「原來真是那個賤奴在唆使！」
申傳芳破口大罵道。
他是別的沒聽見，單聽見了曹文衡提到「李大師」。
所謂「大師」之稱，是皇帝從《周禮》里翻出來的，專門授與樂官。
申傳芳現在最是厭煩這個詞，甚至因此連廟裡的大師都不待見，聽到就罵起來。
這番表現，讓曹文衡皺眉，為李玉鳴不平道：
「李大師好心好意傳信，還要被你們辱罵。」
「這就是申家的教養嗎？本官算是見識了！」
諷刺申家的人沒有教養，難怪越來越沒落。
申用懋臉上也有些掛不住，知道這樣在外人面前罵人不應該。
正當他想要呵止時，又聽申傳芳大叫道：
「不是那個賤奴，消息怎傳得那麼快？」
「我們申家都不知道，外面的生員怎麼得知？」
這正說到了申用懋的疑問之處，讓他忍不住看向曹文衡，聽他如何回答。
曹文衡聽到申傳芳的疑惑，眉頭皺得更緊。
再看著申用懋似乎也有疑惑之意，心中更為李玉鳴不平的同時，嘆氣道：
「看來申家真是對朝廷的事情不關心，連現在怎麼傳遞消息都不知道。」
「去年樞密院成立後，朝廷已經把信鴿通信，列入正式公文。」
「民間也多有飼養鴿子的，藉助驛站的鴿巢傳遞信息。」
「現在北京發生的事情，最遲五天就能夠傳到南京。甚至有大戶商家，一次發上百隻鴿子傳遞重要消息。」
「鄉試廣額這麼大的事情，你說江南的生員，為什麼這麼快得到消息？」
這解了申用懋的疑惑，讓他明白李玉多半和這件事情無關。
同時他也感覺到，自己被閹黨冠帶閒住後，申家真的是有點沒落了。連這麼重要的事情，都要事到臨頭才知道究竟。
這讓他內心暗嘆的同時，止住還想大罵的申傳芳，向曹文衡拱手行禮道：
「撫台來得及時，讓申家免遭劫難，申某在此謝過。」
「只是納稅之事，難道申家有拖欠稅款嗎？」
「莫非曹撫台想學徐民式，想要奴役鄉紳？」
「那樣申某人說不得，只能押解糧食去朝廷了！」
大明以前沒有統一的轉運衙門，官府派遣的雜役，多有押運賦稅到某個地方的。
申時行當年就是揚言要親自押解糧食進京，讓徐民式不得不退讓，甚至被人非難。
如今申用懋又使出這一招，曹文衡聽到後呵呵笑著，伸手邀請他道：
「申先生請！」
「這樣正好免了本官的難處，南京戶部也不用為難。」
「別忘了把申閣老當年拖欠的也一併運過去，說不定皇上高興之下，會把申閣老列入紫閣賢臣。」
「申家真這樣做，那可是納稅典範啊！」
一番話連諷帶刺，氣得申用懋險些要仰過去。實在沒想到有人敢這麼不尊重申家，皇帝也真敢讓官員這樣做。
申傳芳等申用懋的子侄，更是對曹文衡怒目而視。他們申家自從出了大學士，何曾被地方官這麼對待過？
曹文衡面對他們的目光，卻是老神在在。
來到江南一年多，他已經認識到不把情面撇一邊，是不可能向士紳大戶收稅的。
那時朝廷的板子就會落在他的身上，一切由他承擔。
所以他一直在想著，用什麼辦法破局，完成清丈田畝和大造黃冊，以及所謂的分稅制。
今日發生的事情雖然棘手，卻讓他看到了一個機會。因為救援申家這件事，說破天也是他占理。將來傳出去後，申家在外人面前也不得不感謝他——
否則以後申家再發生這種事，就沒有人來救援。免得好處沒撈到，反而落下埋怨。
拿捏住這一點的曹文衡，內心非常鎮定。甚至還揣測李玉和申家的關係，想辦法討好這個皇帝的近臣。
對他來說，去討好內廷宦官是拉不下臉的，但是和李玉這位大師音樂相交，傳出去卻是一段佳話，甚至能說是在為重製禮樂做貢獻。
而且蘇州的繁華，也讓音樂在此地極盛。崑曲在此發源，江南有名的戲班也多在這裡。
曹文衡去做這種事，可謂非常便利。
這樣想著自己的事情，曹文衡面上更加從容自在。
申用懋見曹文衡這個樣子，頓時也明白對方不吃他這一套。甚至認識到皇帝已經鐵了心要在江南徵稅，拿他們申家作筏子。
這就和當年海瑞在江南針對徐家是一樣的，別看海瑞從江南巡撫上被趕走了，但是徐家後來，也並沒有落到好。
只要朝廷決心堅定，他們這些士紳，就是砧板上的肉。想對抗朝廷的政策，那是自討苦吃。
再想到海瑞被當今皇帝褒揚為紫閣功臣，甚至還成了蘇松兩府城隍，申用懋看曹文衡的目光又深了些，覺得這位巡撫可能是拿海瑞做榜樣。
所以，他強壓下心中怒氣，在子侄的攙扶下坐穩，又向曹文衡道：
「撫台想學海剛峰，就不擔心成了徐民式？」
「徐公謝世之後，他的兒子可是以不法事蕩產傾家。」
「曹公就不為後人考慮？」
面對這樣的威脅，曹文衡拱手向北道：
「當今陛下聖明，不勞申公憂心。」
「還有，忘了告訴申公一件事，陛下已經把徐公，列為紫閣賢臣了。」
「如今徐公已經是浦城縣城隍，子嗣世襲爵士。」
「申公還是想想，如何把申閣老列入紫閣要緊。」
「否則學生進了紫閣，職位更高的老師卻沒進去，那可真是……」
搖了搖頭，曹文衡沒有繼續說，但是申家的人卻知道，這是赤裸裸地諷刺。
申時行貴為首輔，都沒能被列入紫閣賢臣。向他徵稅的學生徐民式卻被列進去了，讓提到當年那件事的人怎麼想？
申用懋想到這裡，又險些被氣過去了。忍不住抹淚哀嘆道：
「陛下，吾父當年也有定儲之功啊，何以如此苛待？」
嘆皇帝刻薄寡恩，對申家如此不公。
曹文衡聽到這裡，再也聽不下去了，起身肅然說道：
「光廟成為皇儲，是萬曆二十九年。」
「申閣老萬曆十九年就致仕了，何來定儲之功？」
「若是早定儲位，何來國本之爭？」
「我勸申公認清形勢，早點納稅做個表率。」
「否則本官就只能暫撤，請南京戶部的部堂過來。」
作勢起身要走，讓申家去面對外面的生員。(本章完)