「黃大元和白御醫也失蹤了？」
恭親王府，藤蘿院的多福軒里，燈光有些昏暗，恭親王奕訢大睜著兩眼，滿臉的震驚和不可思議！
這還得了，先不說黃大元還是大清的武狀元，一等侍衛，就拿那些全副武裝的西洋兵來講，其戰力之強，就連大清朝的正規軍也不敢輕易對招惹。故而，兩宮太后才有了借師助剿的想法。如今這四十個西洋兵不僅被集體屠殺，還失蹤了黃大元和白御醫，這些匪徒究竟是什麼來頭？
奕訢的眉頭皺的緊緊的，兩手撐雙膝蓋上，前傾著身子，眼睛死死的盯著堂下站立著的五六個侍衛，似乎想從侍衛們的臉上找出什麼蛛絲馬跡。
「那個……大……大人……？」
侍衛們被奕訢盯的心裡有點發毛，其中一個膽子大點的侍衛想要說點什麼，可又不知從何說起，囁囁嚅嚅了半天，也沒說出個子丑寅卯來。
「別說了！」
奕訢半晌才回過了神，略感無力的擺了擺手，打斷了這個侍衛的話。
心裡清楚，三十多個西洋兵一日之間全部被殺，這事怕是難以善了了。三十多個西洋兵雖說也可以算做是大清的僱傭軍，生死自負。但是，英、法兩國一直就有圖謀大清蒙地的企圖，一直苦於沒有藉口。如今，這些西洋兵的死，不僅朝廷借師助剿、以夷制夷的想法落空，恐怕又給了英法兩國殺害商團的口實，這件事怕不好辦了！
唉，先進宮吧！
咔嚓嚓！
半空中，沒來由的又亮起一道閃電，把漆黑的夜空照的一片白。遠方悶雷滾滾，厚厚的烏雲翻卷著，猶如一座大山，黑層層的壓了下來。
「媽的，今年的雨水真多！」
出了府門的奕訢嘀咕著，一邊無奈的搖了搖頭，一邊接過馬奴遞過來的馬韁繩，飛身上馬，又衝著跟在身後已經蔫了半天的侍衛們喊了一句，「要下雨了，咱們快點入宮！」
然後，雙腳一磕馬鐙，馬兒仰頭長嘶一聲，撒開四蹄，沖入了已瀝瀝拉拉下起了雨的胡同里。
對於雞鳴驛把總胡來旺來講，十幾天過的，就像過了一年。在自己的防區出了這麼大的事，自己有十顆腦袋也不夠砍得。可等來等去，只等到一個更駭人的消息。
來調查的大內欽差們和西洋兵又全部失蹤了！
胡來旺不禁又驚又喜，驚的是，究竟是什麼人，敢在老虎頭上捉虱子。好傢夥，那些可是大內侍衛和全副武裝的西洋兵啊，說干，就給全部幹了。喜的事，有這件事在前面頂著，自己也可以推責了。哈哈，大內侍衛們都不行，何況自己一個小小的把總和百十幾個兵勇。
走在街上，胡把總突然覺得街上的人今天非常可親，看著過往的人們，不禁一掃前幾日的愁雲，臉上也有了笑模樣，昂首闊步的走在街上，不時的和向自己打招呼、問好的熟人點頭致意，大有春風得意馬蹄輕的感覺了
「哎呀！這不是慕容二莊主嗎，這幾日哪裡去了，怎麼一直不見？」
看到從城東門口迎頭進來的一彪車馬，胡來旺緊走兩步，又橫在路中，衝著走在馬隊前面的紅衣女人笑嘻嘻的問道。
「咦！巴圖，老叫驢，你們什麼時候跟了二莊主了？你們下來，老子找你們已經好幾天了！」
沒等馬背上的人回應，胡來旺瞪著馬隊中的兩個騎手，驚疑的叫出了聲。同時，右手開始摸向腰間的刀柄。同時，暗暗向身後的三名軍士比了個手勢。三名軍士也把手放在了刀柄上，瞅著還騎在馬背上無動於衷的巴圖和老叫驢，腳下暗暗向二人開始移動。
「吆，胡把總，您這是幹什麼？大家都是低頭不見抬頭見的朋友，您還真想拿二位兄弟領賞去呀！」
紅衣女人說著，然後一揮手，身後眾人齊刷刷身跳下來馬背，說巧不巧的剛好把胡來旺四人圍在了中間。隨即，女人自己也飛身下馬，兩眉含春，眼橫秋水，楊柳腰輕輕一扭，便飄到了胡來旺的身前。用玉指在胡來旺的肩窩處輕點了一下，似笑非笑的看向胡來旺。
「慕……慕容春月，你、你不要胡來？」
這可是紅羅剎慕容春月殺人的前兆，胡來旺陡然一驚，不由自主的後退了一步，鞘里的刀抽出了一半，色厲內荏的厲聲喝道。
「嘿嘿？胡把總，你也要做西洋鬼子們的狗？」
老叫驢，五十多歲、黑廋的刀削臉稜角分明，微微有點駝背，花白的頭髮和滿臉的鬍鬚雖然都亂如雜草，但如刺蝟的毛一樣根根直立透肉，小眼睛眯成了一條縫，悄無聲息的從人群中站了出來，冷笑著說道。
看著眼前默不作聲、凝視著自己三人的這幫人，胡來旺突然感到一股濃烈的殺氣圍上了自己。大熱天的，身上竟然冷嗖嗖的。
這會兒，街道上的行人們也發現了這邊的異樣，紛紛駐足觀看，聚攏。
兩側鋪子裡的人們也停下了手中的買賣，開始交頭接耳，指指點點，饒有興趣的打算看熱鬧。
一邊是塞外霸主，一邊是邊驛狼兵，這要是打起來，可有的看了！
「馬掌柜，你說，這兩家要是打起來，誰贏的份大？」
「嗯……難說！自古民不與官斗，紅羅剎即使贏了，又能咋樣，還是逃不了殺官造反的罪名，你看看長毛軍，最後還不是落得個兵敗城破。」
「也不一定，聽說長毛軍的賴文廣和捻子軍張宗禹又兵合一處了，有十多萬人，都快打到北京城了。」
「對對對，我也聽說了，北邊白凌阿、老人會他們也鬧起來了，還殺了不少人。」
「白爺，您老是從京城來的，您對這事怎麼看？」
馬家店的老闆馬六，四、五十歲的樣子，中等身材，滿臉的絡腮鬍子，雖是生意人，卻因久居塞外，反而多了幾分粗獷豪邁的氣勢。
這會兒，麻六正以徵詢的眼神看向自己身側的一位中年人。聽麻六問，其他人也住了嘴，紛紛側目，看向中年男子。
這個中年男人，正是被匯報失蹤了的白御醫。一頭油亮的黑髮，身材修長，白皙方正的臉上透著一股謙和溫潤。上身穿一件淡青色馬褂，下身赭色麻衣褲，腳蹬薄底圓口黑布鞋，手裡攏著一卷書，清雅矜貴中不失玲瓏灑脫。看著如此神態的中年人，眾人頓時恍然，難怪一向頗具豪勇的麻六也會如此客氣，不愧是京城來的人物。
如此人物，見解一定不凡，得聽聽！大傢伙兒一下子都來了興趣，有的還往前又湊了湊，深怕聽不見。
中年人微微一笑，抬起手中書指著對峙的雙方，朗聲說道：「他們，打不起來！」
這句話，聲音雖然不高，卻有一種轟然入耳的感覺。不僅圍在中年人身邊的眾人感覺耳如雷灌，就連路中央對峙的紅羅剎和胡來旺也覺得心頭一震，不約而同的轉頭看向發聲處。
見兩人都看向自己，中年人又笑了笑，一轉身，竟然回客棧里去了。
與此同時，對峙中的紅羅剎和胡來旺果如中年人所講，不僅各自收了陣勢，二人還換上了笑臉，一前一後的，衝著客棧走來。
這突兀起來的變化，把所有的人都看懵了，直愣愣的看著有說有笑紅羅剎和胡來旺走進天地客棧，才反應過來。
這兩家人竟然真的沒打起來！
「怎麼回事？」
「馬掌柜的，這個京城來的公子究竟是誰，竟然有這麼大的能量，一句話，就讓塞外的兩大勢力罷了手？」
有人不甘心，圍著馬六，紛紛打聽起來。
「散了吧！散了吧！這個人的身份可不是你們輕易打聽的，小心惹禍上身。」馬六敷衍了眾人幾句，滋溜一下，也麻利的退回客棧了。
馬六的馬家店，是這雞鳴驛城裡最大的一家。開在東城門口，客棧是三進院的四合大院子占地足有兩千多平米。一進院，是一個寬大的院子，四周是草料棚、馬廄、儲物的庫房和夥計們住的房子。二進院才客房，是土坯牆砌成的三面、兩層樓的客房，足有上百間；後院不大，是麻六及其家人們的生活區域。
此時，在二進院的樓梯口下，把總胡來旺正滿臉惶恐，不停的踱來踱去，偶爾還停住腳，抬頭向樓梯上觀望，似乎在等待著什麼。
「大人！胡大人！」
聽到有人在身後喊自己，胡來旺循聲回頭，見是馬六在二進院的門後，探著半個腦袋，正向自己不住的眨眼呢。
「馬六，你過來幹什麼？」胡來旺一皺眉，沉聲問道。
「我……我……」馬六向樓上瞄了一眼，賠著笑臉還想說點什麼。
「去去去，白大人的事少打聽，伺候不好，有你好看！」胡來旺不耐煩的揮了揮手，又去樓梯口等著去了。
馬六看胡來旺變了臉色，沒敢再糾纏打聽，輕輕的關上門，準備茶水去了。
二樓，讓胡來旺敬畏的白大人此時卻正恭恭敬敬的站在茶桌前，邊給端坐在椅子上的紅羅剎慕容春月斟茶，邊小心翼翼的回著話。
「白西園，你現在可是小皇帝身邊的大紅人，宮廷御醫，來這窮鄉僻壤之地幹什麼來了？」慕容春月一改剛才在街上的笑臉，俏臉冷沉，眯著眼，直勾勾的看著微微低著的頭的白御醫。
「嘿嘿，春……春月師姑，師父和師娘一直再找你們。」見慕容春月開了口，白西園心頭一輕，沒有回答慕容春月的問話，先抬起頭，滿臉笑意的說道。
看著笑嘻嘻的白西園，慕容春月再也生不起氣來了，臉色稍緩，但還是繼續追問道：「別打岔，我知道他在找我們，你先回答我的問題！」
白西園知道躲不過，而且自己就是來雞鳴驛城截慕容春月的，看著比自己大不了多少歲的女人，也收起臉上的笑意，略壓低了些聲音說道：「春月師姑，你們在野狼谷把事情弄大了，不僅得罪了朝廷，還惹上了西洋人，這兩方人都不會善罷甘休的！」
慕容春月的眼神變得古怪起來，盯著白西園，沒有否認，也沒有肯定，只是森然說道：「怎麼，白西園，你和他們也是一夥的！」
白西園沒有退讓，眼神迎著慕容春月的直視，平靜的說道：「是的，我也是他們中的一員，是協助黃大元來雞鳴驛調查暴亂和西洋人失蹤一事的。」
慕容春月的眼睫毛微微的挑了一下，眼神透出了一股凌厲的光，沒有說話，死死的盯著白西園，時間突然變得靜止了，屋子裡的氣氛也頓時變得壓抑起來。
等了片刻，白西園見慕容春月還瞪著自己，並不沒有說話的意思，似乎在等自己的解釋，看了屋外一眼，略壓低了一點聲音說道：「師姑，我也是身不由己，不過，我對師姑沒有惡意，眼下胡來旺還在外面等著，詳細情況容我過後解釋。」
慕容春月深深的看了白西園一眼，冷哼一聲說道：「你找的人都在雞鳴山上，自己去找吧。」然後身子往起一站，臉色又恢復了風情萬種的模樣，邊往外走邊大聲說道：「白御醫，你要的肉蓯蓉和療傷的蒙藥我們會儘快給你送到京城的。」
白西園心頭一輕，看來這二師姑相信了自，忙接話道：「好，慕容莊主，我在京城等你們。」
說完，又壓低了一點聲音問道：「師姑，那一位還好吧！」
慕容春月略停頓了一下，頭也沒回，已走出了房門。
白西園也沒有繼續追問，心中卻很明白，自己問的人肯定沒事，遂也放了心。
等慕容春月離去，看向一直等著的胡來旺，臉色一板，說道：「胡把總，你帶上幾個人，跟我走！」
「白大人，這個……」
胡來旺有點遲疑，不知道欽差大人葫蘆里賣的什麼藥。自己可是這雞鳴驛城的守城主將，一般是不能輕易離崗出城的。
「走吧，送你一件天大的功勞！」
「好，好，下官遵命！」
一聽說有大功勞賺，胡來旺的兩眼發亮，媽的！真要是立了大功勞，自己就有機會能離開這個鳥不拉屎的破地方了。
胡來旺沒有再往下追問，就興匆匆的找人去了。
這白御醫是欽差大人，說的話肯定沒假。再說了，欽差大人的命令，自己作為一個芝麻小官，也只有聽命的份。胡來旺邊走，邊給自己找著說服自己的理由。
華燈初上，雞鳴驛城為數不多的幾家館子裡，又是一片燈火。街道上，瀰漫著的都是烤肉和燒酒的香味。大地被熱浪烤了整整一天，此時，也能稍稍的舒一口氣了。乾裂冒火的人們，紛紛走出家門，店門，三五成群的聚集在一起，納涼消暑。地處三省要道的雞鳴小城，充斥著南來北往的客，有說京話的，有說晉語的，有說蒙語的，大家不是江湖豪客，就是販夫走卒或士農工商，這會兒，都被酷熱扯下了白天的偽裝，人人袒胸露乳，大口的喝著涼茶烈酒，說著罵娘的粗話。
野狼谷兇殺大案，也成了人們口中最津津樂道的話題。
……
在城外的雞鳴山黑漆漆的西崖下，此時，也有十數隻火把正在來回的移動、閃爍，火把的光把崖下照的忽明忽暗。
白西園和胡來旺帶著兩個營兵，臉色陰沉，正圍站在崖下的一處石洞口旁，呆呆的發著楞。
在四個人的腳下，並排放著七、八具渾身泥污的屍體。屍體個個被五花大綁著，在每一具屍體的脖子上，還有一大片快要凝固了的黑色血塊。從血塊的縫隙處，還有血水不時的在往外滲。空氣中，瀰漫著淡淡的屍臭味，火把頭上的火苗，開始變得忽高忽低的閃著一明一暗的亮光中，屍體更顯得猙獰恐怖，崖下的氣氛詭異異常。
「大人，大人，沒找到黃大人！」
從洞裡，陸陸續續的又出來五六個手持火把的營兵，人人滿頭大汗，臉色蒼白，喘著粗氣，逐一來到白西園和胡來旺的身邊
哭喪著臉，看看腳下的屍體，又看看同樣臉色鐵青的白西園，胡來旺的頭都大了。
還天大的功勞呢，這下完了！
這些大內侍衛們莫名其妙的都死在了自己的防區，自己不僅吃不了，還得兜著走啊……完嘍！完嘍！
「檢查一下其他兩個洞，再去山上的永寧寺看看。」
白西園邊說，邊彎下腰，借著火光，又仔細看向滿臉血污的侍衛們，不禁心中一動，急忙抬頭招呼道：「胡把總，叫人拿點水來。」
「呃……好！好！」
心事重重的胡來旺正胡思亂想著，忽聽白西園叫自己，忙從一個營兵的手中接過一個牛皮袋水壺，蹲到白西園的身邊，看著滿臉泥污的屍體，疑惑的說道：「大人，要水幹什麼？這幾個人里肯定沒有黃大人。」
「我知道！胡把總，咱們先給這幾個兄弟把臉和脖子上的泥血沖洗一下吧。」
「喔，好！」
見白西園沒有回答自己的問題，胡來旺也沒敢再多問，便急忙招呼幾個營兵，開始挨個給死去的侍衛們鬆綁、沖洗起臉和脖子上的泥污血塊來了。
「胡把總，你看出什麼沒有？」
白西園從一侍衛手中要過一個火把，挨個照向已被營兵們慢慢沖洗乾淨的侍衛們的臉和脖子，腰也下意識的彎的更低了。
看著幾乎要把臉貼到侍衛們蒼白的臉上的白西園，胡來旺強忍著心中的乾嘔，也彎下腰湊上前，挨個看向侍衛們。
一股惡臭瞬間直衝鼻腔，胡來旺「嘔」的一聲，跳著高的蹦了起來，跟在他身後過來的兩個營兵也被撞的差一點摔倒。
「這麼臭！」
見白西園抬頭看自己，胡來旺撓了撓頭，咧著嘴尷尬的說著，硬著頭皮又湊到了白西園的身邊。
火光下，經過擦洗後的幾具屍體並排躺在一起，臉色灰白，眼睛雖然禁閉，但臉上的表情卻絲毫看不出恐懼的樣子，反而有一點詭異、歡樂的笑意。
這表情，把胡來旺看的忍不住打了個冷顫。嚇得又後退了一步，指著幾具屍體，哆嗦著嘴唇驚愕的問道： 「白、白御醫，他，他們……這、這是怎麼回事？」
「這是中毒了！他們是先中毒昏迷，在昏迷中被殺的。」
白西園又仔細的翻看著侍衛們脖子上的傷口，繼續說道：「胡把總，你再看這些傷口，每個人都是被橫著一刀割斷了氣管，沒有絲毫歪斜，說明他們是在不知不覺中、沒有任何反抗的情況下被殺的。」
「這是什麼毒？怎麼下的毒？還能集體一下子都中了毒？」
這會兒，胡來旺也冷靜了下來，看著地上侍衛們的屍體，皺著眉，一口氣提出了三個問題。
白西園沒有回答胡來旺的問題，反而拿著火把，開始在四周的杉木林中翻找起什麼東西來了。看著林中不停翻找的白西園，胡來旺和另外兩個營兵呆愣在原地，也不知該做點什麼。
「找到了，就是它！」
樹叢中，響起了白西園聲音。緊接著，樹枝晃動，白西園一手持火把，一手拿著一把東西走了出來。
胡來旺和營兵急忙圍了過去。
「大人，找到什麼了？」
「你們看，就是它，毒蠅傘！」
白西園把手裡的東西伸展在三人面前，是五、六個紅蓋白點的蘑菇。
「這是……」
看看白西園略帶興奮的表情，又望望其手中的蘑菇，三人有點丈二和尚摸不著頭腦了。
「他們就是吃了這個才中毒的！」
看了三人一眼，白西園開始解釋道：「這種蘑菇，又叫毒蠅傘，主要長在高寒冷的地方的雲杉、樺木、冷杉等杉木林中。在這雞鳴山上，也有這些東西。這種東西一般不會致人死亡，但讓人吃下後，卻有催眠、致幻的作用。」
說著，白西園又蹲在一個侍衛的身邊，指著其臉說道：「你們來看，他們幾個死相平靜，似乎還產生了一種飄飄然的感覺，這正是吃了毒蠅傘後的症狀。」
「那這刀傷……」胡來旺和兩個營兵幾乎同時出口。
「殺死他們的，應該另有其人！」白西園站起了身，又開始在石洞的四周查看起來。
「白大人，你是說綁他們到這裡的和殺死他們的有兩撥人？」
胡來旺三人跟在白西園的身後，雖不知道白西園在找什麼，也開始四處張望起來。
「是的！」
白西園在洞口側的灌木林旁停了下來，把手中的火把舉過頭頂，邊回應三人的問題，邊探身向樹林裡張望。
「小心，大人！」
這個洞口地處雞鳴山的半山腰之上，兩側都是茂密的灌木林和雜草，一不留神，就會滾落下去。在胡來旺三人的驚叫聲中，白西園已探身鑽進了林子，茂密的枝葉野草瞬間就吞沒了白西園的身子。從上向下看，只能看見忽隱忽現火光在密林中遊動。
白西園的舉動，看的胡來旺三人暗暗咋舌不已。這白大人真是藝高人膽大，灌木林中雨水未乾，山坡泥濘濕滑，在這樣的陡坡之上，即使在白天，常走山路的人也根本站不住腳，別說在這漆黑如墨的夜裡。
就在三人驚嘆之際，白西園已鑽出灌木叢，回到三人跟前。
「你們看！」
白西園把一隻握著的手伸展在三人面前，在起手掌里，是一團黑乎乎的東西。
「這是什麼？」
胡來旺從白西園的手裡拿起這團東西，湊到火把近處。
「布條！這……」
看著三人不解的樣子，白西園笑了笑，指著上山的路說道：「在我們來時，不知你們注意到沒有，山路上有許多雜亂的腳印，其中一些腳印，正是侍衛們的官靴留下的。」
胡來旺和兩個營兵互相對視了一眼，都尷尬的搖了搖頭。心道，那時候就想著大功勞了，誰還注意這些呀！
白西園也沒再等三人回答，繼續說道：「這說明，黃大元他們是被劫持綁架他們的人走山路帶進洞裡的。」
「那這些布條……」
雖然覺得白西園說的有道理，但胡來旺三人還是沒有弄明白，這些和這布條有什麼關係，三人更是滿頭霧水，都眼巴巴的看著白西園。
「我剛才進了那灌木林，在崖壁上發現了一條小道。在小道上，也有人落過腳的痕跡。這些碎布條，就是在崖壁兩側的樹枝上找到的。」白西園說到這裡，停了下來，兩眼露出神光，看向三人。
「我明白了，有高手從哪崖壁來過！」胡來旺的一聲驚呼，把灌木叢里的野鳥嚇得撲稜稜的飛出好幾隻。
「不對！」胡來旺又叫了一聲。
「大人，你先前說侍衛們的死，是先吃了毒蘑菇，被毒暈後，才被人殺死的。可這毒蘑菇！侍衛們又是怎麼吃下去的，而且還被綁著，不可能是被灌進去的吧。」
胡來旺把自己想懵了，眼睛直勾勾的看向白西園。
「灌是不可能的，除非……」
白西園搖了搖頭，也陷入了沉思。