「陛下，父親從無不臣之心，只想保住晉南一地的安寧。為什麼他都已經做到這個份上了，你還不願留他一命，留我帝家一條活路呢？」
「你是皇帝，是這萬里疆土的主人，為何不願相信臣子，不願相信為你出生入死、愚笨如斯的帝永寧？」
上書房內，凜冽的質問聲消弭在繚繞的茶霧中。嘉寧帝落子的手僵住，緩緩抬眼，眉宇肅冷，沉默半晌後冷聲道：「帝梓元，朕看在你帝家往日之功和你父親的情面上，才對你一再容忍，帝家之事早有定論，你說的是什麼混帳話！」
堂堂一國之君，怎能厚顏無恥到這種地步？
隔著霧氣，帝梓元嘴角勾起嘲諷的弧度，從袖中掏出一封信函，在嘉寧帝的注視下放到棋盤旁。
信封上被利落豪邁地落下了幾字——永寧親啟。
這是嘉寧帝的字跡，帝梓元知，嘉寧帝也知。
泛黃的信箋挖出了深埋數年陰暗陳腐的秘密，冷酷的事實讓人鮮血淋漓。執掌這片廣裘國土的君主、本該庇佑萬民的帝王，竟然才是十一年前那場慘絕人寰的屠戮的真兇，多麼荒謬而可笑，可……這是事實！
棋局尚未結束，黑白雙方廝殺慘烈，黑子步步被困，白子趁勝追擊將之蠶食。
落下一子後，帝梓元對著嘉寧帝，輕聲開口：「陛下，你覺得十一年前的事可以瞞盡世人？還是真的認為天下在你一人掌控之中，便沒有公理昭然的一日？」
嘉寧帝神色肅殺，眼神凶冷。他登帝位十七載，即便是當年平定諸王滅殺帝家時，也不曾有過如此濃厚的煞氣。
帝梓元，竟敢逼他至此！竟能逼他至此！
萬籟俱靜之時，上書房外略顯焦急的腳步聲突然響起，趙福低低的聲音傳進來。
「陛下，黃浦大人和溫侍郎在城郊相府別莊裡尋到了九年前失蹤的黃金，黃金已經被送到大理寺封存，朝官和百姓都已經知道了。」這聲音有些氣短，趙福頓了頓，透過房門忐忑問：「陛下可有吩咐……」
房內氣氛又是一沉，兩人對視半空，嘉寧帝眼神愈加陰鷲，他抓起桌上瓷杯朝門口砸去，怒喝：「滾，給朕滾下去！」
此時這件事比起十年前帝家的真相，簡直微不足道。黃金案只能毀左相，但帝家案一個不慎卻能毀……韓氏天下！
房外，趙福聽見嘉寧帝的怒喝，心底頭一次慌亂起來。陛下這脾氣十幾年沒有發作了，帝梓元到底做了何事，竟能將陛下激怒成這般模樣？
木榻上，嘉寧帝盯了帝梓元半晌，突然從棋罐中抓出一子，擋住黑子退路，步步緊逼。
他沉沉掃了一眼棋盤旁的信函，斂了怒色，不怒自威，「朕還以為這東西十幾年前在帝家被抄時就毀了，你是在哪裡尋到的？」
「歸元閣，父親的書房。不知陛下是否信佛，可聽過「冥冥中自有天意」這句話？梓元認為這封信箋的出現便是應了此意。」
嘉寧帝輕哼一聲，「帝梓元，你不是帝盛天，也不是帝永寧，朕做了十幾年皇帝，論威望尊崇在大靖遠甚於你。仁德殿上太后擔了一切罪責，即便你拿出此信，天下人也未必會信。」
「是嗎？」帝梓元抬了抬眼，「陛下，眾口鑠金，流言和猜忌是世間最可怕的利器，若是我將這件事傳至民間，您覺得百姓和朝臣當真會毫不動搖？」見嘉寧帝皺眉，她笑了笑，唇角微諷，意味深長，「一個利用親母和長女的帝王，世人能有多尊崇？不如您來告訴我！」
若不是嘉寧帝當年早有布局，安寧怎麼會正好知悉那個所謂的真相。知曉了帝家案的真相，嘉寧帝當年做了些什麼事，帝梓元一猜便透。
嘉寧帝神情一變，怒道：「放肆！帝梓元，記清楚你的身份，就算是帝永寧，也不敢在朕面前如此張狂！」
「陛下！」帝梓元抬首，兀地凜冽剛毅，盯著嘉寧帝突然開口：「我不是父親！」
「他待你為友，甘願放棄權柄，我不會如此；他三入諸王亂地，血染戰袍，落得累累舊疾，我不會如此；他為護晉南百姓，相信你還有惻隱之心，選擇以死明志這種最愚蠢的方法，我不會如此。」
帝梓元緩緩起身，望向棋盤。
此時棋局已近尾聲，白子大破長龍，氣勢如虹；黑子情勢危急，被逼四散，城池失守。
「父親善棋，一生讓你，不贏一次，他尊你為皇。我……不會如此。」
帝梓元眸子裡淺淺的漩渦一圈圈盪開，似捲起驚濤駭浪，又似平靜無波。她將手中最後一粒黑子放在毫不起眼的角落，一字一句如是道。
棋盤上因這一子的落下異變陡生，盤龍甦醒，散於四處的黑子瞬間化成巨龍，將深入腹地的白子死死圍緊，不露一絲破綻，未留半點生機。
黑子勝，白子破。一擊必殺，江山易主。
他居然輸給了帝梓元。
嘉寧帝沒有動怒，心底意外閃過的竟是帝梓元若只是任安樂，便是大靖之幸的念頭來。
嘉寧帝少時習棋，一生對局無數，只輸給過兩個人。或者說，只有兩個人敢贏他——先帝和帝梓元。
就在黑子落定的一瞬間，他發現帝梓元肖似的不是帝盛天，而是大靖開國君主——太祖韓子安。帝盛天淡薄權勢，先帝一生善權，帝梓元的棋路、做派和先帝幾近相似，隱隱之間已有王者之風。
這十年，帝盛天究竟教了一個什麼樣的帝家繼承者出來！
……
京城官道上，華貴的馬車風馳電掣，車攆上的小廝一鞭鞭揮下，駿馬劇痛長鳴，颳起一陣疾風，癲狂地朝皇城而去。
駐足的百姓還未回過神，震天的馬蹄聲緊接著在街道盡頭響起。眾人抬眼一看，尚著墨黑冠服的太子殿下手握長劍，如煞神一般御馬追向前面那輛馬車。在他身後，跟著一溜的禁衛軍。
這場面也忒稀罕了，百姓雖摸不著頭腦，卻隨大流地跟著禁衛軍一齊朝皇城的方向跑去。
馬車一路疾馳，重陽門終於近在眼前。守宮的禁衛軍遠遠望見這輛狀若瘋狂的馬車，長戟林立，嚴陣以待攔在宮門前。
姜雲用力揮鞭，幾個呼吸後終於抵達。他掀開布簾，扶著臉色蒼白、衣袍凌亂的左相倉惶而下，朝重陽門裡衝去。
「上稟陛下，老臣冒死求見，冒死求見！」左相一邊跑一邊朝禁衛軍喊，頗有幾分不可阻的氣勢。
守宮的侍衛見下來的是左相，皆是一怔。
相府別莊藏金的消息雖然半個時辰前就傳到了宮裡，可左相權傾朝野十幾年，積威甚重。侍衛們也不敢攔住他，神情隱隱鬆動，就欲讓開一條路。
「傳孤之令，攔住姜瑜！」
馬蹄聲響起，侍衛們定睛一看，太子殿下一臉肅穆御馬而來。這回一眾侍衛倒是拎得倍兒清，連忙將陣型合攏，重新將左相攔在了重陽門外。
左相聽見韓燁的聲音，望著面前烏壓壓的守宮禁衛軍，陰沉地迴轉頭。
韓燁已經靠近宮門，身後除了禁衛軍，還跟著不少看熱鬧的京城百姓。
他從馬上躍下，正好落在左相不遠處，毫無表情。
左相剛從顛簸的馬車上下來，頭髮散亂，臉色蒼白，活像個七老八十受盡摧殘的老太爺。圍攏的百姓想必也聽說了黃金的消息，對左相指指點點，眼底俱是唾棄之色。有些不識文墨的粗漢子甚至不時呔兩聲，朝他吐口水。
今日之前，姜瑜還是內閣首輔，皇親國戚，手握重權，世人敬仰。不過區區一日，這些賤民看他的目光便如看那陰溝的老鼠一般。他享盡權柄十幾年，若不是韓燁，哪裡會受這等屈辱，憤恨之下，當即便抬首朝韓燁望去。
韓燁立在不遠處，扶著長劍，依然一副高潔尊貴的模樣。
左相看得刺眼，推開姜雲朝韓燁走去，姜雲擔心他，跟在他身旁亦步亦趨。
未等左相靠近，韓燁身旁的禁衛軍長戟橫立，將左相攔了下來，戒備地看著姜雲。
左相咬著唇，喘了一口粗氣，朝姜雲揮手，「退下，青天白日，皇城殿前，他能奈我何！」
姜雲頷首，退到一旁，左相冷冷掃了一眼攔著的禁衛軍。
他到底身份不一般，且手無縛雞之力。幾個侍衛對視一番，放下長戟給左相讓開了路。
左相挺直肩背，一步步走到韓燁面前，一雙眼死死盯住他，低聲嘲諷：「韓燁，你怕我見到陛下，說出真相？」
見韓燁不語，他朝四周聚攏的百姓掃了一眼，「老夫現在改變主意了。」他怪笑一聲，「就算講與陛下聽，說不準父子天性作祟，他還會保你，替你掩住這件事。老夫不僅要說給陛下聽，還要說給整個京城的百姓聽，讓他們知道當朝的太子殿下和右相在十一年前救了帝家嫡子。」
「沒錯，大靖子民會讚揚你們隱忍仁義，可對陛下而言，這就是兒子和臣子的雙重背叛，且會淪為天下笑柄。韓燁，你說以陛下的心胸，魏諫能活到幾時，方簡之能活到幾時？」
長長吐出一口氣，左相似是也很滿意自己這個突然的決定，唇角帶了一抹詭異的笑意，「老夫早就說過，你毀我姜家，我必讓溫朔和右相一起陪葬！」
他話音落定，倏然轉頭朝不遠處的百姓望去，嘴一張就要對著眾人說出溫朔之事。韓燁低沉的聲音卻從他身後傳來。
「姜瑜，你說錯了。你能拉著下地獄的……」
左相被這句淡漠的話一驚，還未回過神，長劍出鞘聲在耳邊響起，銀白的劍光在眼角一閃。
驚呼聲此起彼伏，他看見不遠處的百姓和禁衛軍眼中有難以掩飾的錯愕慌亂，就好像發生了什麼驚天動地的事一般。
他想說話，卻突然發現開不了口，脖頸處的冰涼刺痛一點點傳至四肢百骸。
溫熱的鮮血從脖頸上噴涌而出，煞是可怖。左相終於明白過來，他甚至都還來不及回憶自己跌宕起伏的一生，就已經到了死去的時候！
左相想抬手摸摸自己的脖頸，卻終究失了最後一份力氣，不甘地朝地上倒去。
姜瑜在這世間最後聽到的話，是韓燁格外冷靜的那句——「唯我一人而已。」
皇城之前，重陽門外，夕陽西下。
鮮血染了一地。
死寂無聲。