這次跟隨太子一同出京的,有二皇子、三皇子和六皇子。
太子和三皇子兒時跟隨皇帝去各地巡遊過幾次,對沿途風景不甚稀奇。
二皇子宅了二十年，根本不在意自己修道精舍以外的風景，一路上都很淡定。
所以,最激動的就數六皇子了。
運河兩岸,有不少農民們圍觀浩浩蕩蕩的朝廷糧船。
六皇子也好奇地站在船頭，與農民們遙相對望。
「他們怎都穿得如此儉樸？」六皇子問薛遙：「這是不是受災縣的農民？」
薛遙哭笑不得,這都到了山東地界了，農民們哪能穿得跟京城老百姓一樣？
況且這些農民穿的是不太鮮艷的粗布麻衣,連補丁都沒有,就說明生活條件還是過得去的。
原本想如實解釋這是正常的人民生活，可一看六皇子憂國憂民的小臉,薛遙又不忍心打碎他對國富民強的想像，只好哄他道：「這些農民白日裡都要下地幹活，若是穿著絲綢錦衣下地,一不留神就會沾上泥濘甚至擦破衣裳，太糟蹋好料子了，不如穿麻布方便。」
「原來是這樣！」六皇子重又開心起來。
信息不流通的時代，沒有閱歷的少年小皇子,就是這麼好騙。
太子一行人打算去浙江收購糧食,因為金陵物價比杭州略高一些。
薛遙和隨行的採購太監，都勸太子要多方比價，於是，糧船就先在金陵登岸了。
江南的風土人情與北方很有些差異。
才子風流、佳人婀娜。
金陵城裡的百姓,生活步調仿佛比京城百姓慢了一個節拍，到處都透著閒適的慵懶氣息。
秦淮河兩岸林立的酒樓里，不時會傳出琵琶古琴伴奏，和女人悠揚歌聲。
三皇子聽得眼睛都直了，說是要在金陵城裡待上幾日，跟當地糧商談價錢。
但他一下船，就去最富盛名的青樓談價錢去了。
太子派遣採購太監，隨薛遙去糧行探探口風，六皇子也積極萬分的要求同行。
薛遙自重生一來，第一次踏上金陵故土，這是他前世的南京老家。
故土的山水風光，與他那個時代截然不同。
多的是明媚無塵的藍天，清可見底的綠水，古樸幽雅的酒樓商鋪，少的是未來林立的高樓大廈。
鄉音依然親切。
在薛遙看來，南京的方言不太難懂，至少沒有蘇州浙江那種簡直像外語般的差異。
沒想到，六皇子居然聽不懂，一路上都好奇地問他周圍人在說些什麼。
內廷採購的太監是地道的京城人，因為多年的公務，接觸過不少地方商人，所以能聽得懂金陵方言，不過太監自己不會說金陵方言。
這讓薛遙有點頭疼。
他帶著一群京城老爺們，找金陵的糧商講價，六皇子時不時好奇地問兩句「那老闆在講什麼」，這麼著肯定容易被奸商坑宰。
就算挑起幾家糧商的競爭，起始價要高了，要軟磨硬泡的時間自然就多了。
薛遙根本耗不起。
小胖崽那邊的安全感數值，跟定時炸彈一樣，時不時在他腦子裡炸一下，沒準哪天就跳樓式下跌了。
他必須速戰速決，辦完事，趕緊回京，伺候沒安全感的小慫包龍傲天胖崽。
稍作思索，薛遙便對六皇子笑道：「殿下頭一次來金陵作客，不如先去酒樓點一齣戲，品一品咱秦淮風韻，公事就交給我和劉公公去談。」
六皇子滿腔抱負，當然沒心思玩樂，可又心念一轉，想到自己年少又毫無經驗，很可能會影響薛遙他們談生意。
他猜到了，薛遙可能只是委婉地勸他不要摻和談生意。
六皇子興奮的心情頓時被澆滅了，但也知道自己確實沒有這方面經驗，可能會耽誤正事。
於是他撓了撓後腦勺，挑眉笑道：「正巧，我也想去酒樓瞧瞧呢，那正事就都交給你了，我偷個懶，先去看場戲，不許告訴大哥噢！」
薛遙敏銳地捕捉到了六皇子臉上從興奮到失落，再到故作欣喜地輕微轉變，心裡立即自責起來。
暖寶寶跟小胖崽那個粗神經的傢伙，完全不一樣。
這種時候找藉口支開六皇子，他肯定能猜到原因，以為薛遙嫌他礙事。
可反悔已經來不及了，薛遙分了一隊喬裝的侍從護衛，陪六皇子去街市玩樂，自己領著有經驗的採購太監，前往「戰場」。
去大糧行之前，一行人先去集市上的小糧鋪試探了市場價。
上等的米，散售價格是九百文一石，中等的六百五十文上下，下等米四百到五百文不等。
還有劣等的陳米蟲米，那價格幾乎是半賣半送。
買中等米十石以上，送一石劣等米，可以用來餵牲口家禽。
太子這趟，要收購一百五十萬石糧食。
薛遙的打算是，用下等米的價格收中等米。
如果實在砍不到這個價格，就按比例混合，收購中等米和下等米。
畢竟受災縣老百姓不太挑大米的質量，餓不死才是最重要的，糧食的份量必須放在第一位。
在船上的時候，薛遙已經打聽到了受災縣的老百姓數量。
演算了幾遍草稿，他打算用五百文的價格，收購中等米。
這樣就足夠受災縣老百姓度過一年半的災年，可以說綽綽有餘，比原著中太子收購到的糧食多了整整四十萬石。
帶著這樣的目標，薛遙頭一個拜訪了金陵排行第三的糧行，打算先練練嘴皮子，再去跟最大的糧行談生意。
跟糧行談大生意之前，一般需要當地中介幫忙搭橋。
中介要按照生意份額拿提成，所以會主動站在客商這一邊，提防奸商坑騙外地人。
但太子這筆生意太大，給中間人的提成是一筆巨款。
想著反正採購太監有經驗，就省去了找中介這一步，薛遙自個兒初生牛犢不怕虎，就這麼單幹了。
帶著一隊人走進糧行，夥計立即滿臉堆笑迎上來。
薛遙剛要開口，一旁經驗老道的劉公公就板著臉吩咐那夥計：「咱家老爺有一筆大生意要跟貴行談，請你們東家出來罷。」
夥計被劉公公的氣勢壓了一頭，點頭哈腰地回道：「咱東家不在店裡，小的給您請掌柜的來！」
「嗯——」劉公公面無表情地長長應了聲。
薛遙有些佩服這胖太監的氣勢。
到底是正經干採購的老太監，這派頭，一口京腔，卻半點不顯外來客的侷促，頗有反客為主的氣勢。
談生意的時候，該擺的架子還是得擺，謙遜有禮的君子風度，並不適合所有場合。
糧行掌柜很快來到一樓大廳，請眾人落坐。
聽說是京城口音的商人，掌柜就猜到來了筆大生意，否則不會跑這麼遠來做買賣。
讓薛遙意外的是，掌柜待客態度雖然禮貌，卻並不特別積極，只是笑容和煦的請他們用茶，聊些糧行的瑣事，等他們自己開口說出生意的事。
薛遙也不耽擱時間，半杯茶下肚，就用地道的金陵口音跟掌柜的說：「我府上接待的是京城來的貴客，要來江浙談一筆大生意。」
掌柜地笑道：「在下已經看出來了，承蒙諸位爺台照顧咱們明方糧行的生意，未免耽誤爺台們的時間，在下就實話實說了。」
「前些時日，浙江來了一批糧商，把咱們蘇州倉的糧食收走大半！看諸位爺台通身的氣派，要談的生意恐怕比浙商更大，只怕咱們糧行存貨不足。」
薛遙心裡一咯噔，有種不詳的預感。
浙商收糧？
怪不得原著中，太子的糧食全部都是從杭州收購的，原來江蘇糧行被浙商先一步「洗劫」了。
兩地都是魚米之鄉，多少有點競爭關係，浙江商人照理說，不可能來照顧江蘇商人生意。
收那麼多糧萬一賣不完，過期限，可就都是下等米劣等米了。
那浙江商人為什麼要來江蘇收糧呢？
薛遙直覺這件事有蹊蹺，但還是淡定地詢問：「貴行如今一共能拿出多少糧食？」
掌柜也不拖泥帶水，直接給薛遙算了一筆帳：「咱們糧倉里的存貨，恰好足夠咱們一年的散售生意，賣給老百姓的市價，公子想必已經打聽過了。如果諸位有需要，我們糧行最多可以提供五萬石糧食——兩成上等米，八成中等米，全部都按五百七十文的價格給你們！只盼諸位爺明年若是還要購糧，務必照顧咱們明方的生意。」
這話說得是很實在的，糧行的存貨只夠今年的生意，照理說可以實打實按照市價出售。
願意拿出五萬石糧，按照下等米價賣給他們，確實是很夠意思了。
然而，劉公公卻不領這份情，不陰不陽地冷笑一聲道：「五萬石？你也太小看咱們的生意了！既然貴行拿不出太多糧食，咱們就先去別家看看。」
「先生——」薛遙急忙起身，請劉公公借一步說話。
原著中最後高價收購一百二十萬石糧食，看似很奇怪，可薛遙此刻已經完全明白過來了！
劉公公還沒意識到事情的嚴重性，原著中，他肯定是把金陵各家糧行的東家得罪了個遍，心想浙江既然收了那麼多糧，不怕買不到。
結果就是越走越窄，最終連累太子被浙江糧商狠狠宰了一頓。
薛遙百感交集，原本還覺得這位採購太監有經驗、有派頭，現在才發現，經驗和派頭，恐怕影響了他的判斷。
目前的狀況，江蘇糧行囤積的糧食，已經被收走一半，當地商人自然不會再低於市場價售賣糧食。
而這家掌柜願意給出這樣的優惠價格，可以說是虧大了，完全是為了以後的長期生意。
原著中，太子爺收購的糧食價格將近六百七十文一石，而且大半都是下等米。
就是說，太子用中等米的價格，收了一堆下等米。
而這家糧行掌柜，用下等米的價格賣給他們中上等米，實在是夠義氣，只不過存貨有限，份量少了點。
劉公公此刻這麼冷嘲熱諷，實在太欠思考。
薛遙把他拉到一邊分析了狀況，表示：「五百七十文，絕對是良心價，這掌柜的咱們得結交，五萬石糧食也一定得買下來。」
劉公公卻一臉不屑的笑著擺擺手，說：「公子稍安勿躁，別被這些奸商給唬了！咱們這筆生意多大來頭？還怕拿不到良心價？咱家也不是第一次替朝廷收購糧米，一百五十萬石糧食，咱們去備貨充足的糧行拿貨，中等米，頂多五百文，何必領他這點皮毛的情分？」
薛遙知道他是看自己年紀小沒經驗，便耐心勸道：「公公，咱們現在不確定別家有沒有充足的備貨，最好有價格合算的糧食，我們就都收下來，以防萬一。」
劉公公笑得更彌勒佛似的：「哎呀我說小公子啊，你這也太怕事兒了，皇上福澤萬方，各地豐收，哪裡就能短了太子殿下這區區一百五十萬石糧食？您就瞧好罷！」
薛遙簡直想一巴掌呼醒這胖太監，估計原著中就是因為這採購太監盲目自大，害的太子爺最終虧了四十多萬石糧食！