大周不是沒有過女子為官的先例，最後一個外朝女官是在八九年前，在朝中擔任諫官，那時候沒有太多繁文縟節，對女子的束縛也不多。
後來順和帝登基，實行新政，復興儒學，將三綱五常那一套東西又重新撿起並且加固了，把人的嘴和言行都束縛起來，以達到集中皇權的目的。
逐漸的，她雖占著言官的位置，卻形同透明，於是其憤然辭官歸隱，不過半年便因憂思過度而病逝。
四年前倒是也有個女子做男人裝扮，考中了進士。但被人以傷風敗俗，不守婦道，牝雞司晨為理由彈劾，最後順和帝將她發落，遊街示眾，算是變相警示天下女子安分守己，不要肖想與男人並肩。
那女子隨後投繯，自此以後，女子不能參加科考，就成了眾人心中約定俗成的規矩。
所有人將目光定格在孫昭遜身上，只見她的身體已經緊繃到極致了，脊背與肩胛繃成了兩條垂直交叉的線，貼著衣衫，透出纖細的骨骼線條，又像是只誓死不低頭的天鵝。
她猝然跪下，微微低著頭，並不說話，垂落的髮絲貼在兩頰上，能看見後槽牙已經咬緊，腮幫子微微鼓起。
李景顯瞥她一眼，繼續說道，「小人並不欲將一弱女子逼上絕境，小人家中也有幼妹，家慈自幼教導她要溫婉恭順，勤儉持家，只希望孫娘子今後，也能做個賢妻良母，而不是想著與男子相爭，畢竟這世道，還是男子主宰的……」
「我不是弱女子。」孫昭遜擲地有聲打斷他，帶著顫音，像是從靈魂里發出的吶喊，她終於將頭抬起來，看向上首的趙羲姮，沖她磕了個頭，「小人雖是女子，卻自認不弱。小人不需要男人的憐惜愛惜，只希望有錯如男子般同罰，有功與男子般同賞。」
李景顯臉上冒出的油汗，在燭光下微微反著光，他用袖子摸了把，略有些氣急敗壞，「女人怎麼可能與男人一樣？」
「女人就是與男人一樣！你難道不是母親生養的？還是說你有爹生沒娘養，所以才對女子如此仇視？」孫昭遜定定看著他。
李景顯方才還顧忌著上首坐著的趙羲姮也是女子，言辭不敢過於激烈，但被孫昭遜一番言論激的亂了心神，開始叫起來，「天下女子，無不是要依附男人的，男人生來就比女人要高貴些，不然為什麼孩子要隨男人姓？女人為什麼又要嫁到夫家去？給你們口飯吃就要平等？可笑！
若是將來哪一天男人能生孩子了，你們女人壓根兒就沒有存在的必要了！女人也並不適合做官，她們心胸狹隘，只拘泥於小情小愛，不如男子見識廣博，能縱觀大局。」
這話未免過激些了，周圍的人家中無不是有父母姊妹的，聽聞李景顯的言論後，都露出了不可思議的表情。
趙羲姮心裡有股子火蹭的一下冒了出來，但還是強行克制著，面不改色，看他繼續說下去。
孫昭遜咬牙切齒，恨不得撲上去將他撕碎了，但又嫌看他一眼都髒污，只將目光別過去。
她原本還能據理力爭，但此人連這種極端言論都能說出來，想必思想已經歪曲到極致，不是什麼好東西，與他爭辯，都嫌費口水。
見孫昭遜不出聲了，李景顯覺得一定是自己說得對了，才讓她無法辯駁，於是鬆了口氣，聲音愈發高亢起來，甚至還張羅著周圍的人，問，「大家說是不是這個道理？」
周圍眾人也紛紛將頭轉過去。
李景顯於是將目光投向趙羲姮，「夫人，您既然能成為主公的夫人，又是位公主，那就是天下女子的楷模，想必您也覺得女子該溫婉賢惠，好好居家過日子對不對？」
趙羲姮沒接她的話，而是將目光投向下面眾人，「你們呢？你們覺得他說得對不對？」
「小人等覺得有些偏激了，自古先人都強調陰陽調和，男女共同構成了人。所謂萬物並育而不相害，道並行而不相悖。連道與萬物都要和諧相處，何況是男女，因此哪能輕而易舉說出這種話呢？」其中一人站出來，拱手道。
其餘眾人紛紛點頭，表示自己也是這麼認為的。
「小人覺得，這位李景顯郎君，不像是讀過太多書的人，讀書使人明智通達，他言論如此偏激，實在不妥。」
李景顯被辯斥，臉上掛不住，因而憤道，「我現在說的是孫昭遜她欺上瞞下，身為女子卻參加科舉之事！你們扯這些沒用的做什麼？」
「布告中明明寫道：凡年滿十五周歲，德才兼備，有意於仕途之人，皆可參加本次科舉。並未強調男女，我今年二十，自認德行無虧，自幼飽讀聖賢之書，又於仕途有意，為何我就不能參加？」話題既然又被扯回來，孫昭遜便順勢道。
「上個如你一般想的女人，墳頭草都三米高了！」李景顯得意懟道。
殿上餘下那十九個學子與孫昭遜是同屆考生，又見她才華橫溢，雖是女子，卻忍不住起了惺惺相惜之意，委實不忍她落得個悽慘下場，於是紛紛跪下。
沈都安緊張的結結巴巴，卻還是道，「法未明言女子不得參加科舉，且多年前有女子為官先例。」
他算是其中分量最重的一個人了，前二十名舉子中，現如今唯有他得了封受。
「法律只規定了刑罰，但仍有公序良俗不記入法中，難道就不需要遵守了嗎？」李景顯抬得一手好槓。
「女子參加科舉，難道就是違背道德，需要譴責的行為了嗎？」
……
趙羲姮看大多數人雖沒明說到底支不支持女子參加科舉，但他們都看不慣李景顯輕視女子的態度，這讓她心裡略微舒坦了些，可見自己眼光還是不差的，選出來的這二十個人都不錯。
眼見吵的差不多了，所有人的立場都明確了。
「將這次科舉在鄉中張的榜拿來一份。」趙羲姮吩咐道。
不久，宋璇拿了份布告來，大聲同他們念道，「今茲凡年滿十五周歲，德才兼備，且有意於仕途之人，皆可參加本次科舉。」
「所以，我平州的布告中，並未說女子不得參加科舉，只要求參加科舉的是個人，難道女子就不是人了嗎？」趙羲姮垂眸，淡淡瞥向李景顯，「你方才說話的語氣和內容，我十分不喜歡。」
趙羲姮一開口，便是將事情定死了，孫昭遜像是脫力一般，身子一下子軟了下去。
「你口口聲聲瞧不起女子，不是照樣要向我跪拜？恭恭敬敬的對待我嗎？你不過就是欺軟怕硬罷了。
禮教將女子束縛在內院，大多都不能讀書，時間久了，一些人只能依附於她們的丈夫，地位也因此不如男人高。平州女子地位高些，能與男子一般勞作貿易，很大一部分因為惡劣氣候條件和禮教不盛行。
你也許生長在禮教盛行的地方，享受慣了身為男人帶來的福利，你可以穩穩地壓榨你的母親姊妹。
但是現在突然冒出來一個女子，你覺得她原本是與你同一階層的，甚至你可以壓她一頭，但她卻將要反把你壓制住，於是你恨不得把她拽下來，踩在泥里。」
李景顯舔了舔乾澀的嘴唇，「我……」
「你別說話了，剛才我已經聽夠了，也容忍你許久了。你在我眼皮子底下蹦來跳去，是給自己挑墳呢？別忘了我也是女子，我不是你娘，捧著你慣著你，你當著我的面兒貶低女子，和當著孩子面兒罵娘有什麼差別？」趙羲姮擺擺手。
「孫昭遜身為女子，能在不公平的教育環境下次次名列第一，說明她的天資與勤奮遠遠超過男子許多，你還因為性別而瞧不起她？你算老幾你還敢瞧不起她？你考第一了嗎就敢瞧不起她？」
孫昭遜肩膀耷拉著，眼淚一滴一滴往下掉，卻無暇擦去，只任由它們滴落在地面上，匯成一個小水窪。
其餘舉子也是抿著唇，略有羞愧。
貴族子弟反思，自己可以說是受到了最好的教育，卻只學成這個熊樣，要是孫昭遜生在他們家，說不定成就更甚呢。
有些寒門子弟覺得，自己總想著與貴族子弟所受的教育有差距，心有不甘，但孫昭遜身為女子，受到的打壓更大，她都能名列榜首，自己還有什麼臉面抱怨？今後應該多往自己身上找原因，而不是將原因歸咎於外部。
「我一直想在不咸開辦個女學，如今錢有了，先生有了，還缺些做雜役的，我看你就很不錯，好歹開在不鹹的女學也是官學，你在女學中做雜役，也是吃官家飯，是個體面差事，不是想留在不咸嗎？給你個機會。」趙羲姮略一思索，拍手道。
她覺得此舉甚好，甚至相當體貼，「孫昭遜，往後你便是女學的山長了，我把這個李景顯，配給你的學院做雜役，不要讓他離學生們太近，我怕他荼毒了年輕小娘子。」
李景顯大驚失色，要他做雜役？還是在孫昭遜手下？這還不如在郡中做個小吏呢！
「我不服，我要見主公！」他厲聲尖叫起來。
「你確定要找主公？」趙羲姮語氣中充滿了疑問，「主公忙著打仗沒空見你，平州現在我說了算。」
衛澧一向都聽她的，她說什麼是什麼，他才不會反駁。李景顯要是非找衛澧主持公道的話，估摸著衛澧會嫌他煩死，還不如她的處罰來得人道呢，八成死無全屍，曝屍荒野。