在京城皇城內，有一處極為不起眼的兩進院子的小宅子。任誰都難以想像，此處竟是當朝內閣首輔周道登在京城的住所。
更令人意想不到的是，就在這個院子的一所廂房內，此刻竟聚集了數位朝中大臣。內閣大學士便有兩位，分別是周道登與成基命。此外，還有禮部尚書韓爌，而剩下的三位大臣職位則相對較低。
廂房之中，氣氛沉鬱凝重，眾人皆是滿面愁容。
「山西之事，我認為著實甚為古怪，尤其是當我們的人提議派遣官員前往山西任職的時候。陛下不同意也就算了，竟然還下令打了提議之人。陛下是什麼意思？想要霸著山西？那豈不是說，這一省之地的稅收都要進了他的內帑？」
率先開口的是韓爌，他當下是東林黨實際的魁首，現在的東林黨有點青黃不接，尤其是魏忠賢在的時候，要不是有各個黨派的幫忙，估計一個人都沒有了。他現在也是運氣不佳，遲遲未能入閣。
「嗯，確有蹊蹺之處，不過崇禎皇帝因為山西的淪陷，還有陝西叛亂之事而遷怒於朝中眾臣，也是情有可原的。畢竟剛開始崇禎如此信任我等，我等卻將大明治理成這樣。」
「實話說，倘若換作我等坐在那至高之位上，或許還真未必能有崇禎這般的氣度，他也不過只是處置了幾個帶頭之人罷了。」
答話之人是周道登，他能成為首輔，實屬意外中的意外。崇禎在盛怒之下直接點名，著實令人始料未及，所以他對崇禎還是有點感恩的，這時候也願意為崇禎說點好話。
而且他本是無黨派的，只是在閹黨倒台之後，文官們之間的爭鬥過於激烈，他也怕牽連到自己的時候沒有人拉他一把，他才暫時依附於東林黨，目的就是以求自保。
此刻的韓爌對周道登成為首輔這件事本就是耿耿於懷的，更不用說在孫傳庭上報查處名單之時，周道登提議讓前內閣中的三人官復原職，這一舉措那是徹底斷絕了韓爌進入此屆內閣的機會。
「周大首輔可真是陛下的好臣子啊，不愧是陛下一手提拔的，這麼維護崇禎。但是你不要忘了，你也是文官集團的，我們永遠和皇帝是對立的，那些什麼忠於陛下的口號只是講給天下人聽的，不是講給我們自己的。而且你已經打上了東林黨的標籤，你現在又坐在這個位置上，沒有我東林黨的保護，你覺得你能坐多久？」
韓爌這段話說的就很有水平了，先是諷刺，接著是利誘，最後是威脅。一步一步將周道登扁的一無是處。
周道登心中略有不快，自己好歹是首輔，這韓爌竟然以訓誡下屬一般的語氣斥責自己，實在是可惡至極。可如今自己確實就像他說的這樣，坐在這個位置上，就是成為了所有黨派心中的一根尖刺。還是乖乖地站在東林黨這邊為好，倘若真出了什麼岔子，這東林黨還能幫襯自己一把。
見周道登沒有再反駁自己，韓爌心裡也稍微舒坦了一些，看來自己東林黨魁首的位置，這個周道登還是認的，所以也就沒有再接著說什麼。
「這崇禎登基以後，看似荒淫無道，可他在我們的眼皮子底下，竟然將皇宮清理得一乾二淨，又組建了一支足以媲美邊軍的錦衣衛。我總覺得他並非表面上所表現出來的如此無能。」
「嘶～～如此一說，我也有了幾分怪異的感覺。這裁撤東西兩廠，看似是給了大臣們福利，但仔細一想，好像也沒有想像中的那麼有利。」
「西廠就不說了，以前都是魏忠賢的人，對我們沒有什麼好處。可那東廠和錦衣衛原本已經被我們滲透得無孔不入了，以前皇帝能知道的消息，我們總能比他更快一步的，而且就算是真的查到了我們，也有人給我們通風報信。這一裁撤，皇帝那邊不知道什麼情況，反正是讓我們成了睜眼瞎。真不知這個皇帝究竟是早有預謀，還是走了狗屎運。」
說話的是成基命，這位是趁著此次機會，剛剛進入內閣的。這周道登成為了內閣首輔，東林黨只塞進一個人進內閣，各黨派倒是同意的，總不能讓成為內閣首輔的人一點好處都撈不著吧，安插一到兩個自己人，這是各黨派之間達成的默契。
「唉，這個皇帝感覺愈發難以掌控了，總有股扮豬吃老虎的意味。還有這個兵權的問題，一定要和別的黨派商議妥當，決不能讓他握有。否則，他就會成為另一個朱元璋。這錦衣衛已然發展到如此地步，我們也得想辦法，滲透一下啊，要不然，這比擁有軍隊還可怕。」
「不好辦啊，說白了那就是他的私人保鏢，我們著實沒有什麼恰當的理由去插手啊。也不知是從何處招收的這一批人，竟然絲毫不接受賄賂，而且還替崇禎坑了咱們一把。」
「不行，不能任由崇禎這般下去了，他已經不受我們的控制了，朝中各黨派我也有所接觸，他們也抱有這種想法。」
韓爌這時候越想心裡越慌，但又沒有想到什麼好的辦法，只能發出了這麼一陣感慨。
「可是現在後宮我們已經難以插手了，崇禎又整天躲在皇宮裡貪圖享樂，不願出來。不能像以前一樣了………………」
這句話是成基命說的，說的時候還極為小聲。
「確實，現在的宮中只有一位劉太后，可是她和我們士家沒有什麼關係啊，再就是那個周皇后了，他那個老爹，就和一個混混沒什麼區別，不堪大用。就算能用，這皇宮我們也徹底斷了聯繫。」
現場頓時陷入了一片沉寂，眾人都在絞盡腦汁地苦思冥想，試圖尋找出能夠廢掉皇帝或者錦衣衛的辦法。他們內心也充滿了恐懼，如果皇帝哪天不高興，動用錦衣衛將他們誅殺，也並非絕無可能。
說得好聽些，只要他們士大夫家族不滅，便能再次把控朝堂，但到那時畢竟不是自己了啊，自己的性命也是至關重要的好不好。
「如果別的黨派願意配合的話，不如我們效仿一下正統十四年？」
此話一出，屋中頓時瀰漫起了幾分令人不寒而慄的氣息。周道登是不解的，正統十四年？什麼事情啊？他不是東林黨的核心，當然不知道以前的一些內幕。
「可這兵？」
「袁崇煥。」
「他能聽我們的麼？」
「呵呵，那就是一個大忽悠加牆頭草。魏忠賢在的時候就投靠魏忠賢了，還有你知道這次他前往遼東之時和我說了什麼麼？」
「說了什麼？」
「聊慰上意。」
「絲～～真的？」
「你說呢？哼，對了還有替罪羊，女真，那會的瓦剌和現在的女真可是無法相提並論的。現在的女真說出去的話，也不會有人質疑有沒有那個實力了？」
「有道理，我們只要廢掉錦衣衛即可，也並非說必須讓崇禎如何如何。」
「那孫尚書？」
「他本就和我東林黨有著千絲萬縷的聯繫，事成之後，我自有辦法讓他閉嘴。」
「可，那就和別的黨派商量一下吧。還有那些沒有黨派的官員，也要竭盡全力拉攏一下，這種時候，就需要我們齊心協力、團結一致了。」
周道登聽的雲裡霧裡，這些人到底在說什麼？什么正統十四年，什麼袁崇煥？女真？這就能徹底廢掉錦衣衛？