「寧姑娘，這到底是怎麼回事兒啊？」
「是啊！你不是才來這京城沒有幾日麼？怎麼就跟這位曹公子這般相熟了？」
「寧姑娘，你這規矩可學得不大好，京城不比鄉下地方，男女之間可容不得這般含糊。」
「……」
男女之間那點子事兒，最是容易叫這些終日困在內宅里的婦人興奮。
而今日在場的這些人說是本家，實際上都是旁枝偏房，一直以來靠著侯府過日子不錯，但要說如何深情厚誼，那也是虛的。
宋楚新白撿了宋錦寧父親的爵位，成了風風光光的忠勇侯，一群人心裡指不定憋著什麼樣的怨氣和嫉妒，這會兒眼見著有熱鬧，誰都想擠上前去拱把火。
曹明川抿著唇，只管站在眾人之間，活脫脫一副不會說話的讀書人模樣，只偶爾抬起眼瞟宋錦寧一眼。
戲倒是十足十的好。
「你太讓我失望了！」宋楚新從那一堆男客當中走了過來滿臉怒意地指著她，「虧得你是英烈之後，還是母親一手帶到大的，你就這般報答她老人家？！」
姚氏一副天塌了茫然不知所措的樣子，哭泣著對宋錦寧道：「你……你這個孩子，怎麼這般沒有輕重，你這樣，我真是……真是沒臉見母親了，嗚嗚嗚……」
姚氏一哭，就坐實了宋錦寧和曹明川之間的姦情，宋華婷也幫腔，「寧兒，若你跟曹公子之間兩情相悅，也該先跟長輩通個氣兒才是啊！你這就是私相授受了。」
那頭曹明川抬眼緊張地看向宋錦寧，「二姑娘，我……」
然而宋錦寧的反應卻一直很淡定，淡定得彷如局外人，一雙杏眼甚至還帶了點兒笑意看著姚氏和宋楚新，「叔叔嬸嬸是怎麼個想法？」
姚氏一愣，「什麼怎麼個想法？」
「就是從這位……」宋錦寧瞥了曹明川一眼，「你姓什麼來著？」
面對她的美貌，曹明川下意識地回答：「曹。」
「從這位姓曹的外院門客身上看到了我的帕子，你們是怎麼想的？」
這句話問出來，宋楚新立刻怒了，「你一個未出閣的內宅姑娘，與外院的門客有了首尾，如今在大堂廣眾之下被暴露出來，有辱門楣，還敢問我們有什麼想法！你可知何為廉恥？！」
他越說越氣憤，倒真像是一個被自家女兒氣到了的老父親。
這副模樣與宋錦寧記憶中搖尾討好齊郁的樣子，簡直不像是同一個人。
這話得到其他人的贊同，大家都開始竊竊私語指指點點起來。
宋錦寧突兀地笑了一聲，「叔父這話有些奇怪，我才回京幾日，怎麼就認識這位曹公子了？還這麼快就把自己的手帕相贈？」
宋楚新立刻道：「誰知道你是不是從前在鄉下的時候也這樣不知羞恥！」
宋錦寧又笑了笑，「叔父是從哪兒聽說了我從前在老家生活不檢點？這才一見著我的手帕就認定我德行有虧。
又或者，叔父平日裡行事就是這般不問事實經過，胡亂揣測？」
宋楚新沒有想到她一個小姑娘家，在這樣的情況下，竟然不慌不亂，還能如此條清縷析地給自己辯駁，惱羞成怒道：「不說從前，單看你現在……」
宋錦寧不給他胡亂扣帽子的機會，「叔父是現任的侯爺，我是侯府正兒八經的姑娘。
按道理來說，這個姓曹的才來家裡沒幾日，出現這樣的事情，叔父是不是應該先懷疑外人，而不是一口咬定是我的錯？」
說著她又轉向宋華婷，「再者，旁人誤會也就算了，打我回京之後，堂姐怕我孤獨，日日陪在我身邊，我與這位曹公子熟不熟，堂姐不清楚麼？」
宋華婷也被宋錦寧的話給問懵了，眼下這個情況不對啊！她怎麼這麼冷靜？
「你……」
宋楚新被她兩句話問倒，當即跳腳道：「看來母親這些年真的是對你疏於管教，做出這種醜事，竟然還能這般振振有詞，我雖然不是你生父，但也是長輩，合該擔起教養你的責任，來人吶！」
這分明是怕戲做不下去了，乾脆來硬的。
眾人此時也有些驚疑，嗡嗡嗡地討論著。
「叔父！」宋錦寧抬高了聲音，「您莫不是忘了，這外院的門客是您選進家門的，您不去責問他帕子從何處所得，倒來懷疑我？」
說罷，使了個眼色。
「這帕子可不是我……」曹明川還在辯解。
素鳶疾步過去，「昨日我們家小姐就說好像丟了兩塊帕子，還以為是落在老夫人那裡，沒想到就是被這個賊子偷了去！」
青鶯也反應過來，哭哭啼啼道：「真是沒了王法了，這等賤胚子，竟然想出這般下三濫的手段來，賴我們姑娘的清白！」
她說著，素鳶已經撲過去對著曹明川廝打。
拉扯間曹明川身上又掉下一樣東西。
眾人一驚，有眼尖的立刻道：「呀！那不是侯府太太的香袋兒麼！」
姚氏摸向自己腰側，她的香袋兒呢！
她那香袋兒可是為了出風頭特意定做的，宴會開始前就給一圈兒的貴婦人都看過！
宋錦寧若有所思道：「怎麼嬸娘的東西也在曹公子身上，難不成嬸娘也與曹公子……」
「寧兒！不可胡說！」宋華婷連忙上前制止。
可曹明川身上又掉出東西來。
「哎！那是我的帕子！」
「我的荷包！」
在場幾位貴夫人都看到了自己的東西掉落，就連宋華婷也有帕子裹在其中。
曹明川有些懵，下意識想去把東西撿回來，卻被素鳶拉著，一拉一扯之間，身上掉下來的東西也越來越多。
大廳里一下子吵嚷起來。
「什麼門客，原來是個賊！」
「好不要臉，專偷女人東西！」
曹明川一下子就成了眾矢之的，被圍在中間不得動彈。
宋錦寧看著那頭宋楚新一家三口青一陣白一陣的臉色，終於放下心來。
繞開了這個結，祖母就不會被氣暈，也就沒有後頭的事情了。
正想著，那頭通傳老夫人來了。
宋錦寧連忙轉向大門。
她都快忘記祖母長得什麼樣了，只記得年少時處處被人維護的感覺，那是以後漫長歲月里，她從來未曾再得到過的。
這一世，她一定要長長久久地陪在祖母身邊。
老夫人大概是已經聽說了一點兒這邊發生的事兒。
人群自動分開一條路，她的目光直接落在了站在最中間的曹明川身上。
當看到記憶中那個溫暖的身影真的出現在眼前，宋錦寧才覺得自己的一顆心落在了實處，視線不由自主變得模糊起來。
她咬了咬唇，拼命控制住自己的情緒奔了過去。
這一次，改變了祖母的命運，也改變了自己的。
「祖……」
話音未落，宋老夫人直直地朝地上栽了下去。