第31章 三十一：賣畫
平安坊在舊皇城的東南側，有個別名叫做「半日坊」。
相傳先朝那個吟詩最好推敲的孫苦吟曾在坊道中間駐足沉思，正逢上越國公馬車出行，車夫見有人擋道正要斥責，卻被越國公阻止。
越國公屏退旁人，在街上靜候，待孫苦吟回過神來，已過去半日，此事傳為佳話，平安坊也得了個半日坊的外號。
興許是因為這極具文氣的名頭，半日坊里開起了不少筆墨齋和書畫鋪，成了玄都城裡最雅的地方。不過再怎麼雅，也難免沾上銅臭味，玄都城的字畫商人都聚集在此，做著倒賣的投機生意。
掃晴娘抱著經文和畫卷，走進雅筆居，問道：「掌柜的，經冊怎麼收？」
雅筆居的掌柜一抬頭見到一位貌美溫柔的女子，他看向掃晴娘放在清漆杉木櫃檯上的那一摞嶄新的線封經冊，清了清嗓子，用指甲挑起一頁經冊，斜著眼睛道：「這個嘛，字兒寫得好，就給得多。」
「您給看看。」掃晴娘微微一笑，溫婉的模樣讓一個剛走進字畫鋪的年輕人看痴了。
掌柜見那年輕人的痴相，心中暗暗告誡自己不能因這女人貌美就給高價錢，但看到經冊上的娟秀字跡又眼前一亮，驚訝道：「小娘子，這是你的字？」
掃晴娘點頭嗯一聲。
掌柜認真翻閱幾頁經冊，點頭稱讚道：「真是字如其人，清麗娟秀。」
一邊翻閱經冊，一邊算帳，最後說道：「二十一冊《禳災度厄經》，給你一兩三錢銀吧。」
掃晴娘謝過掌柜，又問：「掌柜的收畫兒麼？」
「怎麼不收，是這幅嗎？」掌柜說著展開那畫卷，見到貓戲燭圖，暗贊了一聲栩栩如生，又一眼瞥見那句「狸子不知生計苦，只將燭火作流螢」，目光向下一掃，便見到「徐應秋印」。
他濃黑的眉毛高高挑起，這畫論工巧已屬極品，若還有徐應秋的題詩，能賣出三十兩往上，碰上喜歡的，還能再翻一番。但能在半日坊做掌眼的，誰不是身經百戰，見過的贗品不知凡幾，掌柜仔細端詳，沉吟片刻，用指甲沾了沾白貓的眼瞳，這一雙青金色的貓瞳顏料塗得稍厚，指甲碰上去，顏料干透了，但還有點發軟。
掌柜的笑了笑，卻也沒點破，字畫商人和造假匠人之間心有靈犀，造假的畫匠把畫賣到這裡，就是當假畫賣的。而掌柜的再轉手賣出去，真假就要再行定論了。這句徐半闕的題詩，值不得真跡的價，也能值個二兩銀子。
掌柜斟酌著，清了清嗓子，「這畫嘛……」
正準備報個四兩的價，旁邊卻有人贊道：「好，好，狸子不知生計苦，只將燭火作流螢？不愧是徐先生，雅趣之中別有況味，令人捉摸不透，意蘊深長啊。」
說話的青年戴翹腳頭帕，面若敷粉，穿一身圓領綠袍，腰配玉璧，一看就出身富貴人家。對那貓戲燭圖嘖嘖稱奇，直接忽視了他這個掌柜的存在，問那貌美小娘子說：「小娘子，這畫賣不賣？」
掃晴娘看了看掌柜的，為難道：「賣是賣的，可這位掌柜已經……」
「錢貨未訖，交易未成，這畫就還是你的。」青年笑著對掌柜說：「這畫我出二十兩，掌柜的出多少，我再加就是了。」
掌柜一愣，按半日坊的規矩，這青年已經越界，可他卻生不起氣來，面色古怪道：「這位郎君……再考慮考慮？」
青年毫不猶豫道：「掌柜的出什麼價，直接給個准信兒。」
掌柜猶豫了一下，乾咳了一聲，「罷了，郎君好魄力，我爭不過你。」
「謝掌柜的。」青年對掌柜的拱了拱手，解囊拿出一卷銀票，從中里擇出四張五兩面值的。掃晴娘把手一伸，他愣了一下，把銀票交到她手裡。
「小娘子，一兩三錢。」掌柜稱了散碎銀兩，提起銅戥子，讓掃晴娘看清刻度。
掃晴娘撐開荷包，讓他把銀子倒了進去，對青年嫣然一笑，「謝了。」說罷轉身離去。
青年痴痴看她的背影，不禁跟著走了兩步。又想起櫃檯上的畫卷沒拿，匆匆轉身去取，再回頭，那女子已走出門外。他哎一聲走到門邊，四下張望，已是倩影無蹤。
……
半日坊外，掃晴娘翻弄荷包，銀票加上銀兩有二十一兩三錢，自語道：「少郎回來，還沒給他接風洗塵呢，叫一桌二兩的席面……嗯。」
掃晴娘看向不遠處的酒樓，走入人流中。
(本章完)