「以前可沒這麼多話。」
李蟬低頭看了一眼擋在伙房前的白貓，用腳把它撥開，走進廚房。廚房裡的掃帚、飯臿、火鉗、水瓢發出嘰嘰喳喳的嘈雜聲，都是「阿郎歸來」「恭迎阿郎」之類。
李蟬點了下頭，打量四周，牆上掛著臘肉和大蒜，臨窗土台子上的菜籃裡邊有鮮蕨菜、冬瓜和山茱萸，旁邊擺著醃醋芹的瓦罐。
正對窗戶的牆上是灶君龕，大庸百姓每戶都供奉灶君，要用火時只要在伙房裡誦咒，就能取得火種。這間伙房裡雖然也貼著灶神像，神像旁的竹筒里卻沒裝線香，香爐里也沒供奉香火的痕跡。
李蟬目光剛移過來，那尊無耳三足綠陶爐里霎時冒出一團赤焰，赤焰有嬰兒頭顱大小，焰舌顫了幾下，發出微弱的聲音：「恭迎……阿……阿郎。」
「宋無忌，做什麼虧心事了？」李蟬看了一眼綠陶爐的那團赤焰，移開目光看向碗櫃底部。
「沒……沒……」赤焰的聲音毫無底氣。
「宋，宋無忌敢對阿郎無禮，咱教訓，狠狠教訓它。」白貓竄到李蟬腳邊討好地轉悠，被李蟬再度用腳撥開。
李蟬俯身從碗櫃底下扒拉出幾個陶罐，湊近一看，罐里藏著扒雞、鱸魚、羊羹，顯然是剛藏起來的。
「日子過的好啊。」李蟬斜了白貓一眼，扯下一隻雞腿三兩口吃掉，把雞骨頭丟進灶眼，「我半年沒讓人送錢回來，早該用完了吧，說說，偷了人家多少？」
「這，這，阿郎的話讓咱寒心呀。」
白貓急得團團轉。
主屋窗前懸掛的一個紅剪紙女娃娃飄了下來，落入天井裡，化作一個女人，一身紅衣，與那剪紙顏色相仿。女人小山眉下眸如翦水，看模樣正值桃李年華，她走近伙房道，帶著歉意道：「少郎誤會了，大家也不是每日都如此用度的，只是大家許久沒沾葷腥，徐達昨日恰好得到一些祭品，這才帶回來給大家享用。」
李蟬聽到祭品二字，眉毛一挑。
白貓連忙長吁短嘆道：「咿呀，掃晴娘娘這話，說得咱心頭淚下！阿郎走後，弟兄們是受盡了苦頭，雖然阿郎那友人不時送些糧食過來，可也只是送給掃晴娘娘，哪夠弟兄們分食的，咱就尋思，官家禁止淫祀只是口頭說說，市井裡頭，祭祀野神的，養小鬼的，哪裡少了？索性去人前顯顯威風，也能收些供養呀。」
李蟬詫異地看了白貓一眼。
「也是個辦法啊。」
白貓一聽來了勁，躍上灶台得意道：「咱就知道阿郎不會怪罪，阿郎放心，放心，咱謹小慎微，沒惹出禍事兒！只是聽說臨安坊有個老員外郎，酷愛志怪之事，還寫了本《貓乘》，咱就去牆頭喚了他一聲，那老丈先是一驚，便大喜過望呀。」
說著學出搖頭晃腦的語氣：「直叫哎呀哎呀，果然果然，貓無不能言者，貓無不能言者！把咱奉為神靈，喚作雪獅兒君，給了好些貢品。」
「好個雪獅兒君，威風，威風！」李蟬呵呵一笑，「腦袋靈光了，有長進嘛。」
白貓看著那笑容，卻一下耷拉了耳朵，圓潤的身體縮了縮，討好笑道：「阿郎放心，放心，咱謹小慎微，沒有暴露跟腳。」
「以後不可在人前輕易現身，知道了？」
李蟬收起笑容，看著白貓。
「是，是！」
白貓連連點頭。
李蟬揉了揉貓頭，解下腰間畫軸，對那紅衣女人道：「晴娘，紅藥與我初識，你先照顧照顧她，我有話跟筆君說。」
掃晴娘應了聲諾，接過畫軸，李蟬便走向主屋。
眾妖怪齊齊避讓，等李蟬一腳邁進門去，眾妖怪又唰一下圍到牆根下。頭頂蠟燭的獨腳五彩雄雞屏氣凝神，細聽屋內動靜，被畫裡飛出來的夜叉鬼頭猛地撞了一下，撲騰翅膀左蹦又跳才沒摔倒，腦袋卻始終穩定在一處，雞冠上長出的蠟燭也穩穩噹噹，燭光沒有絲毫搖曳。
左邊的青夜叉鬼頭低聲罵道：「蠢貨，忘了自個該幹什麼？」
右邊的赤夜叉鬼頭低聲呵斥道：「還不進去？」
雄雞咕咕叫了兩聲，漆黑溜圓的眼珠里露出恍然的神色，被兩個夜叉鬼頭頂了兩下屁股，就主動躍進房中。
黑暗裡，李蟬正在靠窗的書櫃前取出一支舊筆，筆桿質地如骨、如牙、如玉，沁出包漿般的溫潤光澤。筆毫顏色斑駁，似是多種獸毛製成。李蟬看著這支筆，露出感慨的神色，牆上忽然映出燭光，把室內場景隱約照亮，書櫃旁有一張櫸木方桌，桌上的方硯和燭台都被擦拭得光潔如新。
李蟬回頭看了一眼雄雞，說了聲「過來」，雄雞便撲翅飛至桌角，單腳抓住銅燭台上的固環，昂首挺胸，紋絲不動，只有眼睛轉了轉，喉嚨里咕咕兩聲，頭頂燭光更亮了三分，把室內照得更加亮堂。
「怎麼修的行，兩年過去了，還不會說人言嗎。」
李蟬摸了摸雄雞的翅羽，然後拉出抽屜，屜中放著一摞蜀州麻紙。抽出一張麻紙鋪開，開始磨墨。
灶邊，掃晴娘展開畫紙，一抹硃砂色從畫中飛出。
紅藥一顯形就望向主屋，透過窗欞能看到李蟬在燭光下寫字。
「那是戴燭。」掃晴娘指了指五彩雄雞，「你可不要怕生，這裡眾多小妖，大都是沒多少靈智的，日後還要你幫把手，管束它們才好。」
紅藥心裡還有些許忐忑，卻覺得日後不再是孤零零的了，輕聲道：「我不怕生。」
「咿呀，紅藥姑娘，紅藥姑娘。」白貓走到紅藥腳邊，仰頭道：「紅藥姑娘初到此地，且聽我分說，聽我分說，咱姓徐名達，乃是阿郎手下頭號大將。上古大妖有十凶，咱們阿郎手下也有四凶，四凶之首正是在下！世人畏我，便有了個雪獅兒君的名號，不知紅藥姑娘可有耳聞？不值一提，不值一提的。至於另外三凶嘛，是那青赤夜叉兩兄弟，和火精宋無忌，還沒混出個響亮名頭來。今日紅藥姑娘一來，咱們四凶，終於要成五凶啦，這等喜事，在下說不得要送你一個名號，就叫羅剎神女，你看如何？」
徐達話音一落，飯臿、掃帚、鍋碗瓢盆眾小妖「羅剎娘娘」「神女娘娘」的叫了起來，紛紛自報姓名封號，這邊是雪獅兒君親封的覆火大將，那邊的缸蓋又是鎮水大將軍。
徐達一下躍上灶台。
「去去去，爾等嘍囉哪有說話的份！」
眾小妖叫嚷起來。
「雪獅兒君又瞧不起妖了！」
一片嘈雜。
吵鬧聲傳到主屋，便只剩隱隱約約。
李蟬朝廚房側了下耳，莞爾一笑，在紙上寫道：
筆君，我回來了。