當今天子的一群兒女都不省心，宗人府這個懲戒皇親的地方，沐王死在了裡頭，安寧蹲過，如今連太子也把自己給投了進去，嘉寧這一朝的宗人府最是熱鬧不過。但韓燁畢竟是儲君，宗正得知韓燁自個投案後，腿軟了不說，直嚷嚷著要把自己的屋子讓出來供著他，可韓燁硬是揮揮衣袖在他怨憤的眼神中去了牢房。
嘉寧帝入夜而來的時候，宗正彎著腰小心翼翼把天子領進牢房，小腿一直沒出息地打著顫。好在嘉寧帝一副神遊九州的模樣，看他一眼都嫌浪費時間。
森冷的鐵籠，冰峭的石板，一二點月光透進來，宗人府的牢房陳腐而灰敗。韓燁含著天下間最貴的金湯勺出身，自小到大用的無一不是御供之品，百人供著，千人敬著，從來沒進過這種低人一等的地方。
嘉寧帝想著以嫡子的心氣定當受不得這個委屈，當他站在鐵牢外看著一身布衣端著白米飯也能下咽的韓燁時，眉毛挑了挑，頗為意外。
「掀了朕的朝堂，你倒還活得挺快活。」嘉寧帝負手於身後，神情微嘲。
韓燁見他出現，不慌不忙放下碗，跪倒，「兒臣見過父皇。」
「說吧，為什麼要殺姜瑜，還是在重陽門前萬眾矚目之下？韓燁，你不是蠢才，也別把你老子當頭豬，不說實話，你這個太子也就當到頭了。」嘉寧帝直入主題，也未叫他起，涼薄的聲音在安靜的牢房內響起。
趙福一怔，望著嘉寧帝冷硬的背影，心下一轉，明白陛下這是在逼太子說實話。
「兒臣身為太子，誅殺一國宰輔，重罪於身，無話可說，不求父皇寬恕，願受責罰。」韓燁叩首於地，比嘉寧帝更堅決。
趙福心底咯噔一響，知道太子這回怕是觸著陛下的逆鱗了。
「哦？聽這話你是不想做太子了？」嘉寧帝怒氣滿溢，「朕養了幾十年，就養了你這麼個東西出來！」
他向前一步，直接用內力斷掉枷鎖，走進牢房，踹了韓燁一腳，聲音森冷，「韓燁，朕自小把你當儲君養著，你就算狼心狗肺不顧著父子之情，難道也不想想一眾輔佐於你的東宮屬臣，對你寄予厚望的內閣大臣，還有尊你敬你的百姓！你是一國儲君，是大靖未來的帝皇，你做了些什麼混帳事，當儲君之位是玩笑不成！」
嘉寧帝是真動了怒，這一腳又凶又狠，踹在韓燁胸口上。韓燁吐出口血，臉色蒼白，跪於地，垂頭，背仍是挺得筆直。
「父皇，姜瑜不該殺嗎？」
嘉寧帝皺眉，還未開口，韓燁低低的質問聲傳來，帶了斬釘截鐵的意味，「他貪墨軍餉，構陷忠臣，屠戮婦孺。父皇，他不該殺嗎？」
「就算該殺，大理寺可斬，兵部可責，何需你一國太子親手持劍割其喉！」嘉寧帝拂袖，怒道。
半晌，韓燁抬首，望向嘉寧帝。
「兒臣不敢留他性命。」
韓燁目光灼灼，毫無預兆地開口：「我怕一旦留了，就讓秦家的真相和那八萬死在青南山的將士一樣全被父皇給埋盡了。」
趙福倒吸一口涼氣，不敢置信地望著太子。
鐵牢另一端盡頭，聽到重陽門前的消息後急忙跑到宗人府的安寧頓住腳步，隱在了暗處。
牢房裡死一般的安靜，嘉寧帝掃了跪於地的兒子一眼，聲音幽幽，有些冷，「韓燁，你在說什麼糊塗話，秦家的案子和帝家有什麼可比的。」
「父皇連帝家的真相都能瞞得住，何況一個秦家。父皇能護得住自己，又如何護不下一個姜瑜？」
地牢里只剩韓燁朗朗之聲，嘉寧帝神色冰冷，半晌才道：「你是如何知道的？是帝梓元告訴你的，這就是你將朕的丞相斬於重陽門前的原因！」
「不是。」
「胡說，那你是如何知曉的？」帝梓元剛發現這事韓燁便知道了，他自然會懷疑帝梓元。
「安寧。」韓燁清晰地吐出兩個字，讓牢房裡外的人同時一怔。安寧透過漆黑的長廊，借著月光看著鐵牢里嘴角溢血跪在地上的兄長。
「兒臣在祖母壽宴後一直在想，如果沒有安寧站出來指證祖母。當時帝家案被揭露後，最受世人懷疑的人會是誰。」韓燁抬首，「父皇，是你。」
「但是因為安寧的證詞，皇祖母成了帝家案的唯一罪人。當年安寧只有八歲，她怎麼能潛進戒備森嚴的慈安殿，後來兒臣讓人去查她身邊的老太監良喜。發現良喜是父皇您的心腹，他自安寧從泰山回來後就受您之令跟在安寧身邊，沒人知道他真正效忠的是父皇。父皇，皇祖母是替您擔了罪責，對不對？」
「就算是朕，又如何？」靜默的牢房內，嘉寧帝看著韓燁，輕聲道：「朕是天子，做的一切都是為了韓家天下，為了你，你難道不知道嗎？」
「那安寧呢？」韓燁抬首，「她自八歲起就背著這個秘密，愧疚悔恨十年。到最後還害死自己嫡親的祖母，更讓八萬將士不得昭雪，真相被永埋地底。父皇，您有沒有想過如果有一日她知道了真相會如何？」
「她是朕的女兒，為朕略盡孝心，有何不可？只要你不說，她自會做一輩子安寧和樂的大靖公主，尊貴一世。」
嘉寧帝瞥了韓燁一眼，冷聲開口，「帝家案子的真相就是你不想做太子的原因？因為恨朕推罪太后，利用安寧，所以你連這個太子也不想做了？無用，婦人之仁的東西！」
韓燁不語，沉默地跪在地上。
嘉寧帝躬身蹲下，藏青的披風拂在地上，與韓燁的目光平行，盯著他良久後重新開口：「韓燁，你要知道，他日你的兄弟做了皇帝。你這個曾經的太子，除了死，沒有第二條路可走。朕再問你一遍，儲君之位，你當真不要了？」
韓燁頷首，回：「父皇，兒臣不孝。」
嘉寧帝不可置信地望著他，眼底滿是失望。一陣低低的咳嗽聲突然響起，他猛地起身，掩住嘴，臉上現出一抹不正常的潮紅之色。
趙福一驚，慌忙行上前扶住他，被他一把推開。
「好，好一個仁德正義的太子，朕如你所願。你不願做大靖的太子，就給朕在這座鐵牢里做一輩子階下囚！」
他神色冰冷，說完拂袖轉身出了牢籠。趙福嘆了口氣，罕見的沒有跟上嘉寧帝的步伐，反而蹲在韓燁身邊，嘆了一句：「殿下，您這是何苦，陛下這些年就算錯得再多，對您總沒有半分不好，陛下他做了這麼多，也是想給你留個錦繡江山。哎！」
他說完，起身離去，留下一陣嘆息聲。
韓燁筆直地跪在地上，伏在地上的手死死扣進地板里，直到鮮血淋漓。
「兒臣不孝。」
「兒臣不孝」
鐵牢里，只剩他隱忍的聲音一遍遍迴響。
走廊盡頭，安寧臉色蒼白，瞳色漆黑得幾近分明。全身上下止不住顫抖，她跪倒在地，抱住自己的頭蜷縮在角落裡。
害死親祖母，被父親利用，讓八萬將士不得安寧！這才是真相嗎？她這一生從八歲開始，早就被計劃好了，不過是大靖國君棋盤上的一枚棋子。
你是我父親啊，我尊你敬你，你怎麼能對我做到這種地步！
這樣糊塗可笑地活一輩子，如何能喚「安寧」？父皇，您十八年前替我取下的這個名字，於我而言便是最可笑之事！