原來，黔中之亂的根本，在於一把鑰匙。
一塊經由特殊黑玉打磨製成的鑰匙。
憑藉這把鑰匙，可在黔中輕泉宮內的某處密道中，打開一個密室，或者箱子之類的物體，據說裡面藏著一種秘法。
秘法，是這個世界上超自然的一種東西。
祝修遠第一次聽說，還是以前在花滿樓，從寇婉婉口中聽來的。
憑藉此秘法，可以操控黔中各地的世襲土官刺史。
據說是在幾百年前，黔中各地的土官，都被輕泉宮的一位宮主下了蠱，若土官們不聽話，這蠱就會發作。
這也是數百年來統治黔中的法子。
但時至今日，黔中的蠱毒早就失傳，然而土官們體內的蠱毒，卻一代又一代的流傳了下來，仍受施蠱之人的制約。
黔中的蠱毒雖然失傳了，但卻流傳下來一套秘法，憑此秘法可以制約黔中各地的土官。
所以說，誰得了那套秘法，誰就是黔中的土皇帝。
關鍵那把黑玉鑰匙在哪？
就在小環的身上！
至於輕泉宮密道，則被現任輕泉宮宮主，也就是寇婉婉的師姐把控著，這是輕泉宮內部的矛盾。
隨著矛盾加劇，大師姐竟將鑰匙在寇婉婉手中的消息散播了出去。
一時間寇婉婉成了眾矢之的。
加之大蕃介入黔中之事，寇婉婉的處境一下子就危急起來。
那柄黑玉鑰匙，是寇婉婉的母親，也就是故黔國皇后，同時也是上一任輕泉宮宮主，在寇婉婉剛出生不久，就戴在她身上的。
為了鑰匙的安全，寇婉婉將之藏在了小環的身上。
……
祝修遠聽罷小環的講述，感覺像是在聽天書。
黔中之地，果然處處透著神秘。
什麼輕泉宮，又什麼秘法，還有什麼蠱毒制約黔中各地土官……種種異聞，祝修遠感覺黔中就是一個魔幻的國度。
「侯爺請看，這就是那柄黑玉鑰匙。」
祝修遠沉思之際，小環從貼身裡衣中取出一物，雙手遞給祝修遠。
祝修遠回神，正待伸手去接。
「姑爺小心奴婢來！」
然而，一直在側一臉警惕的夏舞，先一步邁步，接過黑玉鑰匙，拿在手裡仔細看了看，見沒有什麼問題後，再轉交給祝修遠。
小環嘴角扯了扯，但並未說什麼。
祝修遠搖了搖頭接過。
他能看出來兩個丫鬟間的矛盾，但好在她們並未打鬧起來，鬧出不愉快，他也就不插手。
黑玉鑰匙拿在手中，觸手冰涼，很重，頗有質感。
它整體是一把古代鑰匙的形狀，但很長，攤在手中，剛好是祝修遠手掌的長度。
「好漂亮的鑰匙！」董淑貞腦袋探過來，一臉好奇。
「的確挺好看的，打造它的材質非常特殊。」
祝修遠捏著鑰匙的手柄，在眼前轉動。
那是一種黑黝黝的材質，但零碎的又附著了一些白點，光滑如玉，手柄的造型別致古樸，算得上一件精美的工藝品。
再者，它真是一件古董，畢竟是幾百年前的東西。
「侯爺，我家小姐說，此鑰匙暫交侯爺保管，若……」小環低頭，聲音弱了下去，「小姐還說，若小姐有不測，鑰匙就送給侯爺……」
祝修遠一愣，目光從精美的鑰匙上收回。
他盯了眼低頭、茫然、惶恐的小環，把鑰匙遞過去，並笑道：「放心吧，你家小姐不會有事的，你要相信吉人自有天相。這鑰匙還是你先收著吧。」
小環兩眼有些濕潤，最後還是接過了鑰匙。
「黔中之事我已經大致了解。」祝修遠思忖一陣，拿定了主意，「我們到了黔中後，第一步，是找到寇姑娘。」
「第二步，帶著鑰匙進入輕泉宮的密道，找到那個秘法，讓寇姑娘學。」
「第三步，寇姑娘掌握了秘法，應該就能調動整個黔中的土官了，再加上神雷軍也應該入黔，我們再合力將大蕃人趕走，還黔中一片朗朗乾坤！」
「奴婢多謝侯爺！」小環跪拜下去。
「起來吧。」祝修遠單手虛扶，「出發之前，陛下已經授予我『黔中道觀察處置使』的職位，我的目標，就是讓黔中恢復秩序。」
「寇姑娘是上一任宮主之女，由她學習秘法並坐上輕泉宮宮主的寶座，再好也合適不過了。」
「多謝侯爺！」
「……」
一日間，祝修遠他們的大船經過了江州，從岳州進入洞庭湖，再從阮江這個地方上岸，換陸路，從益陽進入潭州的範圍。
在潭州休息一晚，第二日一大早啟程，中午時分來打了邵州。
繼續趕路。
下午他們已經越過邵州和巫州的邊界，進入巫州地界，就相當於進入黔中了。
其實道路在潭州地界就變得難走起來。
沿途的景色也與江南地區迥異，尤其是那一座座的大山……董淑貞很興奮，老想拉著祝修遠去爬山，然後打獵野炊。
但祝修遠擔心寇妖精的安危，實在沒有心情，所有他們一行人片刻不停都在趕路。
好在，言大山操練這些家將的時候，要求甚嚴，應付這種山路完全沒有問題。
他們一行人外加五百家將，在小環的帶領下，橫穿巫州、亮州、應州，於第五日頭上，他們終於來到猴州。
這裡已經是黔中的腹地。
沿途所見風土民情迥異。
據小環所說，輕泉宮就在猴州，而輕泉宮往西百十里地，就是矩州城。
矩州，其實就是後來的貴陽。
是黔中的中心。
祝修遠現在的目標，是找到寇婉婉，確定人沒事後，再執行第二步。
「奴婢離開前，小姐她們藏身於一個寨子。雖然奴婢還沒走出黔中，就聽說寨子被毀，但小姐應該留有標記，據此應該能找到小姐的下一個落腳地。」
小環說道。
「如此甚好，那我們就先去寨子瞧瞧吧。」
祝修遠做出決定，於是一行人在小環的帶領下，在群山中穿梭，像是走迷宮似的，終於來到了第一個寨子。
「果然……被毀了！」
一座巨大的廢墟出現在眼前。
看得出來，這座寨子被大火焚燒過，灰燼等殘餘物，經雨水的沖刷，流的路面到處都是，一片狼藉。