楚謠兀自思索時,謝從琰斂著眼睫同時在心裡想,他慣用蘇合香,也是因為自有記憶以來,一直嗅著蘇合香。閱讀
奶娘也說他母親最喜歡蘇合香。
寇璇帶著寇凜在外流亡時,淮王和鎮國公府尚未倒台。寇璇和謀反案無關,卻與自己有關,那隻剩下一種可能，寇璇和他母親有關，是前內閣首輔徐家的人。
謝從琰生出一個古怪的念頭：「這個女人,該不會是我母親吧？」
楚謠道：「你母親不是自盡殉情了麼？」
「我不清楚，殉情也是奶娘說的。」謝從琰踟躕著道，「而且,我那奶娘時而腦筋不太清楚……」不然也不會因為他隨口一句抱怨,便讓楚謠瘸了腿。
他話說半茬，看了楚謠一眼。
楚謠理解他的意思,並未在意,甚至連下意識去摸腿的行為都沒有：「小舅舅多慮了,寇璇不可能是你母親,即使真是徐家人,也不會是嫡出的小姐。」
謝從琰：「何以見得？」
楚謠抬起手臂，亮了亮翡翠鐲子：「內閣首輔家的嫡女,會認為此物足以拿來與我顯擺？會仗著有個弟弟是天子寵臣，便小人得志到不將我楚家放在眼裡？在她認知中,寇凜儼然和當年把持朝政的東廠大督主差不多,可見她並不怎麼懂得政治和局勢。」
「那也未必，徐家並非世家大族，我那外祖父是個慣會逢迎阿諛的奸邪小人，先帝修道不理朝政，他投其所好，才混到首輔的位置去，後來國運崩壞，他功不可沒。」謝從琰對他母族半分好感也沒有，「徐家倒台，在當時絕對是一件大快人心之事。」
「越是權貪，越是見慣了寶物。」楚謠道，「而且，能讓你那身為鎮國公世子的父親念念不忘，冒險從教坊司偷出來的女人，豈會是寇璇這種上不得台面的女人？」
謝從琰沉吟不語。
楚謠道：「但我也認為她是徐家人，和你母親關係匪淺……對了，你奶娘呢？她是你母親身邊的人，應該認識寇璇才對。」
謝從琰道：「她出府後，一直在京畿附近的莊子裡住著，要我將她喊過來？」
楚謠認真一尋思，搖搖頭：「算了，還是不要了。」
見謝從琰欲言又止，她解釋，「不是因為腿。」和眼前的事情相比，她這點舊仇不值一提，「此事知道的人越少越好，我怕自己猜錯，給寇凜惹來麻煩。」
謝從琰點頭：「恩，那你想怎麼辦。」她將他找來，應是已有對策。
「我想這樣……」楚謠將自己的想法講給他聽。
謝從琰聽罷皺起眉：「謠謠，你既懷疑寇凜不是她弟弟，為何不直接告訴寇凜，讓他自己去查，這是他的強項……」
「他不但不會聽，還會牴觸和反感。」楚謠早在心中分析過，「他這個人對付敵人時，理智先於情感，但面對在意之人，情感遠遠勝過理智。」
謝從琰並不了解寇凜，給不出建議，決定聽她的。
楚謠提醒道：「小舅舅，她很有可能是你母親的親信，你對付她……」
謝從琰不假思索：「不管她是誰，也不能在我眼皮子底下欺負你。」
楚謠微微垂目，這才下意識的摸了摸腿。
因她一句話，他便這樣日夜兼程的從京城趕來，毫無半分猶豫的站在自己這一邊，讓她又找回從前作為親人來信賴的感覺。
先前一直憋在心頭的怨氣，總算是消散了不少。
「但是。」謝從琰想到了一些事情，也提醒她，「這樣一來，會在寇凜面前將我的身份暴露出去……我並非擔心我自己，只是姐夫……」
「沒事的。」楚謠勸他放心，站起身準備回房裡梳妝打扮，稍後前往賀蘭府看戲，「他知道也無妨，原本我也打算告訴他，不想瞞著他。」
謝從琰則坐著不動：「還有，你不認為此事有些太巧了麼，寇凜竟然與我有所關聯？」
「這和賀蘭家買下咱們隔壁宅子不一樣，不是人為的巧合。」楚謠搖搖頭，「這是緣分，或者說是因果報應……」
這件事埋在楚謠心頭很久，當年寇凜被賣去揚州，被一個軍戶家庭收養，沒過多久安穩日子，他養父便戰死塔兒谷，他才被抓上了戰場。
當年塔兒谷那一戰，原本死不了那麼多人，按照她父親的推論，多半是她外公謝埕導致的，是為拿軍功給謝從琰鋪路。
而那些枉死在北元鐵騎下的普通士兵，自然不知內情。
所以寇凜這悲劇的前半生，也有她外公的錯。
*
賀蘭府後花園。
整個洛陽城的權貴人家，即使洛王府，也找不來這般面積廣闊的人工湖。
年前雪潮過後天氣回溫，湖面並未結冰，湖水碧澄，波光瀲灩。從蘇州請來的崑曲班子，正在水榭內布置著戲台。
水榭正對著一棟橫向七間的二層小樓，這樓不是用來住人的，有框無門，視野開闊，只用來觀湖看戲。
可見主人家極懂得享受。
侍女們捧著花果碟子在進進出出，謹慎小心著，大氣也不敢出。今日府里來了不少達官貴人，尤其二樓坐著的那位……
寇凜坐在二樓喝茶，金冠狐裘，貴氣逼人，背後站著幾個心腹，擋住了三處入口。
其實即使不擋也沒有人敢上來，只在一樓聊天聊的大聲些，說些逢迎之言。
聽進寇凜耳朵里，心情真是糟糕透了，即使這些人送來不少他喜歡的金子，也止不住一顆想讓手下去將他們收拾一頓的心。
寇璇說是請他夫妻來看戲，順便給楚謠道歉，完全是醉翁之意不在酒，搞出這麼大的排場，洛陽城內有頭有臉的人幾乎悉數到場，還包括河南府其他幾縣的官員。
這還不到傍晚，人已快要來齊了。
也不怕他們懷疑堂堂指揮使何以天天待在賀蘭家，因為賀蘭茵也在二樓，只是位置離他比較遠。
寇凜一句話也沒與她說過，甚至都沒看過她一眼。
賀蘭茵也不吭聲，端端正正，坐的倒像是個大家閨秀。得知寇凜竟是她母親失散多年的親弟弟，她意外的很。
再得知她母親的想法，儼然將她當做換取利益的籌碼，她心裡混不是個滋味。
她的驕傲告訴她不能聽從，必須反抗，但她卻什麼也沒做。
她想她是真喜歡寇凜，原本只是淡淡的喜歡，如今經過這些事情之後，倒是喜歡的有些難以放棄了。
她不知如何是好，在她沒有理出個頭緒之前，她只能這樣聽從母親的安排。距離他近一些，也剛好讓再確認一下自己的心思。
但真要給他做妾麼？
怎麼想都覺得不甘心。
「阿凜？」寇璇抽空上來，得意寫在臉上，瞧見寇凜面色不虞，笑著道，「怎麼，不開心了？」
寇凜勉強扯出一絲笑容：「姐姐開心就好。」
「我當然開心，從未如此開心過。」她在他身邊坐下，拉起他的手感慨，「我先前讓你姐夫尋你時，每天都想著你如今在哪裡吃苦，想的心都碎了，只盼著補償你……如今啊，我這心思變了，我得讓認識的人都來瞧瞧，我有個這麼本事的弟弟。」
寇凜深吸口氣，牽動唇角，儘量使自己的笑容顯得真誠一些，依然還是那句話：「姐姐開心就好。」
寇璇忽又感傷起來：「可惜，只能借著你與阿茵之間那些傳聞，不能明著與你相認，怪只怪我從前……」
提及此，寇凜心頭的煩躁便消失了大半，安慰道：「時移世易，莫在將放在心上，旁人知不知道不重要，你我重聚就好。」
「罷了，不想這些。」寇璇收起傷感，又笑著道，「從前那些瞧不起咱們姐弟的人，誰也料想不到咱們有這麼一天。」
「恩。」寇凜應和著她，調整自己的心態。
這些年，他摸爬滾打掙來今日的地位，原本不就是想等找到姐姐之後，為她帶來優渥安穩的生活麼？
如今她想借著他的勢，又有什麼關係？
寇凜壓制住自己煩躁的情緒，不斷給自己洗腦。
但是，他不能讓楚謠跟著煩心。
寇凜打了個手勢，段小江上前：「大人。」
寇凜附耳低語：「回去告訴夫人，晚會兒不要過來了。」
段小江：「屬下這就去。」
豈料尚不及轉身，賀蘭哲匆匆上樓來：「大人，弟妹過來了，咱們要不要去迎一迎。」
來的這麼早？寇凜微微一愣，依照楚謠的性子，他以為她要磨蹭到開戲前一刻才來。
段小江暗暗捏了把冷汗，為他自己。
寇璇笑道：「都是一家人，沒必要見外，阿茵過去接著吧。」
賀蘭哲卻是一頭冷汗：「弟妹是謝將軍陪著來的。」
「謝……」寇璇拉著寇凜的手一瞬便僵住了，「神機營那位謝參軍？」
賀蘭哲惶惶點頭：「是，人到了門口，因有貴客，盤查的嚴了點，家僕伸手一攔，謝將軍一聲不吭直接將手給折了……」
來者不善，氣勢洶洶。
寇凜眸光微凝，問段小江：「謝從琰何時來的？」
段小江硬著頭皮：「午時。」
寇凜冷冷道：「為何不報？」
段小江咽著口水，低頭不語。
寇凜瞪他一眼：「他為何會來？」
段小江訕訕道：「估摸著洛陽出了事兒，楚尚書不放心，派……」
「說實話！」
「是除夕那晚，夫人花了十兩金子請我師兄回去給謝將軍送的信！」
寇凜拳頭猛地一攥，瞥向他的目光寒的徹骨：「行，你可以的。」
段小江後退垂頭，一言不發。跟在他身邊七年，第一次感受到了緊張，只希望夫人真有把握，不然的話不僅她完了，自己也一樣完了。
「不必去迎，等著他來。」寇凜冷冷對賀蘭哲道。
再看寇璇臉上的喜色消失不見，甚至連血色都被抽空，反應不可謂不大，絕不是裝出來的。
原先姐姐說楚謠搬出自己的家族勢力恐嚇她，還將他貶低的一文不值，他是一個字也不相信的。
現在卻不得不信。
……
一刻鐘後。
謝從琰漫步在前，戴著帷帽的楚謠緊隨其後。兩人入了樓中，逕自往二樓走。
樓內眾人凝神屏息，紛紛讓道，暗中猜測著謝從琰的身份。
謝從琰不曾穿軍裝，但他後腰處掛著一柄軍用陌刀，觀刀鞘的制式，起碼也是正三品以上的武職才有資格佩戴。
再一想楚謠的家世，他的身份呼之欲出。
知道謝從琰是來找麻煩的，可竟然帶刀來，著實令寇凜愣了一下。目光在楚謠身上停留一瞬，寇凜終究是希望大事化小，頗給面子的起身拱了拱手：「舅舅怎麼有空來了？不知我的金碗找著了沒有？」
賀蘭哲忙請安：「謝將軍。」
寇璇和賀蘭茵則站在他身後，皆垂著頭：「見過謝將軍……」
楚謠則扶著腿慢慢走到寇凜身後去：「夫君。」
寇凜微微啟唇，正要說話，看到她身後的謝從琰，他拳頭便是一攥。
謝從琰面沉如水，伴著一身久經沙場的戾氣走上前來，冷哼道：「拿著金碗吃軟飯的，你也是第一個。」不待寇凜說話，微微偏頭睨向賀蘭哲，「聽說我這外甥女婿想納令嬡做妾，想必惹得賀蘭老爺不勝其煩了吧？」
在他這股迫人的氣勢下，賀蘭哲汗流浹背。
謝叢琰不耐煩：「放心，楚尚書家家門嚴謹，一個入贅的女婿沒這資格。」
「謝從琰！」寇凜的神色愈發冷冽，拳頭攥的咯吱作響，別處謝從琰這般羞辱他，他根本不會放在心上，如今在他姐姐面前，實在忍不下去，「注意你的言辭！」
謝從琰毫不理會，隔著空隙看一下賀蘭茵，目光冷淡：「賀蘭老爺，令嬡果然是個美人，怪不得能讓我這外甥女婿忘記自己的身份……」冷笑一聲，「你們想攀附權貴，也將眼睛擦亮些，攀他個有權無勢的上門女婿有什麼用？錦衣衛指揮使聽上去威風，不過是聖上養的一條看門狗罷了，不如來攀附我，由我帶回去做個賤妾，如何？」