終於聽到這裡,楚謠緊張的屏住呼吸。
「那時你母親即將及笄,而你外公也不知看上我哪一點,想讓我用回本名,入贅謝家,為謝家扛起門楣。」金鴆微微嘆息,看向楚謠,「我當時同意了，卻收到好友從福建寄來的求救信，請我去救他落在海盜手裡的兒子。那好友乃是我八拜之交,我不得不去，且告訴你母親待我回來就娶她，最長三個月,豈料……」
直到此時,楚謠才看到金鴆露出些「往事不堪回首」的蒼涼：「我一走兩年半，回京時,你母親已經嫁人了。」
既成事實,楚謠連猜都不用猜,不然她也不姓楚了：「您在福建出了什麼意外？」
「不想提,總之我這一輩子只後悔一件事,正是此事，害我痛失此生摯愛與摯友。」金鴆一筆帶過,繞開凳子準備離開，「米已成炊,你爹也是個人物,我單人孤劍，準備繼續去四海為家，卻正好趕上大梁與北元在塔兒谷附近開戰，你外公率三大營陪著聖上御駕親征，京城防守空虛，我放心不下你有孕在身的母親，沒走成……」
「等我兩三歲時，您才離開京城？」楚謠靜靜看著他，按照他在東南海域上的傳聞，也是時候了。
「恩。」金鴆只點了點頭。
對於前半生，他滔滔不絕，楚謠腦海里的金鴆意氣風發，瀟灑之極，但自從收到「摯友」那封求救信之後，他的神態就變了，那兩年半里發生的事情，一定令他痛不欲生。
楚謠等著聽他究竟如何從一名「有識之士」，變成今日這般冷血梟雄。但他沒有繼續說下去的意思，拿著畫卷繞過屏風回到自己的臥房裡。
楚謠聽見抽屜開闔的聲音，還有鈴鐺的脆響聲。
金鴆隨後又走回暖閣里來，笑容溫和：「小謠謠，你嫌衣裳不好看，稍後我請些蘇州的裁縫和繡娘上島來，由你挑選顏色和款式，總是得讓你開心才是最重要的。至於掉不掉色，也是我多想了，你娘這幅畫我藏了二十幾年，以我這歲數，哪裡還能再有一個二十幾年。」
「金爺說的哪裡話，您如今正值壯年。」楚謠並非恭維，十幾二十固然恣意瀟灑，但而立不惑之年的男人經歷歲月洗禮，穩重成熟，才是最有魅力，「我原本也不是嫌棄款式，聽您解釋過後，這樣就好。」
金鴆笑道：「不必湊合，反正你一時半會兒的也走不了。你不是怕你夫君和哥哥擔心麼，我昨個就派人送信請他們上島來陪你了。」
楚謠臉色倏然一白：「金爺您……」
金鴆示意她稍安勿躁：「沒別的意思，我見過了你了，不見見你哥哥怎能行。何況我已派人去尋你說的那位神醫，放你回去，你也是去虞家等消息，留在島上治腿不是也一樣？只不過我早前就打聽過治療骨病的神醫，抓回來不少。」
楚謠微怔，他也幫她找過治腿的大夫？
金鴆嫌棄道：「這些所謂的神醫，一個個一堆臭毛病，三不治，五不治，我將他們自己的膝蓋骨捏碎，看他們治不治，最後證明皆是些徒有虛名之輩。」
楚謠深深吸了口氣。
他安慰：「所以這一個，你也莫要抱太大希望。」
楚謠本也沒抱希望，如今只為這位神醫暗暗捏了把冷汗。
外頭又傳來聲音：「金爺，伊賀……」
「來了。」
金鴆往外走，又不放心的回頭叮囑：「聽說你昨夜一宿沒睡，先歇會兒，等我忙完了帶你下山轉轉。」
楚謠正準備說「好」，現在她對金鴆的戒心消了不少，應該可以睡得著了。
忽地頭昏腦漲，腳下一個趔趄。
金鴆的手原本已經放在了門上，見狀一個箭步扶住她。
楚謠知道她哥哥的暈血症終於犯了，心中歡喜，解釋道：「一夜沒睡有些頭暈，我去躺會兒就好。」
金鴆見她這模樣不像休息不足，先將她抱去床上，伸手摸了摸她的額頭，溫度也還好；「你……」
眨眼的功夫，她已失去意識。
金鴆連忙推窗：「去將黃大夫喊過來！」
*
金竹。
楚謠從床上睜開眼睛時，長喘一口氣。
寇凜坐在床邊一眨不眨的看著她，等著她說第一句話，表露第一個情緒，好以此來判斷她這幾天的遭遇。
貌美的弱女子被抓進海盜窩裡會發生什麼，寇凜根本連想都不敢去想……
這種挫敗感，他很多年不曾有過了。
楚謠掙扎著坐起身，眼風先瞥見地上有一疊子染血的細布，她忙抓住寇凜的手臂左右看：「你受傷了？哪裡受傷了？」
「後肩。」寇凜先回答她，注意觀察她的神色，似乎還好……「不小心被砍了一刀，一瓶一千金的珍貴金瘡藥抹著，五天過去，已經好的差不多了。」又道，「那血不是我的，是你哥的。」
楚謠剛剛鬆一口氣，聽他後一句，才感覺到手腕鑽心似的疼。撩開袖子一看，竟被刀割的血肉模糊。
「我收到大老闆邀我和你哥上島的信，但不敢輕舉妄動……」寇凜從懷裡取出具有止痛效果的金瘡藥，拉過她的手腕，突然有些不敢去看她的眼睛，「你若在島上，龍潭虎穴我也會去。但你哥一直感應不到你，我有些懷疑你是不是已經死了，倘若如此，我帶你哥上島並無任何意義，所以下狠手多砍你哥幾刀，可以理解麼？」
「你是對的。」楚謠點頭表示自己理解，見寇凜目光一直躲閃，她在他手背上安撫似的按了按，「夫君，我沒事，好好的。」
她原本想試探寇凜一下，自己若遭羞辱失去清白，他會是怎樣的態度。
可她知道這樣的試探毫無意義，只會讓他多難受一會兒，於是急急忙忙將金鴆與她母親是舊相識的事情講了一遍。
寇凜認真聽著，用了很久才接受她真沒遭受摧殘，並不是偽裝出來的平靜，他整個人終於慢慢活了過來，瀉出積在胸腔內的一縷鬱氣。
不等楚謠說完，他雙手抓住她的手：「謠謠，我向你保證，往後再遇到這種情況，我一定不再多管閒事，寸步不離的守著你。」
「這只是一次意外。」楚謠打斷了他，「你並沒有做錯，下次遇到這種情況，你還是要遵從你內心所想去做事，不可因噎廢食。莫說這世間好人不得好報，你看，即使這只是一次趕巧了的意外，我一樣吉人自有天相，指不定就是因為你救了那些人質，我方能得此福報。」
寇凜微微一愣：「我搞不懂你。」
楚謠不解：「怎麼了？」
寇凜更不明白：「你先前還因為我將錢財看的比你重凶我。」
「這兩者意義不同。」楚謠也不知怎麼解釋，「先不提這些，夫君，我覺得金老闆可能是天影的人。」
寇凜收斂自己的情緒，先處理正事：「聽你所訴，的確有這種可能，因為天影若想江山易主，必定得有雄厚的經濟實力，不然不可能將一個龐大組織運轉起來。我從前就曾想過，他們的資金來源於哪裡。」
「如果真是來源於金大老闆，那天影也未免太骯髒了，虧他們打著救世的旗號……」楚謠皺皺眉，「可我怎麼覺得，老師未必知道呢？」
寇凜沉了沉眼睛：「稍後我會敲打一下他。」
正說話間，段小江在門外道：「大人，虞清來金竹了。」
楚謠欣喜道：「請她過來。」
段小江道：「她說稍後再來，這會兒正綁了虞三少，掛城牆上去了。」
楚謠一愣：「為什麼？」
寇凜與她解釋：「虞越私自帶兵入浙江境，還組織守城，浙江總督派了人來調查，虞清先綁了人，這樣金竹百姓定會聯名求情，而且已經軍法處置過，總督便不好追究了。」
半響才又道，「內禍，遠比外敵厲害。」
……
城樓上。
「說，知道錯了沒有！」虞清綁他上城牆，特意穿了戎裝，厲聲道，「我處置你，並不只是做樣子！」
「我錯哪裡了！」虞越被麻繩吊出城樓，怒不可遏，「我守城不對？」
「金竹缺你這三十幾個人守城？」虞清氣怒道，「你可知，正是因為你頂著虞家的頭銜擅自來了金竹，他們才會不顧被恥笑抓小孩子為人質！你究竟長沒長腦子？你若有著實力碾壓他們，來也無所謂，帶著區區幾個隨從你他媽逞什麼英雄？！」
「我……」虞越知道她罵得對，動了動唇，硬著頭皮喝道，「知道我沒腦子，你怎麼不自己來接表姐？我還沒追究你呢，帶著小五私自出海，難道不是觸犯軍規？！」
虞清抽出鞭子，「啪」的一甩：「爹不在，我的命令就是軍規，談何觸犯？！」
站在她身後的小少年趕緊勸：「三哥，你就給二哥道個歉……」
虞越怒瞪他：「虞川你說，你跟著二哥上哪兒去了？爹呢，去了哪裡？！」
小虞川瞅一眼虞清，又垂下頭，悶不吭聲著對手指。
虞越轉瞪虞清：「你是不是忘了，我才是你親弟弟，和你同一個母親，他們都是庶出的，你卻信任他們不信我！」
「是你又忘了。」虞清將手伸出城牆，緊緊捏住他的下巴，壓著怒意道，「容我再說最後一遍，咱們虞家沒有男女之別，更無嫡庶之分，對父親來說，能上戰場的就是他的好兒子，對我虞清來說，能幫父親分憂的才是親弟弟！」
「少帥！」城外一眾兵士聽不見兄弟幾個在樓上說什麼，瞧見虞清的臉色，都怕下一秒她會將繩子砍斷。
這三少爺若是掉下來，他們接是不接？
萬幸虞清轉身走了：「小五，看好他，三日不許給他水喝。」
小虞川立正抱拳：「是！」
……
虞清沒走樓梯，跳下城牆後，站在原地無奈的搖了搖頭。
她去往縣衙後衙，段小江見她來了先稟告，等她走到門口時，門已敞開。
虞清走進去笑著抱了抱拳：「寇大人。」見床邊兩人手握著手，一聲「楚大」沒出口，舌頭打了個結，「楚二？」
楚謠目露憂色：「你去哪裡了？」
虞清先問她：「你和我表妹被抓去哪裡了？」
楚謠只能又解釋了一遍。
虞清微微吃驚，看向寇凜：「大老闆要您和楚簫上島？」
寇凜：「恩」
虞清沉吟片刻：「大老闆應該不是天影中人。」
「哦？」楚謠道，「你懷疑他在騙我？」
「不，他的經歷應是真的。」虞清猶豫了片刻，壓低聲音道，「在他沒來福建之前，我父親曾與他相識，覺得他是同道中人，想勸他歸順虞家麾下，為國效力。但後來我父親發現，他這個人並非真的一腔熱血。」
楚謠皺眉：「他別有所圖？」
虞清又搖頭：「我父親說，他這種人屬於天生反骨，性格偏激，特別容易受刺激，做事只憑一時意氣，並不是發自內心去憂國憂民……」
楚謠無奈：「不願歸順朝廷，就是天生反骨？」
虞清聳了聳肩：「我也不懂，我沒見過大老闆，都是我父親說的，但按照我父親的評價，與你們對天影的評價，我感覺他不是天影中人，他個性強勢，哪裡會屈居於人下？若真為天影提供財力支持，那也一定是有其他原因。」
寇凜撂下一句話：「不管怎麼樣，這島都得上。」
「恩，順便幫我找一找我父親。」虞清愈發壓低聲音，「我父親失蹤之前，留了封書信給我，說他要潛入麻風島。」
寇凜一怔：「孤身一人？」
「是的。」虞清至今想不通原因，「我父親一定是發現了什麼異常，無法聲張，所以冒險入內。我先前就是去麻風島找我父親，但我在島外轉悠許久，潛不進去，才又回來了，稍後再想別的辦法。」
寇凜若有所思，站起身看著楚謠：「那我們先去吧。」
……
乘坐馬車連夜趕到信中所指的海灣碼頭時，寇凜與楚謠上了一艘中型帆船。
船上有十幾個又聾又啞的船員，接著他們兩人以後，便朝著麻風島駛去。
楚簫不到兩個時辰就醒來了。
等帆船離開大梁海境之後，船員在船尾升起了一面金色素麵的旗子，迎著海風招展。
偶遇的船隻隔著老遠距離，便開始紛紛退讓。
甚至西洋船都給讓了道，楚簫沒見過，從船艙里跑出來，站在小船甲板上仰望那龐大的西洋商船。
商船上高高在上的紅頭髮洋人瞧見了他，微笑著朝他施了一個摘帽禮。
翻譯也躬身垂首：「少爺，公爵請您代問大老闆好。」
楚簫愣了一瞬，連忙抱拳：「好。」
寇凜也從艙里走出來，瞥一眼船尾飄揚的金面旗，心道應不是普通的旗子，代表著金鴆本人。
寇凜忽然覺得當個大海盜頭子，可比當權臣威風多了。