郭伯言與林氏的婚期，定在了臘月初十，雖然有點匆忙，但三個月的時間，足夠準備了。
國公府現在主持內宅的是二夫人，二夫人出身名門，賢惠大度處事公允，十年來把府內打理地井井有條，太夫人喜歡她，三夫人服她，小輩們敬她，下人們更是俯首帖耳，絕不敢陰奉陽違。遊刃有餘了這麼久，在國公爺大伯子的續娶事宜上，二夫人卻犯了難，猶豫半晌，領著丫鬟去了太夫人的暢心居。
秋高氣爽，菊花開得五彩繽紛，太夫人站在花廳賞菊呢，紅木鳥架上掛著一隻毛色鮮亮的百靈鳥，啁啁啾啾，好聽極了。見兒媳婦來了，太夫人笑眯眯地招手，叫兒媳婦一塊兒賞花。
二夫人笑著走過來，扶著婆母手臂，婆媳倆專心賞花。將屋裡的兩排新菊都賞玩了，太夫人才慢慢轉身，一邊走向鋪著錦墊的雕花羅漢床，一邊心平氣和地問兒媳婦：「一大早來看我，是不是遇到事了？」
「是有點事想問問母親。」二夫人扶婆母坐下，她歪坐在矮桌另一側，傾身道：「大哥的婚事，我翻了翻咱們府上的陳年禮單，當年迎娶嫂子，咱們出了一百二十八抬聘禮，這次，還是依循舊例嗎？」
太夫人垂眸沉思。早在前朝，郭家就是名門望族，後來從龍有功，封了國公爵位，威望更上一層樓。三個兒媳婦都是門當戶對的大家閨秀，長媳是世子夫人，聘禮給了一百二十八抬，後面兩個兒媳婦都減了八抬。如今林氏進門，雖然也是國公夫人，但一個帶著娃的寡婦，還是商賈出身，別說給一百二十八抬，就是一百二十抬，譚家與兩個兒媳婦都會憋屈。
轉轉手腕上的佛珠，太夫人悠悠道：「按理說，寡婦再嫁應該一切從簡，只是林氏誤打誤撞救了你大哥一回，咱們辦得太簡單，難免落人口實。這樣吧，禮金不變，聘禮折半，給六十四抬，箱籠塞滿當點。」
二夫人點點頭，普通的官宦人家第一次娶媳婦也就六十四抬聘禮，對一個商家寡婦而言，已經很風光了。
聘禮解決了，二夫人又問：「那咱們何時安排嘉寧進府？」大婚當天肯定不行，都忙著觀禮，沒空再照看一個小丫頭。
太夫人直接道：「回門那天順便接過來。」
林氏是兒子看上的，想方設法非要娶，她不想兒子為難，答應了，但林氏品行如何，她還得仔細看看，林氏真正當得起國公夫人的名頭，她才會考慮正式將宋家的女兒記在郭家的族譜上，若林氏爛泥扶不上牆……
太夫人揉揉額頭，懶得再費心。
二夫人見了，連忙挑了幾件高興的事說，等太夫人心情好點了，她才委婉道：「母親，這些，要不要跟國公爺說一聲？」
太夫人點頭。
傍晚郭伯言從外面回來，得知母親找他，衣裳都沒換，先去了暢心居。
太夫人如實說了自己的安排，說話時漫不經心地觀察兒子的神色。
郭伯言食指叩桌，扣了三下，開口道：「娘，林氏柔弱，骨子裡卻是烈性子，如果不是為了女兒，她不會從我。她讓我明媒正娶，圖的是將來嘉寧在咱們家受了委屈，她能名正言順地為女兒撐腰，聘禮多少她不會在意，但族譜的事……」
林氏的身份擺在那兒，聘禮確實不宜招搖，否則是害她。
太夫人皺眉道：「你想她一進門，就把那孩子記上族譜？」
郭伯言道：「是。兒子既然娶她，便想夫妻同心內宅和睦，沒必要因為一個小丫頭給她添堵，再者嘉寧乖巧懂事，兒子不想她受委屈，這樣，迎妝那日先把嘉寧接過來，在您這兒住兩晚，等新婦敬完茶，趁大家都在，讓嘉寧也認遍親。」
太夫人喝口茶，腦海里浮現出一個杏眼桃腮的小姑娘，臉蛋肉嘟嘟的，自進屋便乖乖地低著腦袋，哪都不看，很懂規矩，唯一讓人不喜的，是那孩子小小年紀，眼角眉梢便有一絲勾人的媚態。常言道相由心生，林氏果真如表面上那般端莊的話，怎麼會把女兒養出妖媚勁兒？
但兒子的話也有道理，人都娶進來了，能過到一起才是最重要的，她這個母親，既要提防林氏耍心眼，也得先給林氏吃顆定心丸，免得林氏因女兒生怨。
「好，就按你說的辦。」
第二日，媒人將國公府的意思轉述給了林家。
林氏確實不在乎聘禮多少，但郭家竟然願意讓女兒上郭家的族譜，讓女兒做國公府名正言順的四姑娘，林氏意外極了。
柳氏誠心勸道：「國公爺待你夠真心了，妹妹既然許嫁，往後就一心一意跟著國公爺過吧，其實上不上族譜關係都不大，你把國公爺哄高興了，他愛屋及烏自然會給嘉寧撐腰，不然你三天兩頭惹國公爺生氣，便是嘉寧上了族譜，郭家眾人見風使舵，也不會善待嘉寧，對不對？」
林氏明白，低頭道：「我有分寸。」
丈夫死了，現在女兒才是最重要的，要想女兒過得好，她就必須在郭伯言那兒做個溫柔賢淑的好妻子。
～
大婚前一日，男方會派人來迎妝，把新娘子的嫁妝抬到夫家。
窗外傳來第一聲雞鳴時，天還黑著，林氏卻立即醒了，扭頭看看，旁邊女兒睡得正香。女兒睡相不好，一隻胳膊伸了出來，林氏側身，輕輕地把女兒的小胳膊塞回被窩。林氏睡得淺，因為即將搬到國公府，宋嘉寧這幾晚睡得也不好，母親一動，她也醒了，含糊不清地喚道：「娘……」
林氏笑，柔聲問：「這麼早就醒了？」今天是女兒第一次離開她身邊，肯定也緊張吧？
掀開被子，林氏鑽進女兒被窩，抱住女兒熱乎乎的小身子，一邊輕拍一邊道：「安安別怕，到了那邊他們讓你做什麼你就做什麼，你乖乖聽話，太夫人一定會喜歡你，後天早上安安就又能見到娘了。」
「娘，你喜歡國公爺嗎？」宋嘉寧埋在母親懷裡，小聲地問。母親答應提親時，宋嘉寧以為母親喜歡上了高大威武的郭伯言，可這三個月觀察下來，宋嘉寧總覺得母親過得並不開心，前一刻還在對她笑，等她一轉身，母親的笑容就會消失，仿佛之前的笑都是裝出來的，是笑給她看的。
「喜歡啊，娘這樣的身份，國公爺還願意娶我，娘很滿足。」林氏蹭蹭女兒軟軟的頭髮，輕聲道，「到了那邊，安安也要把國公爺當父親孝敬，知道嗎？」
宋嘉寧想像郭伯言與郭驍酷似的冷峻臉龐，總覺得難以叫出口。
娘倆互相依偎，林氏叮囑了女兒許多許多，天亮了，她親手照顧女兒洗漱打扮。到了飯桌上，看著女兒無論發生什麼都不會被影響的大快朵頤的嬌憨模樣，林氏搖搖頭，好笑道：「娘過去之前，丫鬟們給你夾多少安安就吃多少，餓了回房吃糕點，千萬別讓旁人看出你沒吃飽。」
她怕女兒吃得太多，郭家誤會女兒貪國公府的飯菜，沒教養。
宋嘉寧乖乖點頭。
吉時已到，國公府迎妝的人來了，林氏不好露面，柳氏牽著外甥女的小胖手，一路送上馬車，放下帘子前，再三囑咐外甥女要聽話。宋嘉寧心不在焉地答應著，一雙大眼睛戀戀不捨望著舅舅家的宅子。這輩子舅舅舅母對她特別好，她在舅舅家無憂無慮，如果可以，她真的不想走。
「嘉寧別急，後兒個就能見到你娘啦。」全福人慈愛地道，挺喜歡這個漂亮嬌憨的小姑娘。
宋嘉寧上輩子幾乎都是在後宅度過的，出嫁前被二叔一家關在院子裡哪都不許去，給梁紹、郭驍當妾時除了伺候的丫鬟婆子，唯一能來往的外人就是夫主，是以便養成了認生的性子，這輩子也沒什麼長進。
面對全福人的安慰，宋嘉寧只嗯了聲，侷促地低下頭，默默地攥手指。
馬車走了約莫三刻鐘，終於停了，隨車丫鬟挑起帘子，宋嘉寧往外一瞥，是國公府正門。
宋嘉寧特別緊張，正慌著，車外突然轉過來一道高大偉岸的身影，看到她，男人微微一笑：「嘉寧來了？」
劍眉星目，卓爾不群，正是郭伯言。
宋嘉寧呆住了，沒想到准繼父居然會來接她，愣愣的，看見男人朝她伸手，宋嘉寧無意識地把小手放了上去。郭伯言握住這隻小胖手，稍微用力，便把新女兒拉了出來，輕輕抱起，再放到地上。
「勞煩您了。」宋嘉寧莫名臉紅，蚊吶似的道謝。
她聲音低，郭伯言沒聽見，摸摸女兒小腦袋，扶著她肩膀往前面轉，朗聲道：「那是你大哥。」
宋嘉寧心裡一突，明知禮數，卻愣是沒敢往那邊看，耳邊鬼使神差地響起一段對話。
那是上輩子，郭驍第一次要她時，她難受，身體脹地難受，心裡酸酸苦苦，茫茫然哭著問他：「世子身份尊貴，什麼樣的美人沒有，為何要搶我過來？」
郭驍是怎麼回答的？
他死死地摁著她，冷冷地看著她眼睛：「因為你的眼睛告訴我，你想被我睡。」
宋嘉寧委屈死了，明明是他好色，卻要反過來賴在她身上，好，這輩子她都不要正眼看他。