露水還未蒸乾之前，雷爾夫出現在了萊爾家門前。
他的風衣不曾脫下，長靴上的泥濘順著重力下落。
「我們有一個外勤任務，四天後出發，在此之前，你的一切工作被取消，留時間做準備工作。」
「什麼任務？」
「鄰省的納蘭尼亞，發生了謀殺案，死者是一個男爵長子，納蘭尼亞治安處像我們提出了援助，上頭經過利益交流，我們小組需要去一趟納蘭尼亞。」
「我還是無法理解，為什麼是我們，也許您確實算得上優秀警力，可是我和卡蓮只是個新人。」
「因為我們有聖光的武力援助，同時，作為拉菲林之狼案件的參與者，那些先生相信你在這方面很有天賦，他們的指名，我也無法拒絕。」
「所以，這次的案件也是怪異作祟？」
「所以才需要借用聖光的力量，當然，你如果能把威廉那小子再弄來，我們的籌碼也會多不少，老巴金去世了，我們暫時沒有更好的同伴（工具人）。」
「我可不敢保證，這次可能出現的怪物是什麼？」
「吸血鬼。」
………
貧民區的時間仿佛靜止，你不會看到絲毫改變，污穢泥濘的土地，蜷縮在角落的消瘦人形，壓抑的喘息聲，渴求生存的瘋狂衝動。
一個個轉動的眼球，一隻只隱藏在陰影里的手。
萊爾的袖口被浸濕，天賦球像一張水膜覆蓋在手背，隨時準備彈射到下一個襲擊者身上。
沒有雷爾夫陪伴走近貧民區，萊爾反覆走進了猛獸環伺的叢林，神經緊繃。
背後傳出稀碎的聲音，就像刀刃在切割麻布。
那是什麼？
「是我，萊爾寶貝。」美杜莎從萊爾的衣擺下探出頭，她的手爪正在自己飄動的大衣上摩擦著。
「美杜莎！我在干正事。」
「你所謂的干正事，就是緊盯一群爬行在泥濘中的人？」
「你有著獨一無二的獨立天賦，還有一根會獨立思考的魔杖，狼是不會把羔羊當做敵人的，因為那只是獵物，你的水球能輕鬆扭下一個腦袋，而我也能迅速咬開他們的頸動脈。」
「所以，我應該更注重效率，而不是把精力放在這些不起眼的小事上？」
「所以你應該花更多時間和你的寶貝法杖姐姐說說話，而不是像個神經質一樣左顧右盼。」
「……」
………
老巴金的破舊房子依舊在原處，那股令人作嘔的湯藥味依舊沒變。
這是萊爾唯一有可能和威廉碰碰運氣的地方，和他交流一下新的外勤工作，主要目的還是接下來探索秘境的合作。
推開大門，面前是通向起居室的過道，和另一側直達二樓的樓梯，按照上一次的經驗，威廉應該在樓梯下的閣樓房間裡。
萊爾朝那個方向走去。
剛探出右腳。
「小心！」
從腳跟處突然傳來向上的牽引力，身體後傾，後腦勺結實地磕在了門檻上，頭腦受到打擊保持著暈眩，身體則被倒吊了起來。
萊爾進入了一個隱形的陷阱里。
當頭腦恢復清醒，視野中出現了那個衣冠楚楚的威廉，他給自己加了件鐵鏽一般的黃色披風，臉上帶著一如既往的微笑，只是此刻的微笑讓人惱火。
「看你幹的好事，威廉。」
「抱歉，我的兄弟。」毫無誠意地念叨一句，威廉從身後去除一根帶著螺紋圖案的七尺木棒，隨著杖端移動，隱形套索將萊爾放了下來，「身處這樣的環境，我們得多個心眼，這裡可有不少人惦記這個破樓，隱形藥粉的效果不錯。」
「那是你的魔杖？」
「是的。」威廉將螺紋木在空中拋接，「相當實用，比咒符好用的多，一般情況下。」
「萊爾，你來這邊，是不是意味著你已經準備好和我參加一場冒險了？」
「是的，還有一個原因是，我又有了一個外勤任務，你願不願意出馬，大巫師，價錢好商量。」
「那個修女也在？」
「卡蓮是一名聖騎士，她也在。」
「得提價，我的花些精力做偽裝，對了，這是你的一個獨立任務嗎？」
「不，還是雷爾夫帶隊。」
「交易取消，沒有餘地。」
「我們的兄弟情呢？」
「有生命危險的前提下不要談感情。」
「好吧，秘境探險什麼時候開始？」
「一小時後，在卡珊戴爾第七街區碰頭，對了，據最新的可靠情報，做好偽裝，全身覆蓋。」
怎麼規矩聽著這麼耳熟，對萊爾來說倒是沒有問題，畢竟疫醫都當挺久了，「沒有問題。」
………
威廉把自己放進了一件小丑服里，膨脹的肚子和他的身形反差極大，三角帽和小丑面具，此時他的引人注目程度和萊爾不相上下。
「哈，副職業是個醫生真方便，你只需要穿工作裝就好了。」
「你的衣服哪來的？」
「以前混馬戲團留下的，生活所迫。」
兩人在第七區的主幹道前進，這條路萊爾還有印象，因為十三區就是卡珊戴爾的公墓，安德瑞的家族陵寢就在其深處。
兩人在一家店面駐足。
布萊克書店。
是曾經自己看到過的麵包店，看來這裡並不普通。
攤位上零零散散放著長條麵包，擺放方式東倒西歪，看著就沒有購買慾。
店主是個強壯的光頭男人，兩撇彎曲小鬍子，帶著破洞的淺灰圍裙沒有掩蓋住他的健碩肌肉，銅鈴大的眼睛不怒自威，像一個保安一樣站在店鋪門前，將大門嚴防死守。
窗戶是牛皮紙疊加油布，看不到店內的景象，或者說，店主壓根就沒打算讓顧客進店好好做生意。
威廉走上去，「店主，我買麵包。」
「櫃檯上，自己拿。」
「這些不行。」
「那你要什麼樣的？」
「我要【羅馬麵包】。」像是打著什麼暗語。
「哦，錢帶夠了嗎？」店主似乎有些意動。
「帶了，帶了。」
「幾個人？」
「我們倆。」
店主的眼神在兩人身上掃了掃。「進來吧。」率先走進了店裡。
萊爾緊隨其上。
內部空蕩蕩的，還處於未裝修狀態，倆人被帶進了一個小房間，一個瘦小的黑袍站在門口。
「錢給我，站到法陣中間去。」
威廉拿出了兩枚金幣。
奧利烏。
黑袍滿意地點點頭，「居然是真貨，那就根據契約，老實幹一回活好了。」
萊爾和威廉走到了法陣中，伴隨著聽不懂的咒語，兩人被傳送離開。
萊爾注意到了，法陣是一個黑色倒立五芒星，以及黑袍念咒時從縫隙里露出的紫色魔紋。
帶著閃電的黑色高塔出現在兩人面前，粗獷的建築風格，一朵螺旋雷雲在塔頂聚集。
此時兩人在一條骯髒的巷子裡，一個面容被遮掩的身影推了推兩人。
「好了，到了，快出去，別擋道。」
推搡的健碩手臂上纏繞著紫色魔紋，威廉驚奇地看著他身上的黑色結晶出了神。
兩人朝外走去。
威廉在一旁念叨。
「萊爾，我們算是非法入侵，別慌張，你要偽裝，把自己扮演成一個常客，記住，千萬，保持鎮定。」
萊爾看了看身體激動地顫抖的威廉。
「好的。」
萊爾轉身，走向那個拿著戰斧佇立一邊的魔族守衛。
「老哥，這裡是暗幾區呀？」
「暗三區，罪業城。」