四月十六踐行，四月十七出征。
衛澧在城頭下，一身亮銀色盔甲，勒著一匹棗紅色駿馬，天光破曉後落在他身上，冷冽的眉眼處都被鍍上一層金光。
他的頭髮被緊緊束在腦後，繃得眼尾愈發挑起來，然後面無表情地轉頭，向上去看。身後是幾位將領，連接著黑雲般的兵馬和轆轆戰車，戰旗如鱗，聲勢浩蕩，驚得地動山搖。
他還年輕，才二十出頭，氣質在少年的鋒利桀驁和青年的穩重之間拿捏得當，比起那個冬天初見時候，更像個能挑起大梁的人了。
趙羲姮和陳若楠等婦孺家眷站在城牆頭上，與他們遙遙揮手。
衛澧的唇動了動，沖她做出個口型，然後轉頭，勒緊馬韁，帶著人浩浩湯湯出城去。趙羲姮聽不見，卻看懂了，是讓她等他回來。
今日風大，牆頭的旌旗被吹得舒展開，獵獵作響，像是幾十面牛皮鼓被敲響，鼓譟的人心底發顫。
遠處漸行漸遠的軍隊模糊成了一條黑色的長龍，蜿蜒蓬勃著一點一點擦過山脊，所到之處驚起飛鳥成片，野獸逃竄，最後這條黑龍逐漸消失在地平線上。
從天亮一直站到天擦黑，城上掌了燈，趙羲姮的臉被吹得通紅，腿也僵硬水腫，走一步便發顫。一同隨她送人出征的妻子們也沒有一個想要離開，只盼著天亮一點兒，再亮一點兒，還能最後看一眼他們的影子。
這是趙星列死後，整個平州乃至整個大周境內，第一次主動揮師。
雖然有戰爭就會有犧牲，說不定今日死的是別人家的兒子丈夫，明日死的就是自己家的兒子丈夫，能多看一眼就是一眼。
但她們也深諳，世上哪有千日防賊的？
高句麗像是陰溝里的老鼠，趙星列死後這幾年養足了元氣，頻頻騷擾平州邊境，只防不攻誰都咽不下這口窩囊氣。對付這種國，就要打他，把他打狠了打怕了才好。
好在對這場戰事人人都覺勝券在握，牆上倒是沒有人過於悲切，也沒有人流淚痛哭。
小桃將趙羲姮手裡的暖爐換了炭，趙羲姮回過神，「走吧，回去。」
一眾人紛紛劈開一條路，目送趙羲姮下城去，目光中隱隱帶著忌憚和艷羨。
她們忌憚艷羨什麼？自然是艷羨趙羲姮能以女兒身執掌平州。
說明主公對夫人，不僅僅是寵愛，更是尊重和信任。
衛澧臨走前，將平州守備軍的虎符、調動各司的令箭都交給了趙羲姮。他不在，見趙羲姮便如親見他，換言之就是將整個平州也交付給了她。
在座眾人無不震撼，有人勸諫衛澧三思而後行，「從古至今，從未見女子掌權，夫人代政，恐怕有不妥。」
趙羲姮神色不變，只淡淡道，「從今往後，你便見著了。」說話的語氣和模樣，都有了衛澧的三分囂張傲慢，讓人不禁一噎。
眾人將目光重新轉向衛澧，只見他淡淡點頭，表示贊同。
衛澧言出必行，凡事既已決定，就沒有迴旋餘地，他們再覺不妥，也只能聽命行事。
平州運行如常，趙羲姮將各郡呈上來匯總最後閱覽一遍，裝訂成冊，封存在書房。
陳若江這個萬能的幫手被衛澧帶走了，好在宋將軍的女兒宋璇巾幗不讓鬚眉，是個厲害人物，暫且能給趙羲姮充當助力。
宋璇自己是個女子，自然不會輕視同為女子的趙羲姮，兩個人合作極為融洽。
趙羲姮再次深深感受到了平州制度的不完善，偌大一個不咸城，作為平州主城，相當於一國國都的地位，來來回回就是那麼幾個人頂事，剩下的全是小官小吏，即便不能復刻中央官制，但也不該這麼粗簡。
只盼著時間走得再快些，六月中旬的科舉能選些頂用的人才上來。
兵才列在北高句麗的邊境，高句麗王的書信就忙不迭送到衛澧手中了，信中言辭誠懇地道歉，表示自己以後必定不再騷擾平州，並且願意饋贈金錢糧食美人。
對高句麗這種賤嗖嗖的行為，撩騷完了開始道歉，不說衛澧，就是別的將士們也覺得噁心。
衛澧當著使臣的面兒，將求和書撕碎，甩進了火盆里，然後微微抬起下巴，沖他陰鷙一笑，「拖出去。」
高句麗王得知使臣被斬，心下明了衛澧是不肯撤兵了，急得四處求援。
但人賤，他不可能只對著某一個鄰居賤，周圍大大小小的鄰居，多多少少都別高句麗撩騷過，巴不得看他挨打，甚至必要時候，他們還能痛打落水狗。
西邊的鮮卑王作壁上觀，用一副看熱鬧的架勢看高句麗和平州。
「大王，我們要不要趁此機會，坐山觀虎鬥，等時機成熟將平州和高句麗一併拿下？」帳中，鮮卑王拓跋迦高坐上首，年邁的宰相啞聲建議道。
中原幅員遼闊，歷史悠久，鮮卑在與大周交戰的數年中，也逐漸侵染了漢族文化，中央官制沿襲大周官制。
拓跋迦略有遲疑，他與趙星列最後一戰中，雖殺死了趙星列，但最後也落下了病根，一年裡將近半年都是臥病在床的。這些年的鮮卑好不容易休養生息恢復元氣，他身體和精力都大不如前，並不宜開戰。
宰相像個被掐了脖子的雞，瞪著眼睛尖聲道，「大王，衛澧可是趙星列的女婿，趙星列死在您手裡，這是血海深仇！今日能將劍鋒對準高句麗，難保他強大起來，不會將劍鋒對準您！」
身體的病痛到底消磨了拓跋迦的雄心壯志，他擺擺手，綠眸渾濁無光，「不過女婿，趙星列並無兒子。衛澧他既然有心爭霸中原，就知道我鮮卑不是他能輕易觸碰的，他該將鋒芒，對準中原內部。」
高句麗油滑，直到五月末的時候，這場戰事才從你追我趕，逐漸變成真刀真槍的碰撞。
衛澧不但錯過了六月初一自己的生辰，也錯過了六月中旬的科舉。
因江東郡守一殺雞儆猴，各郡縣皆不敢私納人才，盡數上交，那些向來有抱負卻難以施展的寒門子弟也能分一杯羹。
他們身處下層，自然對民間苦楚和百姓需求更了解些，寫出來的策論較為踏實；而富家宦官子弟，因家境優渥自幼教養良好，策論更大膽富有創造力。
原本考官只要在八百份中擇取五十份上呈給趙羲姮閱覽，留取人選就是，但卻挑花了眼，最後遞了一百份去。
沈都安也在其中。
他的策論既不占踏實中肯，也不占大膽創新，大概是因十幾年都被封閉府中的原因。
但他心細如麻，加之江東郡守常利用他閱覽奏疏，匯寫策論，他議論政事的經驗比旁人都多，且於農業上很有見解，倒是顯得很出類拔萃，於一百人中占第三。
趙羲姮共甄選五十餘人，留用二十人，其餘三十幾人放歸郡縣，由太守等人任用。
但是既然手邊有能趁手熟悉的，就得先提溜上來用用，例如中了榜還在陳若江家裡劈柴的沈都安。
他正在劈柴，被宋璇提溜著上了山，去見趙羲姮。
「精神頭好了很多嘛。」陳若楠別的不在行，吃吃喝喝有一套，連帶著沈都安最近胖了不少，氣色也不錯。
沈都安羞羞答答點頭，「還好。」
「聽陳若楠說你最近天天在做活，一天閒下來就難受？」趙羲姮指指椅子，示意他坐下。
沈都安臉微紅，繼續點頭。
雖然這些天他已經徹底接受了江東郡守騙他且奴役他的事實，但多年以來的習慣還是讓他一刻都閒不住，只要閒下來了，他就覺得抓心撓肝的難受。
趙羲姮覺得沈都安可真是個做官兒的好材料，頭腦聰明，吃苦耐勞，凡事親力親為，力求完美，多好啊！就是單純了點兒，委實好騙，但這些都不要緊，歷練歷練就行了。
她激動地一拍掌，「如今我有任務交給你，沈都安。」她從抽屜里拿出一塊兒新打的令牌，鋥新瓦亮的，然後交給他，「你現在就是平州新的戶曹。」
沈都安懵懵懂懂將令牌接起來，詢問趙羲姮，「戶曹隸屬丞相府，那丞相、丞相司直等人都是誰？」
說起這個，趙羲姮略有些尷尬地咳了一聲，這個問題問得，真是教她老臉一紅，她聲音略微放低一些，強行解釋道，「咱們平州這么小，設立這麼多官職怪招人笑話的。」
「就是處處空虛的意思了？」
沈都安人情往來不會，說話太直，趙羲姮只覺得臉上掛不住，她強調，「這說明你的升職空間很大。」
「你先別管這些了，今年平州主戰，糧草需得供給充足，我們又與青州幽州交惡，只靠著冀州一個出口向南進行貿易定然不夠，且天下不安，除了糧食外的貿易想必更不會長遠，今年平州主要還是以糧食種植為主。
山下是一片參場，我將其中四分之三停種，那四分之三的人手由你調度，在不咸內選一合適的地址，將你摺子中所提的水稻種發實驗一年，若是可行，明年就在各郡縣進行推廣。」
沈都安眼睛發光，呼吸急促，他手都在抖，「夫人，我……，我我我……」
他像是又要發表什麼淒切地感言，趙羲姮渾身一個激靈，連忙打住，「別別別，年紀輕輕別跟個懷才不遇的老學究似的，現在，馬上，帶著你的令牌，出去！」
沈都安暈暈乎乎走到門口，趙羲姮在裡頭追說道，「你一年俸祿百石，別忘了領。」
聽聞此言，沈都安臉都漲紅了，眼淚不自覺掉了下來，一邊用袖子抹眼淚，一邊風一樣跑出去了。
他有俸祿了！他有俸祿了！
沈都安在農業方面展現的才能較為突出，趙羲姮很好為其找尋去處，其餘十九人，自然要等舉辦瓊林宴上再細細揣摩專長，將職位定下來。