儘管此時看著寇凜這幅自戀的模樣,柳言白很想將他從山上踹下去,但關於兩人之間的賭約,他也是輸的心服口服。閱讀
先前被逼著還債,寇凜那句「你拿著三十兩作本錢去賺兩萬兩」,以柳言白人生閱歷和所學知識,認為和「你去上天將月亮摘下來」是一個道理,他就沒考慮過一丁點的可能性。
但寇凜輕輕鬆鬆做到了。
他的認知觀都要被顛覆了。
先前在京城裡，他一心想要寇凜的命，認為這廝寒門出身,武能為國守疆，文能為民洗冤，卻偏偏選擇在朝做個貪奸,比那些掌控朝局、玩弄權術的門閥貴族更加可惡。
這一路走來,慢慢覺得寇凜的確又貪又奸，卻並非自己所認為的那種蛀蟲吸血鬼。
如今更是發現,在朝做個貪奸,根本是浪費他賺錢的時間。
這分明是個被當官給耽誤了的經商奇才。
寇凜極享受柳言白這位「大學究」認輸的反應,收回張開的手臂,環抱著胸,細長的眼睛彎成了月牙兒：「有什麼仰慕的話你無需憋在心裡，大膽說出來,我是不會笑話你的。」
柳言白：……
寇凜笑眯眯：「賭約我贏了，你倒是叫聲大哥來聽聽。」
柳言白：……
願賭服輸,可讓他當面叫大哥,他叫不出來。
寇凜比他小了一兩歲不說，他身為國子監博士，官職雖小，卻在一定程度代表著大梁國的文化教育。向一個胸無點墨之人彎腰低頭，這對天下讀書人而言，是一種恥辱。
柳言白以拳掩口，尷尬著輕輕咳嗽一聲，岔開話題：「難以理解，以大人經商賺錢的本事，竟還這般摳搜小氣？」
寇凜臉一黑，不喊就不喊吧，還來挖苦他？「我哪裡小氣了？」
柳言白心道你有多摳門你心裡沒數？指出一個無傷大雅的例子：「一路南下，咱們同桌吃飯，您點菜都是估揣著幾人的飯量，多一道菜都不肯點。而且您總是最後一個放下筷子，幾乎不留一口剩菜。」
寇凜覷他一眼：「這個問題我也想不通，不如老白你來解釋一下？」
柳言白：「恩？」
寇凜淡淡道：「自小到大，無論跟著我姐姐流落在外，還是混於軍營，我吃飯都這習慣，從沒人說我摳門，反而頗多長輩誇我知勤儉、善持家，往後哪家姑娘嫁給我真是有福氣。十年來我變化頗大，獨這一處沒變，卻被全京城背地裡數落我摳門？這是為什麼？」
柳言白：「當年您窮困潦倒，如今您……」
寇凜打斷：「勤儉究竟是一種德性，還是用於區分貧富的標準？」柳言白被問的一怔：「自然是一種德性。」
「窮人勤儉為人稱頌，為何富人勤儉就成了摳搜小氣？」
「這……」
「我勤儉，與我擁有多少財富有關係嗎？」
「沒……」
「按照你們這個邏輯，金老闆是不是每天都得往大海里撒錢，才配得起他的身家？」
寇凜冷哼一聲，抬步繼續往山上走。
柳言白被他一連串問句問的無言以對，愣在原地半響，思考著他的話。
朝他背影看了一眼之後，忍不住抽了抽嘴角。
沒錯，勤儉的確是德性，可問題他真的是勤儉嗎？
除了摳門，他的奢侈也是全京城出名的吧！
瞧他這束髮的金冠，身上的雪緞織金雲紋長袍，腰間的軟金腰帶……
寇凜偏愛穿白袍白狐裘，更能凸顯配飾上的金燦燦。
對於絕大多數男人而言，將「金」穿上身通常會顯得俗不可耐，但他這些配飾無不雕工精美，這其中匠人的手藝錢，怕是要遠遠超過金子本身的價值。
所以寇凜給人的感覺頗為奇怪，無論骨子裡有多賤，從外表看，他總是體面又講究。
柳言白明白自己是被他帶坑裡去了，但細細琢磨，他的話確實有幾分道理。
人家自己憑本事掙來的財富，該花在何處，想省在哪裡，是人家自己的自由。
柳言白原本也只是岔開話題而已，提步跟了上去，又換了個話題：「比起權勢與名望，大人似乎更愛錢財，既然如此，為何當年要步入仕途，而不是選擇從商？」
寇凜頭也不回地道：「十年前我沒從商的想法……你應該知道，我不到十歲就被抓進軍營，是在北元戰場上長大的，女人和錢財沒怎麼見過，卻見多了上官的無能與腐敗，而我滿腔報國的熱忱，也慢慢被一種無力感澆熄。」
這說到了柳言白的心坎里，因為他也經歷過這樣的轉變。
寇凜放緩腳步，慢慢扭臉看一眼初升的太陽：「萬幸的是，在我準備逃離軍營之前，朝廷恰好重開武舉且還不設文試，我心裡那簇漸滅的火苗又燒了起來，義無反顧就去了，考取之後，被上頭分派到錦衣衛做了個副千戶。」
柳言白已與他走成了並排：「可惜京城的水比大人想像中的更深，站還沒站穩，便被裴頌之給害進了大理寺。」
寇凜點了點頭。
柳言白沉默片刻：「大人，說句大不敬之言，您那會兒有沒有想過，這個國家已經扶不起來了？」
說到正題上了，寇凜打起十二萬分精神，只不過從外表來看，依然是一副不著調的模樣：「據我所知，你祖籍開封，被封地在那裡的周王府小王爺相中，求歡不成，反冤枉你偷東西，你迫不得已，自斷小指向周王證明清白。」
柳言白未曾接話。
寇凜看一眼他的右手，藏在寬袖下，只露出一小截黑手套：「這就是你身懷不世之材，卻選擇伏於國子監不出的原因？」
柳言白徐徐撩開袖子，將手露出來：「斷一指而已，不算什麼。」
寇凜也知這不是原因，楚謠說他斷指之後從開封來京，入尚書府教她畫畫之時依然喜歡畫菩薩，正直向上：「但聽我夫人說，少了右手小指，於你在畫道上是個障礙，難以精進。」
「畫畫對我來說，只屬於愛好，算不得什麼『道』。」柳言白驀地笑了一聲，「我自幼喜好習武，愛兵法謀略，理想是馳騁沙場，成為如東吳周公瑾那般青史留名的儒將。」
寇凜微微愣。
也正常，柳言白雖是文臣，卻並不文弱，和他岳父那種書香門第出身的讀書人是不同的。
馬術極好不說，體格也不容小覷，一路從洛陽到浙江，袁少謹和楚簫都累成了狗，他依然不顯疲態。
寇凜還曾問過他原因，說是常常唱什麼五禽戲。
「那你為何不去習武？」
「雖然連一個功名也沒考回來過，但我柳家祖上都是讀書人，父親不准我習武。鄉野之地，我也無處可學。巧的很，七歲那年被我發現駐軍營地有個狗洞，牆內恰好是校場。我很開心，每日下了學堂都去鑽狗洞偷學。可才不到十日便被父親發現，被他狠狠斥責一通。」
寇凜微勾唇角：「於是你就放棄了？」
柳言白搖搖頭：「不，我幼年性格執拗的很，他不准我習武，我就賭氣不去學堂讀書。」
寇凜笑道：「但賭氣的結果是你輸了。」
「恩。」柳言白提起來此事，皎月般的臉上浮出一抹晦暗，「我以為我夠狠，豈料我父親比我更狠，他將我禁足在家，還將家中所有的書籍全都焚毀，讓我再無聊也沒書可看，只能每日坐在自家院子裡數螞蟻。從七歲到九歲，我們父子倆拗了整整兩年，看清他準備將我圈養至死也絕不認輸的姿態，我認輸了。」
寇凜聽的皺眉：「你父親也是奇怪，寧願你長成個廢物，也不願你習武從軍？」
柳言白沉眉苦笑：「是這樣的，我至今也不明白他的想法，明明他也不是重文輕武、自視讀書人高人一等之人，更不會逼著我去考取功名光宗耀祖，可就是不准我習武。我問他原因，他說世道太亂，怕我這根獨苗戰死沙場，家中便要絕後。」
頓了一頓，「不過我雖放棄習武，卻並未放棄研習兵法，那會兒想著即使無法上陣殺敵，我或許還有機會做個軍師。」
寇凜鼓勵了一句：「絕對可以。」
上次金竹守城，他已見識到柳言白的本事。
這可真有意思。
自己童年胸無大志，只想過安穩日子，卻被抓進軍營，為活下去不得已練了一身武功，成了個軍人。
柳言白童年夢想習武從軍，卻生生被阻斷了道路，成了個教書先生。
寇凜低笑一聲，等著終於打開話匣子的柳言白繼續說下去，才能明白他的心結，是怎樣被天影策反的。
卻感知到上行有一些高手下山，旋即閉了嘴。
不一會兒，一行十個東瀛武士沿著棧道下來，與寇凜和柳言白擦肩而過。
他們人多，寇凜兩人側身讓道。
這些武士能從山上下來，說明是金鴆的客人，東瀛里的貴族人物。
最近寇凜忙著和柳言白套近乎，也發現這麻風島上頗有些異常，戒備明顯增強。
他讓楚謠旁敲側擊著打聽了下，才知道東南海上另外兩個海盜首領陳七和徐旻上島了。
這兩人與金鴆並稱海上三雄，三分東南海，每年都會抽個時間見上一次，探討一下人生，展望一下未來，沒什麼可好奇的。
但怪就怪在，這三人上一次齊聚一堂，是在年前十二月，如今才年後二月里，短短時間竟又湊在了一起，應是發生了一些關乎三人的大事件。
其中徐旻還帶來一些東瀛貴族。
寇凜想起虞康安離開時，警告金鴆若不將段沖交出來，便要血洗麻風島的話。
「是他？」說話之人，是這群東瀛人的首領，已經從寇凜和柳言白身邊經過，卻又駐足回頭，目光鎖在了柳言白身上。
寇凜聽不懂他說什麼，卻見那年輕英俊的首領目光流露出兇狠，不由皺了皺眉，也看向柳言白。
柳言白不明所以。
那首領赫然就要拔刀，卻被身後一位老者按住：「少主，這是大老闆的地盤，不可以行兇。」
「哼！」那首領咬牙忍了忍，憤然又將刀收回鞘中，目光如鷹隼一般，依然盯著柳言白。
「原來是他。」柳言白壓低聲音道，「咱們守金竹城時，來攻城的倭賊中，不是個有個拿金扇子做指揮的軍師麼？」
寇凜不知他是怎麼看出來了，但相信他的判斷。
自己去牽制倭賊時，怕傷著臉帶著面具，柳言白在城樓上彈琴布陣，目標過大，被此賊給記住了。
柳言白的聲音壓的更低：「他似乎是東瀛一位大藩主的兒子，不好惹，你小心些，別讓他認出你，不然即使在金老闆地盤上，也會麻煩纏……」
他話還沒說完，卻見寇凜冷呵呵一笑，面向那東瀛少主，伸手指了指他，爾後那隻手橫作為刀，做出抹脖子的動作。
那晚在金竹城樓上，這位東瀛少主挑釁守城官時，寇凜就曾做過這樣的手勢。
故而東瀛少主微微一愣，旋即大怒！
彈琴布陣之人固然可惡，這個從城樓上飛下來重創他們的惡賊更是罪無可恕！
這下，連那勸誡少主的老者都冷冷睨了寇凜一眼。
「先走，少主。」他勸道。
「你給我等著。」那東瀛少主從寬闊的袖中摸出一柄和扇，也朝寇凜一指，爾後做出「殺」的動作。
等他們離開之後，柳言白服氣：「大人為何要暴露自己？」
寇凜給他一個「狗咬呂洞賓」的眼神。
柳言白微愣過後，明白了他的意思，他暴露了，自己相對就安全了。
繃緊了唇，他轉身繼續上山。
寇凜跟上去。
他忽然又轉身：「大人打算在麻風島待多久？咱們是朝廷官員，待在海盜窩裡不太合適。」
「這是海盜窩？」
「下官只是提醒大人，防人之心不可無。」
寇凜挑眉道：「從來都是別人防著我。」
柳言白正色道：「大人以往斷案時，可曾錯過？」
「經常錯。」寇凜實話實說，「身邊每個人我都會懷疑一遍。」就像最初懷疑是謝從琰想擄楚謠，逮著謝從琰調查了很久，「意識到錯誤之後，才會轉換思路。」
「有時候意識到錯誤已經晚了。」柳言白沿著棧道悶頭走路，「若一時半會兒不走的話，還是將段總旗和您那些暗衛帶上島來穩妥一些。」
寇凜笑道：「你這是在擔心我？」
柳言白微微一垂眼：「我是擔心我會跟著您一起死在這島上。」
寇凜恍然：「哦，對，我險些忘記你家中還有夫人和兒子，這麼久沒見，想念他們了吧？」
柳言白腳步略微一頓，沉默不語，繼續前行。
*
楚謠睡到日上三竿才醒來，身畔無人，都不知寇凜是幾時起身離開的。
這幾日她也不知因何緣故，總是覺得疲憊倦懶，睡不夠似的。
自寇凜走後就在外間候著的侍女聽到動靜，立刻在外恭敬問安，詢問她今日是先用早飯還是先沐浴。
她隨口道：「先備香湯吧。」
原本楚謠沒有早上沐浴的習慣，京城冬日冷如冰窖，她每隔兩三日才會沐浴一次。
但來到南方島上之後，一日不見水便覺得身上黏膩膩的。
楚謠裹著大氅坐起身，抬臂以簪子挽發，看著侍女們進進出出的提水。
她住的地方宛如行宮，有專門的浴池，但沾了水的玉石地面滑不溜秋，她這腿根本走不進去，進出都得靠寇凜抱著，索性就在臥房一角以十二扇屏風隔出一處位置，放置一個簡單的木質浴桶。
「小姐，香湯備好了。」
「多謝。」
以玉簪固定好頭髮之後，楚謠掀了被子下地，又走去妝檯前取了根金鴆贈送的珊瑚簪別在髮髻上。她的頭髮稠密且順滑，一根簪子固定不住。
繞過屏風，脫去大氅和褻衣，在侍女的攙扶下入了水。晨起選擇先沐浴的原因，就是不必再脫衣穿衣，省事兒。
侍女們伺候她也有陣子了，對她身上的吻痕視而不見，而且多少摸到些她的脾氣，等她仰頭靠在浴桶邊沿上，閉眼睡回籠覺時，便退出了房間。
水汽氤氳，泡在熱水裡的楚謠愈發睏倦。
迷迷糊糊間，感覺耳垂微微有些酥癢。
仿佛有根手指從她耳朵掠過，指尖順著下巴弧線一路滑入脖頸。
動作既輕且慢，帶著些挑逗、戲耍獵物的趣味兒。
楚謠的身體不斷顫慄著，像被噩夢魘住了一樣，掙扎著想動，卻絲毫動彈不得。
感覺著那隻手順著她的脖頸，漸漸地想要伸入去水下，難以形容的驚恐感鋪天蓋地的朝她襲來。
拼盡氣力，她驚呼一聲清醒過來，從浴桶里坐直了身子。
她果然是被夢給魘住了，可沒等平喘幾口氣，發覺自己背後的確有人，旋即又驚出一身冷汗。
她沒有遲疑，冷著臉倏然轉頭。
待瞧清楚背後之人是誰以後，慢慢軟倒在浴桶里：「嚇死我了，你不聲不響的站在我身後做什麼？」
寇凜也被她的反應嚇了一跳：「我只是見你睡著了，放緩腳步走進來摸一摸水溫，你為何這麼大反應？」
楚謠撫著胸口喘息，聲音略有些黯啞：「我以為是別人。」
「這山頂沒幾個人有本事上來，守著你的侍女各個是不輸給小河的高手。」寇凜蹲在浴桶邊，雙臂交疊著擱在浴桶邊沿，微笑凝視她。
水面飄著花瓣兒，看不到水下的春光，露出水面的皮膚被溫熱的水汽氤成淡淡的粉色，似一朵待放的菡萏。
寇凜發現自己最喜歡看她沐浴時的模樣，因為最初為她心動時，正是在水中。
他就這麼看著她，整顆心都被填的滿滿當當，抹了蜜似的甘甜。
楚謠慢慢從夢魘中平復下來，瞧見他這目光又是一陣發怵，問道：「你和老師的賭約完成了？」
她試圖轉移他的注意力。
她原本一直因為兩人有名無實而焦慮，可這病治好之後，她倒是更喜歡從前的狀態。
這傢伙自小被賀蘭夫人帶著在花街柳巷裡成長，平時瞧不出來，行房時那股子邪性就露了出來，總愛說些不堪入耳的葷話。
句句衝擊著楚謠的承受能力，時常被他說的面紅耳赤。
話音落了半響，不見他有反應，楚謠推了他一把：「我在問你話。」
「恩？」寇凜呢喃一聲，「哦，當然完成了，先前在京城與我耍陰謀都鬥不過我，何況是我擅長的經商。我瞧他輸的心服口服，只不過有一處頗為奇怪。」
「怎麼了？」
「他似乎一直都在暗示我，金爺是他們天影之人。」
楚謠眉頭一皺：「那你認為呢？」
寇凜撩了把水，看著水從指縫漏下，掌心只剩幾片花瓣兒：「他不會無的放矢，可金爺的行事作風，我看著實在不像，故而心中頗為疑惑。」
楚謠也覺得不像，但她不敢隨意下判斷，每日都要重複一個問題：「我爹回信了沒有？」
寇凜搖頭：「沒有。」又屈指彈了一下她的額頭：「放心，咱爹若是出了什麼意外，以他的身份，肯定會傳來福建的，虞康安也有自己的情報網，虞清定會來報信。」
想想也是，楚謠放寬了心。
「這是打賭賺來的，給了柳言白一萬五千兩。」寇凜站起身，拿了巾子擦乾手，從袖筒里取出一沓子銀票，拐出屏風，「放你匣子裡，你收著。」
「你不留著些去做生意？」楚謠隔著花鳥屏風看著他模糊的身影。
「在這島上賺錢不是目的，學他們賺錢的手段才是正途。」寇凜笑著道。
楚謠拿起浴桶靠牆一側架子上的椰子油，說道：「夫君，這椰子油快要用完了。」
寇凜的聲音傳來：「這錢已經賺到手了，你早不必再用這玩意兒了。」
「可我已經喜歡上用這個了。」楚謠嗅了嗅，奶味兒四溢，「比香胰子好用，而且頭髮比從前更柔順了些。」
「看來的確價值一兩銀子。」
楚謠隔著屏風眯眼看他：「那你全賣出去了？一塊兒也沒給我留？」瞧見放好銀票的寇凜猛地一僵，她又道，「你早告訴我不必用了，我卻還天天用著，你就看不出來我挺喜歡的？」
寇凜尷尬：「沒關係，南洋商人見有利可圖，還會再帶貨的。」
楚謠慢慢道：「那得等兩個多月，你囤的貨賣給誰了，再從他手裡買回來一塊兒不就行了？」
寇凜背著手站在屏風外，聲音聽著愈發尷尬：「那浙商從我手中一百三十兩收走，我再去問他買，他鐵定出天價才肯賣我一塊兒。」
楚謠笑眯眯：「那你買不買呢？」
寇凜啞了啞：「謠謠，這不值啊。」
楚謠收回視線：「錢在我這，我自己去買，你不是說了麼，『美』是沒有價值上限的，女人的錢最好賺。」
「生氣了？」
「這有什麼好氣的？」
「就是生氣了。」寇凜從屏風後繞進來，提著一串十塊兒椰子油，笑道，「瞧瞧這是什麼？」
楚謠一怔：「你……」
寇凜得意洋洋：「我瞧出你喜歡這個，卻又不囑咐我留些，就知道你又要試探我，看我對你是否上心。」
楚謠嗔他一眼：「還不是因為你總是不上心。」
「我不是說了麼，那只是沒經驗而已，一旦有了經驗，什麼事兒我辦不來？」寇凜搖動手指晃蕩著那一串椰子油，笑的愈發得意，「如何才能讓夫人滿意，做一個合格的丈夫，我已經掌握了一套秘訣，那就是將夫人當聖上一樣供著就行了。」
不等楚謠說話，「只不過有三點不同。」
楚謠看著他：「第一點，伺候皇上有俸祿拿，伺候夫人卻得倒貼錢？」
「聰明！」寇凜豎起大拇指。
「那第二點呢？」楚謠隱約知道他要說什麼。
「這第二點，我可不用在床上伺候聖上。」
與楚謠所料一致，就知他狗嘴裡吐不出象牙：「好了，第三點我不想聽了。」
寇凜笑道：「但第三點我非說不可，伺候皇帝是迫於無奈，這伺候夫人卻是心甘情願的啊。」
說完仔細打量楚謠的神色，果然將她說的俏臉緋紅。
……
沐浴過罷，侍女們前來擺飯，寇凜和柳言白在島內吃過了，看著楚謠吃。
楚謠卻提著筷子半響不動，最終放下：「撤了吧，一點胃口也沒有。」
寇凜蹙著眉摸了下她的額頭：「睡不醒，沒胃口，病了？」
楚謠也不清楚：「但並沒有其他不適。」
一旁的侍女忽然插嘴：「楚小姐，您……是不是有喜了？」
一句話說的兩人俱是一愣。
侍女小心翼翼地問：「您這個月來葵水了麼？」
「沒有。」楚謠深深皺眉，但她的月信時常都不準時的，心中也有些忐忑，「姐姐去幫我請下大夫吧？」
侍女連忙應道：「是。」
侍女這一走，楚謠坐立不安，心裡直打鼓。可千萬別是有喜，如今距家千里，倘若有了身孕那可真是麻煩了。
而且本意是來治腿的，有孕的話腿便治不成了，她倒無妨，連累了一群人為此跋涉奔波。
看一眼與她對面坐著的寇凜，臉色不說難看，卻頗有些木訥，不知道是不是與她想到了一起去了。
想起來頭髮還只是起床時的隨意一挽，見大夫不太禮貌，她扶著腿走去妝鏡前，準備梳個髮髻。
抬手抽了簪子，長發傾瀉而下。
楚謠看著手裡的珊瑚簪子，茫然道：「怎麼只剩一根簪子了，我的玉簪呢？」聽不見回應，她轉頭看向寇凜，「夫君，你見我的玉簪子了麼？」
正發呆的寇凜恍惚回神：「哪根玉簪？」
楚謠道：「我剛沐浴時挽發的玉簪。」
寇凜回憶了下，篤定道：「你記錯了，你只戴了根珊瑚簪。」
楚謠瞪大眼睛。
不可能，她記得清清楚楚，自己往髮髻上別了兩根簪子。簪子掉在地上會碎，即使不碎，侍女撿到也會還給她。
能在山頂上伺候金鴆的侍女，沒那麼淺的眼皮子。
楚謠正在心中疑惑不解，倏地想起她剛入水時被噩夢魘住的事兒。
那不是夢，是真的！
的確有個賊人在她沐浴時潛入了她的房間，她動不了也是有緣故的，若非寇凜回來的及時……
楚謠後怕到頭皮發麻，雞皮疙瘩浮了一身。