自太祖皇帝蕩平天下，打下偌大江山，大魏皇朝占據中原已有兩百年之久。
直到二十年前，漠北諸族崛起，建國立制，號為北元。沉浸在歌舞昇平中的魏國君臣這才警醒，多次對北元發展進行阻撓。
然而，傳承兩百多年的大魏猶如一株內里腐蝕的大樹，早已經千瘡百孔。誕生不久的北元卻猶如朝陽出世，其光大放。短短時間便與大魏並分南北，形成了詭異的平衡。
南魏只能憑藉強大的國力和多年積累的底蘊暫時拖住北元南下的步伐，卻無法奈何北元分毫。
十年前封丘之戰的爆發打破了兩國之間岌岌可危的平衡。魏國鎮北大將軍兵敗身死，十萬武卒一朝覆亡，北元兵鋒直指魏國皇都，上至皇帝，下至百官，盡皆震怖。大將軍滿門都被震怒的皇帝抄斬，其嫡女蕭皇后也被廢黜，哀毀而死。
和親、割地、賠款，魏國無一不允，就連年僅五歲的太子姜弘，也被作為質子送往北元求和。北元因為種種原因，應下了求和盟約。
一晃便是十年過去，三個月前，北元遵守約定，終於放魏太子歸國。
皇帝這才想起了這個兒子的存在。整個大魏似乎都在一夕之間記起了這個幾乎被遺忘的太子殿下。
「嗯？太子回來了？」
乾元殿中，正在進行朝會的皇帝訝然抬頭，看向身邊低聲稟報的內侍。他眉頭微皺：「之前派出去接應的人不是說太子車隊被山匪襲擊，已經全軍覆沒了嗎？」
皇帝的語調實在過於平靜，讓人完全聽不出他究竟是喜是怒，對這位太子的歸來是期待還是厭煩。這讓前來傳話的小太監不由支吾起來。
皇帝的臉色變得陰沉：「怎麼？莫非你在說謊？」
小太監立刻撲通一聲跪倒在地，嘴上連道：「奴婢不敢！奴婢不敢！」
「那位少公子的確是同太子殿下一般大的年紀，又持有太子信物和北元國書。奴婢料想……料想太子殿下或許洪福齊天，逃得一劫。」
小太監聲音顫抖，身體也抖成篩糠。這麼大的動靜終於驚動了台階下站立的群臣，他們一下子明白過來究竟發生了什麼。
「什麼？太子殿下沒有死？！」
殿中立刻嗡嗡響作一團。文武百官神態不一。不少人幾乎是下意識向著站在前面的三皇子望去。
眾所周知，三皇子姜宸是皇帝心中的真愛皇貴妃方氏所生。當年皇后剛剛被廢，皇帝就迫不及待將方氏扶上皇貴妃之位，若不是方氏的出身實在上不得台面，只怕早就鳳袍加身。
饒是如此，皇帝心中還覺得方氏實在受了委屈，不但對其有求必應，也愛屋及烏將三皇子姜宸捧到了天上，幾乎是隱形太子的待遇。
如今真正的太子歸國，首當其衝的就是三皇子姜宸。
事實上，三個月前那場所謂的「山匪屠村」本就疑竇頗深，很多人心中都將懷疑的目標定在了三皇子身上。一向驕縱霸道的他絕對做得出這種殺人滅口的事情。只不過就連死了兒子的皇帝本人都沒說什麼，這些大臣自然也沒有興趣為一個死去的太子強出頭。
感受著殿內形形色色的目光，三皇子臉色一陣變幻。他高昂起頭，毫不客氣地冷冷環顧一圈，大臣們嚇得立刻收回了視線，眼觀鼻鼻觀心，仿佛什麼也沒發生似的。
「一群鼠輩！」三皇子鼻子裡發出一聲冷哼，「只敢在背地裡唧唧歪歪！」
像小透明一樣默默站在他旁邊的二皇子唇邊露出淡淡苦笑，悄悄縮了縮脖子，似乎想要抹消自己的存在感。
不管眾人心中作何想法，太子的歸來依然是一個不爭的事實。群臣不由一起看向上首的皇帝，現在就要看皇帝究竟是什麼想法了。
御案之後沉默許久，皇帝終於吐出一個字：「宣！」
很快殿內便響起一陣頗有節奏的腳步聲，一個身穿灰色布衣、臉上戴著木質面具的少年走了進來，衝著皇帝行了一禮。
一瞬間所有人的目光都向他匯聚而去。善意的、惡意的，或者是事不關己的，種種情緒從這些人的視線中傳遞出來，倘若站在這裡的真的只是在小山村里長大的阿久，只怕早就承受不住了。
然而此時站在大殿中的少年卻像是對周圍一切都無動於衷。
他身上的布衣灰撲撲的，臉上的面具也很是簡單粗糙，面具邊緣隱隱露出淡淡猙獰的疤痕。一臉沉默站在下手時，與大殿另一邊意氣風發的三皇子幾乎形成了鮮明的對比。
看過了遞交上來的太子信物和北元國書，皇帝低頭看了眼這個一別十年的兒子，腦海之中只能夠現出一個幼童極度模糊的輪廓。但隨之而起的卻並不是愧疚、心虛甚至憐愛之類的情緒，而是徹頭徹尾的厭煩。
只要一看到他，皇帝就忍不住想到當年的鎮北大將軍，想到剛剛上位時的意氣風發與那顛覆一切的封丘之敗，想到那堪稱恥辱的求和國書。這個兒子是他心中永遠洗不去的污點。
皇帝的神情越發冰冷。
「太子，你的臉是怎麼回事？」他突然開口，語氣裡帶出微不可查的嫌棄。
階下少年微微垂頭，似乎有些黯然：「這是不久前被火燒傷的。」
他低聲講述了回京途中的那場變故，還有被神秘騎兵血洗的薛家莊：「……若非兒臣僥倖留有一口氣在，又得那位義士及時相救，恐怕就回不來了。」
「連整個薛家莊137條人命都不放在眼裡，還敢襲殺當朝太子……」說到這裡，死裡逃生的太子殿下似乎後怕不已，語氣里染上了滿滿的憤怒，殺氣四溢，「這群兇徒真是喪心病狂，兇殘冷血至極，幕後之人更是泯滅人性！還望父皇能明察秋毫，將他們一一揪出來處以極刑！」
皇帝頓時一噎，被堵得說不出話來。他也和其他人一樣，懷疑自己最看重的三皇子正是幕後主使。偏偏下面的太子好像完全看不懂臉色，還在對幕後主使進行滔滔不絕的怒焰噴擊。
「好了！」皇帝猛然一拍御案，沉下臉來，「想來不過是一夥山賊土匪，翻掌即可覆滅。此事移交刑部處理，太子你既無事，又何必糾纏於此等微末小事？」
「可是……」太子殿下似乎還想辯解什麼，卻在皇帝凌厲的眼神中黯然垂下頭去。
畢竟是在蠻夷國度長大，真是半點不懂察言觀色！區區一些賤民之死又算得了什麼？值得他如此小題大做？
皇帝心中不悅，選擇性遺忘了太子本人也被燒傷的事實。他目光看向三皇子，就見這個最疼愛的兒子此時正遙遙看向大殿中央，雙眼中現出極度不甘之色。
想來已經做了十年隱形太子的他，突然有一天被人空降頭頂，提醒他過去的一切都是偷來的，心中必然是極不好受。
說不定一會兒回到後宮，愛妃也會因此默默垂淚，黯然傷懷。
一念及此，皇帝的話脫口而出：「一國儲君怎可儀容有損？太子你既已如此，這儲君之位恐怕也不再合宜。」
原本因為太子在外為質十年，還準備過段時間再剝奪其儲君之位的皇帝，因為一時衝動提前宣布出來，卻越說越是流暢，就連自己都相信了這番說辭，語氣也變得更加理所當然。
本就黯然垂頭的太子殿下頓時將頭垂得更低，渾身上下都籠罩著一股弱小可憐又無助的氣息。就連那些對一切事不關己的大臣此時都不免生出了同情之心。
奈何皇帝身上濾鏡有一米厚，永遠只能看見三皇子這個真愛結晶，對其他兒子沒有半點感情。若非還顧及一點面子，他就當場宣布將三皇子封為太子了。
好在為了吃相不那麼難看，皇帝還是給出了一點補償，答應了給太子殿下口中那位救命恩人一個小小軍職。
滿朝文武愕然無聲，除了三皇子一黨狂喜不已，其他人都是心頭髮沉。這些年皇帝對皇貴妃和三皇子的偏心實在太過了！
心裡對禍國妖妃咒罵幾聲，這些人面上卻是一聲不吭。
某位垂首黯然狀的太子殿下目光悄然環顧，心中已是瞭然。
當年北元南侵，真正有血性的主戰派不是隨同大將軍一起被殺，就是因種種原因被貶斥流放。如今站在殿上的群臣，能夠同意那些屈辱的條約，好生生活到現在，想來也不是什麼硬骨頭。
……
朝會結束，皇帝匆匆離開。
群臣還三兩聚在殿中低聲議論，目光不時瞥向垂首站在大殿中央如同一尊雕塑的原·太子殿下。只感覺對方此時就像是被淒風苦雨所籠罩的一株小白菜，又蔫又耷。眾人頓時大感同情。
正認真思索問題，卻突然感受到眾多籠罩在自己身上的憐愛目光，飽含無限唏噓同情……
楚·又蔫又耷小白菜·肆：？？？
……emmmm總感覺這些人好像誤會了什麼？
楚肆神態莫名眨了下眼睛，繼續思索著心中疑問：這位原本的魏太子究竟叫什麼名字？排行第幾？以及，對方的寢宮在哪裡？自己應該往哪裡去？