兒子元或，字文若，繼承封爵。元或年輕時有才學，當時稱道十分美好。侍中崔光見到元盛，退出後對別人說：「黑頭髮的三公，一定是這個人。」
年輕時和堂兄安豐王延明、中山王元熙都以宗室博通古史有文學才能而齊名，當時人不能評定他們的高低。尚書郎范陽人盧道將對吏部清迥人崔坯說：「三個人才學雖然不分高低，但是安豐王不善於辯論，史旦王是非太多，不如渣塵王風流儒雅。」當時人為之編出謠諺說：「三王出眾都明朗，不如濟南王有圓又有方。」元或姿容嫻雅，談吐流暢，琅邪人王誦是有名的人物，見到他後未嘗不心中沉迷忘記疲倦。任命他為前軍將軍、中書侍郎。奏陳郊祭廟庭歌辭，當時人稱讚文辭美妙。授任為給事黃門侍郎。元或本名元亮，字仕明，當時侍中穆紹和元或在同一官府，為避穆紹父親的名諱，上奏請求改名。韶令說：「仕明神采飛揚言談如流，時常自比荀文若，可名為或，來表示美好的本質相同。」元或請求恢復本來的封爵，詔令准許，又封為臨淮王，寄食相州的魏郡。又擔任長兼御史中尉，元或以為是按次序得到的，不推辭。領軍於忠氣憤，在朝廷中說：「臨淮王雖然風度可觀，卻沒有剛直的操行，中尉的職責，恐怕不足他所能勝任的。」於是除去儀仗，單車返回，朝廷官員為他嘆息。幾次升任至侍中、衛將軍、左光祿大夫、兼尚書左僕射，統管選拔事務。
這時，蕭衍派遣將領圍困溫湯，升元或以本官為柬道行台。遇上爾朱榮進入洛陽，殺害元氏，元或撫胸痛哭，於是投奔蕭衍。蕭衍派遣他的舍人陳建孫迎接，並觀察元或的容貌。建孫回去報告，稱說元或風采儒雅出眾。蕭衍也先聽到元或的名聲，深相器重厚待，在樂遊園會見元或，於是設置酒席音樂。元或聽到音樂聲，哀嘆抽泣，涕淚交加，悲傷感動旁人，蕭衍為之不奏樂。前後叛逃的人，都迎合旨意稱魏國為偽國，惟獨元或上奏表，時常說魏國臨淮王。蕭衍體察元或風雅的性格，不以此責備他。等到知道莊壺登位，五基因母親年老請求返回，辭意懇切。蕭衍愛惜他的才華，又難違背他的意願，派遣自己的僕射徐勉私下勸告元或說：「從前王陵在漢國，姜維輔蜀國，在外地成名，何必一定要在本土?」元或說：「死還願意死在北方，何況是活在世上呢?」蕭衍於是以禮儀送回。元或秉性淳孝，侍奉父母全依禮節，自從離別父母，不進食酒肉，容貌憔悴，見到的人為他傷心。歷任尚書令、大司馬、兼錄尚書事。
蓬童追崇武宣王為文穆皇帝，廟號為盧擔，母親李妃為文穆皇后，將要把二人的牌位遷到太廟，以高祖為伯父。元或上奏疏規勸說：漢高祖創造業績，香街立有太上皇的廟宇，光武帝重新恢復漢室，在南頓修建舂陵侯的寢廟。元帝對於光武帝來說，服屬相隔很遠，光武帝還親自奉行為子之道，承繼大宗。高祖對於陛下來說，陛下親近實如兒子。陛下繼承大業，哪應加以伯父的名稱?而且漢宣帝繼承孝昭帝，這是上繼叔祖，哪裹是忘記了繼承父母?大概是以大義而去私情．等到金德將要興起，司馬宣王接受託付，從此以後，世代秉持大權。景王意圖在於奪位，文王心思規劃稱帝，雖然祭祀是魏主，而權力歸於晉室，哥哥和弟弟，傾覆了曹氏。而且子元，是宣王的嫡嗣，文王完成了他的大業。所以晉武帝繼承文王祖父宣王，景王有伯父的名稱。以今日類比古代，恐怕不同類。又臣子同一條例，義理彰明於舊曰典章，宗廟祭祀失去次序，譏諷顯著於從前的經籍。高祖德行遍天下，道義超邁沒有極限。肅祖雖然功勞高於天下，還曾對高祖稱臣。穆皇后稟受地德，又將配祭天位，這是君臣同席，叔嫂同屋，遍觀典籍，沒有這種事。當時莊帝心意堅決，朝中臣屬沒有敢說話的，祇有元或和吏部尚書李神俊都有奏疏上報。詔書回答說：文穆皇帝功勳遍及四方，道義超越百王，所以考察遵循舊日法度，恭敬奉上尊號。王的奏疏上說漢朝太上皇在香街立廟，晝醫堡在畝壟立廟。墜產擔沒有憑藉子孫相繼的業績，光武帝又沒有世襲的德行，都親身接受符命，不出於父祖，父母另外設立廟寢，從道理上講有什麼差錯呢?文穆皇帝受上天眷顧人心相向，帝位自有歸依。我愧承大業，於是掌管朝權，帝王大業既有脈統，墜壓不同類。如果以古代比喻今日，不應當移寢廟，那麼魏太祖、晉景帝雖然稱帝的跡象已經顯著，都是以臣屬的身份去世，怎麼能和其餘的皇帝分別立廟，使次序缺略?漢朝郡國建立廟宇，是要尊崇高祖的德行，使祭祀遍布天下，不關乎太廟的牌位，獨自在外地貢奉祭品。漢宣帝的父親，也不是有功勳德行之人，雖然不追尊，不也是可以的嗎?伯父的名稱，本是表示尊卑的稱呼，何必要依據古代制度而說不同類呢?又說君臣同列，叔嫂同室，大概是因文穆皇帝從前履行臣下禮節，因此有疑惑。《禮記》：「天子的嫡長子還是士人。」宗廟祭祀難道不能同室嗎?而且晉文王、景王同為一代，議論的人說，世代限於七代，牌位沒有固定數目。昭穆相同，表明有同室的道理。禮制中既有合祭，叔嫂有何顧忌?依禮儀士人祖先立牌位一個廟，哪沒有媳婦公公同室的呢?如果專以同室為疑問，當可再議遷移毀棄。莊帝迫於幾個妹妹的請求，這篇文辭的意思是黃門侍郎常景、中書侍郎邢子才替他擬成。
莊帝又追尊哥哥彭城王為孝宣皇帝，元或又當面規勸說：「陛下恢復宗室基業，心中想仿效遠古，而行事不循法度，讓後世如何看待您的作為呢?遍尋書籍記載，沒有這種事。希望割捨兄弟情意，使名器沒有差失。」皇帝不聽從。等牌位進宗廟，又下令百官都陪同跟隨，全依皇帝的規格。元或上奏疏，以為從中古以來，直到近代，崇敬父輩，褒揚功德，才有皇號，終究沒有帝名。現在如去掉帝字，僅留下皇名，推求古代義理，稍微有些依據。又不被採納。
爾朱榮死去，授任亘壁為司徒公。爾朱世隆率領部眾在北方反叛，詔令元或防守河陰。等爾型堅率領部眾忽然到達，五盛出塞摳盟，被賊寇擒獲。見到金朱兆，元或言辭神色不屈不撓，被胡人毆打致死。出帝追贈他為太師、太尉公、雍州刺史。
元或風度優美，善於進退，視聽之中，很有規範。他博覽群書，不做尋章摘句的學問。所著文章雖然大多亡佚，仍有流傳在世間的。然而任官不能清廉自持，所推舉的衹有親戚，為有見識的人所譏諷。沒有兒子。
弟弟孝友，年輕時受到讚譽，繼承封爵為淮陽王，屢經升遷至滄州刺史。行政溫和，喜好施行小恩惠，不能廉潔，然而沒有侵犯別人利益，百姓也因此感到便利。孝靜帝在華林園宴請齊文襄王，孝友因醉稱讚自己，又說陛下答應賜給臣下才能。皇帝笑著說：「我時常聽說淮陽王自誇清廉。」文襄王說：「臨淮王的心意是捨棄罪過。」於是君臣都歡笑而不治罪。
孝友明白施政道理，曾經上奏疏說：法令規定：一百家為黨族，二十家為閭，五家為比鄰。一百家之內，有頭領二十五人，徵發都免除，辛苦歡樂不均衡。羊少狼多，又有逐漸侵吞。這造成的危害很久了。京城中各里巷，有的七八百家，僅一個里正、二個佐史，各種事務沒有缺略，而何況外地州郡呢?請依照舊El設置，三正的名稱不改變，而一百家分為四間，每間分為二比。合計一族節省十二個男丁，得到十二匹資絹。統計現在管轄的戶口，共有二萬多族，一年繳納資絹二十四萬匹。十五個男丁中出一個兵士，共得一萬六千兵士。這是富國安民的道理。古代諸侯娶九個女子，士人有一妻二妾。《晉令》：各王設置侍妾八人，郡公、郡侯六人。《官品令》：第一品、第二品有四個侍妾，第三品、第四品有三個侍妾，第五品、第六品有二個侍妾，第七品、第八品有一個侍妾。這是用來整飭家內女子教化，增廣後嗣的。增廣後嗣，是孝道；整飭女子教化，是禮儀。然而本朝忽然拋棄這個數額，由來已久。將相多娶公主，王侯也娶皇后的家族，所以沒有侍妾婢女，積習而成常制。婦人多幸運，生逢這個世代，全朝大多沒有侍妾，天下恐怕都是一個妻子。假使有人決意大量娶妾，就會家道離散，親自遭到困迫，內外親戚朋友，共同加以嗤笑怪罪。現在的人，全沒有準則節操。父母嫁女兒，就教她妒忌；姑母相見，必以忌妒相勸說。拿挾制丈夫為婦德，以能忌妒為女工。自稱是不受人欺負，怕別人笑我。王公還是一心一意，以下的人哪肯有二心?忌妒的心思一產生，妻妾的禮儀就廢止了；妻妾的禮儀廢止，姦淫的預兆就興起了。這是臣下之所以極為怨恨的原因。請求讓王公第一品娶八個侍妾，加上妻子以備齊九個女子；稱職的二品備齊七個女子；三品、四品備齊五個女子；五品、六品則是一妻二妾。限定在一年內，都令充實數額，如果不能補足數額和對待侍妾不按禮節，使妻子忌妒加以鞭撻，免除所任官職。妻子沒有兒子而不娶妾，這是自斷後嗣，不能祭祀祖父，請求判定他不孝順的罪過，拆散遣送他的妻子。臣下的真誠心意，僅僅是為了國家，想要使吉凶無不合乎禮制，貴賤各得其所，減少頭領來徵集兵士，建立糧倉儲蓄來豐富米谷，設置賞賜標準來擒獲奸猾盜賊，實行法典來顯示朝廷典章，希望使國家足食足兵，人人信實。又冒昧申述妻妾數目，衹是要使王侯、將相、功臣的子弟，後裔布滿朝廷，傳位沒有窮盡，造就是臣下的心愿。下詔交付有關官員，議論進奏不相同。壟友又說：現在有人生為奴僕，安葬模擬王侯，存亡不同途徑，沒有節制，堆高墳墓，極力裝飾祭祀儀式，鄰里以為榮耀，稱讚為純孝。又夫婦的結合，是教化的起點，同食一瓢，足以完成禮儀。然而現在富足的人更為奢侈，新婚夫婦共食的設施，比祭盤還好得多。累魚成山丘，山上有林木，林木上面。停留鸞烏和鳳凰。徒然增加麻煩勞累，終究造成浪費，思考上天意旨，恐怕不是這樣。請求從今以後，如果婚葬超過禮制，以違背君命處治，官府不加以糾察彈劾，就與他們一同治罪。
耋友在魏州尹任上多年，以法令約束自己，很有聲譽稱道。然而性格沒有骨氣，善於侍奉有權勢的人，被正直的人所譏笑。齊厘接受禪讓，爵位依條例降低。
元昌的弟弟元孚，字秀和。年輕時有美好的聲譽，侍中游肇、并州刺史高聰、司徒崔光等人見到元孚，都說：「這人將要評判人物，遣憾我們衰老，來不及見到了。」屢經升遷到兼尚書右丞。靈太后臨朝聽政，宦官干預政事，元孚於是綜合古今著名賢明的后妃事跡，共為四卷，奏上去。調任左丞。
蠕蠕王阿那瓖回國以後，其國百姓正遇大饑荒，相繼進入塞內，阿那瓖上奏疏請朝廷賑濟。詔令元孚擔任北道行台，前往那裹賑濟撫恤。元孚陳說應辦的事，奏疏說：穿皮衣的人，不曾吃糧食。應該依從風俗因循便利，救濟他們所沒有的。從前漢朝建武年間，單于通好，當時轉運河東米谷二萬五千斛、牛羊三萬六千頭來供給他們。造就是前代和戎、安撫新附、懷柔遠方的長遠計策。乞求用母牛母羊維持他們的性命。而且畜牧繁殖，是他們所便利的，牲畜的利益，恩惠兼具衣服和食物。又尚書上奏說，如他們仍住在七州，在寬處安置他們。臣下以為人心懷戀本土，哪肯遷到內地?如依照臣下的請求，賑濟各種牲畜，他們留戀本土重視故鄉，必然回到舊地。如果不是這樣，禁止留下來越發受損。假使逼迫遷徙，事情不是長久之計。為什麼呢?人面獸心，去留難以推測，既變換水草，病情將增多，憂愁導致困苦，死亡必然嚴重。加上殘餘的同類還在沙漠戈壁中，倘或出現狂悖，回到舊巢，必定擄掠鄉里，毒害百姓。有禍亂後再堵塞，不如在未萌發時杜絕。又貿易產生於遠古，交換實行於中古，和胡人交往，也設立關市。現在北方饑荒，性命如懸掛在溝壑，公家供給之外，必然尋求闐市交易，他們如願意謀求，應該受到准許。
又說：辦大事的不計較小名聲，考慮長遠目標的不拘泥於眼前利益。雖然戎狄盛衰，歷代不相同，叛逆順服的情形，大致可以探討。周朝的北伐，僅獲取中等利益；漢氏對外抵禦，才收到下策的效果。從前在代京，時時作嚴密的防備，將帥辛勞，兵士精疲力竭。前代為之作難，計策不能招致。現在上天賜福大魏，亂亡在他們一方。朝廷垂下上天覆蓋的恩情，拓展自然造化的德行。在他們散亡時將其聚集，以禮相送使其返回。應該利用這個時機，妥善地思考長遠的策略。
私下以為道理雖然萬般變化，可用一個根本點觀察；將來的事雖然懸遠，可改以過往的事推測。從前漠宣帝的時候，呼韓邪通好，漢派遣董忠、韓昌率領邊郡的兵馬，送出朔方，因之留下守衛協助。又光武帝時，也命令中郎將段彬設置安集掾史，跟隨在單于周圍，觀察他們的動靜。這都是守備借鑑，安定邊境的好策略。估量朝廷的成功，不低於過去；蠕蠕國內衰落，也同於昔El。應該仿照從前現成的謀略，大致依據舊E1的行事。借給他們閒置的土地，聽憑他們放牧；粗略設置官署，以示加以慰問安撫；邊境的兵士嚴密戒備，以使他們受到保衛。以寬厚仁德加以控御，以長久的策略加以羈縻。使親近不至於矯情詐偽，疏遠不至於背叛造反。現在北方軍鎮各將領常說一人在代塞外巡邏，於是使他防守伺察。這是所謂的天子有道義，防守在四方。
又說：先於別人能奪去別人的信心，對待投降者如遭遇強大的敵人。武力不是專門對外，也用來防備內部。如依照安置分配，各州鎮遙遠，不是轉輸可到達的，後悔背叛的情形，變故的發生難以預測。又居民的牲畜產業，分布在原野中，戎狄性情貪婪，見到後就想偷盜。防守各處，兵力少了不勝任，混亂的時候，容易互相冒犯。驅使他們回到本土，未必樂意離開；配置到州中向內地遷徙，又不肯依從。既是如此，開支必定很大。朝廷不准許。
元孚拿著白虎幡在柔玄、懷荒二鎮間慰勞阿塑速。阿那瓖的部眾號稱三十萬，暗中有異圖，就拘留元孚，用臥車運載，每天供給乳酪一升，肉一條。時常集合他的部眾，讓元孚坐在東廂。稱為行台，格外加以尊敬。阿那瓖於是向南到達舊都城，後來遣送元孚等人返回，於是上奏疏請求治罪。有關官員將元孚的事交付廷尉，丞高謙之說元孚污辱使命，判處元孚流放的罪行。
後來被任命為冀州刺史，元孚鼓勵墾田種桑樹，境內稱他為慈父，鄰州稱作神君。在造以前，州中民眾張孟都、張洪建、馬潘、崔獨憐、亟圭噬、崔墮、亟玉宣、崔墨蜇等八家，都屯聚在山林據守，不服從君王命令，州郡稱為八王。型：到達，都請求進城，願意拼死效力。後來城池被姜瑩攻占，亘堊被姜塋捉住。哥哥丞並擔任防城都督，哥哥的兒子子禮擔任錄事參軍，葛榮想先害死王遣，元堊請求先死來贖回王捏，叩頭到流出血來，墓鑿才放王捏。墓瑩又大量招集將領士兵商議處死人的事，元孚兄弟各自誣蠛自己招來過失，爭相受死。另外孟都、潘紹等幾百人都叩頭願受死刑，請求留下使君的性命。葛榮說：「這是委蟈的忠臣義士。」一同監禁的共五百人，都得以釋放。葛榮被平定後，元孚返回，被授任為冀州刺史。
五題進入盜厘，授任五星為束道行台、彭城噩王，五堊封上元題叛逆的書信送交朝廷，天子嘉獎他。五題被平定後，封元孚為萬年鄉男。
永安末年，樂器損壞缺略，莊帝命令元孚監察儀法，五堊上奏疏說：「從前太和年間，中書監產埋、太樂令公噩塞修造樂器，幾十年間，才宣告完成。當時大量會集儒士，考校得失。太常卿劉董請求另外修造，很久才完工。又召集公卿計量考校合適與否，論說的人七嘴八舌，無所適從。接到詔令，都得以施用。往年大軍進入洛隧，戰馬奔馳，所有樂器，差不多丟失光了。臣下到太樂署，詢問太樂令張干龜等人說是繼承從前方式，設置懸掛的樂器在四面牆壁，懸鐘磬鼓的木架為六架。東北架編排黃鐘到磬十四個，雖然器名為黃鐘，而聲音實際上是夷則，以音制考察，不很諧和。姑洗懸掛在東北，太蔟編排在西北，蕤賓排列在西南，都是器物錯位，調律不和諧。又有儀鍾十四個，虛懸在木架首端，一點也不敲擊，現在就刪除廢去，來依從正則。臣下現在依據《周禮》鳧氏長寬的規格，磬氏直曲的法度，吹律管而求聲調，敲黃鐘而求音響，去掉繁雜程序，論定實際效驗，依照十二月為十二宮，各自依據時序，在本位懸掛張設，每月聲音完備後，隨用途敲擊演奏，就合於轉相為宮的義理，又得到陽律陰律互相生成的體式。現在計量鐘磬的數目，各以十二架為準。」上奏後被批准。這時士大夫們，都前去觀看聽演奏，無不嘆息佩服而返回。太傅、綠尚書事長孫承業精通聲律，又特別稱讚。
後來跟隨出帝進入函谷關。
廣陽王元建，真君三年封為楚王，後來改封為廣陽王。逝世，溢號為簡王。
兒子石侯，繼承爵位。逝世，謐號為哀王。
兒子遣興，繼承爵位。逝世，謐號為定王。沒有兒子。
石侯的弟弟元嘉，年輕時沉穩機敏，喜怒不表現在臉色上，具有武藝謀略。高祖初年，被任命為徐州刺史，十分有威望恩惠。後來封為廣陽王，來繼承元建為後嗣。高祖向南討伐，詔令元嘉截斷均口。元嘉違背了指令，使賊寇得以逃脫。皇帝發怒，責備他說：「叔祖的確不是嫡孫，為什麼太不同類呢?」高祖到病重時，遣令任命元嘉為尚書左僕射，和咸陽王元禧等人輔政。調任司州牧，元嘉上奏請求在京城四面，築里巷三百二十個，各自周圍一千二百步，乞求調發三正免役的男丁，來充任這一力役，雖然有暫時的辛勞，奸猾的盜賊永遠止息。詔書聽從他的意見。任命他為衛大將軍、尚書令，授任儀同三司。
元嘉喜好飲酒，有時沉醉，在世宗面前隨便言談歡笑，沒有一點顧忌。皇帝因他服屬尊貴年紀老，時常優待容忍他。和彭城、北海、高陽各王常入宮飲宴聚會，暢飲歡笑到深夜，多次加以賞賜。皇帝也時常前往元嘉的第宅。元嘉本性喜好威儀裝飾，車馬服飾鮮艷華麗，既處儀同三司之位，又任尚書省長官，出入有人侍衛，道路上的人認為他很榮耀。後來升任司空，調任司徒。
元嘉喜好建立功名，有益於公私的事，多次上奏，皇帝很重用他。他敬重有才能的人，後輩中的人才不為當時人所知道的，侍奉皇帝的時候，轉相談論推舉，當時人因此稱讚他。逝世，遣令節儉安葬。世宗悼念憐惜他，追贈他為侍中、太保，謐號為懿烈。
元嘉後來的妃子，是宜都王穆壽的孫女，司空的堂妹，是個天資高的婦人。等到成為元嘉的妃子，多有匡助，光大增益家族聲望。
兒子元深，字智遠，繼承爵位。肅宗初年，被任命為肆州刺史。推行恩德信義，胡人以為便利，劫掠盜竊止息。後來擔任恆州刺史，在州中多有收取，政事以賄賂而成，私人有馬一千匹的必定收取一百匹，以這為標準。幾次升任為殿中尚書，沒有授任，因同城陽王元徽的妃子于氏淫亂，被元徽上奏訴訟，詔令交付丞相、高陽王五雍等宗室成員商議判決他的罪行，以王爵的身份回到第宅。
等到沃野鎮人破六韓拔陵反叛，墮進王五毖討伐他，失敗，韶令亘遝擔任北道大都督，接受尚書令奎塞的調度。這時束道都督崔暹在白道失敗，元深上奏疏說：邊境小人作亂，造成紛擾阻隔，它的由來，不是一朝一夕。從前皇始年間以移民防禦為大事，大量挑選親屬能人，擁有部屬建立軍鎮，配備高門大族的子弟，拼命防守阻遏，不僅不荒廢仕途，競至於獨得免除賦役。當時的人們，歡欣羨慕而為邊兵。到太和年問，僕射奎沖在位當權，涼州的當地人，全部免除雜役，豐沛的舊族，仍然防守戍邊。除非得罪了當朝要員，沒有人肯和他們在一起。出征鎮守受驅使，衹是做虞候白直，一生升遷，不過做個軍主。然而前代房族留住在京城的，得到高品秩和顯要的官位，在軍鎮的就被清高的士大夫所阻隔。有的投放到那裡有敗逃，就用他們去抵禦敵寇，又多逃往胡人區域。於是嚴立邊境兵士的條例，軍鎮的人在外面遊蕩，都准許巡邏的兵士捉拿他們，這樣年輕人不能求學，年長的不能為官，惟獨成為作亂的人，言談者為之流淚。
自從定都伊水洛水，邊境的委任更輕微，僅有底層平庸的人，出外做鎮將，互相模仿效法，專門聚斂。有的是各地奸猾的官吏，犯罪後發配邊境，為他們指點途徑，哄弄官府，政事以賄賂而成，不能自行改正。都說奸猾的官吏這樣做，無不咬牙切齒地憎恨憤怒。
等到阿那瓖背棄恩德，放縱擄掠盜竊逃奔，命令軍隊追趕，十五萬人越過沙漠，不久就返回。邊境的人見到這種援兵，就在心中輕視十原。尚書令臣李崇當時就申報，請求改鎮為州，將要如其所願，也是先有察覺．朝廷沒許可。而高闕的戍守頭領統領下屬失去和睦，拔陵殺了他，竟敢違抗命令，攻打城池掠取土地，見到的一定誅殺。朝廷的軍隊屢次失敗，賊寇益強盛。此段時間的舉措，是指望消滅平定他們。然而崔暹全軍覆沒，臣李崇和我徘徊於道路。現在一起返回停駐雲中，聽命令行事，不便向西邁進，將領士兵的心情，無不離散。今日所憂慮的，不光是西北，恐怕各鎮不久也將如此，天下的事，哪裹容易估量
當時不採納他的計策。東西部敕勒叛變後，朝廷再思考五遝的話，派遣兼黃門侍郎靈j紜為大使，要恢復鎮為州，來順從人們的意願。遇到六鎮全部反叛，不能施行。亘遝後來上奏疏說；「現在六鎮都反叛，二部直婁，也附和兇惡的黨羽，用疲勞的兵士討伐他們，不一定製服敵人。請求挑選兵士，有的留守在恆州險要的地方，再為今後打算。」
等到李崇受徵召返回，元深獨掌軍權。拔陵躲避蠕蠕，向南轉移渡黃河。在這以前，別部將領李叔仁因拔陵逼近，請求迎接增援，元深趕赴前去，前後投降歸附的有二十萬人。元深和行台元纂上奏疏請求在恆州北另外設立郡縣，安置投降的人戶，依實際情況賑濟賞賜，平息他們作亂的心思。不被採納，詔令派遣黃門郎楊昱將那些人分散到冀、定、瀛就地謀食。元深對元纂說： 「這些人又成為乞活了，禍亂將由此而發生。」不久鮮于脩禮在定州反叛，杜洛周在幽州反叛，其餘投降的人戶，還在恆州，就要推舉元深為首領。元深於是上奏疏請求回到京城，命令左衛將軍楊津代替元深為都督，任命元深為侍中、右衛將軍、定州刺史。這時中山太守趙叔隆、別駕崔融討伐賊寇失敗，朝廷使者劉審審察他，沒有結束，遇到賊寇逼近中山，元深於是命令主瞪防守邊境。星壁乘驛馬回到京城，說亘遝擅自加以放縱。城陽王元徽和元深有嫌隙，利用這個時機誣陷元深，於是徵召元深為吏部尚書，兼任中領軍。等到元深回到都城，肅宗不想使五邀、五遝互相怨恨，下令利用宴會使二人和解。元徽忌恨不止。
後來河間王元堡等人被鮮于脩禮打敗，於是授任互拯為儀同三司、大都督，章武王元融為左都督，堊塹為右都督，都接受元深的調度。五邀於是上奏塞立後誣陷五遝說：「塵肚帶愛子在外地握有兵權，是不可猜測的。」靈太后就下令童亘迄等人暗中加以防備。元融於是把令文給五遝看，五拯畏懼，事情無論大小，不敢獨自決定。靈太后聽說後，就派人問元深的心意情況。元深於是陳述說：從前元旦執掌大權，移天遷日，而元徽依託附和，無翅膀而飛翔。現在撥亂反正，職任更重大，以元徽狹隘的心胸，忌恨臣下到了骨髓。臣下因疏遠停留，遠離京城，遭到他挑撥阻隔，沒有什麼事不做。然而臣下從前不在他後面，從這以來，世事巨變。五徽便一年八次升遷，居於宰相地位；臣下卻多年不調動，有功勞不記錄。
自從元徽執政以來，不僅抑制臣下而已，向北征討的功勳，都被扣壓。將領士兵取勝，最終沒有絲毫賞賜，雖然上奏請求，多不能如願。從前留下元標占據盛樂，後來遭到重重包圍，糧盡援絕，倒懸在一個角落，環城固守了兩年。賊寇撤退以後，依品級乞求官職，元徽卻猶豫，不答應請求。然而徐州下邳的戍主賈勛，法僧反叛後，暫時遭到圍困，固守的功勳，比元標不為大，卻馬上得到州牧，當即授予開國的爵位。天下的事，流別是一樣的，功勞同而賞賜不同，不公平是為什麼呢?又驃騎大將軍李崇，向北征討的時候。上奏招募八州的人，准許使用函谷關以西的條例。等到臣下在後面，依照這加以評定賞賜，又說北道征討的不能和關西相同。定襄是陵廟的重要地區，平城是守衛國家的重要城鎮，如果估計到這一點而評論，功勞也哪裹低於秦楚?但是因為怨恨臣下的緣故，就要望見風頭便排斥壓抑。
然而從他當權以來，哪裹衹是抑退功勳而已，衹要是跟隨臣下征討的，就被他所怨恨。統軍袁叔和曾經申訴，元徽起初說有道理，又聽到北征時隸屬臣下為統軍，馬上變了臉色。又指使臣下哥哥的兒子仲顯以怪誕的言論起訴臣下，竊竊私語，謀劃加以誹謗。說臣下壞話的，用恩惠的臉色交往；說臣下好話的，就遭嫌棄責備。甄琛曾經申述臣下的冤屈，就看待他如同仇敵；徐紇說了臣下不少短處，就對待他如同親戚。另外驃騎長史祖瑩，從前在軍隊中，隨意增加殺敵人數，擾亂軍事行動，危害軍府，被有關官府定罪，逃命到山中。僅因誹謗臣下的緣故，元徽就洗刷他的罪行。臣下府中的司馬劉敬，不久前遣送投降的人，到了定州以後，降附的人改變主意又背叛。賊寇如決斷黃河，豈是劉敬所能維護的?而且因為是臣下府中的參謀僚屬，不免被砍頭。元徽遷怒於人，放棄首惡分子。陰和小吏役卒。跟隨臣下出行的無不恐懼。
近來恆州的人，乞求臣下擔任刺史，元徽卻誹謗說不可猜測。等到投降的人戶勾結密謀，臣下接連上奏表，元徽就藉機會談論這件事。等到我到定州，遠離那些奸賊惡人，又議論臣下將有反意。反覆如此，要加以陷害，致使朝廷馬上賜令調任。賊寇興起的原因，是誰使他們如此的呢?元徽受優待寵幸，職任重於一代，羨慕權勢的人，與臣下有什麼關係?所以其他的人掌管選舉，車馬堵塞門口，等到臣下住在邊地，賓客很少到來。臣下近來擔心他作梗，所以一心乞求趕往京城。遇上流民起兵，主帥失敗，又接受後來的命令，沒有地方自己安身，努力充當前鋒，不敢推辭事務。等到臣下出都城，行走的塵土還沒落下，已聽說在後面又產生不同議論。說臣下帶兒子跟隨自己，證明是可疑的徵兆，忽然稱說這些來造成禍亂。眾多的人，又傳出話語，說左軍臣元融、右軍臣裴衍，都接受秘密的命令，觀察臣下的行事。元徽用心如此惡毒，臣下將如何自感安全私下以為天下未平定，國家的禍難還延續，地方長官的職任，在這時最為急迫。元徽從前到藩國，就有聲望，等到任尚書省長官，什麼也沒有聽到，現在請求調出他為州牧，使他得以發揮作用。元徽如外出任其所長，臣下沒有內心憂慮的急切。如蒙。闕公私都十分榮幸。
元深認為兵士屢經失敗離散，人人沒有鬥志，連接軍營轉運柵欄，每天行走十里。行進到變達，隔水而列陣。賊寇脩禮時常和葛榮謀劃，後來逐漸信任朔州人毛普賢，葛榮常常懷恨他。萱宣從前做遇五遝的統軍，到奎連後，：疽遝派人曉諭他，普賢於是有投降的心意。又派錄事參軍元晏遊說賊寇程殺鬼，果然互相猜疑有二心，葛榮就殺死普賢、脩禮而自立。葛榮因剛獲得大部隊，上下不安定，就向北越過瀛州，元深便率領部眾向北轉戰。葛榮向東攻打章武王元融，元融在白牛邏戰敗，元深就後退逃跑，趕往定州。聽說刺史楊津懷疑他有異心，就停留在州南的佛寺中。第三天的夜晚，就召集都督毛謐等六七人，系胳膊加以約定，危難的時候，期望互相救助。毛謐懷疑元深有二心，就秘密告訴楊津說，元深圖謀作亂。楊津派毛謐討伐元深，元深跑出來，毛謐喊叫鼓譟著追趕。元深和左右的人行進到博陵郡境內，遇到賊寇遊動的騎兵，就帶元深到葛榮那裹。賊寇兵士見到元深，很有一些高興的。葛榮剛自己奪位，心中憎惡元深，就殺害了元深。莊帝追復元深的王爵，贈司徒公，謐號為忠武。
兒子元湛，字十深，年輕時有風采。莊帝初年，繼承封爵。孝靜帝初年，屢經升任到冀州刺史，在各地聚斂，風俗政事不能樹立。召入任侍中，後來代理司州牧。當時齊獻武王作宰相，因元湛比較有才幹聲望，上奏越級任命他為太尉公。逝世，追贈假黃鐵、大司馬、尚書令，謐號為塞麩。當初，五道名聲地位逐漸提高，留戀聲色，開始把婢女紫光送給尚書郎中宋游道，後來卻自己玩樂，外出任冀州刺史，私下帶去。游道大肆張揚，就說紫光是元湛的父親所寵愛的，元湛的母親送給自己，將要呈遞公文。很久才子息，議論的人對二人都非難。
五湛的弟弟五瑾，擔任尚書祠部郎。後來謀殺齊文襄王，事情泄露，全家受死刑。
丞湛的兒子迭輸，是紫光生的。變王同情五湛減族，就上奏寬恕他，恢復他的爵位封土。
南安王丞金，轟霆三年封為昱王，後來改封為南安王。突然逝世，中常侍塞愛假稱皇太后令迎接元余而擁立他，然後發布喪事。大赦天下，改年號為永平。元余自以為不是按正常順序而立，厚重地賞賜群臣，取悅於眾人。進行通夜的飲宴，樂聲不斷，一個月之間，庫存空虛。他格外喜好射獵，出入沒有限度，邊境告急，元余不救助，百姓憤恨，而元余卻很安然。宗愛擅權放肆曰益嚴重，內外的人畏懼他。元余懷疑宗愛將要謀劃叛變，削奪他的權力，宗愛發怒，利用元余祭祀宗廟，在夜晚殺死元余。高宗以王的禮儀安葬元余，謐號為隱。