初三當日，風夕帶著小春到考場外等著，小春以為小姐只是看熱鬧，她不知道風夕對人有過目不忘的能力。
她看著一人一人進入考場。
等所有的考生進場後，她帶著小春去賞花去了。
一連幾日，風夕都在外面閒逛著，小春覺得她像在賞花又不像賞花。
「小春，你對京城的里的大戶人家熟悉嗎？」
「不是很熟悉，但常聽別人說到一些事。」
「你聽說北城的霍家嗎？」
「小姐說的是傳言中的狀元嗎？」小春輕聲地問。
風夕指前前面摟著萬花樓頭牌的浪蕩公子說：「你看他是誰？」
小春順著她指的方向，看見了一公子正摟著美人喝酒。待小春看清人後，捂住嘴說：「那個不就上次小姐帶我到尚書府門口看到的人嗎？」
「就是他，他就是霍衡，傳說中的狀元。」
「那他這兩日怎麼還會在此處攜美人郊遊？」
「我也好奇呢。有趣。」
三月初八，放榜了，三甲果然是酒樓里聽說過的人。人群中有人喪氣，有人高興，有人羨慕，有人嫉妒。
忽然，聽到人群中有人說，「狀元是他呀，三月初四我還在西郊踏青看到他呢。」
「你看眼花了吧？那兩日都在考場出不來的，你怎麼能看見他？」
「真的，他還帶著萬花樓的頭牌出去的呢。」
開始有人竊竊私語。
「那個榜眼，開考那日我好像也在酒樓見過。」又有人說。
這些消息很快就傳開了，尤其是那些落榜的書生，在傷心之餘對著這種不公的消息特別憤恨，一萬多名懷揣著夢想的人都在京城聚集著，他們的情緒也一起爆發了。
很快，科舉舞弊的事就在京城傳開了。
三日後七八千落榜書生都聚集在皇宮外，要求公開試卷。
景帝做夢也沒想到這事會鬧得這麼大，這些書生不像普通人，朝廷不敢對這麼多來自各地的舉子動武。經過商議，景帝決定最後公開這些試卷。
主考官彭其然只是想在他們面前應付一下，誰知他剛打開狀元的卷子，就有人在大聲念出其中的內容了。
大家齊看向他，卻是一名默默無聞的人。他站起來說：「那是我的卷子。」
彭其然想不可能，這麼遠他怎麼可能看得見卷子。他都忘了這個卷子是誰的了，他以為有人故意詐他。
他嚇唬那書生說：「你可別胡說，不是狀元的卷子，你如果是錯了可是殺頭之罪。
「如果大人弄錯了也會有殺頭之罪？」人群中有人說。
「筆對，筆對。」有人高喊。
彭其然知道這事瞞不下去了，他看了一眼不遠處的皇上。只見皇上嚴肅地說：「大膽彭其然，竟然知法犯法。立刻讓人帶下去。」景帝生怕彭其然會現場說出什麼。
彭其然閉上了眼，原來自己只是他的棋子，說放棄就放棄了。
「大家放心，朕一定給大家一個交待。」
就在狀元被抓起來的一剎那，聽到霍衡說：「我給朝廷交了三十萬兩銀子，還不配得到一個狀元嗎？」
他話像是一記猛雷，讓在場的人都驚呆了。接下來又不斷地傳來誰誰交了二十萬，十萬，五萬……現場就像一個數字接龍一樣。景帝也控制不住場面了，只能緊閉宮門。
他在大殿上大怒。「到底是誰泄露這一切的。」
殿上鴉雀無聲。
「現在該如何收場？」
「皇上，要不就取消今年所有的名額吧，讓大家在下個月重考一次。」
「這有什麼用，解決不了根本的問題。」太子說。最主要的是已經到手的銀子怎麼辦？都要還回去嗎？
殿上討論來討論去，最後只能以取消今年所有的名額，私下裡答應所有交了銀子的人都許諾他們一官半職，說等那些書生返回各地了再說。
風夕在家中喝著茶，聽著小春中講著外面的事情。
「想不到小春也喜歡聽這些國家大事了。」
「外面的人都在傳著這些事，連賣菜的宋姨都在說這些事。小姐，這事真的有那麼大嗎？其實他們說的沒錯，那個狀元我和小姐也在郊外碰到過。」
「管他呢，反正不影響你我的生活就行。」風夕假裝不關心的樣子。
「這幾日侯爺都不在家，偶爾回到家，我見侯爺心情也不好。」小春說，她好久沒向侯爺報告小姐的事了，她想就這樣挺好。
現在全京城的官員沒有一人心情好的。
「所以我們要少出去，別惹他生氣了。」風夕說。
小春也看不懂小姐，科舉考試那幾日明明很感興趣，日日早出晚歸的，放榜那日也是興奮得是她要得中了一樣。這幾日竟閉門不出了，對他們的事一點都不關心。
小春剛說著侯爺，就見到侯爺從外面回來了。他見她們在院子裡喝茶就坐了下來。小春趕緊給他泡上一杯。
「你這幾日都沒出門？」魏晏問。
「聽說外面鬧哄哄的，出去做什麼？連酒樓也聽說不清靜。」風夕帶著幾分抱怨的口氣。
「女孩子不要老出去喝酒了，讓人說起來不好聽。」魏晏說，「尤其你現在身份還不一樣。」
「反正也沒有比棄婦更難聽了。」風夕直接替他說出棄婦兩字，她也不知什麼時候開始，她就成了棄婦了？
「這段時間有些忙，等忙過了，我會為你的親事考慮的。」魏晏說。
「您想讓他寫休書還是和離？」風夕問。
魏晏沒說話，他知道這兩樣他都得不到，先別說益州遠在千里，就算在眼前，姓顧的想為難他也沒辦法，畢竟是皇上賜的婚。想想就是是自己欠她的吧，所以她做些放肆的事也由著她。畢竟她一生的幸福被剝奪了。
「你想做什麼就什麼，小春，好好照顧你的小姐。」
「是。」
風夕想他倒是願意用物質上的一切彌補她，那她也不會客氣了。
過了兩日，劉禹過來看她。他一見她就問：「你去搗亂了嗎？」
「你都不陪我去我一人去有什麼意思？不過也用不著我搗亂，那些十年寒窗的人先抗議了，沒想到這次鬧得這麼大，你參與了嗎？」她故意問。
「我雖看不慣也是皇家的事，怎麼會去為難我父皇。我真好奇是什麼人策劃了這麼一次活動。」
風夕坐直了身體，好奇地說：「是有人策劃的嗎？是誰啊？好想見見他。」
「我不知道，如果沒有策劃怎麼會有如此的場面？那些書生如果沒有人引導不可能這麼齊心。」劉禹說，他不相信就那些書生能如此齊心。
「是朝中的大臣嗎？還是落榜的書生？」
「父皇也查不出來，他們來自各地，涉及到的人太多了，估計父皇也不想徹查，畢竟錯在朝廷，就怕越查越失去人心。」
「他們都是國家的未來，朝廷這麼做本來就不對。我還是不明白皇上是為了什麼？他的目標不是找到更多有才華的人輔助他嗎？為何要做這種自毀前路的事？」
「也許是他太想要錢了。」
「百姓富了，國庫必然殷實，皇上是不是沒找對方向？」
「我也不明白他為何對益州如此執著？其實目前益州並沒有對朝廷形成威脅，每年也是定時進貢，不知父皇在害怕什麼？」
風夕想他是害怕益州得人心吧？他也不想想，自己做的事哪件是為了百姓？人心從來不是某個人能控制的。