李蟬睜開眼時，只看見一片開闊的水面，神女橋不見蹤影。
不遠處有一隊貨船停靠在碼頭上，碼頭裡還有駝隊出入，有力士卸裝貨物，漕吏拿著簿，記錄完這邊的貨物清單，又匆匆走向下一個裝卸貨物的地點。
場景很熱鬧，除了一切都是黑白二色，看起來與現世幾乎沒有區別。
這是清河坊水陸碼頭。
碼頭的規模不大，每日進出的貨量卻不少。正是麟功元年，聖人平復了百年妖亂，肅清商路，龍武關外諸羈縻州與外邦和大庸的交易又旺盛起來。
東陵、嶺南的日用百貨、糧油和鹽鹼，北襄的瓷器、藥材和絲綢從水路抵達這裡，又從旱路輸送出去。關外的香料、皮毛、牛羊從旱路來到此處，又經水路流向整個大庸。
這是現世的二十年前。
這一年發生了不少大事，可給貨棧腳店裡的說書人提供了不少素材。別提說書的，就連腳夫力士休息嚼餅子的時候，都愛掰扯那麼幾件家國天下、神仙妖魔的大事。
頭一件大事，自然是聖人即位不過兩年，就西逐妖魔龍武關外，平定了百年的妖魔亂世，天下從此太平。
土生土長的玄都人，說起這普天同慶的大事，都是眉飛色舞。
想那亂世中，不光有妖魔肆虐，又有軍閥四起，外邦虎視眈眈，大庸疆土逐漸被蠶食，以至於整個西岐都丟了，帝京玄都坐鎮的大庸中樞，竟逐漸變成了西陲，與龍武關一前一後，成了維護大庸尊嚴的最後兩道屏障，還得到了「帝關」這個壯烈又無奈的名頭。
作為玄都人，與大庸共過患難，親身見證大庸奪回尊嚴，當然是與有榮焉，恨不得個個以守關人自居。
可另一件事說起來，就讓玄都人有點憋屈了。
憋屈什麼？
還不是聖人西逐妖魔後，就改元麟功，下令遷都，把皇城定到玉京去了。
其實誰都知道，哪有把皇城放在邊陲的道理，先皇抵死不遷都，不過為了爭一口氣罷了。
可大傢伙嚼舌根子只圖個痛快，要個屁的道理，不必多想，只管說就是了。不敢說聖人的不是，就把鍋扣到欽天監的監正的頭上，說要不是那老東西亂觀天象，蠱惑聖人，聖人怎會棄玄都而去？
好在，那位曾十騎取五城的天下兵馬大元帥沒走，被封為鎮西王，留下鎮守玄都，這才讓玄都百姓於心稍安。畢竟坊間相傳，聖人即位前和這位鎮西王可是過命的交情。
況且玄都東邊還有一座浮玉山，有青雀宮裡的神仙頂著，就不怕關外的妖魔再攻進來。還有，前一陣兒兩教大能齊聚西方桃都山，共賀那位一幅山海圖收盡天下妖魔的神仙霞舉飛升，順便也合力關了大桃木間的鬼門，這下西方的流未必潔，源卻是清了。
這麼多影響國運的大事，都發生在麟功元年。
不過這麟功元年的一方畫境，倒與這些大事無關，只為一個市井中的普通人而生。
李蟬眺望遠方。
清河坊以外的地界，像是宣紙上打翻了淡墨，暈染出一片混沌。
……
「阿童復阿童，銜刀游渡江。」
「不畏岸邊犬，但畏水中蟲！」
若有若無的軟糯歌聲，盪起來一片漣漪，漣漪的中央是一雙小巧玲瓏的赤足，赤足的主人是個十來歲的漁家女。
漁家女坐在船頭，雙腳一下一下拍打水面。衣裳和頭巾很舊，卻是黑白畫境中獨有的一抹紅色。
姜和和哼著歌謠在船頭玩水，一邊用布擦拭船頭上嵌著的船眼睛，船眼睛由兩顆蚌珠打磨成梭形，成色不好，個頭卻不小，是祭祀河神的法器，安在船頭，大霧天出船都能辨認方向。
其實誰也說不好，船眼睛到底有沒有用，這或許只是漁民為祭祀河神找的由頭。
濮水是滺水的一道小支流，向來風平浪靜，又在玄都裡邊，沒出過什麼怪事，也沒有正神坐鎮。
但在大庸國，干哪行的，似乎都要敬神供佛才行，沒有正神，就自個找個什麼神供著，不管你求不求靈應法，這是規矩，按規矩辦事才叫人心安。
姜和和供的那位河神叫做「罔象」，這河神的來頭，要追溯到姜和和六歲時。
姜和和自幼失怙，與阿娘相依為命，六歲那年春天她隨阿娘出船，為了捕淺水處沒有的石鯗給酒樓賣個好價錢，沿城牆下的水關出了城。
那天有霧，到了臨近滺水的地方，船上出現異狀，像被什麼東西在水底撞擊，搖搖欲墜。
阿娘嚇得不輕，姜和和卻興奮起來，大叫「網上，網上！」想把那大傢伙撈起來。
奇怪的是姜和和叫了兩聲，船一下就不震了，那撞船的東西也銷聲匿跡。
回去以後阿娘拿出積蓄到城隍廟求神，廟裡庶務說，這是遇上了妖怪，阿娘便花香火錢，求來一道辟邪咒。
回到濮水畔，卻有老漁人說，這是遇上了河中野神，河中野神不比妖魔，不會害人的，若在船上貼了辟邪符，反倒會惹怒河神。
阿娘猶豫，有人勸，說你求得起辟邪咒，還請得起高人除妖麼？
誰不知道野神就是妖魔，可天下不知有多少妖魔，害了人的還沒除盡，誰有空管你這個？
等你被害了，那妖魔倒是非除不可，可那也晚了。
不如今日起把那河神供上，河神非但不會害你，還會護你行船。
阿娘這才醒悟，把那道辟邪咒洗掉。
老漁人問，那日河神是怎麼走的，阿娘說了，老漁人一拍大腿，說這就沒錯了，定是姜和和叫出了河神的名頭，河神感受到了你們的尊敬，這才離去。
河神罔象，河神罔象，錯不了。
阿娘遲疑，姜和和明明說的是把那東西網上。
老漁人不耐煩一擺手，婦道人家懂個什麼，那河神就叫罔象，水之精名罔象——這是貨棧里最見多識廣的那位老說書人親口說的。
姜和和和阿娘從那以後便開始供奉河神罔象。
供奉河神的規矩多，比供奉正神還多，幸虧不用花多少香火錢，當然，也求不到半道靈應法。
奇怪的是，從那時開始，阿娘就沒再遇上過怪事。
「阿童復阿童，銜刀游渡江。」
姜和和用腳撥水，一邊哼歌。
一群魚兒，黑的紅的，像是因為她的歌聲聚集起來，在她腳邊畫圈兒游著。
阿娘的罵聲從背後傳來，姜和和一個激靈，縮回雙腳，蹲在船沿上嘿嘿地笑。
阿娘氣不打一處來，供奉河神可不能往水裡扔東西，特別是髒污之物，女人的腳正是髒污之物，怎能近水？
舉手要打，又打不下去，只好指著她罵，總有一天你要被河神吃了去。
姜和和開始還笑，阿娘罵的難聽了，就往船邊一坐，小臉一沉，頭一撇，「吃了就吃了，就怕嫌河神我不好吃，把我又吐回來。」
阿娘一愣，怒道：「翻了天了你還。」
「別罵了別罵了，再罵人都不敢坐船了。」李蟬走下河堤，來到船邊，「船家消氣，生意要緊嘛。」
阿娘見有來客，對李蟬賠笑道：「小女頑皮，郎君見笑了。」
「不算頑皮，只是玩水，哪裡頑皮了。」李蟬看了一眼水底下散去的游魚，小聲道：「這女孩兒，天生通靈啊。」
阿娘沒聽清李蟬說什麼，李蟬已經蹲在岸沿上，問姜和和。
「你叫什麼名字？」
「紅藥！」
姜和和不假思索地回答之後自己愣住了，不知道自己為什麼喊出這兩個字。
眼前的這個青年看起來有點熟悉，她卻不記得自己見過這個人，不過，看著那雙眼睛，她莫名就感覺很親近。
阿娘罵道：「又發什麼瘟病！自己叫什麼，姓什麼都忘了？」
姜和和一個激靈，不好意思地紅了臉，看著衣角小聲道：「姜和和，我叫姜和和。」