宋嘉寧跟著郭驍回了淑妃的長春宮，剛跨進第一道門，暖閣里便傳來端慧公主低低的哭聲：「外祖母，表哥欺負人，嘉寧表姐長得胖，我開玩笑說了句，表哥就說我是村婦，還當著三哥四哥的面叫我殿下，不要我這個表妹了……」
外孫女哭得可憐兮兮，太夫人只覺得好笑，摟著人哄道：「胡說什麼，你表哥最疼的就是你這個表妹……」
端慧公主埋在太夫人懷裡，嗚嗚哭：「才不是，他對外人都比我好！」
太夫人皺了下眉，暗暗抬眼，就見林氏早已離開座位，低頭站在淑妃面前，正在替女兒賠罪，臉龐泛白，神色還算鎮定，沒有失了分寸。太夫人很滿意，倘若林氏因為這點小事便方寸大亂，那國公夫人的位置，還真不適合她。
門外，宋嘉寧慌了，端慧公主嘴裡抱怨著郭驍，可郭驍是因為她才訓斥端慧公主的，太夫人、淑妃會不會責罰她？回想前世端慧公主對她的跪罰，宋嘉寧只覺得膝蓋隱隱作痛，額頭臉上都開始冒冷汗。
郭驍既氣端慧公主的不懂事，看到繼妹這膽小如鼠的模樣，莫名也竄起一股火，不想管她，又怕一會兒進去了繼妹做出更丟郭家臉面的舉動，便低聲問：「你有犯錯嗎？」
宋嘉寧小臉慘白慘白的，只有進過宮才能真正明白皇家與平民的差距，人家要你跪，你再委屈也只能受著。聽到郭驍的問題，宋嘉寧想了又想，更委屈了，明明是端慧公主先嘲笑她胖如豬的，她還沒哭，端慧公主哭什麼？
她耷拉著腦袋，搖搖頭。
「既然沒犯錯，那就不用怕。」看著她的腦袋瓜，郭驍最終還是沒有摸她腦袋，率先邁了進去。宋嘉寧跟在後面，飛快掃了一眼，看見母親背對她朝淑妃賠罪的纖細身影，宋嘉寧眼睛一酸，淚水涌了上來。是她連累母親了……
「嘉寧，還不過來給公主賠罪。」林氏也看到了女兒，眼底藏著擔憂，面上卻厲聲斥道。
宋嘉寧毫不猶豫地走到太夫人身邊，為了快點讓端慧公主消氣，為了讓淑妃看到她的誠意而別遷怒母親，宋嘉寧撲通就跪下了，「咚」的一聲磕了個頭，額頭觸地道：「公主，是我錯了，我以後再也不惹您生氣了，您別哭了。」
偌大的暖閣，她小小的跪在那裡，震驚了所有人。
其實太夫人與淑妃都知道，最先挑釁的肯定是端慧公主，太夫人根本就沒有怪宋嘉寧。淑妃雖然清楚宋嘉寧沒錯，但女兒因宋嘉寧受了委屈，她還是想簡單提醒一下林氏母女的，卻沒料到宋嘉寧這個平民出身的孩子竟然嚇破了膽，一下了行了這麼大的禮。
淑妃突然一點都不氣了，一對兒低賤到骨子裡的寡婦母女，不值得她計較。
「這孩子，姐妹間拌拌嘴都是常事，姑母又沒怪你，哪至於這樣？」淑妃震驚地道，示意親侄女去扶妹妹。庭芳早就心疼了，忙快步走到宋嘉寧身邊，彎腰將人扶了起來。宋嘉寧聽到淑妃的話，放了一半的心，卻依然忐忑地看著端慧公主。
端慧公主畢竟才九歲，習慣了宮女太監們的跪拜，卻沒被官員家的閨秀們磕頭過，宋嘉寧這麼怕她，端慧公主也不生氣了，擦擦眼淚，繃著臉倨傲道：「好吧，這次我先原諒你，你以後別再氣我了。」
宋嘉寧連忙保證。
端慧公主破涕為笑，紅著眼圈看向表哥，卻見郭驍薄唇緊抿，臉色鐵青，是她從未見過的可怕樣子。端慧公主頓時笑不出來了，卻也想不通她又做錯了什麼，宋嘉寧自己願意跪的，與她何干？
低著頭，端慧公主躲到母親身邊去了，默默地不安。
淑妃抱著女兒，故作嚴肅地告誡道：「嘉寧是你表姐，表姐不欺負你，你也不許欺負表姐，讓我知道，罰你再也不許出宮。」
端慧公主撒嬌地鑽到母親懷裡。
林氏強顏歡笑：「都是嘉寧不懂事，娘娘就別怪公主了。」
淑妃自責道：「嫂子不用安慰我，是我把端慧寵壞了……」
太夫人及時當和事老，氣氛緩和了，她笑道：「不早了，娘娘好好哄哄公主，我們先告退了。」
淑妃親自將母親一行人送出長春宮。
出宮的路上，林氏很想牽著女兒，但那不合規矩，婆母在身邊，她得先做一個孝敬的兒媳婦，寸步不離婆母。庭芳溫柔，早早就把妹妹的小胖手抓到了手裡，宮中不便說話，她就替妹妹暖手。因為後怕，宋嘉寧手是涼的，被溫柔姐姐暖了一路，徹底走出宮門後，宋嘉寧也終於不怕了。
郭伯言被宣德帝絆住了，派人來傳話，叫娘幾個先回府。
林氏扶太夫人上車，轉身見女兒與庭芳牽著手，胖乎乎的臉蛋恢復了紅潤，林氏目光溫柔下來，感激地看庭芳一眼，上了她的馬車。長輩們都上去了，庭芳這才牽著妹妹走向她們那輛，讓妹妹先上，並親手扶妹妹。
「謝謝姐姐。」宋嘉寧甜甜地道。
庭芳柔柔笑，郭驍站在一側，單手放在背後，看著被妹妹握住的那隻小胖手，他食指動了動，卻只能扶親妹妹上車。兩個小姑娘都坐好了，丫鬟放下車簾的那瞬間，郭驍看見妹妹將宋嘉寧摟到懷裡，宋嘉寧只露出半邊肉嘟嘟的臉蛋。
回府路上，知曉了來龍去脈，庭芳柔聲安慰妹妹：「端慧是公主，脾氣比一般人大，安安以後儘量別招惹她吧。」除此之外，沒有旁的辦法，人家是公主，她這個表姐都沒資格像管教自家妹妹那樣勸阻。
宋嘉寧靠著姐姐，乖乖點頭，水汪汪的杏眼呆呆地對著晃動的窗簾發怔。進了一次宮，莫名其妙得罪了端慧公主，還在未來皇上那留下了癩蛤蟆的壞印象，如果可以，這輩子宋嘉寧都不想再進宮了。
回了國公府，太夫人叫郭驍、庭芳先散，單獨將林氏、宋嘉寧帶回了她的暢心院。
丫鬟們都退了出去，林氏看看女兒，主動對婆母道：「母親，是我沒管教好嘉寧……」
太夫人擺擺手，制止了兒媳婦的自責，然後將宋嘉寧叫到身邊，拉著孫女的小胖手，慈愛地道：「安安啊，你把宮裡的事一五一十地說給祖母聽，實話實說，誰都不用顧忌，放心，祖母雖然年紀大了，但還沒糊塗呢。」
老人家太和藹，宋嘉寧眨巴眨巴眼睛，小聲說了起來。
太夫人拍拍她的小手，疑惑道：「這麼說來，安安沒錯啊，那你為何要給公主下跪？」
宋嘉寧一下子就哭了，豆大的淚疙瘩往下掉，她也不想跪，可……
「我怕公主罰我。」低著腦袋，宋嘉寧眼淚越來越多，將前世被罰跪的委屈也哭了出來。
林氏心酸地偏過頭，努力憋著淚。為了給女兒撐腰，她用性命威脅跟郭伯言要了正妻的名分，卻沒料到，女兒與國公府的兄妹相處融洽，受的第一次委屈竟然來自宮中。那可是公主，她再心疼，都束手無策。
娘倆都跟受氣的小媳婦似的，太夫人好笑又無奈，卑微慣了的平民一步登天，有的適應呢。
林氏做的還不錯，太夫人一邊替宋嘉寧擦淚一邊語重心長地道：「接下來的話，祖母只說一次，安安記在心裡，別對任何人講，姐姐也不行。」
宋嘉寧茫然地抬起頭。
小丫頭睫毛上掛著淚，著實惹人憐愛，太夫人完全能理解長孫對繼妹的維護，一個又乖又漂亮的妹妹，誰不喜歡呢？抹掉宋嘉寧臉上新落的淚珠，太夫人低聲道：「安安現在姓郭，是國公府的四姑娘，別說你沒犯錯，就算你言語衝撞了公主，只要不是太過分，你都不用向她下跪磕頭。安安你記住，現在你的一言一行都代表咱們郭家姑娘的體面，不能再把自己當宋家姑娘看了，知道嗎？你不能，別人也不能，除非她想得罪咱們郭家。」
她必須糾正這個孫女骨子裡的卑怯，今日都是自家人，跪也就跪了，跪公主不算太丟人，若他日別的官員之女欺負孫女，孫女一害怕就下跪或是沒錯也認錯，那絕不是她願意看到的。
宋嘉寧呆住了。
郭伯言對她說過類似的話，宋嘉寧沒放在心上，覺得郭伯言只是隨口說說，不是親生的就不是親生的，她做不到真把自己當郭家嫡出姑娘看，但現在，太夫人也這麼說了。郭伯言可能想哄母親開心，太夫人完全沒有那個必要。
難道說，她真的可以……
小丫頭面露迷茫，太夫人鼓勵地點點頭，扶著孫女肩膀道：「以後要昂首挺胸，擺出國公府四姑娘的氣勢來，就算闖了禍，還有你父親扛著呢。」嬌嬌憨憨的胖丫頭，能闖什麼禍，換成三房的雲芳孫女，太夫人肯定不會這麼說。膽小的要鼓勵，驕縱的得壓著。
宋嘉寧用力點頭，真的明白了。
太夫人欣慰笑，鬆開孫女，對林氏道：「好了，你們娘倆回去說貼己話吧。」
林氏由衷地感激婆母，鄭重行了一個大禮，牽著女兒走了。
該問的太夫人都問了，女兒的委屈已經得到足夠的安撫，進了內室，看著女兒肉嘟嘟的小臉，林氏終於意識到一個嚴重的問題。女兒沒錯，錯在她這個母親，遇見郭伯言之前，她整日懷念亡夫疏忽了女兒，改嫁郭伯言後，她總是擔心女兒被國公府的公子姑娘們欺負，防著這個觀察那個，卻沒想到女兒的教養。
事到如今，她可以不約束女兒的飯量，但言行舉止氣度涵養，都得抓緊了。
「太夫人的意思，安安明白了嗎？」林氏輕聲問。
宋嘉寧點頭，不好意思地道：「娘，以後就算端慧公主生氣，我也不跪了，您別擔心。」
林氏嗯了聲，話題一轉，正色道：「明天開始，你去跟岑嬤嬤學規矩，不能再小家子氣了。」
宋嘉寧只是貪吃，並不是很懶，繼續點頭。
娘倆正聊著，郭伯言回來了，出宮前他去了一趟長春宮，聽外甥女委屈噠噠地告了兒子一狀。得知繼女在林氏房裡，郭伯言沒讓丫鬟們通傳，退回前院書房，命人傳世子。
郭驍很快就到。
郭伯言劈頭蓋臉訓了一頓：「身為兄長，你維護嘉寧是應該的，這點沒錯，但你明知端慧的脾氣，為何還刺激她？到頭來還不是算在嘉寧頭上了？這點小事都解決不好，將來如何放心讓你去辦朝廷大事？」
一個繼妹一個表妹，兩個都哄一哄，很難嗎？非要把事情鬧大。
郭驍垂眸道：「兒子知錯了。」
郭伯言盯著兒子，冷哼一聲，知錯，他怎麼沒看出來？
「尋個新鮮玩意送進宮，哄好你表妹。」外甥女開心了，才能忘了這段不快，才能不記恨嘉寧。
郭驍告辭：「兒子馬上去辦。」
訓完兒子，郭伯言隨手撈起一卷閒書，看了兩刻鐘，再次去了後院。
宋嘉寧已經走了，林氏心事重重地坐在窗邊，聽到外面的動靜，忙迎了出去，對上郭伯言冷峻的臉龐，林氏登時心虛了。今日這事，女兒確實沒錯，但最後的結果，女兒氣哭了端慧公主，又丟了郭家的體面，郭伯言會不會……
新婚三日，這是郭伯言第一次在林氏臉上看到懼怕、客氣、羞臊之外的情緒。
他心中暗爽，肅容道：「宮裡的事，我聽人說了。」
林氏心裡咯噔一下，緊張道：「國公爺，都怪我，我……」
話未說完，紅唇突然被他手指按住，指腹粗糲，有明顯的繭子。林氏失語，清澈的杏眼慌亂地望著他，郭伯言笑了，如冰雪初融，食指在她柔軟唇瓣上流連片刻，才放下手道：「端慧刁蠻，讓你們娘倆受委屈了。」
沒有責怪，只有安撫，在親妹妹親外甥女與續弦繼女之間，這個男人，選擇公允行事。
林氏心安了，與郭伯言對視片刻，她低下頭，輕聲道謝，順帶替端慧公主說了幾句話。
「真賢淑。」郭伯言笑著落座，目光不離嬌妻。
林氏被他看得渾身不自在，一邊倒茶一邊商量正事：「國公爺，我想請岑嬤嬤教教嘉寧，您看行嗎？」
郭伯言看著她細白如玉的小手，心不在焉道：「應該的，你不提，我也要跟你說。」
他能想到這點，說明他真的在意女兒，林氏心裡一暖，聲音都柔了幾分，玉手托著茶碗，邁著細碎的步子穩穩送到郭伯言面前。
郭伯言一手接茶，一手攥住她欲縮回的手，目光如火，燒紅了林氏的臉。
郭伯言喉頭滾動，茶也不喝了，一把將美人拉到腿上抱著，急去吃她口中甘甜。
兩刻鐘後，外間候著的秋月、採薇，驚聞一聲嬌脆鶯啼，伴隨著惹人遐思的桌椅挪動聲。二女互視一眼，臉都紅了，放輕腳步退出堂屋，眼觀鼻鼻觀心，假裝自己什麼都不知道，也什麼都沒聽到。那為何臉紅？日頭曬得！