文前

  《水經注》以《水經》為綱，詳細記載了一千多條大小河流及有關的歷史遺蹟、人物掌故、神話傳說等，因水記山，因地記事，有關水道變遷、陵谷移易，乃至地名、名勝古蹟和故址、州郡建置、關津、祠廟、冢墓、名人住宅、重要戰爭都一一記載；關於北魏都城代京和洛陽的記載尤為詳細；還收集了不少傳說和實地考察成果；引據資料十分豐富，大多數已散佚。是中國古代最全面、最系統的綜合性地理著作。《水經注》記載的農田水利工程，內容完整而詳盡，除了描述南方河流的灌溉工程外，對於北方（如永定河）水利工程的主要結構和灌溉效益都有明確的記載，還記錄的領導人和施工人數，可見細緻專業。該書還記錄了不少碑刻墨跡和漁歌民謠，文筆絢爛，語言清麗，具有較高的文學價值。由於書中所引用的大量文獻中很多在後世散失了，所以保存了許多資料。對於中國地理學的發展做出了重要貢獻，在中國和世界地理學史上有重要地位。《水經注》中山川景物的描寫，還被作為文學作品受到後人高度評價。書中的缺點也有：他因為是北朝人，所以南方水系的記錄有些簡單，其中還有些差錯。