窗外的細雨如絲如縷，交織成一張神秘的網，無聲地籠罩著梅府。書房內，燈火搖曳，將每個人的臉龐映照得明暗交錯，仿佛隱藏著無數未解之謎。梅景林的目光在宋繼慈身上流轉，如同探照燈般銳利，試圖揭開這位京師來客身上的秘密。
「宋少俠，京師乃龍脈之地，繁華如夢，與我們這偏安一隅的江湖小鎮，猶如雲泥之別。」梅景林的聲音低沉而磁性，像是在講述一個古老的傳說，「不知聖上突然召父親前去，所為何事？」
宋繼慈的眼神堅如磐石，他微微頷首，避開了梅景林探究的目光，回答道：「梅前輩曾對聖上有救命之恩，這份恩情，聖上一直銘記在心。此次召見，不過是想親自向梅前輩表達感激之情。」
梅景林眉頭緊鎖，眼中閃過一絲疑惑：「哦？竟有此事？我跟隨父親多年，卻從未聽他提起過這段往事。」
梅恨年坐在一旁，輕輕嘆了口氣，似乎被勾起了某些塵封的記憶：「那都是很久以前的事情了，不值一提。只是沒想到，聖上還記得這份恩情。」
「爹，你意下如何？真的要隨著這位宋少俠踏入京師那虎狼之地嗎？」梅景林的聲音在書房內迴蕩，帶著幾分急迫和擔憂。
梅恨年的目光穿過窗戶，似乎穿透了那細密的雨幕，看向了遠方那未知的世界。他沒有直接回答梅景林的問題，而是輕輕嘆了口氣，反問：「現在，是什麼時辰了？」
梅景林微微一愣，隨即回答道：「已是申時二刻。」
梅恨年點了點頭，目光收回，轉向梅景林，眼中閃過一絲複雜的情緒。他緩緩開口，聲音中透露著一種難以言說的堅毅：「景林，為父已同宋少俠講過了，我意已決。如今這天下，君民之間早已有了難以逾越的鴻溝，我雖有心報國，但江湖之人，終究難入廟堂。京師之地，非我所能去。」
宋繼慈緊盯著梅恨年，語氣堅定而富有感染力：「梅前輩，當今聖上仁愛之心，猶如春風化雨，滋潤著天下萬民。君民之間，猶如魚水相依，何來鴻溝之說？前輩您一生行俠仗義，名滿江湖，若此時能隨我入京，定能讓聖上龍顏大悅，百姓拍手稱快。」
梅恨年微微點頭，眼中閃過一絲複雜的情緒，他緩緩開口，聲音里充滿了歲月的滄桑：「宋少俠，你言重了。我梅恨年雖有些許薄名，但早已是垂暮之年，身骨不再如當年。京師路途遙遠，我若前往，只怕會成了拖累。」
梅景林在一旁聽得心急如焚，他深知父親的心意，但也明白其中的利害關係，於是插話道：「宋少俠，您有所不知。我爹他雖心懷天下，但身體已不如從前。這京師之行，對他來說，實在是太過艱難。聖上的心意，我們梅家感激不盡，但請允許我們梅家以其他方式表達忠誠。」
宋繼慈眉頭緊鎖，他深知梅家的顧慮和苦衷，但心中卻有一股不甘在涌動。他深吸一口氣，試圖說服梅家父子：「梅前輩、景林兄，我明白你們的顧慮。但聖上此次召見，意義非凡。梅家若能親自前往，不僅是對聖上的尊重，更是對整個江湖的鼓舞。前輩莫要害怕身體不便，這一路，我都會親自護送，確保前輩安全抵達京師。」
梅恨年沉默了片刻，最終緩緩搖了搖頭：「宋少俠，你的好意我心領了。但江湖之人，終究有江湖的規矩。我梅恨年雖老，但還想在這江湖中留下一絲清名。京師之行，我恐難從命。」
此時，一名丫鬟悄然步入，她的步伐輕盈，如同風中的柳絮，手中托著一包精緻的點心，香氣四溢。
「老爺，這是夫人特意為您準備的定勝糕。」丫鬟的聲音清脆悅耳。
梅景林見狀，迅速上前接過點心，又恭敬地遞給了梅恨年。梅恨年眼中閃過一絲溫暖，隨即又變得深沉。
「景松現在和夫人在一起嗎？」梅恨年輕聲問道，聲音中透露出一絲擔憂。
丫鬟微微搖頭，回答道：「回老爺，二少爺現在不在府上。」
梅恨年的眉頭緊鎖，似乎對景松的行蹤感到不安。「這個景松，下著雨還往外跑，真是讓人不省心。」他輕嘆一聲，語氣中滿是無奈。
「那夫人現在做什麼呢？」梅恨年再次問道，目光中流露出關切。
丫鬟瞥了一眼站在一旁的梅景林，回答道：「夫人現在和戀花小姐在房間談心呢。」她的聲音中透著一絲神秘，仿佛在暗示著什麼。
梅恨年對丫鬟吩咐道：「你先退下吧，告訴夫人，今日府上有貴客蒞臨，晚飯務必讓後廚精心準備，不可有絲毫怠慢。」
丫鬟恭順地答道：「是，老爺。」說罷，她悄然退出，門扉輕輕合上，留下一室靜謐。
梅恨年轉身，輕輕解開那包精緻的定勝糕，香氣瞬間瀰漫開來，他微笑著對一旁的宋繼慈說：「宋少俠，來，請品嘗這江南的美味。一人一塊，嘗嘗看，這定勝糕可是老夫的最愛，你在京師那種繁華之地，恐怕是難以嘗到的。」
宋繼慈接過定勝糕，細細打量，那糕點小巧精緻，上面刻有「定勝」二字，他輕咬一口，口感軟糯，甜而不膩，不禁贊道：「果然名不虛傳，這定勝糕確實美味。我雖在京師，但也聽說過它的傳說，據說南宋時湖州百姓為韓世忠的韓家軍出征而特製，意在鼓舞將士士氣，寓意著『必定勝利』。如今嘗來，不僅味道絕佳，更承載著深厚的文化底蘊。」
梅景林聞言，也拿起一塊定勝糕，笑道：「宋少俠所言極是。這定勝糕不僅是我們江浙一帶的特產，更是我們大明朝的驕傲。若能讓整個大明的百姓都品嘗到這『定勝』的滋味，那才是真正的『定勝』啊！」
宋繼慈望著手中精緻的糕點，眼中流露出一絲不舍，他輕輕嘆息：「若是能有機會，讓聖上也嘗嘗這人間至味，那該是何等的幸事。」
梅恨年坐在一旁，目光深邃如古井，他緩緩開口：「宋少俠，等你回京師之時，不妨將這份美味獻給聖上。」
宋繼慈心頭一動，再次誠摯地問道：「梅前輩，您真的不願隨晚輩一同前往京師？」
梅恨年輕輕搖頭，仿佛已將塵世紛擾拋諸腦後：「老夫心意已決，不願再涉足廟堂之爭。宋少俠，你莫要再強求。」
正當他們交談之際，一聲輕快的呼喊打破了書房的沉靜：「爹，我聽說你找我？」只見一名身著錦袍的青年推門而入，他約莫二十餘歲，面龐俊朗，卻帶著幾分玩世不恭。
梅恨年見狀，眉頭緊蹙，語氣中帶著幾分不悅：「景松，這黃梅時節雨水連綿，你不在家中好好待著，又跑到哪裡去了？」
梅景松嬉皮笑臉地答道：「爹，這天氣悶得慌，我總得找些樂子吧。」
梅恨年聞言，眼中閃過一絲寒光，他注意到兒子身上散發的胭脂味，更是怒不可遏：「你又去那種煙花之地了？真是敗壞門風！」
說著，他站起身來，作勢欲打。梅景松見狀，急忙躲到一旁，口中連連否認：「沒有，沒有，我哪都沒去。」
然後，他眼疾手快地捧起桌上的定勝糕，轉身就跑：「這個我先拿去嘗嘗了！」
宋繼慈目睹這一切，心中不禁愕然。這梅家二公子，竟如此放蕩不羈，真是讓人大跌眼鏡。
梅景松跑出書房後，梅恨年長嘆一聲：「讓宋少俠見笑了。這是我的二兒子梅景松，他生性頑劣，成日裡只知道吃喝玩樂，給我們梅家丟了不少臉面。」
梅景林目光中流露出一絲無奈與擔憂，他輕聲細語地勸慰著：「爹，您消消氣，景松年紀尚輕，許多事情尚未看透，等他成家立業，自然會懂得擔當。您也別太苛責他，給他些時間，讓他慢慢成長。」
梅恨年臉色鐵青，眼中閃爍著憤怒的光芒，他冷哼一聲：「哼，他這種敗壞門風的東西，我梅家養他何用？趁早死外面算了！」
宋繼慈在一旁，心中五味雜陳，他深知梅恨年的脾性，也理解他對家族榮譽的看重。他輕嘆一聲，試圖插話緩和氣氛，但話到嘴邊又咽了回去，因為他知道，此刻的梅恨年，需要的不是安慰，而是冷靜。
梅恨年突然提高嗓音，朝門外大喊：「仁甲！仁甲！」聲音迴蕩在空曠的庭院中，卻無人回應。
梅景林見狀，心知父親此刻需要些時間平復情緒，於是他站起身，向父親微微一禮：「爹，我去瞧瞧月好。她這兩天身子不適，我放心不下。我去看看她是否按時服藥了。」
梅恨年點了點頭，語氣稍緩：「也好，你去吧。若是見到了仁甲，讓他來見我。」
梅景林應聲退下，書房內只剩下梅恨年和宋繼慈兩人。梅恨年的聲音里透露出一種不容置疑的執著，他的眼神在昏黃的燈光下顯得異常犀利。
「宋少俠，老夫知道聖上交給你的命令，你若沒有完成，也將很難回京。」梅恨年緩緩開口，語氣中帶著幾分滄桑，「老夫是江湖中人，你應該明白，有些原則，即便是面對皇權，也不能輕易妥協。」
宋繼慈點了點頭，他深知梅恨年並非等閒之輩。在江湖中，梅恨年的名字如雷貫耳，不僅是因為他武功高強，更是因為他堅守著自己的信仰和原則。
「梅前輩，晚輩理解您的苦衷。」宋繼慈恭敬地回答道，「但聖上此次召見，事關重大。既然您執意不願前往，那晚輩只能自己回京師，向聖上請罪了……」
梅恨年倚窗而立，目光穿過密集的雨幕，望向那無盡的遠方，他輕嘆一聲：「這雨，也不知何時能停。宋少俠，你若不急，或許可以等雨停了再走。」
宋繼慈聽著梅恨年的話，心中泛起波瀾。他深知自己此行的目的，也明白梅恨年的顧慮。但他更清楚，此刻離開並非明智之舉。他深吸一口氣，定了定神，走到梅恨年面前，沉聲道：「前輩，晚輩確有一事相求。這黃梅時節雨水連綿，晚輩斗膽請求，能否在貴府暫住一段時日，待雨停天晴後再行離去？」
梅恨年看著宋繼慈誠懇的眼神，心中微微一動。他深知這位年輕的少俠並非泛泛之輩，他的到來定有深意。沉默片刻後，梅恨年緩緩開口：「也罷，宋少俠既然有此意，便在府上多住些時日吧。不過，黃梅季節雨水多，道路泥濘，還望你多加小心。」
宋繼慈聞言，心中一喜，連忙拱手道：「多謝梅前輩！晚輩定當小心行事，絕對不會給府上添麻煩。」
突然，敲門聲傳來，宋繼慈劍眉一挑，迅速起身走向門口，輕輕推開門扉。
書房外，一個身影靜靜佇立，正是剛才那位男僕。他叫濮仁甲，年約四十餘歲，歲月在他的臉上刻下了沉穩的痕跡。他在梅家默默奉獻多年，深得梅恨年的信賴。
濮仁甲微笑著對宋繼慈說道：「宋少俠，您的那匹寶馬我已經安頓在馬廄，餵了它上好的草料，此刻它正悠閒地享受著美食。」
宋繼慈拱手致謝，眼神中流露出感激之情：「多謝老兄，有勞你了。」
接著，濮仁甲轉向梅恨年，恭敬地詢問：「老爺，大少爺方才傳話，說您有要事找我？」
梅恨年目光銳利地看向濮仁甲：「仁甲，現在是什麼時辰了？」
濮仁甲稍作思索，回答道：「老爺，此刻已是申時五刻。」
梅恨年目光掃過窗外漸暗的天色，微微嘆了口氣：「已經是申時五刻了？唉，這一天過得還挺快。」他轉向濮仁甲，神情嚴肅了幾分，「仁甲，景松那孩子，生性頑劣，我知你一直費心費力地看著他。」
濮仁甲聞言，無奈地搖了搖頭：「老爺，景松少爺的性子，確實讓人頭疼。他從小就野性難馴，哪裡都想去闖一闖。」
梅恨年語氣中透出一股不容置疑的決斷：「正因如此，我才更不能放任他繼續如此。你需得再加把勁，看好他，別讓他再出去闖禍了。」
濮仁甲皺了皺眉，面露難色：「老爺，景松少爺若是真的想出去，我這把老骨頭恐怕也難以攔住他。」
梅恨年眼中閃過一絲銳利的光芒，他沉聲道：「你無需與他硬碰硬，只需暗中跟著他，確保他不要做出有損梅家聲譽的事情即可。若他惹出麻煩，你需得第一時間向我稟報。」
濮仁甲深吸了一口氣，眼中閃過一絲篤定：「是，老爺。我一定竭盡全力，看好景松少爺，絕不讓他再給梅家丟臉。」