逼仄的公寓小客廳中。
勒斯和克里斯蒂娜坐在矮腳凳上，前者懷中抱著一隻毛髮黝黑的貓，正溫柔的撫摸著。
而這隻黑貓卻不怎麼享受這位的愛撫，反而渾身瑟瑟發抖抖，臉上露出一絲人性化的恐懼。
午後的陽光，透著客廳的小窗照入房間，兩人一貓就這麼看著小姑娘熟練的燒水、倒入茶杯，再端到自己面前。
「先生、女士，請喝水。」
穿著一身灰白連衣裙的小姑娘有些拘謹的說道。
隨後，自己則沉默著坐在一旁的小凳子上，雙手環抱膝蓋，將頭埋了進去。
剛才這兩人闖進來後，已經介紹過他們的身份，自稱是哥哥的朋友，代他來看看自己。
但小女孩聽完之後，心中就已經有了不祥的預感，現在根本不知道該怎麼面對即將到來的現實。
勒斯看著將頭埋入膝蓋的小女孩，抿嘴組織了一下語言，開口道：
「你叫佩兒，是吧？」
小女孩輕輕『嗯』了一聲，並沒有抬起頭。
勒斯看了眼身邊的克里斯蒂娜，示意還是她來吧。
佩兒看上去也就十一二歲，勒斯和這個年紀的女生打交道的經驗，也只限於自己的妹妹菲雅了。
而他們兄妹的交流方式，顯然不適合目前的場景。
克里斯蒂娜起身走到佩兒身邊蹲下，用手摸著她的頭髮，柔聲道：
「佩兒，我們是你哥哥的朋友，他現在有事回不來，又很擔心你，所以請我們過來帶你去另一個地方住。
那裡有很多和你差不多大的孩子，還有漂亮的衣服和玩具、甜點，你說好不好？」
「哈頓在哪裡？」小女孩依然將頭埋著。
而在一旁傾聽的勒斯，也終於知道了那個年輕人的名字。
「姐姐剛才不是跟你說了嘛，你哥哥有急事要辦，沒空回來照顧你。」克里斯蒂娜解釋道。
「那我父親和母親呢？也有事要辦嗎？
他們去診所看病，都快兩周沒回來了，鄰居叔叔又不讓我出門去看他們……」
佩兒的聲音愈發低沉，還帶著嗚咽。
克里斯蒂娜見狀也不知道該如何編下去，只好轉頭望向勒斯。
勒斯將那隻黑貓放到地上，身體向前傾斜，道：
「你的父母生了很重的病，你哥哥一直在診所照顧他們，所以沒時間回來看你。
因為這樣，他才託付我們把你安置到更合適的地方去。」
佩兒聽到這話，緩緩抬起腦袋。
清秀的小臉上，已經掛滿了淚痕，她顫聲道：
「我的父母和哥哥……是不是都死了？」
「這個……」勒斯趕緊想著應該找個什麼藉口。
「不用騙我，鄰居嬸嬸已經說了，他們都得了一種怪病，根本治不好！
你們也不是我哥哥的朋友，他只是一個餐廳後廚的小工而已。」
小女孩崩潰的哭喊著。
勒斯無奈的嘆了口氣，同樣上前蹲在佩兒身邊，輕聲道：
「好吧，我們確實不是哈頓的朋友，事實上我跟他也只見過一面。
你的父母在前兩天病發去世，而你哥哥也因此感到絕望。
他請求我幫幫安頓你，我也答應了，所以我現在過來履行承諾。」
小女孩聽到勒斯的話，明白心中的猜測果然變成了現實，她一下子從矮凳上跌下來，癱坐在地上捂臉痛哭。
克里斯蒂娜有些憐惜的將佩兒攬到懷裡，輕輕拍著她的後背，安慰道：
「你哥哥臨死前，最大的願望就是讓你能好好活下去，堅強點。」
佩兒沒有說話，就這麼一直靠在她的懷裡哭著，那隻黑貓也跑到佩兒的身邊蹭著。
過了一會兒，見佩兒不再顯得那麼激動和悲傷，勒斯便想繼續開口說明對她的安置問題，結果就被一個聲音打斷了。
「你們是誰？怎麼會在我家裡？」
一名穿著長圍裙的男人出現在門口，警惕的大聲問道。
而當他看到佩兒攤在地上的身影后，這名男子更是驚怒的抄起腰間別著的馬鞭，準備衝過來。
勒斯見狀趕緊起身向他解釋身份，並亮出了證件。
十分鐘之後，這名被哈頓一家拜託照顧佩兒的鄰居男人聽完了他的講述，隨即有些頹然的靠在了牆邊。
「哈頓那小子……和他父母，真的都是死了？」
「是的。」勒斯嚴肅的點頭，解釋道：
「哈頓生前請求我幫他妹妹能夠繼續生活下去，我也答應了。
接下來，佩兒將會被我送到中產區的某家示範福利院，一直到她成年之前，都可以享受到平靜而舒適的生活。」
「那……佩兒。」男人轉頭看向小姑娘，輕聲問道：「要不，你就跟這位先生走吧？」
作為鄰居，他短時間幫忙照看孩子還行，但如果說一直養在自己家裡，以他和妻子的微薄收入，日子會更加艱難。
畢竟他們還有自己的兒子正在上小學。
況且中產區的示範福利院他也聽說過，不像下城區的孤兒院那樣，讓孩子們吃著混有木屑的黑麵包。
示範福利院可是作為城市形象的一部分，由市政廳直接撥款並建立的，就是為了在外人面前表現布蘭提斯的福利建設成果。
不少喜愛慈善的有錢人，也會過去給孩子們送東西。
可以說，雖然是孤兒，但在那裡生活，可能比這座城市一半以上的人過得更好。
這樣，他也不必內疚什麼了。
面對這位鄰居叔叔的問詢，從悲傷情緒中緩過來的佩兒也點了點頭，表示同意。
她知道就算自己不答應，也沒地方可以去了。
自己家的房子是租的，她已經沒有家了。
隨後，小姑娘回到隔壁房間，將不少東西都收進了一個大皮箱中，由勒斯幫忙拎著，然後跟他和克里斯蒂娜離開了。
從貧民區回到中產區，正好是中午，勒斯摸了摸肚子，決定先帶她們吃個午飯，順便他還有一些事情要問。
在馬車站附近的一家中檔餐廳要了間小包廂。
「你們吃點什麼？」勒斯接過侍應生遞來的餐單。
「一份牛排吧，一杯果汁。」
「你呢，佩兒？」
「我沒胃口。」女孩低頭抱著自己的黑貓，輕聲道。
然而恰好響起的咕嚕聲，卻讓她臉色一紅。
勒斯笑了笑，朝服務生問道：
「特色是什麼？」
「我們這裡的鵝肝烤魚套餐很不錯，先生。」侍應生微笑道。
「來兩份吧，再給兩位女士來份甜品。」
「好的。」
等侍應生走後，勒斯從兜里掏出一支香菸，想了想還是沒有點上。
「佩兒，你懷裡那隻小黑貓是從哪弄來的？」他仔細打量著女孩正撫摸著的黑貓，饒有興趣問道。
剛才他們剛進門的時候，就是這隻黑貓發出了三道風刃，被克里斯蒂娜釋放的魔法盾擋下來，之後又抓住了它。
能釋放法術的動物，之前在鹽鹼沼澤的拉維斯山上他們都見過很多次，但讓勒斯兩人覺得有些意外的是，經過檢查，這隻黑貓並不是凶獸，它只是一隻普通的、被遺棄的寵物貓。
除了毛髮光滑順亮以外，並沒有其他特別的地方，這倒引起了他們的好奇。
佩兒聽到勒斯的問話，下意識的抱緊了小黑貓，默默答道：
「它叫小黑，經常在我家附近的垃圾堆找吃的，我幫媽媽倒垃圾的時候，偶爾會挑出幾塊魚骨頭給它，後來小黑就跟著我回家了。」
「那它什麼時候發現會使用法術的？」
「三……三個月前。」佩兒的聲音帶著些惶恐，道：「那天哥哥帶我去買東西，路上遇到幾個流氓想搶錢，小黑看我們有危險，就……就揮了下爪子……」
後面的事情，她沒再說下去，但勒斯和克里斯蒂娜已經猜到了。
剛才被魔法盾擋下的那三道風刃，威力不說多強，但也不是普通的小混混能擋得住的。
「勒斯先生，小黑……小黑是我的朋友，您不要帶走它好嗎？」佩兒乞求道：「我現在只有它了……」
勒斯有些疑惑道：「你怎麼知道我要帶走它？」
「像小黑這樣的神奇動物，肯定值很多錢。」佩兒小心翼翼的看著他道。
勒斯瞥了小黑貓一眼，搖頭失笑。
「我要帶走它，不是因為它有多珍貴。
呃……不對，它確實算得上珍貴，因為很少見。
但我要它的目的，並不是為了錢，而是要它本身。」
說完，他眼神示意了一下坐在旁邊的克里斯蒂娜。
後者很快會意的伸出一根手指到佩兒面前，一絲絲魔力匯聚，形成了六條顏色各異的流光細線，不斷於指尖環繞。
佩兒看的目瞪口呆，甚至揉了揉眼睛，懷疑自己是不是看錯了。
勒斯的聲音再次響起，他說道：
「基於餐廳是人家的，我們就不在這裡演示什麼破壞性的法術了。
但相信你也可以通過它，清楚我們和你的小黑具有相同的特異性。
身為魔獸的小黑，顯然更適合跟我們呆在一起。」
魔獸這一類新物種，隨著魔素的出現，早已經應運而生。
但對於目前的第七處來說，勒斯手裡也只有一隻從鹽鹼沼澤帶回來的狼王幼崽，目前正關在莊園養著。
勒斯養它的目的，就是想嘗試著馴化魔獸，培養它的服從性和戰鬥力，以期將來培養出一隻魔獸為主的戰鬥部隊。
有了這個想法，那單單一隻小狼是肯定不夠的，今天碰巧遇到的小黑貓，自然讓他起了心思。
面對勒斯的話，以及克里斯蒂娜展示出的神奇光效，佩兒陷入了沉默。
「我不想和小黑分開……」她小聲卻堅定的說道，手中緊緊抱著小黑貓。
勒斯嘆了口氣，語氣堅決道：
「佩兒，一隻魔獸混跡在普通人之中，你知道會發生什麼事情嗎？
就像你之前說的那三個小混混，他們死了也不可惜，但難道你能保證小黑每次釋放法術的時候，對準的都是該死的壞人嗎？
它是一隻貓，一種智力低於人類的動物。
你把它帶在身邊，可能就是旁人的某次逗弄，就會出人命。
你希望出現這樣的事嗎？」
「不……我當然不希望。」佩兒連忙道。
「但是……但是我只有它了。」小姑娘眼含淚珠，悲切道：「爸爸媽媽死了，哥哥也死了，我……」
勒斯看著可憐巴巴的小姑娘，心中也有些猶豫。
無論是出於自己的利益，還是真的站在公眾安全的角度考慮，小黑這種足矣殺人的魔獸都需要被管制起來。
但佩兒的身世也確實很可憐，家人都死了，這隻小貓可能就是佩兒在這座城市中活下去的唯一動力。
克里斯蒂娜也想到了這點，她有些心軟的看向了老師。
勒斯考慮了一下，道：「你先給她測下天賦。」
「是。」
隨即，克里斯蒂娜再次伸出一根手指放到佩兒面前，但卻並沒有外在任何變化。
「小佩兒，你閉上眼睛，沉靜心神，能不能感受到什麼。」
小姑娘依言照做，但過了會兒後，還是搖了搖頭。
「別著急，再試試。」
佩兒於是便又依言照做，可直到侍應生開始上菜，都沒能察覺到克里斯蒂娜指尖上那一團密集的魔素。
勒斯心中搖了搖頭，這小傢伙看來是沒天賦了。
他剛才忽然想到，小黑這隻魔獸會跟她回家，是不是她本身有些特異。
如果真有施法天賦，或者能通過其他手段感知到克里斯蒂娜的精神力和魔素團的話，勒斯倒也不介意培養一下。
可現在連魔素都感知不到，說明佩兒的精神力也就是普通人水平，常人罷了。
發現勒斯眼中露出失望的神色，佩兒雖然不明所以，但也知道這不是件好事，可能小黑註定要分開了。
一想到這裡，臉上又變得可憐巴巴，手裡極為不舍的抱著小黑貓。
「老師，看樣子她是真捨不得這隻貓，要不然……把她安排到魔法部，當個女僕吧。」
「女僕？她才多大？而且部里不缺女僕。」勒斯皺眉道。
「還是缺的，上次您讓奧康納處決那兩個泄密的僕人後，部里有不少普通人感到害怕，都辭職了。
本來要給您安排打掃辦公室和宿舍的僕人一直都沒有選到合適的人手，我覺得這份工作不太累，佩兒應該可以勝任。
而且她的身份，咱們也都是親自弄清的。」
勒斯聽完有些猶豫。
反倒是佩兒，一聽有機會和小黑在一起，立刻說道：
「我可以的，先生。
在家裡，我就經常幫媽媽做家務，我還會做三明治和魚湯。」
勒斯看著她，認真道：
「你可要考慮清楚，原本你是可以去示範福利院生活的，在那裡不用幹活，還可以上學讀書，甚至運氣好點話，還有可能被有錢人家收養，變成富家小姐。」
佩兒沒有絲毫遲疑，語氣堅定道：
「我只想和小黑在一起，而且我也不想去福利院。」
勒斯沉吟一聲，道：
「那好，吃完飯，你就跟我們回去吧。」
佩兒高興的把小黑舉到自己面前，用臉蛋蹭了蹭它的頭，道：
「小黑，我們可以一直在一起了。」
勒斯看著這個因為小黑的去留而分神，間接暫時忘卻親人離去煩惱的小姑娘，嘴角也帶起了一絲笑意。
「現在，你可以把小黑交給我看看了吧。」
「好吧……給您。」