話說譚孝移自都門回來，傍午到家。王氏接著，便叫：「端福兒，快來瞧你爹來，你爹爹回來了！」端福歡喜非常，上前磕頭。這夫妻、父子將近二年不曾見面，今日久離初合，親愛自不必說。王中、蔡湘、雙慶一班僕人，也都喜得主人到家，同來磕頭。王中自去安插車戶。
譚孝移洗了風塵，換了行裝，即叫開祠堂門，行了反面之禮。吃了午飯，這一切家間事務，也沒頭兒問起。少頃，閻相公請見，就出來到客廳說話。王中也跟到前邊，問些京中起居歸途緣由。
忽一聲說：「侯先生到。」王中便說：「是今年大相公從的師傅。」孝移慌忙出廳相迎。行禮坐下，孝移道：「先生奉屈舍下，小兒多領教益，尚未得致謝，何敢承此先施。」侯冠玉道：「多蒙王姐夫推薦府上教書，常自愧以為不勝其任，何敢領謝。」孝移道：「先生過謙。弟不在家，只恐簡慢取罪。」
侯冠玉道：「府上供用極好，賤內也頗能節儉，甚覺寬綽。」
孝移道：「小兒愚蠢，先生未免過費精神。」侯冠玉道：「令郎資稟過人，三個月讀了三本兒《八股快心集》，自是中人以上可以語上的。」孝移道：「感謝先生指引。」侯冠玉吃完茶，說道：「老先生才到家，料著忙迫。現在學生讀的文章，選中了一道截下題，尚未圈點，要到學中與他細講，告辭罷。」孝移道：「今夕殘步，不敢奉謁，明日竭誠到書房拜揖。」送的出門，侯冠玉從大門轉至胡同口，回碧草軒去。
孝移見冠玉說話光景，便問王中道：「適才侯先生說，王姐夫推薦。是那個王姐夫？」王中道：「大約是曲米街舅爺。」
孝移道：「先生口語是外來的人，曲米街這宗親戚，你知道麼？」王中道：「聽說先生內眷，與妗奶是乾姊妹。」孝移略點點頭兒，沒再說話。
延師教子，乃是孝移第一宗事。次日早飯後，便從後門上碧草軒，帶些京中物事，看拜先生。到了軒上行禮坐定，只見端福兒一個在座。因問：「王隆吉沒上學麼？」侯冠玉道：「打開春王姐夫燒香朝南頂去，隆吉在鋪子裡管帳目，已多日了。」孝移道：「可惜了！是個有造之器。」又問道：「端福的《五經》讀熟不曾？講了幾部呢？」候冠玉道：「如今考試，那經文，不過是有那一道兒就罷。臨科場，只要七八十篇，題再也不走；即令走了，與同經的換。要是急於進學，想取優等，只用多讀文章，讀下千數篇，就夠套了。」孝移道：「窮經所以致用，不僅為功名而設；即令為功名起見，目不識經，也就言無根柢。」侯冠玉道：「只要多讀時文，俗話說：『好詩讀下三千首，不會做來也會偷。』讀的多，多就會套。『砍的不如鏇哩圓』，放著現成不吃，卻去等著另做飯？這大相公聰明的很，他是看貓畫虎，一見即會套的人。」孝移微笑道：「端福不甚聰明，恐畫虎類犬。」遂起身向端福座位而來。掀起書本，卻是一部《繡像西廂》，孝移道：「這是他偷看的麼？」冠玉道：「那是我叫他看的。」孝移道：「幼學目不睹非聖之書，如何叫他看這呢？」侯冠玉道：「那是叫他學文章法子。這《西廂》文法，各色俱備。鶯鶯是題神，忽而寺內見面，忽而白馬將軍，忽而傳書，忽而賴柬。這個反正開合，虛實淺深之法，離奇變化不測。」孝移點頭，暗道：「殺吾子矣！」這侯冠玉見孝移點頭，反認真東翁服了講究，又暢談道：「看了《西廂》，然後與他講《金瓶梅》。」孝移不知其為何書，便問道：「《金瓶梅》什麼好處？」侯冠玉道：「那書還了得麼！開口『熱結冷遇」，只是世態炎涼二字。後來『逞豪華門前放煙火』，熱就熱到極處；『春梅游舊家池館』，冷也冷到盡頭。大開大合，俱是左丘明的《左傳》，司馬遷的《史記》脫化下來。」又說了一會話，大約語言甜俗，意味粗淺，中藏早是一望而知的。孝移細看兒子，雖在案上強作哼唧，臉上一點書氣也沒有。大凡學生肯讀書，黑臉皮兒都是秀氣；不肯讀書的，即是白淨臉，也都是油氣。這是莫之為而為的。
孝移見端福兒神情俗了，又見侯冠玉情態，更焦了十分。
心中悶悶回到家中。見了王中，問道：「這先生平日做何生理？做過先生不曾？」王中道：「平日也不知道。只是聽人說，這先生會看病立方，也會看陽宅，也會看墳地，也會擇嫁娶吉日，也會寫呈狀，也會與人家說媒。還有說他是槍手，又是槍架子。奶奶聽說只供糧飯不用管飯，就應允了。」孝移默然不語。是晚睡下，細為打算：將下逐客之令，自己是書香世家，如何做此薄事，壞了一城風氣；繼留作幕中之賓，又怕應了京中所做之夢。千迴百轉，無計可施，遂暗嘆道：「婦人壞事，如此可恨，他並不知壞到這個地步！」
次日清晨起來，到閻相公帳房閒話。因說侯冠玉的事，閻相公道：「古人云：『師道立，則善人多。』晚生看這侯先生，恐不足以師長之尊。」王中插口道：「不如開發為妙，大爺不用見他的面，小的自有酌處。」孝移道：「咱家也算省城斯文之望，這般做法，後來咱怎的再請先生；叫城中讀書之家，如何再請先生呢？再酌奪。」又向閻相公道：「先生者子弟之典型。古人易子而教，有深意存於其間焉。嗣後子弟讀書請先生，第一要品行端方，學問淹博。至於子弟初讀書時，先叫他讀《孝經》，及朱子《小學》，此是幼學入門根腳，非末學所能創見。王伯厚《三字經》上說的明白，『《小學》終，至《四書》。《孝經》通，《四書》熟，如《六經》，始可讀。』是萬世養蒙之基。如此讀去，在做秀才時，便是端方醇儒；到做官時，自是經濟良臣；最次的也還得個博雅文士。若是專弄八股，即是急於功名，卻是欲速反遲；縱幸得一衿，也只是個科歲終身秀才而已。總之，急於功名，開口便教他破、承、小講，弄些坊間小八股本頭兒，不但求疾反遲，抑且求有反無；況再加以淫行之書，邪盪之語，子弟未有不壞事者。」說罷起身而去。
回到樓下，因久客旅邸，不如在家安逸，又路途勞頓，不如安坐閒適；況到家數日，這勞身動心的事兒，一切都要安頓擺布，吩咐應酬的話，說的也多，此夕覺得疲睏，睡到床上，便入夢境。到了五鼓，猛然醒了。這侯冠玉事突然上心，枕上自說道：「我一生兒沒半星兒刻薄事，況且在京都中住了二年，見得事體都是寬寬綽綽的，難說到家進門來，便攆了一個先生？若是做的錯了，是開封府師道之不立，自我先之矣。大傷文風，大傷雅道！此事只得放下。」等得天明時，即起身到前廳呼喚王中，說道：「昨晚說候先生那事，做不得。」王中道：「小的也想了一夜，做的太狠，關係甚大，小的說的錯了。如今仍舊照常，到九月以後，便不顯痕跡。」孝移點頭。仍回樓下。
未及進門，雙慶來說：「孔老爺來了。」孝移穿樓過庭，前院迎客，讓至廳上相見，為禮坐下。少時，程嵩淑、張類村、蘇霖臣，前後不約而至。不過把京城守侯將及兩個年頭方得引見，總是「不睹皇居壯，安知天子尊」二語可盡其概。諸公辭去。
到了次日，盥洗更衣，想要回拜來客，忽而端福兒抱著一部書兒到跟前。孝移接過看時，乃是一部《金瓶梅》，問道：「誰叫你拿的？」端福道：「先生說，爹爹沒見過這一部書，叫我拿到家裡，叫爹爹看。」孝移接過一看，猛然一股火上心，胃間作楚，昏倒在地。王氏急急攙起。這胃脘疼痛病犯了，少不得覆被而寢，呻吟之聲不絕。
鄰舍街坊，都知孝移帶銜榮歸。這日大家商量聚齊，登門叩喜。王中不得已，以家主染病回告，眾人道：「遠路風塵，休息兩日，待好時，我們再來叩問。」又來了幾家鋪子房客，王中也是這樣答應。是日孔耘軒來望親家，王中說明了，孝移叫請至樓下。擁被而坐，單候耘軒敘闊。耘軒是內親，又是契友，徑至榻前探問。二人說不幾句，只見孝移眉目蹙然，想是作楚之甚。因問：「孝老從未有此病，何以突然患此？」孝移道：「昨年在京，已有此病根，不料今日又犯了。幸是到家，若是路上，更要吃苦。」耘軒不敢多坐，辭別而去。侯冠玉亦來問勃—不知東家主僕商量的話也——孝移叫端福兒對說，病中不能會客。
又一日程嵩淑、蘇霖臣、張類村同探問，孝移急欲相會，又恐病軀難以久勞，不得已，只得叫王中請到樓下。大家略敘一敘，三位客一茶即去。因此譚孝移遠歸有病，一城中都曉得了。
卻說本城新任醫官董橘泉，聽說譚孝移患病，又有聲望，又有錢財；若治好，又有名，又有利，只是無路可進。猛然想起舊年兩學老師曾與譚宅送過匾，便來央陳喬齡一薦。這陳喬齡即差胡門斗，拿一個名帖兒，一來候病，二來薦醫。王中拿帖兒說了，孝移吩咐致謝，即請所薦董先生來。這也是胃脘痛的急了，恨不哩一時就要好的意思。不多一時，董橘泉到了，客廳一茶，便來樓下看脈。
橘泉見樓廳嵯峨，屏帳鮮明，心下暗揣：這必是平日多畜姬妾，今日年紀，不用說，是個命門火衰的症候。及到床前，孝移擁被而坐，方欲開言，董橘泉說：「不可多言傷神，伸手一看便知。」孝移伸出左手來，橘泉用三個指頭候脈。只見指頭兒輕一下，重一下。又看右手。橘泉搖頭道：「保重！保重！卻也必不妨事。兩寸還不見怎的，關脈是恁的個光景，只有尺脈微怕人些。老先生大概心口上不妥的要緊。」孝移道：「疼的當不得，求先生妙劑調理。」橘泉道：「不妨，不妨，不過是一派陰翳之氣痞滿而已。保管一劑便見功效。我到前邊開方罷。」孝移道：「感謝不荊」端福兒同王中，引董橘泉到帳房來，閻楷接著，行禮坐下。
橘泉拿起筆來，要一個紅帖兒，落筆如飛，寫了一個八味湯官方。王中執方取藥，橘泉便向閻楷說道：「我立方不比別人，一定要有個湯頭，不敢妄作聰明。即如適才立那個方，乃是張仲景治漢武帝成方。六味者陰也，桂附者陽也，一陽陷於二陰之中，乃是一個坎卦。老先生命門火衰，以致龍門之火，上痞沖於心胃。只用這桂附補起命門真火，那痞滿之氣自消，何能作疼？所謂益火之源，以消陰翳是也。且是王叔和脈訣上——」說猶未完，王中已到對門鋪子取回藥來。董橘泉展開藥包把肉桂嚼了一嚼，說道：「還不是頂好的交趾桂。這茯苓片子也不是真雲苓。拿到後邊，權且煎吃罷。」
不說董橘泉在前邊與閻楷說那孫思邈、朱丹溪古今醫道。
單說孝移吃了八味湯，到晚上便覺熱起來。夜間吃酒時，王中向董橘泉說：「吃了藥，熱的要緊。」橘泉道：「吃了桂附，豈有不潮潮之理。」吃完了酒，董橘泉便在帳房裡睡。到了半夜，後頭一片說：「熱的當不得！」王中又來拍門對說。橘泉只得起來，說道：「我看那肉桂不真，也就怕助起邪熱來。若是真正交趾桂，再無此理。」挨至後半夜，病體才覺清涼些。
橘泉見不是路，清晨起來，對閻相公說：「我今日還要上杞縣，杞縣程老爺請，說今日馬牌子要來。待我從杞縣回來，再來看。全不妨事。」閻楷只得送出大門，一拱而去。
卻說昨日王中取藥之時，半半堂藥鋪里住著一位外來的醫生，叫做姚杏庵，拿過方子一看，便搖頭道：「太熱！太熱！只恐不受。」果然吃了藥，熱將起來。王中想在心頭，又見董橘泉走了，便向王氏道：「日前去取藥時，鋪子裡姚先生，就知道要熱起來。或者那姚先生藥理不錯麼？」王氏是著急之人，得不的一聲，即命王中睛姚先生來。對門不遠，王中便去相請。
姚杏庵到了帳房坐下，說道：「我昨日見了那方子，便知道是胡寫哩。待我到病前一看。」王中又叫端相公引到病房。坐下，看見孝移滿面發紅，便道：「這是些小之病，何用峻補。」看了一遍脈，說道：「左心小腸肝膽腎，右肺大腸脾胃門。這右關脈浮洪而散，明是脾胃之症，與尺脈何相干涉？」孝移聽說脾胃二字，是說投的。這姚杏庵辭去，到了前邊，王中請進帳房，杏庵道：「不用開方，你隨我到鋪子裡罷。」果然王中跟著，杏庵跳進半半堂櫃檯裡邊，扯開藥廚，這斗子一捏，那包子一撮，又在臼子裡擂了一味，早攢了一劑承氣湯。因見病不受補，便瀉的大膽，大黃用了八錢，外加芒硝一撮。
這孝移嬌嫩脾胃，兼且年過五旬，那裡當得這狼虎之藥。
吃到腹內，移時便瀉。一夜瀉了十餘遍，床褥狼藉不堪，還瀉之不已。一家子通夜沒睡。五更時，王中開門，來對門叫門，說大瀉不止。姚杏庵那裡還敢開門。只聽得櫃房內高聲喊道：「大黃者，大將軍也。有病以當之。不怕，不怕。」再也不言語了。
本來譚孝移不過是不服水土，又有些鬱結，原非喪命之玻兩個盲醫生，一個峻補，一個洞瀉，遂弄成一個大玻古人所以說出兩句話來：學者若不知醫，比之不孝不慈。
卻說次日婁潛齋陡然聽說孝移病勢已重，吃一大驚，急忙騎馬來看。到門前恰遇孔耘軒。二人徑至榻前。見孝移頓改前容，大加著急。王氏也不避客，站在樓西間裡聽說話。王中也在臥房外擎茶伺候。端福坐在床邊，孝移氣息奄奄，不能多言。
王氏便說：「用藥吃虧。」潛齋道：「藥非輕易吃的。但看好醫生用藥投症，直如手取一般，就知盲醫生用藥乖方，不用說就如手推一般了。如今不如不用藥罷。」耘軒道：「草根樹皮，總不如穀食養人。如今不如只以稀粥軟飯將息自好。」王氏道：「先生、親家的話，我記著就是。」二人不敢久坐，徑至前廳。說了兩三句久未聆教的話，又嘆息了一回。耘軒說：「孝移氣色不好，甚為可慮。」潛齋吩咐王中道：「不如意的事，萬不可令病房知道，恐怕動氣。你大爺是個鬱結之症，我在京已知道最清。」王中道：「小的曉得。」說著，早已落下淚來。
二人怏怏而去。
到午後，曲米街曹氏，引著王隆吉到來。見了姐姐，便說：「他舅從南頂回來，又上毫州去。姑爺從京中回來，我並不知。今早方聽地藏庵范師傅對我說，『蕭牆街譚山主京中回來病了。」是他在這街里化緣，聽說的。我所以急來問問，也沒拿禮來。」王氏道：「親戚們何在禮不禮，這就是您妗子關心。」
話猶未完，侯師娘董氏，也從後門進來，王氏迎讓坐下，就說起吃藥壞事的話。曹氏便道：「咱曲米街火神巷內，有一個趙大娘，頂著神，才是靈驗有手段。明日你可去神堂里問問。」
王氏道：「我如何能出門？況他姑夫那個性子，也不敢去。」
董氏接口道：「我在東街住時，常見趙大娘與人家看玻神是活神，許人請軸子。」王氏道：「也罷。您妗子早些回去，替我請他，連軸子請來。把法圓師傅也請來，好替咱神前回話。只是要悄悄的。坐斗利市錢，我不少他的。等好了謝神時，就不怕他姑夫知道了。」只聽樓下一聲要茶，王氏起身答應，大家都走了。端福自送妗子、師娘出後門而去。
次日，曹氏、法圓帶領巫婆，先到侯先生家。王氏聞信，叫眾婦女，打樓東邊過道過前邊去，到了客廳。這趙大娘，才三十四五年紀，拿腔做樣，也都為了個婦人禮兒。趙大兒斟茶吃訖，把廳槅子關了，掛上軸子，果然軸子上，上下神祗有幾十個。王氏拈香磕下頭去。只見趙大娘打呵欠，伸懶腰。須臾，眼兒合著，手兒捏著，渾身亂顫起來。口中哼哼，說出的話，無理無解，卻又有腔有韻。似唱非唱似歌非歌的道：「香菸緲緲上九天，又請我東頂老母落凡間。撥開雲頭往下看，又只見迷世眾生跪面前。」法圓便叫王氏跪下。王氏道：「我不會回話。」扯住法圓也跪了。法圓道：「阿彌陀佛！只為譚鄉紳有病，求老母打救打救。阿彌陀佛，救苦救難觀世音菩薩！」趙巫婆又哼起來：「昨日我從南天門上過。遇見太白李金星，拿出緣簿叫我看，譚鄉紳簿上早有名。他生來不是凡間子，他是天上左金童。只因打碎了玉石盞，一袍袖打落下天宮。」法圓道：「怪道譚山主享恁般大福，原來不是凡人。」
且說王中正在帳房與閻楷納悶含愁，忽聽客廳有唱歌之聲，吃了一驚。急走在槅子外邊一聽，卻原是跳神的，急的一佛出世，慌忙把大門鎖了，怕有客來。忙從東過道走到樓院，卻不見一個人。原來他的女人趙大兒，及德喜兒、雙慶兒，都在客廳看跳神。王中急叫趙大兒，悄俏罵道：「我叫你死哩！你快去樓下，看大爺要茶要水。」連德喜兒、雙慶兒，都叫站在院裡。王中恐怕家主知覺，定然火上加油。自己也不敢走開，站在當院，以圖支吾遮掩。又聽的前邊的聲音，一發高了，王中不得已，嚷道：「小德喜，還不低聲，不怕驚醒大爺打你麼？」那客廳聲音也就小了。少時，前邊回了神，燒過送神紙馬，無非神許打救，王氏許地藏庵神前龍幔寶幡的話。還說，今夜黃昏，要辦面人、桃條、涼漿水飯，斬送的事。不必細述。
少頃，只見一班婦女，從閃屏後出來，法圓拿著神軸，侯師娘也跟著。王中見這胡鬧光景，只得背著臉，讓他們過去。
恰喜此時孝移睡著，不曾聽見。一班婦女，都進廚房坐下。王中到底不放心，走在廚房門首，向姑子說道：「范師傅，宅下待你不薄，你也事無不經，諸事要你小心。」法圓已知其意，答道：「我明白。」這是王中鎮壓法圓的意思。眾人俱不能解。
因此把斬送的事，法圓自行開打。吃罷午飯，連坐斗利市，都有人取的拿去，一行走了。
次日，法圓於觀音靈課中，揀了一個吉祥帖兒，送與曹氏。
說是在觀音面前，替王菩薩抽的，是「病必痊，訟必勝」的好簽。還叫徒弟描了一個不真不全的字條兒，著隆相公秘送與譚宅女山主。王氏收了，心中感謝不荊。這正是：
久羈燕邸未曾回，牝政初成禍已胎，
那料太陽雲又罩。千奇百怪一齊來。