Chapter01
KingdomOfCambodia，柬埔寨，舊稱高棉，位於中南半島，西部及西北部與泰國接壤，東北部與寮國交界，東部及東南部與越南毗鄰，南部則面向暹羅灣。境內有湄公河和東南亞最大的淡水湖洞里薩湖，首都金邊。①
世界上最不發達的國家之一。
七月。阮念初到柬埔寨的第三日，天氣晴，室外溫度高達三十六攝氏度。雨季炎炎，酷暑悶熱。
她是來支教的。
在金邊市郊的一處小鄉村，對象是數名十來歲的留守兒童。
和柬埔寨的大部分村落一樣，這裡貧窮，青壯年大多選擇外出務工，只留下老人和孩子。教育條件也差，整個村子只找得出一個初中文化的老師。因此，支教團的到來無疑是雪中送炭，村民們都很高興。
鄉村小學一共三十幾個學生，小的六歲，大的十五，不分年級都擠在一個班。阮念初負責教英語，偶爾的時候，也會教學生們唱唱歌。她性格柔婉，孩子們見這位中國老師漂亮又親切，都很喜歡她。
一堂英語課不長，沒多久便結束。
阮念初給學生布置完作業，走出教室，直接去了操場。
說是操場，其實就是一塊空曠的泥巴地，四面土牆殘破，被日頭曬得乾裂。有人老遠就跟她打招呼，揮著手，喊她的名字。
阮念初看了他們一眼。那群人大約四五個，有男有女，膚色各異，都和她一樣，是HELLPBRIDGE團隊的支教學生。來自世界各地。
阮念初沖幾人笑笑，走過去，用英語隨口問，「在聊什麼呢，這麼高興。」
說話同時摸出手機，裡面有一條新的微信消息，是阮母發的，提醒她：每天晚上都得複習雅思考試的習題。
這時，一個非洲男生大喇喇地用英語說：「我們打算今天晚上在外面露營，捉捉魚捉捉蝦，烤河鮮吃。阮，反正晚上也閒，一起來吧。」
不知是不是天意，支教的村落，剛好位於湄公河和洞里薩湖之間的三角洲地帶，水質不錯，肥美的魚蝦肉眼可見。
阮念初想了下剛才那條微信，兩相比較，笑眯眼，毫不猶豫地就答應下來，「好呀。」
其實從小到大，她的學習成績都一般。
論智力，她只是中等，論勤奮，她沾不上邊。她唯一的優點，就是臉蛋美，聲帶好。高中老師曾為她焦頭爛額，說她太懶，這樣下去別說重本，連上線都困難，建議阮父阮母送阮念初去學聲樂，走藝體特長生路線考大學。
阮父阮母正愁得揪頭髮，捉住一根救命稻草，自然不會放過。
後來，阮念初便成了某一流院校的藝體生。雖然專業分得不太好，但她依然開心。她自幼便對自己的人生期望不大，能有這個結果，已經是驚喜。
她是個很容易滿足的人。
家裡規劃的「大學畢業出國深造」，阮念初左耳進，右耳出。阮父阮母拿這女兒沒辦法，趁暑假，趕緊給她報了個雅思班。阮念初不想去，索性就加入了HELLPBRIDGE來柬埔寨支教。
她覺得，人生嘛，總得做些有意義的事才好。
自己這學渣，根本不是當高材生的料。讓她出國獻愛心，可比讓她出國念書靠譜得多。
*
這所小學的學生都是走讀，下午一放學，小而破的校園便空蕩冷清。
一群來支教的學生難得閒暇，抄起漁網和烤架便往外跑，一路打打鬧鬧談笑風生。阮念初和住同屋的黑人姑娘走在最後，手裡拎了些烤肉用的佐料和竹籤。
室友叫莉拉。她拍拍手，興高采烈地道：「知道嗎阮，我從來沒和朋友們在河邊烤過魚，那一定很有意思！」
阮念初見她這樣子，起了玩心，於是微眯眼睛，壓低聲音嚇她：「餵。金邊市可是有內亂的，這兒又是著名的湄公河流域。你就不怕遇到什麼危險？」
莉拉發怵，「……不會的吧。」
她瞬間噗嗤一聲笑出來，「膽子真小。逗你的。」
「……」莉拉氣結，抬手作勢打她。阮念初往旁邊躲，扯了一把樹葉扔室友頭上，兩人嬉笑著跑向河邊。天色暗下去，夕陽遙遙掛在遠方，紅日映天，湄公河的水面餘暉蕩漾。
支教團都是年輕大學生，聚在一起，幾天便已混得熟絡。男生負責搭帳篷和捉魚，女生負責將肉烤熟，大家分工明確，忙得不亦樂乎。不知不覺，太陽便徹底落下了山頭。
晚上八點左右，夜色濃如墨，繁星成片掛在天上。
捕來的魚蝦都已下肚，一群人吃飽喝足沒事幹，索性坐在帳篷里聊明星八卦。阮念初對這話題沒什麼興趣，又吃得撐，便和莉拉一道沿河邊散步。一路說著話，回神才發現已經離露營地點數百米。
兩人準備往回走。
這時，莉拉忽然捂住肚子，抽著涼氣道，「……哎呀，我、我肚子疼。」
阮念初無語，「誰讓你跟餓死鬼投胎一樣，東西沒烤熟就吃。」邊說邊四下張望，指指一棵大樹，「你去那兒解決。我在這兒等你，有什麼事就叫我。」
「嗯好。」莉拉點頭，忙不迭地跑過去了。
她百無聊賴，一邊聽歌一邊站在原地等，突的，注意到遠處狹窄漆黑的河道投來一絲光，透過茂密水草叢，忽明忽閃。
阮念初只以為是當地的漁民，絲毫沒有多想。
直到那艘船漸行漸近，最終停泊在河邊。依稀有人聲傳來，在交談，說的是柬埔寨高棉語。她聽不懂。
又見船上跳下來兩個黑影，手持工具，在河邊的泥地里挖著什麼，動作麻利。阮念初狐疑地蹙眉。
不是漁民？
思索的同時，她條件反射蹲下來，藏在齊腰高的草叢背後。
不多時，那兩個黑影搗鼓完了，把手裡的鏟子一扔，彎下腰，從土坑裡抱出一個大鐵箱。從兩人的姿勢來看，箱子應該很沉。
他們把箱子搬上了船。
船艙里走出來一個矮胖中年人，穿夾克，半禿頂，模樣肥頭大耳。他叼著煙眯了下眼睛，用高棉語道：「打開，先驗驗貨。」
兩個男人點頭，起子一撬，鐵箱蓋子應聲落地。中年男人上前察看。
隔得遠，阮念初看不清箱子裡的東西，但卻隱約意識到什麼。想走已經來不及了。背後傳來陣腳步聲，她心口一緊，來不及做出反應，便被人從背後掐住了脖子。
幾分鐘後，莉拉去而復返，不見阮念初蹤影。
「……」她困惑，東張西望地叫喊：「阮？阮？別跟我開玩笑了，你在哪兒？」聲音散落風中，遠處湄公河的河道平靜而黑暗。
沒有人回應。
*
自己被綁架了。這是阮念初清醒後的第一個念頭。
而事實證明也確實如此。
她睜開眼，發現自己被扔在地上，這個屋子昏暗，空氣潮濕咸腥，充滿腐朽的霉味。她試著動了動，兩隻手腕卻早已被反綁在背後，雙腿同樣如此。
短短几秒，阮念初的大腦還反應不過來。她想喊叫，但發不出聲音，這才驚覺嘴巴也被堵住。
她唇發顫，恐懼在剎那之間滅頂襲來，吞沒四肢百骸。
門外傳來人說話的聲音，不知在說什麼。阮念初深吸一口氣吐出來，強迫自己冷靜，轉了轉眼珠，打量四周——一間柬埔寨地區很常見的木頭房，一張桌子，幾把椅子，家具擺設破爛而簡陋，一盞煤油燈掛在頭頂，飛蛾撲附燈罩，投落下一片巨大陰影，詭異駭人。
依稀有水聲，這裡應該離河岸不遠……
「哐」一聲，門猛被人從外推開。
「……」阮念初嚇了一大跳，出於本能地往後挪，背抵木牆，清亮的眼睛警惕而驚恐。
進屋的人有三個，其中一個阮念初認得，就是之前那艘漁船上的矮胖男人。矮胖子看了她一眼，咧嘴就笑，跟另外兩個男人說著什麼。
看著這人猥瑣的笑容，阮念初抵緊牆，又慌又怕。矮胖子蹲了下來，瞧著她，肥膩骯髒的左手去摸她的臉。
阮念初嫌惡，想也不想地別過頭，躲開。
矮胖子呵了一聲，吊起眉毛，揚手便要甩她巴掌。然而，就在耳光落下的前一秒，門口處一個五十歲上下的中年男人咳了聲。那人頭髮花白，方臉獅鼻，眉心到左臉位置橫亘著一道疤。
矮胖子見狀不敢再放肆，只好收手，站起身，和另外幾人一道恭恭敬敬地喊道：「阿公。」
中年男人略點頭，下一瞬，目光看向阮念初，面露不滿，「怎麼回事？」
矮胖子悻悻地說，「阿公，這女人看見了咱們的貨。」
「你不是說那地方很隱秘，絕不會被人發現麼。」
胖子窘迫，支吾著不知道怎麼回話。
阿公冷哼了聲，彎腰坐在椅子上，張望一眼，皺眉，「Lee還沒回來？」
話音剛落，外頭就傳來陣腳步聲，沉沉的，穩健有力。
阮念初全身縮成一團。這些柬埔寨人說的話，她一個字也不懂。只在聽見腳步聲時，下意識地扭過頭，看向門口位置。
一雙黑色短靴映入視野，有些泛舊，沾了泥和少許暗紅色血跡。
往上牽連的那條腿，格外長，裹在黑色長褲里，修勁漂亮如白楊。阮念初視線跟上去，腿主人的身形容貌便逐一映入視野。
男人個頭極高，身形高大，窄瘦腰，寬肩，背脊筆直成一條挺拔利落的線。臉偏瘦，膚色很深，五官英俊而硬朗，唇薄，鼻骨高挺，最引人注意的是眉眼，深邃冷淡，漫不經心，壓迫感卻重得逼人。
身上穿了件素色黑T，簡簡單單，抽著煙，光站那兒便散發出強大的氣場。
他撣菸灰的剎那，她驚鴻一瞥，注意到那人臂膀修長緊碩，古銅色，袖口往下竟延展出一條青灰色的巨型龍尾，蜿蜒栩栩，猙獰可怖。
絕非平凡角色。阮念初心抽緊，只飛快掃了幾眼便移開目光。察覺到那人剛進屋就看了她一眼，目光審度，肆無忌憚。
「阿公。」
他掐了煙，開口，也是高棉語。但音色極低，個別發音獨特，明顯與之前幾人不同。很有辨識度。
阿公問他，「事情辦得怎麼樣？」
他漠然，「解決了。」
阿公便笑起來，說，「你辦事一直都很妥帖，我很放心。」說著眼風一掃，別有所指，「要是每個人都有你一半妥帖，我這老頭子就不用那麼辛苦了。」
矮胖子咬咬牙，不敢反駁。
阿公心情明顯不錯，拍了拍Lee的肩，道，「今天你辛苦了。想要什麼儘管說，只要阿公拿得出來，阿公一定送給你。」
他面無表情，瞥了角落處一眼，垂眸點菸，「那是什麼。」
「哦，Lee哥，是我抓回來的一個小娘們兒，中國人，估計是遊客。今晚，我不是去拿達恩給我們那批貨麼？這臭丫頭鬼鬼祟祟地在那兒偷看！」矮胖子說著，咬牙獰笑，「看老子待會兒怎麼收拾她。」
Lee抽菸的動作略頓，掀眼皮，「中國人？」
矮胖子嘿嘿笑幾聲，從兜里摸出個皮封的本，遞給他，「這是從她身上搜出來的，哥你看，不就是中國的護照麼？」
Lee接過來，眯了眯眼睛。半刻，他意味不明地勾了下唇，「沒錯。」說完側眸，目光冷淡掃向那個蜷成一團的髒姑娘。
他道：「就她吧。」
屋子裡的幾個人都愣了下，不明所以。阿公皺眉，「她？」
「嗯。」Lee點頭，語氣冷而淡，「就她。」