「咱們四姑娘，可真是個美人胚子。」
暢心院東暖閣中，岑嬤嬤圍著宋嘉寧轉了一圈，發現寶貝般讚嘆道。岑嬤嬤五十多歲了，原是宮裡的教養嬤嬤，因與太夫人有些淵源，出宮後就投奔太夫人來了，幫著太夫人指點了郭家三位嫡出姑娘的儀態舉止。論見過的美人，可以說，宮裡的皇上都不如岑嬤嬤見的多。
但在岑嬤嬤心中，宋嘉寧是她見過的最精緻的姑娘，渾身上下，除了胖點，簡直挑不出任何缺點。
宋嘉寧的頭髮，烏黑亮澤，濃密細軟。宋嘉寧的額頭，圓潤光滑，臉頰白皙瑩膩。宋嘉寧的眼睛明亮清澈，紅唇飽滿濕潤。宋嘉寧的骨骼纖細，肌膚緊緻。宋嘉寧的手掌柔軟，十指纖長白嫩，摸著就愛不釋手。更難得的是，宋嘉寧還有一把好嗓子，聲音甜潤清如流水，輕輕一聲「嬤嬤」，直直叫進她心坎，叫人不由自主地想多疼疼這個小姑娘。
唯一不足的，是宋嘉寧的言行舉止，不夠大方得體。
岑嬤嬤用三日調教了宋嘉寧的坐姿與走姿，宋家家境殷實，宋嘉寧底子還是好的，這種動作姿態她學的很快，秀秀氣氣往那兒一坐，也能被人夸一聲溫雅大方。可惜岑嬤嬤連續觀察多日，終於發現，宋嘉寧最大的問題，是她缺乏底氣，一個人走路、坐著都成，一旦有人過來與她搭訕，說不上三句話，宋嘉寧便會習慣地低頭垂眼，不敢與人直視，頓顯小家子氣。
岑嬤嬤與太夫人商議對策。
太夫人轉轉手腕上的佛珠，無奈道：「這孩子早早沒了生父，孤兒寡母的，在宋家不定受過什麼委屈，膽怯些也在情理之中。現在來了咱們府上，耳濡目染多了，假以時日定能變得跟她幾個姐姐一樣，只是，咱們還是得想個快法子，早點幫她糾正過來，免得給人留下四姑娘卑怯的印象，傳多了不好挽回。」
岑嬤嬤點頭：「是這個理，您別急，我晚上好好想想。」
岑嬤嬤琢磨了一宿，次日想到個法兒，讓太夫人身邊的大小丫鬟們輪流陪宋嘉寧說話，隨便說什麼，但每個人都要說足兩刻鐘的時間，或站、或坐、或走。宋嘉寧跟她們聊，岑嬤嬤就在一旁盯著，隨時提醒宋嘉寧別低頭。
太夫人拍手叫絕，賞了岑嬤嬤十兩銀子。
可苦了宋嘉寧，一天下來，說地口乾舌燥的，岑嬤嬤總結一日經驗，決定調整調整，改成宋嘉寧說完一輪便學兩刻鐘的舉止儀態，以防說壞嗓子，當然，最近宋嘉寧的糕點零嘴是管飽的，絕不會讓她餓肚子。
這日宋嘉寧正在陪太夫人聊天兼鍛鍊，院子裡突然傳來丫鬟們請安的聲音，喚的是郭家三位公子。天冷地上涼，宋嘉寧、庭芳都陪太夫人在暖榻上坐著，兄長們來了，宋嘉寧下意識就要起身，穿鞋下地。
「都是自家哥哥，不用那麼講究。」太夫人慈愛地道。
庭芳附和：「就是就是，安安還見外呢。」她早看出來了，妹妹跟她親，在三個哥哥面前，尤其是大哥，妹妹會變得特別拘束，跟兔子見了狼似的，很怕大哥。
宋嘉寧只好重新坐穩了。
小丫鬟挑起門帘，郭驍率先跨了進來，穿一襲鴉青色素麵圓領錦袍，面如冠玉，黑眸清冷。他後面，雙生子郭符、郭恕穿著同色錦袍，只有領口做了區分，二公子郭符領口繡的是蘭葉紋，三公子郭恕繡的是竹葉紋，同樣的俊臉同樣的燦爛微笑，芝蘭玉樹，怪不得人人都羨慕二夫人會生。
「祖母，你們聊什麼呢？」見禮後，郭恕站在榻前，含笑目光落在了宋嘉寧臉上：「又在強迫安安說話？」
宋嘉寧笑了，因為是在打趣她，她習慣地想要低頭，忽聞岑嬤嬤輕咳，宋嘉寧連忙繃直下巴，努力大方地與郭恕對視，細聲道：「三哥又胡說，祖母是為了我好，我巴不得祖母多陪我聊幾句呢。」
「這樣啊，那安安過來，三哥陪你，讓祖母歇會兒。」郭恕往旁邊挪挪，熱心腸地道。
太夫人覺得挺好，小孫女天天跟她們這些婦人待一塊兒，能聊的幾乎都聊了，換成少年郎話題新鮮些，遂指指另外兩個孫子，笑道：「今兒早上陪安安聊天的差事就交給你們哥仨了，老三先來，然後是老二，平章排最後。」
郭驍剛落座，聞言看向宋嘉寧，宋嘉寧恰好也瞥了過來，目光相對，郭驍面無表情，宋嘉寧心虛躲開，心慌意亂。按照岑嬤嬤的要求，無論她跟誰說話，都必須一直看著對方的眼睛，旁人沒關係，可郭驍……
上輩子她跟郭驍過了七年，都從未敢正視郭驍的眼睛，除非被他強迫，或者說，她這一身被長輩們嫌棄的「小家子」氣，主要就是因郭驍而起的。怪她嗎？她也想有底氣，可身為一個被郭驍從遠房表哥手裡搶走的小妾，一個伺候過一對兒表兄弟的妾，她，沒臉見人，只想躲在郭驍的莊子裡苟活。
但那畢竟是上輩子，這輩子一切都變了，為了這些關心她的親人，為了昂首挺胸地活出一個屬於國公府四姑娘的一生，宋嘉寧由衷想改掉自己身上的所有毛病，除了……吃，反正貪吃只是長得胖點，不是什麼丟人的缺陷，要不太夫人也不會縱容她。
想通了，宋嘉寧笑著挪到郭恕對面，兄妹面對面聊了起來。
郭恕沒正經，摸著下巴端詳宋嘉寧，疑道：「我怎麼覺得安安好像越來越漂亮了？」
宋嘉寧最禁不起欺負或誇讚，被郭恕一句話逼出了原形，紅著小臉要低頭，沒等岑嬤嬤咳嗽，郭恕眼疾手快按住妹妹腦頂，壞笑道：「不許低頭，四妹妹長得好看，以後誇你的人只會越來越多，你要多學學三妹妹，別人越誇她越得意，下巴都要翹到天上去了。」
宋嘉寧撲哧笑了，三姑娘雲芳，確實有點臭美。
被糾正了幾次，宋嘉寧漸漸習慣了郭恕的各種誇讚。
休息兩刻鐘，喝碗香甜的桂花茶潤潤喉嚨，換成二公子郭符。誇讚的話都被弟弟說了，郭符就扮黑臉，掐著嗓子學端慧公主的語氣，故意說狠話：「幾日不見，嘉寧表妹怎麼越來越胖了，跟小豬仔似的，嘻嘻嘻……」
陰陽怪氣的，別說宋嘉寧、太夫人等女眷，就連剛剛端起茶碗的郭驍，都放下茶碗，抿著唇不喝了，怕嗆到。太夫人先是笑，跟著訓斥孫子：「不許胡鬧，傳到你表妹耳中，看她怎麼收拾你。」
「我怕她？」郭符揚著脖子說，十分不屑。
宋嘉寧暗暗羨慕，這就是真正的郭家人，因為有血緣上的聯繫，知道淑妃母女不會真的與他們置氣，所以相處會放鬆很多。宋嘉寧可以學郭家姑娘的大方，但這份血脈帶來的有恃無恐，她註定學不來，當然，也不會再怕成那樣就是了。
郭符的「欺凌」結束後，輪到郭驍了。除了宋嘉寧，太夫人等都期待地看著郭驍，好奇這個話少的世子爺準備跟妹妹聊些什麼。宋嘉寧表面上鎮定，其實緊張地手心都出汗了，大大的杏眼艱難地望著郭驍的眼睛。隨著兩人中間的距離越來越短，宋嘉寧長長的睫毛也越眨越快，眼珠慌亂地左右亂動。
郭驍何嘗看不出繼妹對他的害怕？趁此機會，他淡淡問道：「四妹妹似乎很怕我？」
宋嘉寧努力保持下巴不動，紅著臉撒謊：「沒有啊。」
眼睛對著他，但她視線已經渙散，腦子裡飛快晃過各種亂七八糟的念頭。郭驍見過這種眼神，夫子授課，兩個堂弟常常就這樣，眼睛望著夫子好像在認真聽，其實早已神遊天外去了。心中越發奇怪，郭驍乾脆不問了，就這麼冷冷地看著繼妹。
一場陪聊差事，漸漸地好像變成了幼童間的玩鬧，誰先眨眼睛誰輸。
宋嘉寧輸了，不知看了多久，她睜得眼睛都酸了，猛地回神，一眨眼，竟然酸出了眼淚。
郭符兄弟哈哈大笑。
太夫人哭笑不得，納罕地打量兩個孩子：「你們兄妹玩得這是哪一出？」
宋嘉寧抹眼睛掩飾尷尬。
郭驍重新回到座位上，怡然品茶，餘光幾次掃過宋嘉寧。是，繼妹剛進府時他欺負了她幾次，但他也護了她兩回，還送她她愛吃的糕點，小丫頭到底為何那麼怕他？那種害怕，仿佛深深印在了她骨子裡。
歡聲笑語中，林氏突然派秋月過來傳話，稱譚家舅母來了，她先陪著，問太夫人要不要見。
太夫人笑容微滯，視線移到了長孫身上。
那是郭驍的親舅母，知道太夫人不喜舅母，郭驍起身道：「祖母忙著教導四妹妹，無暇分身，我去看看。」
太夫人想了想，對宋嘉寧、庭芳道：「祖母乏了，回屋睡會兒，你們倆也過去瞧瞧吧。」
一個是續弦，一個是原配的娘家人，只要長孫在，兩幫人註定要打交道，端看林氏如何應對了。
太夫人心裡有事，宋嘉寧聽說郭驍的舅母來了，也悄悄替母親捏了一把汗，她不了解郭驍的這位舅母，但母親占了譚家姑娘的位置，人家能高興？穿好鞋子，系上斗篷，宋嘉寧朝太夫人行個禮，隨郭驍兄妹一道趕往臨雲堂。