第①①章
秦放？
西竹吃驚地瞪大了眼睛，還沒來得及說什麼，孔菁華的腳步聲幾乎已經到了身後了，隨之而來的是那叫人聽了頭皮發麻的聲音。
「西西……西西……」
秦放皺了皺眉頭，眼眸中閃過一絲對陣前的凝重，就在這個時候，西竹突然拉了他一下，耳語般說了句：「別讓她發現。」
別讓她發現？
這意思是，避免正面衝突？
借著僅有的微光，秦放看到孔菁華拉的斜長的身影已經快繞過樓梯口的拐角了，他不及細想，蹬住身後的牆借力，倒行逆上，幾乎是瞬間後背就貼上了樓層的頂板。
雖然早預料到了，西竹心裡還是酸溜溜的：擱著從前她也行的好嗎，做的可是比秦放要好的多了。
她摟住秦放的脖子，拼命轉了頭往下看，正下方就是孔菁華的頭頂，有時光亮盛些，可以看到她頂心稀疏的白髮，她的影子和身體都那麼瘦伶伶的，慢慢地順著樓梯一步步往下走。
西竹屏住氣，直到她走得看不見了，才如釋重負地回過頭來。
咦？
秦放正看著她。
西竹眼珠子滴溜溜轉了兩圈，跟他打招呼：「你好啊。」
忽然又想起什麼：「呀！我老師！」
林絹沒什麼大礙，確實只是嚇暈了，秦放關上窗子，又給林絹蓋好被子，儘量恢復的一切如常——雖然她明早醒來之後，如果回憶起什麼，免不了一通雞飛狗跳，但是管它呢，那就不是他的問題了。
做這些的時候，西竹倚在門邊等他，好像有點困，連著打了兩個呵欠。
秦放故意沒有理她，自顧自關上門出來，走廊里走了一會，聽到身後踢踏踢踏的腳步聲，果然，她一直跟在後面。
快走到樓梯口時，秦放停下來，轉身看了她一會，緩緩蹲下身子：「其實你不是一個小孩，對吧？」
經歷過剛剛的事情，再裝成一個小孩，未免有些牽強了，西竹點頭：「其實我是一個妖怪。」
說完了，還套近乎一樣補一句：「你也是吧？」
秦放盯著她看：「你是什麼妖怪？」
「妖怪……石頭妖怪，你呢？」
「我也是石頭妖怪。」
西竹眼睛裡掠過一絲忿忿，像是在說：騙子！
秦放只當是沒看見：「你為什麼長這么小？」
「因為我是……小妖怪。」
真是毫無誠意的對話，秦放站起身，面無表情說了句：「那小妖怪，你愛去哪玩就去哪玩吧。」
說完了轉身就走，西竹先是一愣，繼之氣惱，最後權衡再三，不得不追上去：「哎，哎……」
識時務者為俊傑，當然不能在秦放面前暴露，但也不能放跑了他。
秦放回頭，看到她邁著小短腿兒跑的氣喘吁吁的，又是好氣又是好笑，西竹跑到近前，喘著粗氣叉著腰，跟剛跑完八百里地的小老太太似的：「你……彎腰，我……有話說。」
秦放不彎腰：「有話就說。」
西竹只好仰著腦袋看他，脖子都支棱酸了：「這世上，妖怪本來就少，大家交個朋友唄，互相幫助。」
說到這，臉色忽然嚴肅，聲音中摻了些許恫嚇：「剛剛那個，可能也是妖怪。」
這是什麼好日子，妖怪聚齊了開會嗎？
秦放失笑，一語戳破：「你其實是怕她，所以找人保護你，是不是？」
怕？
笑話，她怎麼會怕？
她只不過是暫時打不過孔菁華罷了。
秦放真是越來越討厭了，以前自己說一，他都不敢講二的，西竹心裡的火騰騰的，喉嚨里那句「你知道我是誰嗎」險些就要脫口而出了……
忽然又警醒，不行不行，以前秦放對她恭敬，是因為她占絕對優勢，現在兩個人的處境幾乎是掉了個個兒，所謂的鳳凰落架不如雞，虎落平陽遭犬欺，西竹可以被人欺負嘲笑，司藤不可以的，反正，等她變回司藤之後，誰會知道西竹這檔子事啊。
她換了一副可憐兮兮的表情：「看在大家都是石頭的份上……」
秦放看了她一眼，一言不發轉身就走，西竹眼巴巴看著他離開的背影，簡直是垂頭喪氣到沮喪了：就知道近朱者赤近墨者黑，秦放整天跟易如待在一塊兒，能好到哪兒去？
要麼去找顏福瑞吧，實在不行，王乾坤也行啊，好歹是熟人……
正胡思亂想，前面忽然飄過來一句：「還不走？」
咦？
秦放這是……同意了？
冒雨回到車上，秦放拿了毛巾給西竹，西竹接過來在臉上一通抹，抹著抹著，心裡陡然一動：這個晚上，秦放怎麼會在這裡呢？
說是一路跟著自己，好像太把自己當回事了，莫非是跟著……孔菁華的？
「你是不是覺得……孔菁華有問題？」
秦放沒看她，啟動了雨刷：「她當然有問題，她沒問題的話，能徒手爬到六樓的牆邊嗎？
還有，你剛剛跟我說』別讓她發現』，她很厲害嗎？」
西竹沒有說話，雨刷有節律地左右擺動著，剛把前擋玻璃擦乾淨，新一輪的雨漬就下來了。
孔菁華很厲害嗎？
未必，雖然篤定她是個妖，雖然連續幾次孔菁華都有讓人毛骨悚然的表現，但西竹就是有一種直覺：即便她是個妖怪，比起沈銀燈或者白英，那也是差的遠了。
至於為什麼「別讓她發現」，那是因為，她忽然有了個打算。
她沒有正面回答秦放的問題：「那個易如，是孔菁華的女兒嗎？」
「是，她從前也叫西竹。」
西竹噌地坐直了身子：「你跟她怎麼認識的？」
雨還大，秦放一時半會也不急著走，大致把易如的事情說了說，反正她也並不真是三四歲的孩子，秦放也就不隱瞞那些血腥的情節和沆瀣的勾當。
西竹眼睛越瞪越大：「她被人拍了照片嗎？
她說要報警嗎？
會是那幾個人動的手嗎？
你和他打過？
胳膊很硬嗎？
還有呢，還發現了什麼？」
還發現了什麼？
當時動手也只是很短的時間，沒有發現太多的異樣了。
秦放還沒來得及說話，西竹忽然冒出一句：「兇手會不會是孔菁華？」
——我見過她藏著的易如的照片，起先我還奇怪她怎麼會有這樣的照片，現在想想，既然是那幾個小混混拍的，他們聽說易如要報警，可能拿照片威脅她，然後不知怎麼的，落到孔菁華手裡了。
——孔菁華的胳膊也很硬啊，剛剛我拿刀子扎她，扎在她胳膊上，她一點反應都沒有。
秦放下意識反駁：「可是那天晚上，和我交手的人身材高大，分明是個男人……」
說到一半，他自己止住了，心頭升起一股異樣的感覺。
分明是個男人？
他還曾經一度懷疑過孔菁華那個夫妻感情不好的「丈夫」，但是就在這剎那，電光火石的點醒，他忽然反應過來了。
當初的沈銀燈，不就是非男非女嗎？
如果這個孔菁華，是可男可女，但是偏女人多些呢？
這就可以解釋為什麼她有一個幾乎不露面但是從未離婚的老公，畢竟在中國這樣的社會，正常的夫妻形態做事會更方便些，比如……領養孩子。
那麼，只剩下一個疑問了：「易如跟我說過，她媽媽對她一直很好，從來就沒捨得打過她一下，是出於什麼，忽然間一反常態，要親手殺掉自己的孩子呢？」
西竹說：「你不要想著是殺掉啊。」
「殺掉是多簡單的事兒，拿著把刀，喉嚨那裡一抹，人就死啦。
她不是把易如殺掉，她一下下砍掉了她的手腳，如果當初你沒有出現，誰知道她是要殺掉易如，還是砍斷她的手腳就算了呢？」
殺掉一個人跟砍掉四肢，有分別嗎？
從某種意義上講，秦放甚至覺得後者更殘忍些：一刀斃命好過生不如死地活著吧？
西竹的眼睛裡閃過奇異的光，她說：「再讓我知道兩件事就好了。」
「一是，孔菁華到底是什麼妖怪。」
「二是，她至少收養過三個西竹，我是第三個，易如是第二個，我想知道，第一個西竹，發生了什麼事。」
回到酒店時，天已經蒙蒙亮了，西竹困的不行，眼皮掀都掀不開，進了房間就爬上了沙發，張牙舞爪地趴住了倒頭就睡，秦放問她：「妖怪也會困嗎？」
西竹含糊不清說了句：「小妖怪啊。」
說完就不吭氣了，睡的呼哈呼哈的，像只蜷縮的小狗似的，秦放幫她脫掉鞋襪，抱起了放到床上，拉過被子蓋的嚴嚴實實的，沉默著看了她好久。
小妖怪嗎，總會長大的。
西竹這一覺一直睡到日暮西山，打著呵欠起來時，幾乎是一點時間概念都沒了，依著早晨起床的步驟先去洗手間，爬下床的時候，看到秦放就坐在邊上的沙發上看書，還跟他寒暄了一句：「起這麼早啊？」
秦放笑起來：「這一天已經發生很多有意思的事了。」
有意思……的事？
西竹登時就清醒了。
這一天確實發生了幾件事，是否真的那麼有意思就不好說了。
——林絹醒了之後，先是打電話報警，尖叫著孩子丟了，反應過來之後又打電話過去道歉，說是自己記錯了，應該是孩子家長半夜把孩子抱走了。
——幼兒園的幾個老師找去了孔菁華家，怎麼都敲不開孔家的門：孔菁華沒有回家，但同時也沒有不依不饒地跑到幼兒園去討要西竹。
——秦放利用白天的時間，去打聽了一下孔菁華的情況，果不其然，在易如之前，孔菁華的確曾領養過一個孩子：只是那孩子五六歲時就夭折了，據說是得了肺結核。
肺結核？
西竹對這個病不大清楚：「這種病很嚴重嗎？」
「會傳染，以前醫療水平不高，得了這種病很嚴重，但是現在不算什麼了不得的病了。
不過那個孩子死的時候，是八幾年，那時候生活水平普遍不高，也是可能的。」
說到這時，秦放頓了頓：「當然，還有一個可能。
如果那個孩子不是正常得病死的，極有可能，還是孔菁華動的手腳。」
如果說孔菁華當初殺易如，是因為易如行徑穢亂不聽話，導致她急怒攻心一時昏了頭倒還說得過去，但是第一個西竹，只五六歲年紀，又不像眼前的這個西竹人小鬼大，她能做出什麼忤逆了孔菁華的事情呢？