趙九歌想,他恐怕是要敗了。
自從三千年前那一戰以來，這還是頭一次，他仿佛夢回當年,重又感覺到瀕臨死亡的恐懼。
——他怎麼會敗？
——他怎麼可能會敗？
趙九歌百思不得其解。
身為天魔，他的強大得天獨厚，與生俱來。
在他眼中，除了龍鳳等一干神獸之外,其他生物都弱小得不堪一擊,不值一提。
因此，當他正面接下舒鳧這一劍，為她銳不可當的劍意所壓倒之時，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
對他來說，這一幕實在太過匪夷所思,超越了天魔的認知範圍。
——她只是個人類而已。
不是龍，不是鳳，充其量只是一隻披著五彩鳳羽的醜小鴨。
一個乳臭未乾、平凡無奇的小姑娘,憑什麼與他一戰？
趙九歌原以為，自己縱使功敗垂成,也該是敗在「千年宿敵」應龍君手上。
如今,這宛若冰川傾覆一般的劍意,包圍著他的每一道劍光，都令他感到震驚、不解,以及前所未有的屈辱和憤怒。
而後——
劍光驟然暴漲,劍影紛繁繚亂,似有千百條蛟龍環繞著他盤旋遊走，蕩滌空氣中殘存的魔氛。
緊接著，無數蛟龍一齊引頸長鳴,從四面八方兇猛地撲向他，深深貫穿了他的丹田。
「……！！！」
帶著幾分不可思議，趙九歌低頭凝視著那道劍光，凝視著自己體內流瀉而出的魔氣。
他甚至感覺到一絲恍惚，無法接受這個事實。
然而，最初的徹骨寒涼過後，劍氣迅速席捲全身，烈火燒灼臟腑一般的劇痛讓他清醒過來，意識到自己大勢已去。
這一劍灌注了舒鳧的全部靈力，更寄託了鐘不愧修煉千年的元神，足以損傷天魔強悍的神魂與肉身。
——但是，他還剩一口氣在。
這一戰註定慘澹收場，不如趁早脫身，迴轉魔域靜養，以待東山再起、捲土重來之機。
趙九歌素來能屈能伸，多年隱忍蟄伏，讓他深諳「留得青山在，不怕沒柴燒」的道理。
面對劣勢，他能夠毫不遲疑地選擇拋棄面子，保全里子。
然而，在此之前——
「天魔，今日你休想離開。」
「既然來了，又何必再走呢？」
巫妖王和凌波仙子，就如同索命的黑白無常一般，幽幽降落在趙九歌身後，截斷了他的退路。
這兩人距離化神期尚差一步，若在平時，以一敵二，趙九歌未必會將他們放在眼中。
但如今他元神負傷，又失了魔氣護體，整個人便好似無源之水、無根之木，不可與往日相提並論。
更何況，他面前還有個虎視眈眈的江雪聲。
縱然對方已是強弩之末，但僅僅是「應龍君」這個名字，就足以勾起他深遠的心理陰影，又稱「老陰陽龍ptsd」。
要想在這種情況下脫出重圍，實在難於登天。
不過，在趙九歌手上，仍然握有一張不為人知的底牌。
那是一個秘密——他確信，足以動搖江雪聲心神，令他露出破綻的秘密。
他迫不及待地想要看見，當江雪聲得知真相那一刻，會露出如何震驚苦悶的表情。
「應龍君，你不是一直很想知道嗎？」
趙九歌冷笑著開口，語氣中帶有一絲惡毒的快意，「破解封印的陣法，我究竟是如何知悉。」
「怎麼？這還用問？」
舒鳧損耗過度，五感失衡，這會兒眼前一片昏黑，幾乎是憑本能抓瞎回話，「你奪舍鍾前輩，又搜了方晚晴的魂。如此豐富的信息來源，難道還不夠嗎？」
「並非如此。」
趙九歌陰惻惻地搖頭，目光沉鬱森冷，好像早已預料到她會有此一言，薄唇彎曲成一個滿意的微笑，「確實，我從他們的記憶中掌握了不少事情。尤其是方晚晴，她的『上一世』頗為有趣……」
「不過，其中大多數記憶，都是索然無味的垃圾。」
舒鳧：「……」
江雪聲：「……」
……說的也是。
鐘不愧獨來獨往，後來又改名換姓，成了高深莫測的修仙界大老師，一直遊走於五鳳邊緣。他記憶中最豐富、最精彩的內容，恐怕就是那一段快意恩仇的冒險奇譚，足夠編寫一套《不愧是我大百科》。魔修讀上三天三夜，也未必能從中找到重點。
至於方晚晴，她經歷兩世人生，本該對趙九歌大有助益。
然而上一世，她滿腦子都是……「親親男朋友被狐狸精（姜若水）勾引，我該如何掌握他的心」。
趙九歌：「？？？？？」
什麼東西，你他媽在逗我.jpg
就這樣，在搜魂過程中，他被迫觀賞了一段虐戀情深往事，硬塞了一腦子21世紀宮斗劇級別的勾心鬥角，差點沒把方晚晴腦殼給砸了。
從結果上來說，趙九歌只是藉由方晚晴補充細節，增進信心，確信自己的手段可行，放心大膽地策劃決戰。
至於破解封印的陣法，真正的、最初的信息來源是——
「鴻鵠。」
趙九歌抬起一對陰冷狹長的眼目，死死盯住江雪聲，冷峻面孔上浮現一層淬毒的笑影，緩緩吐出兩個字來。
「是你最信賴的鴻鵠一族，將解封之法透露給我。應龍君，你可曾想到這一點？」
「什麼？」
江雪聲尚未回答，舒鳧便已搶先開口道，「好你個天魔，怎麼憑空污人清白！分明是你滅了鴻鵠嫡脈，只剩下柳師兄一顆蛋……」
「鴻鵠公主，混血貓妖。」
趙九歌慢條斯理地補充，目光從僵持不下的山豬和橘貓身上一掃而過，森然笑道：
「應龍君，你還記得吧？」
「…………」
這輕描淡寫的一句話，瞬間勾起舒鳧回憶，讓她回想起自己穿越之初，在青城第一次與江雪聲同行之際，從他口中聽聞的故事。
據說當年，鴻鵠一族的公主外出遊歷，與貓妖相戀，誕下了大黃這隻獨特的「天貓」。
起初，公主還曾傳信於族人，與他們交流近況。
但是後來，她便與族中斷了聯繫，自此杳無聲息，直到「窮奇吃人」的傳聞落入江雪聲耳中。
至今無人知曉，公主夫婦身在何方，大黃為何會變成一頭靈智未開的野獸，孤零零地流落山林。
如今，趙九歌親口揭開了這個答案。
「不錯，是我。鴻鵠公主臨盆之前，他們夫妻就落到了我手裡。」
「夫妻倆都是硬骨頭，我將那貓妖的骨頭一節一節敲碎了，竟也沒讓他們吐露半個字。蠱毒，迷.藥，搜魂……我用盡一切手段，直到最後，才從公主頭腦里撬出隻言片語，得到了一個天大的喜訊。」
「原來——鴻鵠一族，因為多年鑽研淨魔之法無果，龍鳳族裔日漸衰頹，族長柳驚虹心灰意冷，又想拯救母親和友人，便開始劍走偏鋒，轉而研究『解封之法』。」
說到此處，趙九歌的笑容越發饜足，眼中紅光閃爍，顯露出幾分猙獰的惡相來。
「你知道嗎，應龍君？你的朋友，他後悔了。」
「他後悔讓你、讓鳳凰，讓他的母親去鎮壓封印，去為天下人犧牲。他想，哪怕拼著生靈塗炭的代價，也要救你們出來。」
「可惜啊，他只是想想而已。」
「為了鑽研這解封之法，鴻鵠一族煞費苦心，最後卻半途而廢，就這麼埋進了柳驚虹墓里，給他這乏味又可笑的一生做了陪葬。」
「我得知消息以後，就走了一趟鴻鵠故居，掘了柳驚虹的墳，取出了其中記錄草稿的玉簡。再加以改進，便是如今的陣法。」
——趙九歌的敘述，至此戛然而止。
他一手按住胸口劍傷，面色慘白，形容狼狽，殘破的黑袍好像鴉羽一般在身後翻騰，笑容間卻有種勝利者的得意：
「應龍君，我真可憐你。你看看，你的朋友，你的後人，都淪落到了什麼地步？」
「青鸞？軟弱無能的懦夫。因為懼怕魔修報復，他們隱姓埋名，夾著尾巴逃入深山，做了三千年的縮頭烏龜。不知道的人，還當他們絕了種。」
「鳳凰倒是剛烈，可惜過剛易折，最後在棲梧山付之一炬，與我拼了個玉石俱焚。」
「鵷鶵權欲薰心，與你背道而馳。如今看來，他們和我沒什麼兩樣。」
「鸑鷟……鐘不愧就是個蠢貨，不值一提。」
「最後，就連對你最友善、最忠心的鴻鵠，也以這種方式背叛了你。虧你還替他們養大一點骨血，若柳笑得知，鴻鵠才是這場浩劫的罪魁禍首，他還能在你身邊待下去嗎？」
「……」
江雪聲默然不語，黑玉般的眼瞳平靜幽深，鎖住了其中所有複雜難明的情緒。
「應龍君，你——」
就在趙九歌暗自得意，準備朝他心口再插兩刀之際，舒鳧開口了。
她說：「放你爹的狗屁。罪魁禍首分明是你，這麼大把年紀，還玩白蓮花甩鍋那一套呢？」
「怎麼著，敢情不是你掘了柳前輩的墳，用他的陪葬品興風作浪，是他自個兒從墳里爬出來，按著你的頭搞事啊？」
「趙先生，你說說你，好歹也該算個梟雄吧，怎麼就這麼不要臉呢？？？」
「不要的臉可以撕下來，我給你換個不鏽鋼臉盆啊。」
趙九歌：「……」
——應龍君從哪兒找來這麼個小丫頭，這張破嘴，簡直跟他是同一個毒池裡泡出來的！！！
「鳧兒所言極是。」
還沒等趙九歌嗆回去，江雪聲便已輕飄飄地接過話頭，微笑道：
「天魔，你若真不要臉，不妨趁早送去天衍門，他們最近在回收垃圾，準備搞個『修真界循環利用』計劃。說起來，這還是鳧兒的主意。」
舒鳧：「哪裡哪裡。」
趙九歌：「…………」
行啊，應龍君。還是你比較狠。
——你連不鏽鋼臉盆都不給我！！！
面對趙九歌青一陣、白一陣的臉色，江雪聲好脾氣地笑笑，帶著些居高臨下的憐憫和寬宏，接著向他說道：
「你所言之事，我早就猜到了。只要稍加留意，便不難發現驚虹的墓被人動過。」
「雖然遺憾，但……驚虹多情重義，無望之下，他確實可能做出這樣的選擇。難道說，你以為我會責怪他，進而因此傷懷嗎？」
「……」
這一次，趙九歌是結結實實地吃了個大驚。
啊不然呢？？？
這你都不怪他？？？
你根本不是那個尖酸刻薄、睚眥必報的應龍君！！！
江雪聲很有耐心地解釋道：「在外人看來，我和五鳳族長是『犧牲之人』，驚虹、春雨和不愧，是『留下之人』。在我看來，留下的人，其實並不比我們輕鬆。」
「『犧牲』是我一廂情願，我從來沒有想過，要以此換取他人的回報。」
江雪聲的嗓音很輕，很平淡，其中沒有半點怨忿和不甘，好像是陽春三月里，吹面不寒的楊柳風。
「所以，春雨急流勇退，驚虹劍走偏鋒，不愧……不提也罷，無論他們如何行事，都不是對我的『背叛』。至於凌霄城，不是我容不得，而是天下容不得他們。」
「——這其中的差別，你可明白？」
趙九歌一個字都不明白。
因為不明白，所以他不相信這是江雪聲的真心。
他一心以為，江雪聲只是虛張聲勢，驟然得知友人「別有用心」的消息，他內心必然有所動搖。
時機稍縱即逝，趙九歌拿定主意，便將餘力匯聚於掌心，如閃電一般猛然襲向江雪聲！
「————」
——出人意料的是，面對趙九歌的反撲，江雪聲靜靜站在原處，一步都沒有挪動，唇角甚至還掛著一縷溫和而舒緩的笑意。
天魔切金斷玉的手掌，就這樣從他胸口穿刺而過，又從背後破體而出，揮灑開一片鮮紅的血雨。
「你……」
趙九歌不敢相信得手如此輕易，詫異之餘，心頭又湧上一陣夙願得償的狂喜，「果真如此。應龍君，你口稱無怨無悔，不過是虛……」
話音未落，他便察覺了一絲異樣。
江雪聲被他一掌擊穿的身體，就好像一具捕獸器，牢牢鎖住了他的元神與肉身，讓他無法再動彈分毫！
「……你沒發現嗎？天魔，你真是老糊塗了。」
「地脈中的魔氣，已被五鳳靈力淨化。既然如此，當年的鎮魔封印，也就沒有存在的必要了。」
俊美秀逸的仙人輕抬眼目，長眉舒展，唇角微彎，綻出一個輕鬆、暢快、如釋重負的笑容。
「昔日天魔作祟，我與五鳳合力設五州封印，以身鎮之。」
「自此三千年倥傯，滄海桑田，物是人非，艱難苦厄如恆河沙數……」
「——至此，終有盡頭。」
伴隨著這聲笑語，所有人都感覺到了來自大地深處的震動。
那不是物理意義上的「地震」，而是流轉於五州地脈的靈力在奔騰，在呼嘯，宛如來自遠古的鐘磬長鳴。
而後，龍吟鳳唳之聲響徹九霄。
青鸞在北。
鴻鵠在南。
鵷鶵在西。
鸑鷟在東。
龍鳳居中。
封印破碎那一刻，萬丈靈光沖天而起，沉寂千年的龍鳳振翅而飛，沖雲破霧，再一次翱翔在五州的天空之上。
他們跨越連綿不絕的群山，飛渡奔流不息的江河，直奔朔月城而去。
「——奶奶，您看！您快看啊！！」
魏城，龍神廟外。
少年少女拉扯著白髮老嫗的衣擺，雙眼發亮，欣喜若狂地指向天空。
「您看，是龍！還有鳳凰！您找了一輩子，在龍神廟守了一輩子，終於親眼看見他們了！！」
「龍神——龍神他回來了！！！」
「龍神……」
欒老太已經老得不成樣子了。
她黯淡昏花的老眼，早已看不清龍鳳的身姿，只能勉強辨認出天際一道朦朧白影，一抹璀璨的紅光。
但她還是拼命地仰起面孔，想要看得清楚一些，再清楚一些。
她就這麼看啊，看啊。直看到眼底作痛，看到兩行渾濁的淚水，順著她布滿皺紋的面孔悄然滑落。
像是漫長而光輝燦爛的歲月里，地底一道靜默無聲的暗河。
而後，欒老太牽著自己一雙孫兒孫女的手，朝向天空深深地俯下身去。
「青鸞旁系末裔，欒氏在此……恭迎龍君歸來。」
「龍君大恩，永誌不忘。」
同樣的聲音，也出現在搖光峰的妖修之中，出現在漫山遍野的瓊枝玉兔之中，出現在東海鮫人的歌聲之中……
出現在白龍經行之處，所有抬頭仰望他的妖獸之中。
沒有人伏地跪拜，因為應龍君不喜歡別人跪他，這樣他每次都要多說一句「免禮平身」，麻煩得很。
所以，群妖只是面向翱翔天際的龍影，深深地、深深地低下頭去。
「恭迎龍君。」
「恭迎龍君。」
「恭迎龍君歸來——」
【哎，別這麼說。】
回答他們的，是江雪聲一如既往輕佻帶笑的聲音。
【擔子不是我一個人挑的，不能光顧著歡迎我。如此偏心，遠渡和其他各位族長，可是要吃醋的。】
風遠渡：【呸！】
……
——什麼？趙九歌？
身在西州的鵷鶵族長騰空而起那一刻，他還來不及發出一聲嘶吼，整個人就像日照下的新雪一般，從頭到腳融化殆盡了。
而後，鵷鶵轉向江雪聲略一點頭，算是與他見過禮，便不再耽擱停留，轉過身筆直地朝向凌霄城飛去。
顯然，他有自己需要了斷的事情。
也就是……所謂的「清理門戶」吧。
「……」
至於舒鳧，她顧不上驚嘆於這一幕宏偉壯麗的奇景，便只覺腦海中一陣刺痛，無數零散瑣碎的片段紛至沓來，好像老電影的膠捲一樣，一口氣湧入其中。
那是她的記憶。
在她身死之後，作為「姜若水」甦醒之前，只存在於遙遠夢境中的記憶。
……在蒼茫無邊的黑暗裡，她遇見了一條通身雪白，長有一雙火紅翅膀的龍。
她說過，自己會救那條龍出來，會保護他所珍視的世界。
【你我有緣，此去現世，終有相遇之期。】
【我接下來要去的地方，就是你拼命拯救的世界吧？既然如此，我就順便保護一下世界，再把你從這裡救出來吧。】
【你這麼漂亮的龍，本來就應該翱翔天際啊。】
當年驚鴻一瞥，舒鳧便為那條黑暗中的白龍所打動，許下了拯救他和世界的豪言。
她一諾千金，報以一世相守，生死相隨。
至此，終未相負。
她兌現了自己的諾言。
「……先生，歡迎回家。」
舒鳧一邊喃喃自語，一邊撩起血跡未乾的衣袖，用力抹了一把眼睛。
「這三千年，你們都辛苦了……」
【不辛苦。】
從她胸口的守心鱗之中，傳來了江雪聲縹緲而溫和的聲音。
【——在你的世界，這叫做「為人民服務」，是不是？】
舒鳧：「……呸！」