「姑娘，天暗了，早些睡吧，別累了眼睛。」柳嬤嬤挑簾走進東次間，見唐瑜還在抄寫經書，關切地勸道，說完低聲數落墨蘭，「你在姑娘身邊伺候，怎麼不勸著點？要不是我過來看看，是不是就打算由著姑娘繼續寫下去了？」
墨蘭想要辯解，對上柳嬤嬤不悅的目光，她抿抿唇，屈膝認錯：「是奴婢失職。」
姑娘十一歲那年，容氏趁侯爺外出欺負姑娘，當著一屋子客人冤枉姑娘偷她東西，侯爺回府後大發雷霆，事後請姑太太幫忙尋位靠得住的嬤嬤進府教導姑娘，姑太太千挑萬選選了柳嬤嬤，既擅琴棋書畫，又精於內宅管家。柳嬤嬤一進府，立即震懾得容氏不敢使壞了，然後將一身本事全部傳授給姑娘。能幹又敬重姑娘，不曾倚老賣老，姑娘十分信任器重柳嬤嬤，連侯爺都禮讓柳嬤嬤三分，她哪能隨便頂嘴。
「嬤嬤，是我不聽勸，您別怪墨蘭了。」唐瑜放下筆，用眼神示意墨蘭過來收拾書桌。
「你就護著她吧，慣得她與蕙蘭越來越不成體統。」柳嬤嬤笑著嗔道，和藹可親，說著目光落在一座燭台上，她忽然皺眉，一邊走過去一邊道：「看你這邊蠟燭用的這麼快，是不是又熬夜看書了？姑娘你別嫌我囉嗦，人這眼睛最禁不住累，生病了好了就沒事了，眼睛壞了，往後就治不好了，看遠點的東西都得眯著眼睛瞧，你想自己變成那樣嗎？」
老人家關心起人來話特別多，但都是出於好意，唐瑜連連點頭，再三保證今晚會早睡。
柳嬤嬤點點頭，將燭台往裡面稍微挪了挪，轉身前，手飛快沿著蠟燭頂層抹了一圈。
唐瑜與墨蘭一起送她出去，墨蘭吩咐小丫鬟去備水，她陪著姑娘在院子裡散步。
西邊天上殘留著一抹紅雲，唐瑜縱目遠眺，待雲彩轉黯，她收回視線，回屋洗漱。
山中晚上風涼，墨蘭一一關了窗，房間裡燭光溫暖柔和，唐瑜擦完腳靠到床頭，習慣地取了本書看，只是今晚困意來得早，沒看兩頁就倦了，唐瑜以手掩面，合上書，細聲對坐在繡凳上縫荷包的墨蘭道：「睡吧。」
墨蘭又驚又喜，姑娘睡得早，她就不用擔心姑娘壞了眼睛，更不用擔心自己被柳嬤嬤罵了。
幫姑娘放下紗帳掩好，墨蘭提著一盞燈去吹燭台，往外走時，忍不住打了個大大的哈欠。
主僕倆都睡了。
東廂房裡面，小丫鬟秀兒見上房的燈暗了，走到內室門前回稟道：「嬤嬤，姑娘歇了。」
「嗯，你也睡吧。」
裡面傳來柳嬤嬤睏倦的聲音，秀兒應了聲，心滿意足地去外間榻上睡覺。
內室，柳嬤嬤卻從床上下來了，一身衣裳穿的好好的，她跪在早就準備好的蒲團上，默默地誦經。人各有命，她也是身不由已，只求佛祖看在她前幾年盡心伺候大姑娘的份上，看在她寬待秀兒的份上，將來少罰她一些。
不知念了多久，外面明月已經爬到高空，柳嬤嬤終於站了起來，朝外間走去。
吸了她提前準備好的迷.香，秀兒早已睡熟，柳嬤嬤抽.出她的枕頭，再狠狠地捂在秀兒臉上。
枕頭底下突然傳來微弱的掙扎，柳嬤嬤眼中凶光乍現，越發用力。
嗚嗚的聲音越來越弱，直至陷入一片死寂。
柳嬤嬤出奇的冷靜，她拎著早就準備好的桐油和刷子，鬼魅般在廂房晃動，裡面塗好了，再去塗上房窗棱。
準備妥當，兩刻鐘後，秀兒的房間，開出了第一朵火苗。
~
青龍山山頂，端王府別院。
守在正門的侍衛最先發現了山下的火光，常年守在這邊，侍衛早對青龍山各處別院的情況了如指掌，稍微思量便確定了走水的人家，同其他三個侍衛商量後，由他進去稟報。山中起火是大事，無論誰家都得知會王爺。
宋欽五感敏銳，幾乎與守夜的褚風同時辨認出了侍衛的腳步聲，登時清醒過來。
褚風上前盤問侍衛，宋欽坐了起來，猜到有要事，不然侍衛不敢連夜打擾。待聽出褚風以更快的速度趕回來，宋欽皺眉，抬起長腿利落下地，正要披上墨色外袍，門外褚風沉聲道：「王爺，唐家別院走水了，距離太遠，看不清到底是哪個房間起火。」
宋欽眉頭鬆開。他還以為宮裡出了事，原來只是走水……
「唐家別院？」眉頭再次皺起，宋欽迅速穿好外袍。
「是唐家。」身為唯一知曉王爺對唐姑娘心思的人，褚風緊張地看向寒著臉走出來的男人，「王爺，要不要屬下過去看看？」
「不用，你保護三公主。」宋欽冷聲下令，健步如飛，眨眼就消失在了門口。
~
唐瑜很熱，熱得難受，胸口堵塞，她呼吸困難，努力吸氣……
吸進來的氣莫名嗆人，唐瑜劇烈地咳嗽，艱難地睜開眼睛，發現自己不知何時躺在了地上，周圍濃煙瀰漫，火舌繚繞。唐瑜第一次看到這樣的火，一片一片熊熊燃燒，像猙獰的猛獸，下一刻就會撲過來將你吞噬。唐瑜怔怔地看著，有那麼一瞬間，她覺得自己身在夢中，可逼人的熾.熱讓她徹底清醒過來，這不是夢，房間真的起火了！
「墨蘭！」唐瑜迅速站了起來，驚恐喊人。
然而火舌肆虐，包.裹著房梁桌椅噼里啪啦，唐瑜聽不到任何回應，不知是她聲音太小沒有傳出去，還是火勢太大，阻隔了外面的聲音。唐瑜急切地往門口跑，眼看就要跨出去，前面突然掉下來一根燒著的房梁！
唐瑜嚇得連連後退，退得太急，跌坐在地上。
地面都是熱的。
盯著前方被堵住的去路，唐瑜心底第一次生出絕望，起火了她可以逃，可是現在，她怎麼辦？
「墨蘭！」火舌迎面撲來，唐瑜狼狽地往屋中空曠的地方躲，朝著窗子尖聲求救。濃煙嗆人，她漸漸站立不住，踉蹌著朝房間唯一一方完好的桌子走去，頭頂突然掉下一條通紅的房梁。唐瑜捂著嘴往旁邊躲，身體卻沒有更多的力氣支持，軟綿綿倒了下去。
她想站起來，卻使不出一點力氣。
身上好像著了火，除了難受，她又熱又渴，望著西次間的方向，唐瑜體內僅存的水化成了淚。
如果在劫難逃，她想死在母親的畫像前。母親長什麼模樣？都怪父親畫的不好，她看畫像看了這麼多年，竟然還是無法記住母親……她想再看一眼，也許這一眼就記住了，到了陰曹地府，能認出母親……
「娘……」
真能見到母親，生她養她的母親，會待她如珠似寶的母親，或許，死了也不錯？
視線模糊，小姑娘神志不清，閉著眼睛蜷縮成一團，夢囈般喚她短短十幾年最想的人，大多數時喊得都是娘，偶爾換成爹爹。
喊著喊著，周遭的火突然沒了，唐瑜茫然地環顧四周，卻只見一片白霧茫茫。她不懂這是哪，不懂那片即將燒死她的火怎麼不見了，她攥著衣襟往前走，忽然迷霧晃動，前面隱隱約約走過來一個人。唐瑜驚慌地往後退，緊張地盯著那道身影，直到對方越來越近，穿一襲白裙，面容模糊，如雲的髮髻里簪著一朵牡丹花。
唐瑜愣住了。
父親說，母親生前最愛牡丹，難道這人是母親，母親來接她了？
唐瑜不再害怕，她期待地盯著女人的臉，想要看清她。
可就在對方五官漸漸清晰就要完全露出來時，霧海再次震盪，轉眼化成熊熊火海。
「娘……」唐瑜哭著喊，其實只是動了動嘴，幾若無聲。
但宋欽聽見了，他低頭看她。
唐瑜神智渙散，勉強睜開眼睛，對上的就是一雙漆黑深邃的眼眸，他看著她，意外又憐惜。唐瑜忽然記起了小時候，父親帶她去賞牡丹，她想起母親，靠在父親懷裡問母親最喜歡哪種牡丹。當時父親正在笑，然後唐瑜清晰地記得，父親臉龐轉向她時，他嘴角的笑一點點消失了，深邃的眼意外地看著她，哀傷，憐惜……
父親的肩膀也像這個人一樣結實有力，輕輕鬆鬆就抱起她。
所以，是父親來救她了嗎？
「爹爹……」唐瑜拼盡僅剩的所有力氣抱住男人，哭著喊爹爹。
宋欽正因她依戀的動作身體僵硬心跳如鼓，忽然聽到小姑娘細細弱弱的輕語，心陡然平靜下來，嘴角冷笑。
火勢太猛，此時不是跟她計較的時候，宋欽謹慎地往此間沖。他在外面觀察過了，這場火是東廂房燒起來的，山里風大，火勢迅速蔓延到上房，連著後面一排房屋也著了。上房受到兩側火勢夾擊，火勢最險，護衛們努力幾次都沒能救出人。
安國寺、附近人家都派人救火來了，別院一片混亂，宋欽抹黑臉，扮作家丁衝進來。如今往前面走，出去就是站在院子裡著急等候的唐家護衛，往後面走，都是火，但闖出去了，便沒人知曉唐瑜已經得救。
宋欽不是做了好事不留名的善人，他就是要讓她知道，是他救了她。
西次間火勢稍弱，宋欽闖了進去，暫且將唐瑜放在地上，他去拆北牆上的窗。牆上火勢蔓延，宋欽一腳踹開窗扇，但周圍的火還是圍了過來。宋欽搬把椅子過去，然後將房間唯一一盆水都潑在了唐瑜身上。
唐瑜貪婪地張開嘴，舔.唇上的水跡。
宋欽在旁邊站著，以為她會清醒會生氣，沒料到她只是躺在那兒，閉上眼睛，近似慵懶地做了這樣一個動作，像明知將死卻只求一次歡.好的瘋子，妖嬈難以抗拒。心底不受控制，竄起一股無明業.火，好在理智尚存，宋欽一把將唐瑜扛到肩頭，朝窗口走去。
唐瑜腦袋晃動，身上涼快了，她清醒了些，一抬眼，看到供桌前掛著的畫像，畫像一角已經著了，隨時可能被大火席捲。
「娘……」
唐瑜著急地喊。
宋欽聽見了，側頭看了一眼，不想管，時間緊迫，多留一瞬就多一分危險。
他徑直往窗口走，唐瑜急了，哭著拍他後背，「爹爹，娘……」
宋欽眉頭一突一突的，踩上椅子時順勢將她抵在窗前，一手探進她濕透的長髮，一手抬起她下巴，黑眸危險地盯著她眼睛，「看清楚，本王是誰。」
唐瑜呆呆地看著他，空氣太熱，她根本看不清，包括那張畫像，也只是看到了一幅畫，因為對著畫像祭奠了幾日，很確定那是母親的畫像。剛剛吸了那麼多煙，腦袋還糊塗著，認定救她的人是父親，所以眼前的人問了，唐瑜依然執著地喊他，「爹爹……」
她聲音無力，輕輕地像撒嬌，美眸噙淚，無辜地望著他，「撒起嬌來」，比三公主還招人疼。
宋欽盯著她，盯著她，認了。
色令智昏，她這張臉，有讓任何男人頭腦發昏的本事。
已經確認過窗外是片花叢，宋欽飛快扯下外袍將唐瑜裹住，然後扔麻袋般將她扔了出去。扔完了，他迅速跳下椅子，幾個箭步衝到供桌前，以手撲滅畫像邊角的火，取下畫像卷好，再度衝到窗前，敏捷地跳了出去。