出了西域，滿滿和姜七加上途中救下的西域少女娜依快馬加鞭趕往上京。
娜依很果斷，說她在西域沒有親人了，但她的心上人在大裕，兩人早已互通了心意，那人與她約好了，以後會來迎娶她。
只是世事無常，她無法再在這裡繼續等下去了。
滿滿從她的眼中看到的是真誠和祈求，得知她會騎馬後，便答應了下來。
元川他們也早已將姜無難轉移到了上京的一處別院，每日每夜都有人輪番照看，生怕一不小心就貽誤了他的病情。
她們三人抵達上京城時風塵僕僕，已近年關，似是剛下了雪，街道上的雪都被掃到了兩側，堆起來快有半人高了。
忽然一道銅鑼聲「嘭」的炸響，嚇得人一抖，隨即許多官兵步伐整齊地趕來，將擁擠熱鬧的街道清空。
又是一陣鑼鼓喧天，遠遠的有一隊儀仗過來，看著跟狀元遊街似的。
可春闈不是還沒到麼？因南方水災破例延遲另開的鄉試估計也才結束。
那這是？
旁邊看熱鬧的人擠了過來，一下子就把滿滿三個擠到了角落，她們一時也過不去，只好站在原地。
「武狀元來了！武狀元來了！」
跟開了閘似的，人群頓時「哄」的歡呼起來。
「武狀元？」姜七一頭霧水，「大裕何時有武舉了？」
旁邊的大爺聽見了，一副「你從哪個犄角旮旯出來的」表情，大聲道：
「今年新開的武舉，永安王爺大敗倭國後班師回朝，大罵衛家的兩個孬種，然後提議陛下廢武將世襲制，開武舉，雖然前者未能一步到位，但至少有了武舉，便讓更多有本事的寒門之子也能有建功立業的機會呢！」
「是啊！聽說遞上去的奏摺上書三千字呢，句句針砭時弊。」
「還得是咱們陛下聖明，納諫如流，才能君臣一心！」
「咦？這武狀元竟長得這般俊？俺還以為是個比俺還壯的人哩！」
「文舉的狀元榜眼探花經常尚公主，武狀元的樣貌這麼端正，將來怕不是也能娶個郡主啥的……」
娜依還是第一次來大裕的都城，原本便快被繁華盛景迷了眼，又聽見這大爺的話，頓時好奇大裕的武狀元長什麼樣子，於是也跟著眾人一起伸長了脖子去瞧。
耳邊的議論聲尚未平息下去，她便看見了那騎在高頭大馬上，英姿勃發、器宇軒昂的武狀元。
她下意識高興地喚出聲：「錦洲！」
可聲音瞬間就被蓋住了。
最初的喜悅也順勢冷卻了下來，方才那些人的話在她腦海中迴蕩，她捏著自己辮子的發尾，忽然有些膽怯。
「你認識錦洲哥哥？」滿滿聽見了她剛剛的呼喊，疑惑地扭頭，「難道……你說的『愛人』，就是他？」
「嗯……」她猶豫了一下，還是點了下頭。
姜七驚訝道：「那可太巧了，真是好事成雙，他成了武狀元，你們又能重聚。」
滿滿也切實地為她高興，不由得想到了自己和無難，右手摸上心口，早已經過無數次祈禱的動作，她熟悉得不得了。
娜依望著逐漸遠去的遊街隊伍，扯了扯嘴角。
＊
「元神醫！元神醫！」
姜六的嗓門幾乎要將整個別院的人都嚷起來，他的腔調里還帶著驚恐和哭意。
「元神醫！快來瞧瞧少主啊！」
元川正在藥房配比，驟然聽見這喊聲，嚇得手裡的藥材灑了一地。
他顧不得收拾，急急忙忙跑出門，與聞聲過來叫他的江疏禾撞了個滿懷。
「阿川，姜六叫你。」
「我聽見了。」元川扶穩她，面色鎮定，實際上江疏禾抬眼便看見了他額頭上的細汗。
「我們快過去看看。」
兩人步履越來越快，最後直接小跑了起來，半路遇上過來找人的姜六。
「無難怎麼了？」
姜六氣都喘不勻，雙眼紅得像兔子，「我一直守著少主，早上的時候忽然發現他、他的身體好冷好冷，涼得嚇人，我伸手摸了下他的臉，竟然冷得結了霜，元神醫，少主他、他該不會、不會……」
「別瞎說！」元川吼了一聲，好歹讓他的情緒冷靜了些。
「除此以外還有什麼症狀沒有？」
他慌亂而內疚地低下了頭，「我一摸到少主涼成這樣，便怕得立即出來找人了。」
「沒事。」元川知道因為姜無難的身體，別院中的姜家護衛都早已草木皆兵，每一日負責照看的人小心翼翼，風吹草動都能嚇個半死。
剛進姜無難的臥房，剛推開門便是一股熱氣迎面撲來。
為了保持他的體溫，房間裡燃了好幾個爐子，饒是冬天，他們進門就熱得滿頭是汗，冷熱交替還讓姜六險些打了個噴嚏。
除開有任務在外的三四七八，姜一、姜二、姜五、姜六和姜九都趕了過來，緊張地等候在外。
元川細細把脈檢查，面上的神色愈來愈凝重，看得所有人都提心弔膽的。
直到他的手從姜無難的脈搏上挪開，所有人都清晰地看見，那隻向來穩得嚇人的手，竟抖個不停。
——怎麼會、怎麼會？！
一直害怕的情況終於來了，無難整個人都仿佛陷入了一股不可抗的衰竭之中，可是他卻仍舊沒有想到辦法。
便是多活了一世又如何？連自己最親近的兄弟都救不了！
他攥緊顫抖的拳頭，狠狠地捶打著自己的胸口，飽含無能為力的自責與憤怒。
姜一心裡一緊，終究忍不住嘶啞著聲音詢問：
「元神醫，少主他……是不是……」
江疏禾心疼不已，一把握住元川自殘的手，他深吸了好幾口氣，終於重新奪回了控制權。
猶豫再三，他取出了輕易不用的金針，又吸了口氣，語不成調：
「此針是不得已的最後之法，我若動用此針，只能再吊無難十二個時辰的命……」
「那十二個時辰後呢？」姜六和姜九難以抑制地喊出聲來。
「必死無疑。」
元川咽下喉中酸澀，「我……只有這一個辦法了。」
這一個辦法，還是他重生之後經過無數次實驗才創出的針法。
「請下針吧，元神醫。」姜一面無表情道，「小郡主來信說已取到藥，在極力趕回，相信她……能趕上。」
此時此刻，所有人都在默默祈禱，希望滿滿從天而降。