上林縣近日傳開一個大消息。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名
曾經是縣城首富的季家, 又雙叒叕破產了。
這不禁恍然如夢,讓人回想起了二十年前那件事發生時的場景。
當年,季家得罪了朝廷里炙手可熱的七皇子, 破產失勢, 從上林縣頂尖的富戶, 淪為滿身負債的貧民之家。人人都以為季家如此,再也起不來, 爭相踩一腳,除了個別厚道人家, 具恨不得季家能徹底從上林縣消失, 抹黑嘲笑, 挖苦諷刺。
那時候, 誰能想到季家還能靠著嫁女兒東山再起,甚至成了上林縣屹立不倒的鄉紳。
是的,這些年來, 季家過得還算不錯。
自溫鈞之後, 上林縣文風鼎盛,揚名江南, 成為有名的才子之地,同樣的, 也成了人人盯著的富庶之地,再也沒有出現當年官員連任三任的情況。
縣官按照正常輪次, 三年一換, 有門路的官員都想去上林縣鍍金。
而無論換了多少縣官,都沒一個敢得罪季家。
季家的女婿, 是大名鼎鼎的內閣首輔溫鈞, 六元及第, 文曲星下凡,深得皇帝信任看重。季家的兒子,是當朝四品武散官季明瑞,率領海軍出訪海外,帶回數之不盡的財富。
季家就算生意不好,也能仰仗女婿和兒子季明瑞的名氣,過著衣食無憂,有人服侍有人奉承的生活。
所以……沒人知道季家為何又破產了。
數日後,消息傳開,眾人才了解其中內情,彼此交換一個意味深長的眼神,盡在不言中。
原來,事情還是季家續夫人帶來的大女兒,和生下的小女兒之間糾紛引起的。
大概是十六年前,季家續夫人一心想要生個男丁穩固地位,不料生下來卻是個女兒,對此十分失望。好在季老爺老來得女,對這個女兒依舊十分寵愛,續夫人也就放下心來,一起寵愛這個小女兒。
小女兒寵愛了十六年,時間一晃,要嫁人了。
十六年的寵愛,周圍人的奉承,將小女兒的目光養得十分高。看上的男方家裡,條件也是十分的好。
男方家給的聘禮豐厚,相應的,季家也要回饋差不多的嫁妝。
這就觸了王雪雁的利益。
朱誠良在數年前科舉得中,留任京城為翰林,因為名聲不好,降妻為妾,一直沒有得到重用。
為了抹平以前的黑歷史,他以「無所出」為理由休棄了王雪雁,將那位為他生下唯一一個孩子的前夫人重新扶回正妻之位。
溫家對此沒人理會,朱誠良看出了溫鈞的態度,更加大膽,直接一輛馬車將王雪雁送回了上林縣。
這些年來,王雪雁就在季家生活。
季家衣食無憂,季明珠姐弟都各有機遇,看不上季家這點錢財,王雪雁住在季家,一開始的不平怨恨之後,忽地想通,計上心來,於是,招了一個屢試不第的秀才做贅婿,侍奉孝順季老爺和季夫人。
如此數年,早將季家的錢財都視為自己囊中之物。
本來幼妹受寵,她就心裡不舒服,可是無奈她怎麼搬弄是非,知道她本性的季家人都沒理會,她也只能收斂心思。現在季家要將大筆錢財陪嫁,她心裡的這口氣一下子就爆發出來了。
她也是看準了溫家對季家人的無情,一咬牙,索性直接卷了季家的錢財,帶著上門女婿跑路了。
家醜不可外揚,加上季夫人對長女也有愧疚,隱瞞了這件事,一邊四下派人去找女兒,一邊用私房來補貼家裡,希望季老爺發現之前能找到王雪雁,讓這件事過渡。
季老爺不知道,沒有及時報官,直到季家發不出下人的工錢,這才無奈暴露了破產的事情。
知道季家內情的相近人家,得知此事,送了些錢財來救急,卻也不敢多做什麼,只能暗嘆一聲活該。
外人不知道季家情況,以為溫鈞對季家會另眼相看,他們這些親近的人家還不知道嗎?
近年來,溫家對季家的存在,幾乎可稱之為視若無睹。
當年溫鈞逼著季老爺將王雪雁趕出家門,季老爺陰奉陽違,徹底惹惱了溫鈞,之後再未幫過季家一把。
偏季老爺不知道反思,還捂著耳朵裝傻,沉迷家庭和睦、妻賢子孝的假象里,將親生兒女都逼離了身邊。
平順地過了十六年,危機終於爆發出來。
季家人早被外界的吹捧迷昏了頭腦,從季老爺、季夫人、再到十六歲的三小姐,都以溫鈞和季明瑞為傲,平時出門在外,屢屢提及這兩個名字,引來一眾羨慕目光,被捧得不知道天上地下。
現在王雪雁帶著錢財跑人,季夫人並不覺得是什麼大事,所以才會隱瞞。被季老爺質問時,自認沒錯,爭執狡辯。
本來季老爺的年紀就很大了,都是這些年養得好,才能活到現在,猛地被季夫人頂撞一番,當場就中風了。
季老爺中風一事傳開,直到京城,季明珠和季明瑞知道消息,對坐良久,終於願意起身,回來看一看這個爹。
他們是悄悄回來的,沒有驚動任何人。
回來之後,看見季家大門前積滿了灰塵,門可羅雀,人口凋零,下人盡數散去,安靜得仿佛墳墓,只有季老爺一人在家。
季明珠皺眉,下了馬車站定,派人去打聽怎麼回事,得知季家無人,是因為季夫人踏上了去尋找王雪雁的路,不在家中,下人奴僕沒有工錢,也就全部散去了。而她生下的那個小女兒埋怨她偏心大姐,沒有及時報官,不肯隨季夫人去,卻也因為嬌養得太好,不想服侍中風的季老爺,轉身去了未婚夫家暫住。
倒是派來幾個下人服侍。
不過這季家沒人監督,下人老實了幾天,很快就不將中風的季老爺當回事,大白天就不見了人。
這不,恰好季明珠回來,發現了這個情況。
聽到秋香打聽回來的情況,她沉默良久。
對季老爺有過埋怨,有過怨恨,有過失望,可是當她走進從小長大的地方,看見生父垂垂老矣,只能躺在床上,一天米粒未進,嘴唇起皮,喉嚨干啞,臉色青灰,連口水都喝不到的時候,季明珠終於還是有些心軟了。
她也不曾想過床前盡孝,只是讓人收拾了那幾個擅離職守的下人,整合了季家的情況,將一切收拾妥當,又採買了下人照顧季老爺,以盡生育之恩。
季明瑞對此事沒說什麼,沉默著聽從她的吩咐去做事。
一番動作下來,難免泄露了痕跡。
首輔夫人攜弟回上林縣的消息,不脛而走,以燎原之勢傳遍江南。
隨著溫鈞這些年水漲船高,名聲愈發大,季明珠這位首輔夫人,也漸漸小有名氣。溫鈞對這位少年糟糠之妻的看重愛護,更是叫她成了天下最令人羨慕的女子。
甚至有人曾言,寧為溫家妻,不做深宮妃,由此可見季明珠的地位。
得知消息,季家三小姐那位人中龍鳳的未婚夫當即上門來拜訪。
離季家遠的時候,不知道真相,爭相想上季家這艘船。一旦上了,了解了內情,就不會這麼想了。
男方上門,一為混個臉熟,二為試探季家眾人在溫家心裡的地位。
試探中,見季明珠擺明了對幼妹的不喜,眼神一沉,回家後當即拍板要退婚,將季家三小姐送回了季家。
季家三小姐被寵得任性天真,完全不知道自己未婚夫為何拋棄自己,橫衝直闖衝進季明珠住的院子,要這位二姐給自己撐腰。
季明珠冷冷看她。
她這些年身處高位,漸漸鍛鍊出一身的雍容高貴,平時出門,從無人敢在她面前放肆。這番一個眼神過去,季三小姐一愣,當時便傻在原地,頭皮發麻,有些後悔自己的衝動。
可是又覺得委屈,自己可是她的嫡妹,自己受了委屈,跑來訴苦,她不幫自己出去就算了,還用這個眼神看自己是何意。
「滾出去!」
季明珠和季夫人不和,對這個未曾見面的幼妹,卻並沒有什麼想法。只是她拋下季老爺跑去未婚夫家享福的行為,實在讓人無法苟同,這才導致季明珠一點面子都不給她留。
將人趕出去之後,盯著她不遜的眼神,季明珠眼底閃過一絲怒氣,抬手招來侍衛,將人關去屋子裡,免得再不知禮數地衝上門。
怕這丫頭不開竅,還派了僕婦去教她規矩。
「既然想嫁高門,就要拎得清自己。沒有學會什麼叫孝道禮儀之前,就別出來了。」
下人應聲答是,無一人反對。
當然,季明珠也看出來了上林縣的不對勁,猜這季三小姐應該是不知道自己和她爹娘間的糾紛,才會自作多情。
讓僕婦教導規矩之餘,順帶讓秋香去科普一下季家十六年前發生的事情。
季三小姐一開始被關在屋子裡學規矩,還十分不滿,大吼大叫要出門。聽了秋香的話,愣神半天,一下子就老實了。
季家總算安靜下來。
這邊季明珠負責整治季家情況,季明瑞也沒閒著,帶人去搜查王雪雁去了。
因為季夫人表示出了對王雪雁的偏心,連縣官都不敢追王雪雁太狠,可是季明瑞是誰,他當年隨溫鈞研究蒸汽機和遠航船,收穫了名聲卻沒收穫事業,為了博一份事業,自請命,下狠心帶人遠遊諸國,回來之後受封四品武散官,名下有諸多士兵,想要找個人,還不是輕而易舉。
回到上林縣第四日,王雪雁就落網了。
王雪雁回來,季柳氏也回來了,看見季家大門兩邊,森嚴站立的士兵,再看到季明珠和季明瑞出來,神色震驚,不敢置信,一句話說不出來。
有人說,一個謊話說多了,連說謊話的人都會信以為真。十六年來被周圍人吹捧,季柳氏早忘了當年逼走季明珠和季明瑞的事情,現下當事人出現,才叫她醒悟過來。
想起當年做過的事情,她們一瞬間浮上絕望。
她們都知道,季明珠不可能對她們留情。
唯一的依仗,就是季老爺了。
可是她們沒想到的是,不但季明珠不留情,連季老爺也狠心得可怕。
季老爺經過幾日調養,勉強能說話,躺在竹塌上,被人抬出來,定定地看著季柳氏,眼底深處有淚光,語氣卻恨極。
「柳氏,這些年來,我縱有錯漏,卻沒有一次對不住你……當年你被夫家趕出來,說你克夫,是我拉起你,將你迎娶回來,作為我季家的當家主母……所有人都能拋棄無視我,你不行!你將我拋在家中,可曾想過我會如何……罷了,你最看重的,始終是你那相依為命的女兒……我們這夫妻情分……就此斷了吧。」
是的,唯一能作為季柳氏母女依仗的季老爺,經歷餓死的絕望之後,終於醒過來了。
他斷斷續續地說完話,顫抖著手,將懷裡取出一封口述他人代寫的和離書,朝著季柳氏遞過去。
季柳氏盯著,臉色煞白,身形晃了晃,往後倒去。
……
季明珠並未要求季老爺對季柳氏做出什麼,是對季柳氏失望的季老爺,滿心想著討好兒女,才會做出這樣的事情。
王雪雁落網,季家財產盡數拿了回來,季柳氏和王雪雁也被趕出季家,季三小姐經過教導,倒是看著懂事了幾分,對季老爺十分孝順,季明珠就沒有做什麼,養在季家。
反正對現在的她而已,這些都不過小事。
只是,她也不會留在季老爺身邊盡孝。
季老爺眼巴巴看著季明珠,還以為自己能隨她一起回京。
季明珠轉頭,沒有看他。
季老爺一頓,眼底失望,又看向了季明瑞。
季明瑞直接多了,張開道:「爹,我讓衛家和趙家的人幫忙看著,下人們不敢再擅離職守,你就放心,在上林縣好好過日子,有我們在,保你日後衣食無憂。去京城一事,就算了,姐姐不會想經常看到你的,我們對不起她,現在唯一能做的,就是不麻煩她。不過你放心,姐姐不在還有我,你給了我十四年的庇護,我每年至少會回來看你一次,你不用擔心。」
季老爺一著急,說不出話,急得翻起了白眼。
季明瑞淡定地轉頭:「叫大夫過來。」
……
季明珠從水運回京城。
溫家的船停靠在碼頭,溫鈞從船上下來。
季明珠愣住。
溫鈞一笑,伸手給她:「離京公幹,順帶來接你。」
話是這樣說,可是什麼事值得叫首輔大人出差呢,不過是藉口罷了,在場的人都知道。
季明珠仰頭,露出了幸福的微笑。
身後,代替季老爺來送人的季三小姐愣愣地看著溫鈞。
世人都說,首輔溫鈞才華蓋世,俊美清雋。
她也是聽著自己這位姐夫的名字長大的,對這位傳奇人物有很多幻想。可是在她的想像中,溫鈞年輕時再如何貌若潘安,十六年過去,也變成一個普通的中年老男人了。
親眼見到溫鈞,現實狠狠打了她的臉。
時間過去,他的容貌或許有變化,但是歲月帶來的歷練和成熟,並沒有讓他老去,反而讓他更多了幾分溫潤之意。
他一點都不像高高在上的當朝首輔。
若是能有這樣的男人,未婚夫又算得了什麼呢……季三小姐在心裡喃喃。
一見溫郎誤終生。
此後幾十年,直到老去,季三小姐都未嫁人。
她像許多見過溫鈞的女子一樣,將這個男子的面容珍藏在心裡,卻不敢說出來,唯恐褻瀆了他。
而伴隨在溫鈞身邊,享受他鍾愛的,唯有季明珠一人。
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