裡卻覺得有些奇怪。似乎，陛下的反應並不特別激烈啊……
半個月後，北戎對大周的騷擾逐漸減少。女帝的國書再次送到了北戎可汗手中。兩國即將互市的消息漸漸流傳開來。
又過一個月，兩國交界的邊境建起了市場，正式開始了貿易往來。
大唐，長安，太極殿內。
正中坐著一位身穿淡金色龍袍的中年男子。他方臉大耳，額頭寬闊，面容威嚴，鬢角已染霜白，舉手投足間透露出不可抗拒的王者氣息。
「你們都聽說周國和北戎互相通商的消息了吧……」他嘴角含笑。
在他正下方，站著一群穿著紫色官服、佩戴金魚袋的大臣。領頭的一位頗為肥胖，眼神卻深邃無比。此人正是大唐宰相長孫無忌。
長孫無說道：「陛下，這事情傳的到處都是……」
李世民摸了摸下巴：「你們怎麼看？」
長孫無忌沉思片刻：「微臣認為，此事恐怕不簡單，背後可能有更深的圖謀。」
李世民未置可否，望向一旁的房玄齡。
「聽說周國把北戎人打得夠嗆……」房玄齡神色有些微妙。
「聽說是米里下毒……」
李世民眉頭緊鎖：「這東西確實狠毒……」
「不知是何人所為？」
長孫無忌連忙說：「陛下，此人便是方寒，大周的毒士。」
李世民一聽這話，臉上露出了驚訝的表情。
「你的意思是，那個方寒？」
長孫無忌輕輕點了下頭。
「正是此人沒錯。」
李世民的眉頭緊緊皺在一起。
「這個人確實是個不可多得的人才……」
「就是手段有點陰險毒辣。」
長孫無忌嘆了口氣。
「陛下，據我了解，周國現在和北戎人的交易，似乎是方寒一手策劃的……」
李世民的眼神變得深沉。
「這個人不容小覷啊。」
長孫無忌、房玄齡等人互相看了一眼，臉上帶著苦笑。
李世民察覺到他們的異樣，隨即問道。
「怎麼了？」
長孫無忌沉思片刻後說：「聽說周人只從北戎人那裡高價收購羊皮，其他的一概不要……」
李世民摸了摸下巴。
「這有什麼好奇怪的嗎？」
長孫無忌摸了摸鬍鬚，嚴肅地說：
「當然奇怪……」
「如果是正常的貿易，為什麼要限制商品種類呢？」
李世民聽了，微微點頭，眼中也閃過一絲疑惑。
「是啊，確實不太對勁。」
「輔機，你們怎麼看？」
長孫無忌想了想。
「我們幾個人商量了一下，得出了一個可怕的結論……」
李世民來了興趣，挑了挑眉毛。
「什麼結論？」
長孫無忌顯得心有餘悸。
「微臣懷疑方寒這樣做，是想讓北戎人的畜牧業只剩下羊……」
「而羊和牛馬不同，吃草時會連根拔起。」
「所以在一片草原上放牧，不能過度飼養羊群。」
「否則草地就會枯竭……」
「方寒這一招，是要北戎人自己把自己拖垮！」
殿內突然安靜下來。
李世民的眼中露出了驚駭之色。
他猛地站起身，眼中閃爍著冷冽的光芒。
「這小子，是想斷了北戎人的生路？」
「如果真如你們所猜測的那樣，這手段真是太狠毒了。」
殿內的人都連連點頭，神色憂慮。