紙牌下發到軍中後，非常受到歡迎。
在皇帝嚴禁軍中賭錢後，他們對這種得到允許的遊戲非常喜歡。
尤其是紙牌的玩法非常多，除了原本的馬吊牌玩法之外，還有接龍、升級、斗莊家等新玩法。
很多精力過剩的士兵，喜歡在閒暇時玩紙牌。
上面的建虜高層圖象自然也被他們記住了，並且因為這些畫像，紙牌被稱為建虜牌。
又因為是為了平定建虜，也被稱為平虜牌。
常用的遊戲籌碼也是子彈，取代被禁止的錢幣。
崔南伊同樣很喜歡發到手中的紙牌，經常盯著千字牌上的豪格看——
這是入侵朝鮮的建虜中，賞格最高的人。
如果他能打死這個人，能獲得東江領那麼大的封地。
這對於他來說，可謂世代基業。
懷著這種想法的士兵很多，但是崔南伊卻是最認真的一個。
以前曾屬於兩班貴族的他，絕不願意一直做個平民。
尤其是跨過清川江，和建虜的小股騎兵相遇，用火銃和箭形彈輕易消滅對方後，他的信心就更足了。
很多狙擊小隊的狙擊手，享受到了單方面點殺的快感。對建虜的恐懼也一掃而空，把他們看了移動功勳。
停留在東江領的建虜士兵也是風聲鶴唳，因為他們很多時候，根本就沒有看到敵人是誰。
尤其是豪格對此最惱火，因為他的鑲黃旗，損失比鑲藍旗還要大。
這是因為大明對兩黃旗最為重視，功勳是普通建虜的一點五倍。
狙擊手自然更喜歡針對鑲黃旗的士兵，觀察手也更願意找他們。
這讓豪格憋了一肚子氣，感覺這次出兵，可謂處處不順。
在秋天這個豐收的時刻，建虜和大明朝鮮聯軍，展開了殘酷的殺戮。
明軍和朝鮮士兵，逐漸從最開始的劣勢，一點點把形勢扳回來。
靠著更優秀的武器，他們在小規模戰鬥上，已經不弱於建虜。
大軍則仍是守城，不和建虜正面作戰。
洪承疇在後方，一直收到請求，前線火銃手需要多配發箭形彈。
這種能在兩百步外殺敵的彈藥，在面對建虜時太有優勢了。
使用弓箭的建虜基本上只能挨打，無法做出反擊。
就算他們的騎兵發現後衝過來，火銃手也有充足的時間躲藏。或者再次裝彈，用箭形彈射中人馬讓對方停下來。
很多第一次上戰場的士兵，就這樣建立了信心。他們對手中的武器，現在非常信賴。
東江領長史陳子壯就提議，最好給每個士兵都配發幾枚箭形彈，讓他們遠距離殺敵後，消除對建虜的恐懼。
洪承疇對此也非常贊同，因為他也發現大明和朝鮮的士兵，最需要的就是破除對建虜的恐懼。
只要能打死一個建虜，他們之後就更有信心作戰。
箭形彈正是這種利器，可以讓建虜只挨打，很難做出反擊——
能夠遠距離殺敵的火炮，建虜現在還很少配備。而且火炮的移動不便，很難和火銃對射。
所以他同樣向朝廷請求，要多調撥些箭形彈。
這種彈藥，很可能是扭轉戰局的利器。
——
遠在京城的朱由檢，在看到這些奏疏後，對於箭形彈在戰場上大顯神威早有預料。
但是他沒想到的，是朝鮮士兵先發揮了它的威力。
只能讓他感嘆朝鮮的射箭傳統太強大，天生就適合使用箭形彈。
這讓他把朝鮮做戰場的信心更充足了一點，認為朝鮮人在大明武器的加持下，能牽制更多建虜。
再考慮到新一代燧發火銃已經正在試製，朱由檢下令把燧發火銃和後裝火銃都送去朝鮮做試驗。
御營和巡捕營新軍正在使用的火繩銃，也被他從庫存中調出了一萬支。打算在新式火銃定型後，重新補充儲備。
箭形彈則因為製造不易，他只調撥了五萬發。
但是他把呂祥新定型的紙包錐形彈、一大三小球形彈，同樣運了過去——
這些為燧發火銃準備的彈藥，同樣也適合用於火繩銃。錐形彈的射程，也能超過弓箭。
只是因為新軍改用紙包彈需要更換操典，所以才暫時沒有換。
但是讓朝鮮士兵使用就沒有這個顧慮了，因為只訓練了一個多月的朝鮮士兵，根本無法按照操典作戰。
所以對待朝鮮兵，大明採用的是速成兵的形式，只要能夠發射火銃，就算是合格的兵員。
這種士兵，在冷兵器時代是不可想像的。
因為一個弓箭手，通常需要數年時間訓練。
要求低的長槍手，也需要練好隊列。否則面對騎兵，會被一衝即散。
不過到了火器時代，情況就發生變化了。只要是一個健康人，就能拿著火銃發射。
隊列訓練稍難點，那就乾脆不練。直接讓士兵學會射擊後，作為散兵出戰。
朝鮮北部多山的地形，也非常適合散兵伏擊作戰。
洪承疇、曹變蛟等人對朝鮮士兵的訓練，就是採用這種方式。用半個月時間讓士兵學會基本的裝填火銃，再花半個月時間實彈射擊，讓士兵知道基本的散兵作戰口令。
然後這種一個月速成的士兵就會被送到戰場上，和建虜展開戰鬥。
經歷幾場戰鬥還能活下來的，就能稱得上老兵。
大明再挑選有戰鬥意志的老兵進行訓練，把他們訓練成精銳。
正是因為這樣，他們才能源源不斷地訓練士兵，然後投入到東江領前線去。
這種訓練方式的優點是非常快，能夠迅速擴充大量兵員。
缺點就是比較費命費錢，士兵損失會很大，還有很多火器會損毀。
但是大明官員對此不在乎，因為損失的朝鮮士兵只要沒有大明公民身份，就不會計入大明軍隊戰損。
無論朝鮮士兵傷亡多少，朝廷都不會責怪他們。
至於火銃的價格，相比長槍和弓箭並不貴。尤其是使用鉛彈時，相比箭矢的成本還更低。
就連大明裝備院精心製作的火銃，價格也不過四兩多。相比建虜的首級賞金，可謂是低多了。
所以朱由檢決定，給朝鮮士兵提供更多火器，讓他們牽制建虜。
同時為了防止朝鮮士兵上了戰場就拿著火器逃跑，他決定把派去朝鮮的新軍，都授予憲兵隊的權力——
可以在戰場上直接執行軍法，用嚴酷的刑罰，減少逃兵概率。
需要生產的燧發火銃數量，更是被他從二十萬提高到五十萬。
燧發火銃從原本打算用於精兵的武器，向炮灰武器轉變：
「五十萬支還有可能不夠，需要一百萬、二百萬。」
「按照一桿燧發火銃五兩銀子估算，一百萬杆就是五百萬兩銀子——」
「相當於遼東一年的軍費，孫承宗打造的遼東防線實在太費錢了！」
越算越覺得養著關寧軍不划算，朱由檢已經打算在大凌河防線穩固後，削減遼東軍費。
把關寧軍遷往其它地方分配土地，降低遼餉支出。
如果因此能省出一百萬兩，他就能打造二十萬支火銃。
發給朝鮮的速成兵，都會更有成效。
——
遼東督師孫承宗，此時也很有壓力。
因為一年多下來，他發現在原本在遼東屬於主角的關寧軍，現在成了看客。
皇帝讓東江鎮出擊、讓滿桂等人出擊、甚至東寧島調來東寧兵出擊……就是不讓關寧軍動彈。
唯一動的兩次，還是何可綱挑選兵馬幫助東寧兵修築大凌河堡，還有前段時間黃龍和周文郁各帶一個營去支援旅順。
這讓關寧軍上上下下都有種失落感，覺得朝廷不看重關寧軍。
孫承宗作為督師，這種感覺更深。他覺得皇帝雖然說得很好聽，給他的權力也很大，其實卻不重視。
尤其是樞密院成立之後，經常用信鴿、臂板通信等方法，直接指揮軍隊。
東江鎮等關寧軍之外的遼東軍隊，也更願意聽從樞密院，對他這個督師卻不怎麼理會。
這讓孫承宗越來越感覺，他這個遼東督師和關寧軍正在邊緣化。如果不立下新功，下一步就是被裁撤。
對此懷著憂心的他，來到前線的錦州城，和關寧軍的高級將領商議要怎麼做。
茅元儀在錦州擔任護軍都尉，他是很感激當今皇帝的。
因為皇帝不但重用了他，還給他特賜元士出身，讓他面對進士時，不用再低聲下氣。
以國士自詡的他，對皇帝當然要以國士報之。 堅決執行朝廷命令的他，毫不猶豫地道：
「朝廷命令關寧軍守好山海關和寧錦防線，我們守好就是了。」
「否則出了差池，有誰能承擔起？」
遼東提督尤世祿，則是有些憂心地道：
「山海關什麼時候都要守。」
「但是大凌河防線建好了，寧錦防線就可能被撤。」
「我們去年的時候，就該極力爭取。」
去年朝廷讓他們提出防止建虜繞道草原的辦法，關寧軍提出修建大凌河城。
結果被朝廷認為風險太大，轉為讓東寧兵修建大凌河堡。
對於這個結果，他們當時是既有失落、也有一些慶幸。
因為東寧兵頂到前面去，他們在後面就能夠更安全。
但是在今年修築大凌河堡順利，甚至連二號堡都要修成後，他們原本的一點慶幸，就完全被失落取代了——
因為只要大凌河防線修成，後方的寧錦防線地位必然會下降。
這可是關係到關寧軍的地位，以及軍費的大問題。
關寧軍餉銀很高的原因，就是勢處孤危、禦敵獨先。
大凌河防線建成後他們轉為了後方，憑什麼還要那麼多餉銀？
明白了這些的關寧軍將士，對尤世祿多有指責，認為他這個戰功不顯的人，不配當遼東提督。
這讓尤世祿的壓力非常大，面對孫承宗提議道：
「關寧軍要抽出精銳北上，支援大凌河防線。」
「否則等東寧過來更多的秦兵後，大凌河就不歸遼東掌握了。」
前鋒副總兵金國鳳，更是請求要移駐大凌河二號堡。
作為從宣大調過來的武將，他來遼東是取代朱梅的。
只是人家朱梅是總兵，調到關內後更是高升提督。金國鳳調來之後，卻只是個副總兵。
這讓他迫切想要立功，想要到前線去。
眼看大凌河二號堡就要修成，他想率領士兵進駐。
孫承宗面子卻有些掛不住，不知道怎麼和負責大凌河堡修築的霍維華去說。
作為一個東林黨，他是不怎麼看得上霍維華這個閹黨的，對他提供的幫助也只是例行公事。
如今讓他去和霍維華討要二號堡，這讓他怎麼拉得下臉來？
但是不去的話，大凌河防線修成後關寧軍就會處於後方。這讓他以什麼理由，向朝廷討要那麼多軍費？
在皇帝把東寧兵調到這裡後，關寧軍以後算是有競爭對手啦！
他們再也不能仗著地位重要就向朝廷要厚餉，不給就會譁變。
孫承宗想著如今變得桀驁的關寧軍，再想著東寧那邊今年又接收的移民，還有徐大化、田爾耕等人，正在訓練的軍隊。
他感覺更是頭疼，覺得不應該允許東寧兵來遼東：
『這些閹黨餘孽，真是陰魂不散！』
『若是關寧軍鬧出亂子來，有誰能夠解決？』
心中恨恨想著，孫承宗正在想著用什麼辦法解決這個危機時，忽有士兵來報：
「大凌河堡急報，建虜大軍南下，請錦州小心戒備。」
呈上一份信息，裡面是大凌河堡利用臂板通信，向錦州傳遞的消息——
兩地距離也就四十里，在中間建立一個通信站後，就能使用臂板通信。
如今大凌河堡和錦州之間，每日都要傳訊，確定對方安全。
這次還沒有到約定的時間，是大凌河堡緊急傳遞來的消息。
孫承宗等人仔細看去，只見情報上寫著黃台吉率領五萬大軍南下，向大凌河而來。
這讓他們大吃一驚，急忙命人再探，並且把這個消息向山海關那邊傳過去——
他們要把這個消息發往京城，儘快讓樞密院知道。
因為樞密院十面張網的策略，給遼東的任務就是防備建虜繞道草原。
建虜來到大凌河顯然就有這個意圖，當然要儘快傳過去。
孫承宗同時也下達命令，讓錦州、寧遠、塔山、山海關等地小心防禦。避免建虜突襲，奪下城池破關。
——
得益於已經搭建起來的臂板通信系統，還有在建虜內部發展的情報人員，京城收到這個消息很快，同時也明白建虜南下的原因。
這是因為草原上，同時傳來了林丹汗戰敗的消息。
今年四月的時候，滿桂就在朝廷的支持下，在張家口外舉行會盟，用鐵甲和更高的貿易配額做誘惑，讓順義王等部出兵，組建了一支一萬多人的聯軍。
除此之外，還有他麾下的標營三千人、以及猛如虎從草原上的小部落招募的三千人。
接近兩萬人的兵馬，參加林丹汗討伐科爾沁部的戰爭，讓林丹汗都嚇了一跳，因為他的察罕部也只召集了兩萬人。
這讓他面對滿桂的時候，有些底氣不足，作戰時也要商量著來，滿桂率領的人仍舊由滿桂獨立指揮。
但是對征服科爾沁部，則是信心更足。因為整個科爾沁部，士兵最多也就兩萬人。
即使全民皆兵擴充到四五萬，林丹汗也認為他能擊敗對方。
更別說他和察罕部的權貴，陸陸續續從大明獲得了五千副鐵甲，這讓他們的實力，空前強大起來。
擁有這支兵馬的林丹汗，滿懷信心地道：
「進軍！」
「我們要打回白城，還要打到嫩江去。」
「讓背叛我們的科爾沁人知道，什麼是大汗威嚴！」
誓要給科爾沁部個教訓，征服他們做護衛。
滿桂對此哂笑，覺得林丹汗就是個志大才疏的貨色。
這人從興安嶺一直退到開城，一點都沒長進。
現在還做著征服科爾沁的美夢，卻不知他最大的敵人是建虜。
不敢面對建虜的林丹汗，如何讓草原上的部落心服口服？
就算他打敗了科爾沁，人家科爾沁部也不會投靠他，而是會向建虜求援。
自己需要像朝廷提醒的那樣做好準備，迎接建虜的襲擊。
如同滿桂所料，科爾沁部在知道林丹汗來襲後，很快就向建虜求援。
建虜當然不能坐視這個親戚被林丹汗擊敗，在天花疫情過去後，就徵集了八旗中的四旗，支援科爾沁部。
和林丹汗一直兜圈子的科爾沁部騎兵，在收到建虜支援的消息後，設下一個圈套，邀林丹汗出戰。
自高自大的林丹汗，不顧滿桂等人的勸阻，想要以堂堂正正之師擊敗科爾沁，收服這個部落做護衛。
結果科爾沁部確實被他打敗，但是突然出現的建虜騎兵，讓他在這場戰爭中先勝後敗。
若非滿桂來救，他自己都有可能失陷在戰陣里。
即便如此，他也損失了妹夫貴英恰，以及本部兩千鐵甲騎兵的一半。
這讓林丹汗勢力大減，甚至連察罕部那些被封伯的貴族，對他也不尊重起來——
他們擁有的三千鐵甲騎兵，這次也損失了近一千。
林丹汗這種屢戰屢敗的大汗，實在讓他們尊重不起來。
再加上大明已經許諾了，會給他們補充鐵甲損失，他們自忖以後的察罕部，要由他們說了算。
可以說，這一戰林丹汗什麼都沒得到，反而實力大損、在部落中威嚴喪盡。
但是科爾沁部也沒討到好，因為他們在察罕部五千鐵甲騎兵的衝擊下，損失極為慘重。
更讓他們痛心的，是留在部落的老弱遇到黑龍營和江陵公國的襲擊，很多人口和牲畜都被搶了去。
這個冬天科爾沁部一定很難過，甚至需要建虜出糧救濟。
但是建虜現在也沒糧食，仍舊處在危機之中。小冰期影響的不止有大明，遼東也很嚴重。前兩年艱難的時候，建虜甚至要殺無糧漢。
這兩年也有女真人逃亡，到明軍那裡討飯吃。劉興祚也是因此，招募了一個女真牛錄。
支援科爾沁部的建虜高層，滿以為能收到財物做感謝。沒想到拿不到財物不說，科爾沁部還需要他們救濟。
這讓很多建虜高層都不滿，還是在黃台吉強壓下，他們才兩手空空地回去。
回到瀋陽城的黃台吉，面對建虜的困境也變不出糧食，他能想出的辦法，自然只有劫掠。
劫掠有兩個方向，一是前往朝鮮，二是繞道草原去大明。
黃台吉選擇了第二個，率領大軍傾巢而出，想要摸索出劫掠大明的道路，解決自身危機。
剛剛建成的大凌河堡，因此迎來挑戰。(本章完)