第215章 進山
霜寒部落的林子或者說獵場，占地有將近二十五平方公里。
相比於其他之前路過的其他部落居住區，這裡的森林面積更大，這也代表著霜寒部落的人口也要更多。
據趕路時勒斯詢問達利等人所了解到的信息，霜寒部落在鹽鹼沼澤總共二十多個部落群中，人口和實力也算是中等偏上的水平。
「達利？你們怎麼這麼快回來了？」
剛踏入森林，幾名手拿獵具的男人就發現了他們。
「啊，我們老闆要來咱們這裡找樣東西，所以就回來了。」
「老闆？」
「就是之前帶著穆爾掙錢的那個人，我們現在為他工作，每個月有五六個金磅呢。」達利故意擺弄了幾下身上穿著的制式胸甲和手中的長刀，炫耀似的說道。
然後，將勒斯等人介紹給了他們。
這幾個在領地邊緣打獵並捎帶著放哨的部落獵人很是好奇看了勒斯幾眼，打了聲招呼，隨即又繼續布置陷阱打獵。
達利則帶著他們繼續前進，沿途又遇上不少霜寒部落的族人，一聽穆爾的老大來部落做客，一個比一個熱情。
有的甚至還自薦想要給勒斯做事，想要像穆爾一樣幾年後帶著一套威武的重甲和上千金磅回來。
這種熱情讓勒斯很不適應，催促著達利儘快帶他們前往部落的聚居地。
畢竟誰也受不了一個個赤裸著上身、渾身肌肉的壯漢就這麼貼過來，還在你面前展示自己的胸肌和手臂。
鹽鹼沼澤中的部落居住地都在所占領的森林區域中心，勒斯他們走了一個小時左右，就抵達了目的地。
這也是他第一次見到原始部落的景象。
說實話和想像中的差不多，基本就是一排排亂中有序的草房。
主體結構是幾根木頭成錐形架在一起，外面鋪上沼澤中常見的那種一人多高的草葉，來達到禦寒和擋雨的效果。
此時還沒到晚上，部落里的人並不多，基本都是些玩鬧的孩童、幹些雜活的婦女和老人，見達利他們帶著幾個陌生人進村，都有些好奇和警惕。
勒斯看了看四周，讓達利他們幾個將特意帶來的糖果、梳子等精緻小禮物拿出來，分發給了這些人，立馬收穫了不少笑容和感謝。
雖然勒斯根本聽不太懂這些人在說些什麼，只能依稀明白謝謝和你好這兩個詞。
畢竟這裡的人與世隔絕，雖說早期和外界都是同一批生活在諾亞土地上的原住民，但幾百年的斷層，讓其演化出了自己的語言。
勒斯和達利這幫人第一次見面的時候，就聽出來他們的諾亞語很彆扭，一問才知道是和經常來這裡的商人學得。
勒斯親手將最後一盒糖果遞給了一對小兄妹，又笑著拍了拍他們的腦袋。
「達利，帶我們去見酋長吧。」
達利看著部落里孩子和女人們高興的樣子，自己臉上也帶著笑容。
平時商隊也會帶這些東西過來，但大家都很窮，錢都要用來買糧食和一些必需品，所以只能眼巴巴的看著。
「好的老闆，跟我來。」
酋長的屋子在正中心，也是唯一的兩層小樓。
但除了高點以外，同樣是用草葉和木頭支起來的房子，門口也沒有守衛。
達利在村子裡的地位比穆爾高一點，所以由他帶著勒斯來到了酋長家門口。
「酋長，我回來了，還帶了幾位想見您的客人。」
「進來吧。」一個聽著上了年歲的聲音傳來。
隨即，達利直接拉起門口的草簾，領著勒斯進去。
酋長家中的擺設很普通，一樓只有十幾個石頭凳子，牆壁上掛著些獸皮和曬好的肉乾。
一位看上去六十多歲，穿著獸皮坎肩的魁梧老人獨自坐在地上，正編著草鞋。
達利恭敬的低頭走到他身前，在他耳邊說了幾句，解釋一下情況。
後者點了點頭，隨即看向禮貌站在門口沒動的勒斯，和善笑道：
「勒斯先生，歡迎來部落做客。」他的諾亞語很標準。
「謝謝，呃……」
「抱歉，我以為達利跟你說了，我叫薩丕爾。」老人自我介紹道。
「您好，薩丕爾酋長。」勒斯行了一禮。
「您好。」薩丕爾回了一句，然後從地上起身，坐到身後的石凳上。
「請坐吧。」
勒斯點頭，然後走到他身旁的凳子落座。
等他坐好之後，薩丕爾直接開口道：
「我聽達利說，你來這裡是要找一種石頭？」
「是的，一種石頭。」
勒斯從風衣兜里掏出一顆來自那名部落手下的魔晶石，遞給了對方，有些期待的問道：
「您見過這種石頭嗎？」
薩丕爾將手裡的紫色小石頭舉到眼前看了看，搖頭道：「我沒見過。」
勒斯有些失望，之前達利和穆爾都說過，薩丕爾是部落村子裡少有的高齡者，非常熟悉這片森林。
如果霜寒部落的領地內有魔晶石礦，他應該會留意到的。
但現在薩丕爾說沒見過，那這些紫色小石頭就應該是機緣巧合來到霜寒森林中，被人撿到的。
老酋長手中拋了兩下石頭，問道：
「你找這個東西做什麼？」
「沒什麼，主要是……」勒斯剛想說出之前準備好的藉口，結果馬上就被打斷了。
「勒斯先生，請坦誠一些。」老酋長明亮的雙眼直直盯著他道。
「薩丕爾酋長，我還沒說呢。」勒斯有些無語。
老酋長嘿嘿一笑，將魔晶石拋還給了他，說道：
「你聽我的口音，應該就知道我在外面闖蕩過，別拿那些糊弄達利這幾個傻蛋的話來騙我。
什麼覺得這種紫色石頭很漂亮，想要開採一些做成工藝品去賣？
鹽鹼沼澤是什麼地方，想從這裡運石頭出去，沒有哪個商人會這麼做。」
勒斯聞言，心中暗道有些大意。
他對部落的了解並不多，而且主要來自達利和穆爾這些人，所以主觀的認為這幫部落人都很淳樸，甚至有些好騙。
但現在看來，是他太幼稚了。
都是傻子的部落，怎麼可能到現在還沒被那些商人吸乾血。
至少對於薩丕爾這個酋長見過世面的酋長來說，勒斯的藉口是根本就行不通的。
「實話跟您說吧，這種石頭有一些價值。
但它的價值，一般人根本沒辦法利用。
只有施法者，才能將它的效果發揮出來。」
說著，勒斯手中出現一股火焰，展示在他的面前。
「而我，就是能利用這種石頭的人，它對我很重要。」
薩丕爾看著勒斯手中燃起的火焰，並沒有覺得很驚訝，部落里也有能夠做到類似事情的人，他們一般被稱為祭祀。
勒斯也聽達利說過，霜寒部落這一代的祭祀，就是一位能夠釋放火焰、招來大風的女性。
「所以，你是想讓我們幫你找這種石頭？」薩丕爾問道。
「沒錯。」
「那我們能得到什麼？」
勒斯微微一笑，道：「這要看您要想要什麼。」
「什麼都能給？」薩丕爾好笑的問道。
「當然不是，但我的條件絕對是所有潛在競爭者中最好的。」勒斯自信的說道。
「為什麼這麼說？」
「因為我是來自諾亞官方的施法者。」
「哦？」老酋長倒是沒聽達利說起這個，因為達利本身也不知道自家老闆到底是幹什麼的。
既然是官方的人，薩丕爾倒是覺得這個年輕人確實能給出自己想要的價碼。
不過，現在說這些還太早了，他很確定自己部落的領地內沒有這種石頭。
「這樣吧，你們現住下，等什麼時候找到你要的這種礦石的具體產地，我們再談。」
勒斯點了點頭，他也是這個意思。
原本他打算的就是在找到魔晶石礦脈的具體產地後，再借用這些地頭蛇的力量來開礦，現在說什麼都太早。
離開酋長家，達利根據酋長的吩咐，帶著他們來到村子外圍的一塊空地紮營，並送來了一些吃的東西。
至於那幾個冒險小隊的人，則被關在了部落提供的牢房裡。
沒有什麼歡迎他們到來的篝火聚會，也沒有豐盛的食物，只不過是一些富含澱粉的植物根莖和幾塊臘肉。
但勒斯制止了圖爾斯他們準備花錢去跟村子裡的人買鮮肉和麵包的舉動，畢竟不知道要在這裡呆多長時間，早晚還是要吃的。
索性他們用馬匹帶來的食物還剩一些，兩者湊合一下還能吃。
吃過晚飯後，之前帶著魔晶石手串的奧科特將自己的妹妹帶來了。
這是一個十一二歲的小丫頭，一點也不認生，邊吃著勒斯遞給自己的乾果，邊講述了自己是在哪裡發現的魔晶石。
臨走前還順了一把乾果，說是沒吃夠，弄得奧科特有些不好意思。
第二天早上，勒斯帶著幾個人來到發現魔晶石的地方。
找了一上午，確實又發現幾顆碎小的魔晶石。
但除此之外也沒有更多的發現。
隨後勒斯又去了幾個之前被人提到的見過魔晶石的地方，結果和這裡一樣，都是發現了一點，但根本沒有魔晶石礦脈的蹤影。
五天後的晚上，勒斯坐在帳篷外看著手中剛剛繪製出來的粗略地圖。
經過詢問和實地查驗，一共有六處地點存在魔晶石顆粒。
而它們之間存在一個共同點，那就是都離水源地很近。
在和達利這些熟悉部落環境的人商討以後，他們現在也有了些猜測。
這些散落在各個水源地周圍的魔晶石顆粒，很可能就是外來的動物飲水時，從什麼地方沾到毛髮上，帶過來的。
既然這樣，再扎到林子裡去找也沒什麼用，只能去外面看看了。
正巧，霜寒部落即將組織一次遠行狩獵，勒斯等人也順勢混了進去。
所謂遠行狩獵，其實就是一次大型狩獵活動，而且並不是在部落所屬的小森林內。
因為森林裡那些被圈養的食草動物是最後的儲備物資，為了細水長流，每隔一段時間，才能定量獵取一部分。
而僅憑這點獵物，根本就無法滿足需求。
所以，就要想辦法從別的地方獲得肉類食物，來補充蛋白質，維持部落內部分勇士的戰鬥力。
他們要去的地方，就是鹽鹼沼澤的中心地帶，拉維斯山。
這是一座占地龐大的山林，裡面的獵物很多，是各個部落最主要的肉類來源。
但同時，裡面的獵手也很多。
之所以二十多個部落都圍繞在鹽鹼沼澤中層區域的小塊林地中生存，而不是住進物產豐富的拉維斯山，主要原因就是那裡是凶獸的地盤。
大量可以媲美人類正式騎士的凶獸就生活在山中，各自劃分自己的地盤，守護著它們的獵場。
所以，如果想要進入拉維斯山狩獵，幾個人是不行的，必須有二十人以上的隊伍，才能保證風險在可承受範圍之內。
這次霜寒部落因為食物緊缺的比較厲害，更是派出了一支五十人組成的獵人團隊，準備嘗試獵殺一些凶獸，通過它們那飽受商人喜愛的高質量獸肉，來換取足夠撐過今年的糧食。
帳篷中，勒斯和杜康、圖爾斯還有克里斯蒂娜圍坐在一起，商議著進山的人選。
勒斯的意思是，自己和圖爾斯，帶上兩名魔法學徒和五個僱傭的部落勇士跟著狩獵隊進山尋找魔晶石的蹤跡。
杜康和穆爾他們則留在這裡，保護克里斯蒂娜和剩下的三個魔法學徒繼續在林地里搜索一下，看看有沒有可能遺漏了什麼線索。
三個男人都沒有什麼異議，但克里斯蒂娜卻提出了不同的想法。
她也想要進山，理由是想嘗試鍛鍊自己的戰鬥能力，而拉維斯山上的野獸和凶獸，正是合適的目標。
「拉維斯山的路很難走，你的身體能受得了嗎？」勒斯擔憂道。
之前來鹽鹼沼澤的這段路上，她雖然表現的不錯，但也就是稍微比其他魔法學徒更強點而已，去深山中探查，負擔太大了。
「沒事的，老師。」克里斯蒂娜堅決道：「我可以的。」
勒斯想了想，覺得反正也帶了五個專職保護他們的部落人，實在扛不住了，也可以讓人背一段路，於是也就點頭同意下來。
第二天一早，勒斯幾人帶好裝備和物資，跟隨霜寒部落的狩獵隊前往了鹽鹼沼澤中最危險的凶獸樂園。
(本章完)