葉卿猜測他是覺得自己不能隨他一同去泰山封禪，有些惱怒。
她努力擠了擠眼角，終於擠出兩顆眼淚花花，讓自己看起來更柔弱可憐一些，細聲細氣道：「都是臣妾的身子不爭氣，明日就要啟程前往泰山封禪了，臣妾卻病了……」
說到後面，頗有幾分黯然神傷的感覺，她抬起頭懇切望向蕭珏：「陛下，臣妾這一身病氣不吉利，泰山封禪，臣妾還是不去了，臣妾在宮中抄寫佛經，祈求佛祖保佑大翰。」
蕭珏目光涼涼掃了葉卿一眼：「皇后為何這般抗拒去泰山封禪？」
葉卿：因為我怕死在路上。
腹誹歸腹誹，葉卿捧著心口，做出一副難受的樣子：「不是臣妾不願去，實在是臣妾的身子不爭氣……」
蕭珏幽幽道：「你肚子疼捂胸口做什麼？」
葉卿：「……臣妾覺得胸口也好悶。」
聽得葉卿的話，蕭珏臉上的神情淡淡的，他朝門外喚了一聲：「安福。」
候在外邊的安福立即進殿來，手上還端著一碗黑乎乎的藥。
蕭珏接過安福手中的藥後，就讓他出去了。
葉卿還是沒弄懂蕭珏這是要做什麼，就見蕭珏端著藥碗一一步步走過來，坐在床邊，單手扶起她，又給她身後塞了一個軟墊，這才用他金尊玉貴的手指握著湯匙攪了攪那碗藥汁，舀起一勺送到葉卿嘴邊。
葉卿第一反應不是狗皇帝竟然親手給她餵藥，而是這黑乎乎該不會是毒吧？
見她跟只呆頭鵝似的愣著，蕭珏開口：「張嘴。」
葉卿想問這是什麼，但話到了嘴邊又變成一句：「臣妾自己……」
「來」字還沒說出口，蕭珏那勺藥已經在她啟唇的瞬間送進去了。
「這副藥喝下去，只要你半夜裡不再吃巴豆，明天差不多就能好得產不多了。」蕭珏說這話的時候臉上沒什麼表情。
葉卿卻是徹底呆住，狗皇帝知道她吃巴豆裝病？
因為慫，葉卿一句話也沒敢再說，蕭珏給她餵藥，她就乖乖張嘴喝下。
二人在一種詭異的氣氛中完成了餵藥。
餵完藥，蕭珏才盯著葉卿看了半響，用肯定的語氣說出一個答案：「皇后不想去泰山封禪，是怕路遇什麼不測麼？」
葉卿只覺得狗皇帝最近愈發怪異，但她的老底還是不能泄露出來，葉卿就開始有理有據的瞎掰：「臣妾……臣妾害怕，此去泰山，路程遙遠又艱苦……」
說白一點就是就是不想跟著狗皇帝你去吃苦。
葉卿覺得她給自己貼上這又嬌氣又作的標籤，應該會讓狗皇帝對她很敗好感。
蕭珏聽了，果然皺了皺眉頭，說了句：「麻煩。」
葉卿：覺得麻煩就快點拋下我啊！
誰料蕭珏下一句卻是：「朕不會讓你吃苦，皇后安心跟去便是了。」
23
狗皇帝的藥確實有效，第二天她就恢復得七七八八。
葉卿一早被紫竹拉起來洗漱梳妝，因為早上還得從皇極門那邊□□整個京城，她是皇后不能失了威儀。那套壓箱底的繁瑣鳳袍被紫竹翻出來給葉卿換上，臉上一陣塗塗抹抹，畫了個大濃妝。
葉卿不是很懂這個時代的濃妝審美，她一張臉被塗的跟猴屁股似的，怕是她親娘都認不出她來。
收拾好後就坐鳳輦去了皇極門，文武百官都在那邊等著。
這是葉卿到這個世界後第一次見皇家這種盛大場面，不得不說還是挺震撼，據說光是此次隨行的護衛軍就有五千。
她差不多就是跟著狗皇帝在文武百官面前走個過場，然後就被狗皇帝塞馬車裡去了。
途中她倒是透過馬車車簾看了一眼京城風光，自古京都繁華，這裡也一樣。
不知是不是出師不利，趕路的第二天，馬車就壞了，狗皇帝嫌修馬車太麻煩，換了一輛小點的，但是舒適度絕對不亞於之前那輛馬車。
換馬車之後，葉卿發現他們隨行的護衛隊不見了，蕭珏一身尋常公子哥兒的打扮，紫竹給她找的衣衫則是民間女子的。
葉卿一開始以為狗皇帝是怕有人暗殺，想掩人耳目，也沒放在心上。
直到她們的目的地變成了揚州，葉卿就不淡定了。
狗皇帝繞了個大彎，其實不是為了泰山封禪，而是來江南水患事發之地？
安福一向是跟在蕭珏身邊的，許是為了做戲做得逼真一些，狗皇帝直接把安福留在了前往泰山的車隊裡。
隨行的下人他只帶了一個叫王荊的大漢，葉卿身邊伺候的只有紫竹。一行四人前往江南，倒是不會引人注目，就是安全上沒什麼保障。
葉卿猜測狗皇帝的暗衛許是暗中跟著的。
說好去泰山卻來了揚州，她若不問一句就顯得太奇怪了，葉卿看向坐在馬車對面的狗皇帝：「陛下不是說前往泰山封禪麼？」
蕭珏背靠馬車，閉目養神：「皇后不想去，就不去了。」
葉卿：……
怎麼就成她的鍋了？她不想去泰山封禪，跟狗皇帝轉頭就帶她下江南有關係？
猛然間一個想法在葉卿心頭滋生，該不會泰山封禪一開始就是個幌子，狗皇帝真正的目的是下江南！他執意帶上她，是為了掩人耳目。畢竟他若一人去泰山封禪，興許還會被朝臣懷疑，而帶上她這個拖油瓶，倒是增加了可信度。
狗皇帝這般大費周章，此次江南之行怕是不簡單。
這樣一想，之前被她忽略的很多疑點就冒了出來，蕭珏絕對不是個昏君，葉尚書的能力有幾斤幾兩，他比任何人都清楚。江南治水這樣重要的事，就算他想打壓楊相，但他手底下能用的人也不少，為何一定要把這差事交給葉尚書？
原著中狗皇帝並沒有親自下江南，但現在狗皇帝明顯是有備而來的樣子，不知能讓江南水患一事得到解決。
「皇后在想什麼？」蕭珏突然開口。
葉卿想了想作為一個后妃在此刻該有的反應，裝出滿臉感動的樣子：「多謝陛下體諒臣妾，帶臣妾下江南尋父親。」
蕭珏懶散掀開眼皮，只看了她一眼，又合上了。
雖然這狗皇帝一句話沒說，但葉卿還是感覺到了他淡淡的嫌棄。
葉卿幾乎可以肯定，他若是開口，肯定又是一句尖酸帶刺的話。
是她演技不到位麼？葉卿默默收起了滿臉的感動。
這馬車空間不大，坐下了她和狗皇帝，紫竹就只能出去和狗皇帝那駕車的侍衛擠，葉卿想找個人說話緩解一下尷尬都不行。
馬車又行了一段路，她跟狗皇帝一句話也沒再說。葉卿無聊掀開馬車的車簾往外看了一眼，視線所及，皆是荒涼。
聽說江南揚州城本該是個富庶之地，但現在半點也看不出來，官道上一片泥濘，兩旁的樹木歪歪斜斜，有的還被連根拔起。
不難想像當時這裡被水淹時是怎樣一副可怖場景。
道上偶爾可見逃難的難民，衣衫襤褸，臉頰下凹，眼神里幾乎沒什麼光彩。有拖家帶口的，有孤身一人的，每個人臉上的神情都麻木而疲憊。
越靠近揚州城，路上看到的難民就越多。
看到他們的馬車走近，道上的難民都自動讓開。他們可能是乞討累了，也可能是在路上乞討被拒絕過太多次，只是麻木看著馬車走過。
葉卿知道江南水患會給當地百姓帶來疾苦，但是親眼所見又不一樣，在此之前，她一直都把這裡當成一個虛假的世界，所以哪怕知道水患什麼的，心中也沒太大的感覺。但這一刻，她像是突然意識到這個世界的一切都是真實的，那種無奈和心酸就有些揮之不去。
空氣似乎都是壓抑的。
一聲悽厲的哭嚎像是一把尖刀把這片壓抑捅出個大窟窿，湧進來的卻是更多的心酸和絕望。
前方的彎道上，一個衣衫襤褸的婦人跪在地上，抱著懷裡的孩子哭得撕心裂肺，葉卿見她懷中孩子的手軟軟垂在身側，就知道她的孩子怕是已經沒了。
婦人的哭聲只是引得幾個難民側目，但沒人過去寬慰她，每個人都自顧不暇。
葉卿心口突然窒得慌。
放下車簾，她用力閉了閉眼，心頭的酸澀壓抑還是揮之不去。
車上有乾糧，但是不能給。這裡的難民已經很多了，她們車上的乾糧壓根不夠。有的難民得到了乾糧，有的卻沒有，誰也不能保證這些現在只被本能支配的難民會做出些什麼。
蕭珏不知何時掀開了眼帘，看到葉卿這般，倒是頗為意外挑了下眉，這女人倒是沒給他惹麻煩。
「陛下，朝廷的賑災糧還沒撥下來麼？」葉卿再次睜開眼時，沒忍住問。
他們趕路還繞了個彎都已經到了揚州，葉家的米糧鋪子可是在這之前就交到了皇帝手上，朝廷的賑災糧不該至今還沒到。
蕭珏眼角多了幾分冷意：「糧食和賑災銀抵達揚州的摺子早就送回京城了。」
賑災糧和賑災銀都到了揚州，那為何這些難民看起來依然像是幾天沒有果腹？
官府的人若是在這節骨眼上還想貪，那真的是目無王法。
但既然他們這樣做了，背後肯定有人撐腰。朝堂上有這個本事的，葉卿唯一能想到的就是楊相。
到廬江還有半天的路程，但天已經黑了，沿途的客棧酒樓早已關門，估計掌柜的也是拖家帶口逃難去了。
他們準備在當地找一戶人家借住一晚。
路過一處高門大府時，發現府宅外一群難民排了長長的隊。府門緊閉，但那些難民絲毫沒有離去的意思，有躺在人家屋檐下的，甚至有直接躺在大街上的。
蕭珏差王荊一問才知，這家主人是鎮上有名的大善人劉員外。水患以來，劉員外府上早晚都會開門施粥，所以這些難民為了能搶到粥喝，直接早晚都在這裡排隊等著。
「今晚就歇在這裡。」蕭珏道。
王荊應了聲便前去敲門。
堵在門口的難民見他衣衫體面，就自動為他讓出一條道來。
王荊敲了兩下，朱漆大門就開了，一個小廝探頭探腦看了王荊和停在府門前的馬車一眼，聽王荊說明來意後，他道：「等著，我去稟報老爺。」
不多時，小廝就領著一個體型富態的中年男子過來，看樣子他就是劉員外。
蕭珏帶著葉卿下車，跟劉員外簡單寒暄了幾句。
他化名王玉，說自己是出去做生意，家中老父老母還在廬江一帶，得知水患後，特地回鄉找老父老母的。
「王公子孝順，不愧能有這般好福氣，娶了這麼個美貌賢妻。」劉員外大笑，眼神卻一直往葉卿這邊瞟。
蕭珏眼神寒涼了幾分。
葉卿低垂著頭，假裝沒看見，下意識往蕭珏身後躲了躲。
發現了她這個小動作，蕭珏唇角無意識勾了勾。
回答劉員外的話時，他語氣涼薄而疏離：「劉員外過獎。」
劉員外又問了些其他的，都被蕭珏不溫不火把話堵了回去。
最終王員外給了他們三間客房，蕭珏跟葉卿一間，王荊跟紫竹各自一間。
葉卿覺得這劉員外跟她心目中的大善人形象不太一樣，先前在大門口盯著她看的目光，就讓她渾身不舒服。
丫鬟送來茶水點心時，她都沒敢貿然吃，從懷裡掏出一小卷皮革，皮革里縫了一層綢布，綢布上別著好幾根銀針，她抽出銀針試了試毒，發現銀針沒變黑，才安心喝了一杯茶。
蕭珏坐在椅子上，後背完全貼著椅背，難得散漫的模樣。見她這幅小心翼翼的樣子，發出一聲輕笑。
葉卿知道他是笑自己膽小，也沒跟他計較，倒了一杯茶遞給他：「爺，喝杯茶嗎？」
蕭珏似乎覺得對她給自己的這個稱呼挺有趣，又笑了笑，伸手接過她遞過去的茶喝了一口。
茶葉是前年的碧螺春，醒茶醒得不到位，泡茶的人也沒泡好，蕭珏對茶道頗有研究，只喝了一口就喝不下了。
葉卿只當這是個解渴的，一連喝了兩杯。
蕭珏盯著她看，不知在想些什麼：「夫人喜歡喝茶？」
葉卿剛準備伸手拿點心，聽到蕭珏的話，她動作頓了頓，他一貫是直接叫她皇后的。現在猛然把「皇后」二字改成了「夫人」，倒是像是突然多了些別的味道。
葉卿微微有幾分不習慣，答了句：「還行」。
爪子還是堅持不懈摸到上那塊點心。
葉卿拿起來細細慢慢的嚼，努力讓自己吃東西的姿態看起來優雅一些。
這具身體胃口不大，吃東西老是吃一點就飽，但又餓得快。
以前在宮裡的時候，除去一日三餐，她還有各種零嘴換著吃。就算突然餓了，讓紫竹煮碗粥也不錯。
這幾日趕路，蕭珏在馬車裡，她便是餓了也沒敢翻出乾糧啃，每天捧著肚子煎熬度日，葉卿覺得她都快餓出胃病了。
蕭珏聽了她的話，便道：「回去後，為夫尋些好茶贈與夫人。」
這「為夫」二字又把葉卿給驚著了，她正在吞點心，一不小心就噎住了。
她手忙腳亂給自己倒了杯茶灌下去，才終於好受了些。
許是方才噎得難受，她眼角都帶上了幾點淚花花，配上她那副表情，倒是更可憐了。
蕭珏突然就想起了出宮前一天，她說怕路上艱苦。
視線落在她那水潤的粉唇上，鳳眸半眯，眸色卻已經完全暗了下來，他有點想嘗嘗……